Piloto de aviación

Un piloto es una persona especializada en la conducción de navíos de superficie o aéreos. El término se utiliza también metafóricamente para referirse a los conductores de ciertos vehículos terrestres como los automóviles y motocicletas de competición.

Estatua al heroico piloto Alberto Santos Dumont, Saint Cloud, Francia

Los pilotos de aviación

Un piloto de aviación es aquella persona cuya función es guiar aeronaves en vuelo. El término original era el de aviador, especialmente en Francia, de donde surgió el término avión. Normalmente se dividen en pilotos civiles y militares, si bien la permeabilidad entre ambas ramas profesionales ha sido tradicionalmente muy alta.

Categorías de pilotos civiles

• Piloto de vuelo libre, cuya licencia (PVL) se divide en tres categorias: Parapente, Ala Delta y Planeador
• Piloto privado, cuya licencia (PPL) le habilita para pilotar aeronaves no dedicadas a explotación comercial.
• Piloto comercial, cuya licencia (CPL) le habilita para comandar aeronaves con explotación comercial, pero no las dedicadas al tráfico de pasajeros, donde sí puede actuar en funciones que no sean las de comandante. De hecho, uno de los requisitos para acceder al título que se cita a continuación, es haber actuado como copiloto en aviones de transporte público de pasajeros.
• Piloto de transporte de línea aérea (ATPL), cuya licencia le habilita para actuar como piloto al mando en cualquier categoría de aeronave.

Pese a ello, existen habilitaciones (de vuelo instrumental, de aviones multimotores, de vuelo nocturno etc) y calificaciones de tipo y clase que deben obtenerse mediante los oportunos cursos y exámenes para poder pilotar cada aeronave específica.

Aclarar que cuando escriben ATPL(A) se refieren a avión y cuando es ATPL(H) es helicóptero. En realidad aeronave es tanto un avión como un helicóptero.

En Europa, la autoridad que determina qué preparación y pruebas debe superar cada piloto civil es la European Air Safety Agency (EASA).