Mau Mau

Mau Mau fue una organización guerrillera de insurgentes keniatas que luchó contra el Imperio Británico durante el periodo 1952-1960. Sus miembros eran fundamentalmente de la tribu kĩkũyũ con algunos elementos Meru y Embu. Aunque militarmente el levantamiento Mau Mau fracasó, precipitó la independencia keniata y motivó la lucha contra las potencias coloniales en otras regiones africanas. La rebelión no tuvo éxito militarmente, pero ayudó a crear desconfianza entre los colonos blancos y el gobierno de Londres, lo que contribuyó a crear el clima que llevó a la independencia de Kenia en 1963.

El nombre de Mau Mau no fue acuñado por el propio movimiento, que prefería el nombre Muingi (El movimiento), Muigithania (El entendimiento), Muma wa Uiguano (Juramento de unidad) o simplemente «The KCA», por la Kikuyu Central Association que impulsó la insurgencia. Los veteranos del movimiento reciben en inglés el nombre de «Land and Freedom Army».

Orígenes

Durante las décadas anteriores al conflicto, la toma de tierra por colonos europeos fue un punto de tensión. La mayoría de la tierra tomada estaba en la denominada «White Highlands», un área de 12000 millas cuadradas de clima más fresco y más aprovechable para la agricultura habitada por los kĩkũyũ.​ Las quejas de los africanos eran ignoradas. El profesor Michael S. Coray comentó a este respecto que

El rechazo de la administración [colonial] a desarrollar mecanismos por los que las quejas de los africanso contra los no africanos se pudieran resolver en términos de igualdad sirvió para acelerar el creciente descontento con el gobierno colonial.​

Durante el gobierno colonial, los colonos europeos permitieron a unos 120.000 kikuyu laborar en granjas europeas, pero sin derechos sobre la tierra que antes era suya. Entre 1936 y 1946 los colonos incrementaron sus exigencias en términos de días de trabajo, y aumentaron las restricciones de acceso a la tierra para los kikuyu.

Como resultado de esta situación, miles de kikuyu emigraron a las ciudades en busce de trabajo, lo que contribuyó a doblar el número de habitantes de Nairobi entre 1938 y 1952. Al mismo tiempo nació una clase de propietarios kikuyu con fuertes lazos con la administración colonial, lo que creó un distanciamiento económico entre los propios kikuyu. En 1953 la mitad de los kikuyu no disponía de tierras y se enfrentaban a la pobreza, el hambre, el desempleo y la sobrepoblación. La bifurcación económica entre los kikuyu dispuso las condiciones necesarias para el estallido de una guerra civil entre los kikuyu durante la Revuelta Mau Mau.

Organización de la revuelta

En 1940, la prohibida Kikuyu Central Association, una organización que había nacido en 1924/25 para servir de portavoz de los kikuyu ante los jefes coloniales, se reorganizó en Nairobi e inició los preparativos para emprender una campaña de desobediencia civil. En los primeros días de la KCA habían introducido un juramento de lealtad al pueblo kikuyu inspirado en el juramento británico: había que sostener la biblia con la mano derecha, y un puñado de tierra en la izquierda. El juramento cambió en la época de preparación para la revuelta, pues en lugar de una biblia, la mano derecha sostendría carne de cabra.​ Aunque en un principio los juramentos hacían referencia solo a la desobediencia civil, en rituales posteriores el nuevo miembro juraba luchar y defenderse contra los europeos.

Los juramentos, vistos como ceremonias sangrientas, causaron desconcierto entre los colonos a medida que crecían los rumores de canibalismo, zoofilia, orgías sexuales y las promesas juradas de matar y descuartizar a los colonos, cuyos relatos convencieron a las autoridades británicas de la necesidad de enviarles ayuda.

La primera mención oficial de los «Mau Mau» fue realizada por el Comisionado del Distrito de Nakuru en su informe anual. La expresión no tiene significado en la lengua kikuyu y se desconoce su origen. El nombre fue empleado por las autoridades para referirse lo que consideraban era sociedad secreta, que proscribieron en 1950.​

El Forty Group y los sindicatos comerciales

Tras la Segunda Guerra Mundial, muchos ex-soldados keniatas se enfrentaban en Nairobi al desempleo y los bajos salarios. Miembros de este grupo fundaron el llamado anake wa 40 o Forty Group en inglés, que estaba dispuesto a emplear la fuerza contra el gobierno. Por otra parte, seis sindicatos comerciales formaron el East African Trades Union Congress (EATUC), que organizó una campaña para sabotear la concesión de un Decreto Real a Nairobi.

El 1 de mayo de 1950 los líderes de la EATUC fueron arrestados. El 16 de mayo, el resto de la organización convocó una huelga general que paralizó Nairobi durante nueve días y que acabó con el arresto de 300 trabajadores y una muestra de fuerza de las autoridades británicas. La huelga se propagó a otras cuidades. Mombasa, por ejemplo, quedó paralizada durante dos días. Sin embargo la EATUC se desmoronó a causa del apresamiento de sus líderes.

Lo que quedó de esta organización se unió con el Forty Group, cuyos juramentos iban más allá de lo anterior, pues abogaban por el derrocamiento del régimen colonial mediante la violencia. Sus simpatizantes consiguieron armas y munición.