Física atómica

Modelo de explicación de la emisión alfa.

La física atómica es un campo de la física que estudia las propiedades y el comportamiento de los átomos (electrones y núcleos atómicos). Está claro que el estudio de la física molecular incluye a los iones así como a los átomos neutrales y a cualquier otra partícula que sea considerada parte de los átomos.

El término física nuclear se asocia a menudo con el de energía nuclear y bombas nucleares, debido en parte a la popularidad que tuvieron en los años 60 durante la guerra fría, siendo además sinónimos las palabras atómico y nuclear en el inglés estándar. Sin embargo, los físicos distinguen entre fisica atómica y la física nuclear, la primera trata con todas las partes del átomo, mientras que la segunda lo hace sólo con el núcleo del átomo.

Historia

En los inicios su estudió se dedicó a las capas electrónicas exteriores de los átomos y a los procesos que se deducián en cambios de esa capa. John Dalton (1766-1844), generalmente reconocido como el fundador de la teoría atómica de la materia, pese a que el atomismo tuvo continuados exponentes desde el tiempo de Demócrito. Dalton dio a la teoría contenido científico sólido y la transformó así en la base de la física y de la química. Los átomos de un elemento, dijo, son iguales pero el átomo de un elemento difiere del átomo de otro. Creyó que los átomos eran indivisibles.

Bibliografía

• Bransden, BH; Joachain, CJ (2002). Physics of Atoms and Molecules (2nd Edition edición). Prentice Hall. ISBN 0-582-35692-X. 
• Foot, CJ (2004). Atomic Physics. Oxford University Press. ISBN 0-19-850696-1. 

Véase también

• Nucleón

Referencias externas

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Física atómica.
• Atomic Physics on the Internet
• Atomic Physics Links
• JILA (Atomic Physics)