El Cuarto Estado
El Cuarto Estado (en italiano Il Quarto Stato), referido al proletariado, es una obra de Giuseppe Pellizza da Volpedo realizada en el año 1901. Éste era un pintor italiano, nacido en 1868 y fallecido en 1907, que se formó en la academia de Brera y posteriormente en Roma y Florencia.
En sus obras refleja la sociedad de su época de una forma realista y fiel. También concede gran importancia al sol (“El sol naciente”, 1904) y a la pintura al aire libre (“Esperanzas perdidas”, 1894) como un estudio de la acción de la luz natural.
En El Cuarto Estado, da Volpedo siguió las teorías de G.Balla sobre el divisionismo. La obra, cuyo nombre ya es significativo (con el cuarto estado se refiere a un nuevo estamento que se uniría a los tradicionales del antiguo régimen en referencia a lo que conocemos como proletariado en la nueva estructural social posterior a la revolución francesa; el cuarto estado es aquel grupo social que no tiene cabida en los otros estamentos), representa el creciente éxodo rural que llevó a muchos campesinos a las grandes ciudades en busca de un trabajo y para huir de las condiciones precarias de la actividad agraria.
En estos momentos la revolución industrial está en pleno apogeo y necesita una mano de obra abundante que supone una oportunidad de empleo necesaria para muchos campesinos que hacían frente a las crisis de subsistencia cíclicas del medio rural ocasionadas por las malas cosechas y la escasez de alimentos.
Aunque la pintura sitúa la acción en la Italia recién unificada, este movimiento del campo hacia las periferias industriales de las ciudades se da en la mayoría de los países desarrollados europeos.
