Década

Una década es un periodo de diez años, referido a las decenas de un siglo. El uso del término debería limitarse a expresiones en las que se alude a un siglo. Por ejemplo: «la segunda década del siglo pasado».

Por uso se ha aceptado también para referirse a un periodo de diez días. En el caso de se quiera significar un periodo de diez años solamente es más adecuado usar la palabra decenio. Ésta es una dicción antigua que significa serie de diez cosas, como años, pero también días, que por otra parte en griego clásico fue su único sentido original.

Empero, el término decenio es latino, de raíces decem: diez, y annus: año.

Esta segunda parte del vocablo existe, por ejemplos, en los conceptos quinquenio (cinco años), bienal (cada dos años), perenne (por muchos años).

Con respecto a diez años, decenio debería ser de uso exclusivo. Es de significado único. De otro modo podría ocurrir el absurdo de que sería prescindible y, en consecuencia, eliminable, por obsoleto. En cambio lo que ha sucedido por su desplazamiento equivale a usurpación de funciones o a invasión de propiedades.

La razón por la que se procura incluir las raíces de las palabras es para evitar ambigüedades o anfibologías como ésta. Es oportuno recordar lo que se expresa mediante el vocablo Etimología: significado verdadero.

Lo específico (o especializado) es preferible a lo general (vacilante). Para lograr legitimidad no basta el solo uso.