Azúcar sintáctico
En informática, el azúcar sintáctico es un término acuñado por Peter J. Landin en 1964 para referirse a los añadidos a la sintaxis de un lenguaje de programación diseñados para hacer algunas construcciones más fáciles de leer o expresar. Esto hace el lenguaje "más dulce" para el uso por programadores: las cosas pueden ser expresadas de una manera más clara, más concisas, o de un modo alternativo que se prefiera, sin afectar a la funcionalidad del programa.
Específicamente, una construcción en un lenguaje es llamada azúcar sintáctica si ésta puede ser eliminada del lenguaje sin ningún efecto en la potencia del lenguaje: la funcionalidad y potencia de expresión será la misma.
Los procesadores de lenguajes, incluyendo compiladores, analizadores (parsers), y similares, en ocasiones expanden construcciones «azucaradas» en construcciones más fundamentales antes del procesado, un proceso a veces llamado "desazucarización".
Ejemplos
- En COBOL, muchas de sus palabras clave son consideradas azúcar sintáctica que opcionalmente se pueden omitir. Por ejemplo, la sentencia
MOVE A B.
y la sentenciaMOVE A TO B.
hacen exactamente lo mismo, pero la segunda es más clara. - Operadores compuestos por un signo de igual: por ejemplo,
a += b
es igual aa = a + b
en C y otros lenguajes.