Pica (arma)
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La pica es un arma de asta que fue muy usada por la infantería, principalmente para hacer frente a los ataques y cargas con caballería.
[editar] Construcción
Las picas son similares a una lanza, pero mucho más grandes en longitud, midiendo entre tres y cuatro metros normalmente. A medida que se usaron, las picas fueron ganando en tamaño, tanto de asta como de punta; las picas más grandes podían superar los seis metros de longitud. Este tamaño requería una madera fuerte para su construcción, como por ejemplo el fresno que se reforzaba a veces con dos tiras de acero, una a cada lado del asta.
[editar] Uso
La formación pesada de piqueros renació en Suiza durante la Baja Edad Media, ya que ya había sido usada en la antigüedad para la formación de falanges en los ejércitos de Filipo II padre de Alejandro Magno, aunque en aquella época la pica era llamada sarissa, estas armas eran usadas para frenar las cargas de caballería, las largas picas actuaban a modo de muralla defensiva. Por ello, durante la Baja Edad Media y el Renacimiento, los piqueros formaban la parte defensiva de los ejércitos, mientras la caballería formaba la parte más ofensiva. Debido al tamaño de la pica, esta era prácticamente inútil en el combate cuerpo a cuerpo, por lo que los piqueros solían llevar alguna otra arma, como una espada.
En el campo de batalla, las picas se usaban en formaciones de falange o de "erizo". Por ejemplo, los escoceses usaron regimientos llamados schiltrones para luchar contra la caballería pesada inglesa en la Batalla de Bannockburn en 1314. Los españoles desarrollaron los tercios, en la cual los arcabuceros protegían los flancos de la falange. Durante el siglo XVII, todavía se usaban grandes formaciones de piqueros, normalmente como protección de unidades de mosqueteros.
[editar] Decadencia
Las picas fueron reemplazadas como arma para el campo de batalla por las bayonetas, las cuales se hicieron más rentables a mediados del siglo XVII. A finales del siglo XVII, las armas de fuego con bayonetas finalizaron la transición del arma de fuego y el arma de asta a un sólo arma. Esta fusión, unida a la desaparición de la táctica de la carga de caballería en favor de las armas de fuego, fue el fin práctico de la pica. Sin embargo, la pica todavía fue usada en momentos puntuales, como en la rebelión irlandesa de 1798.
