Manuel Señoret Astaburuaga

Manuel Señoret Astaburuaga, (Constitución, Chile, 1852 – Valparaíso, Chile, 1900) fue un contraalmirante de la Marina de Chile. Ingresó a la Escuela Naval en 1862 a los 10 años de edad y egresó como guardiamarina en 1867.

Se distinguió por su activa participación en trabajos hidrográficos realizados tanto en la zona sur del país, Maule y Concepción, como en la zona norte, Mejillones, Pisagua.

Durante la Guerra del Pacífico participó en el combate naval de Angamos y en la captura de la cañonera Pilcomayo. Como comandante de la torpedera Janequeo combatió en el puerto de Callao contra torpederas peruanas, hundió una enemiga y la suya también fue perdida.

Fue Gobernador del territorio de Magallanes puesto en que se distinguió por su incansable actividad en beneficio de la zona austral. Fundó Puerto Toro en la isla Navarino y el pueblo Porvenir en la isla Tierra del Fuego. Entre sus múltiples realizaciones fundó en Punta Arenas el períodico “El Magallanes”.

Casado con doña María Mercedes Silva con quien tuvo diez hijos. Falleció en Valparaíso el 20 de febrero de 1900, aquejado de una repentina enfermedad. Sus restos descansan en el Cementerio N° 2 de ese puerto.

Primeros años

Nació en Constitución el 16 de abril de 1852. Sus padres fueron el Capitán de Navío don Leoncio Señoret Montagne, marino francés al servicio de Chile y doña Vitalia Astaburuaga Cienfuegos. Ingresó a la Escuela Naval junto con su hermano Leoncio, a la edad de 10 años y egresó como Guardiamarina en enero de 1867.

Inicios de su carrera naval – Trabajos hidrográficos zona sur

En 1873 fue enviado en comisión a Francia como dotación del vapor Toltén, nave construida en los astilleros F. y G. Rennie de Francia. Su casco era de fierro y su propulsión a ruedas. La nave fue traida a Chile por el Capitán de Navío Leoncio Señoret Montagne y sus hijos los Tenientes 2º Leoncio Señoret Astaburuaga y Manuel Señoret Astaburuaga, llegando a Valparaíso el 8 de diciembre de 1873.

Desde fines de 1875 hasta 1878, con el grado de teniente 2° a bordo de la goleta “Covadonga”, trabajó en la exploración del río Bueno, produciendo los planos de esa vía fluvial y del lago Ranco y de las costas de Maule y Concepción. Exploró el río Rahue y el lago Rupanco y el río Pilmaiquén y el lago Puyehue.

Guerra de Pacífico

Durante la Guerra del Pacífico participó en el Estado Mayor del almirante Juan Williams Rebolledo y luego del capitán de navío Galvarino Riveros Cárdenas. Tomó parte en la batalla naval de Angamos y en la captura de la cañonera "Pilcomayo".

Con el grado de teniente 1° tuvo el mando de la torpedera "Janequeo" con la que participó en el bloqueo de el Callao. El 25 de mayo de 1880, durante el bloqueo, se produjo un combate entre torpederas peruanas y chilenas. La Janequeo hundió con un torpedo a la torpedera Independencia del Perú y esta a su vez, con una granada, hundió a la Janequeo.

A bordo de la corbeta "Abtao" tomó parte en el traslado del ejército al norte con miras a iniciar la campaña de Lima. Por orden del General en Jefe del Ejército de Ocupación, almirante Patricio Lynch Zaldívar, mantuvo la ocupación de Chimbote con el título de Jefe Político y Militar.

Trabajos hidrográficos zona norte – Comisiones

Como, capitán de fragata, comandante de la cañonera Pilcomayo, en 1884 efectuó trabajos hidrográficos explorando el litoral de las provincias del norte y confeccionando planos de caleta Buena, Mejillones, Guanillos, Pabellón de Pica, Pisagua y toda la costa adyacente.

En 1886 integró la comisión de la misión naval en Inglaterra, bajo el mando del contraalmirante Juan José Latorre Benavente, que inspeccionó las reparaciones del blindado Blanco Encalada.

En 1892 fue nombrado Subsecretario de Marina.

Gobernador de Magallanes

En Septiembre de 1892, en el grado de capitán de navío, fue nombrado Gobernador de Magallanes, cargo en el que permaneció hasta 1896.

Durante ese período realizó una fructífera labor. El 7 de octubre de 1892 fundó puerto Toro en la costa oriental de la isla Navarino y el 20 de junio de 1894 el pueblo de Porvenir en la isla Tierra del Fuego, pues toda esa zona tenía gran actividad comercial debido al descubrimiento de oro en isla Lennox y en la misma Tierra del Fuego en 1888 y 1889. Propició la inmigración de chilenos a la zona.

Hizo progresar el comercio y levantó industrias, mejoró los servicios públicos. Se construyeron faros en el estrecho de Magallanes, especial mención la construcción del faro islote Evangelistas. Fundó el periódico “El Magallanes”.

Debido a sus acuciosas investigaciones sobre los títulos chilenos en las tierras magallánicas, que Chile hizo valer ante el árbitro británico, frustraron las pretensiones argentinas de tener un puerto en el océano Pacífico.

Su labor en Magallanes quedó registrada en una Memoria que presentó al gobierno al término de su gestión en 1896.

Últimos años

En marzo de 1898 , siendo capitán de navío integró la comisión presidida por el vicealmirante Jorge Montt que preparó el proyecto de reorganización de los servicios de la marina, proyecto que se convirtió en Ley en agosto de 1898 y que estuvo vigente hasta 1925 con excelentes resultados.

En 1899 fue comandante de la Escuadra chilena que concurrió a Punta Arenas trasladando al Presidente de la República y comitiva a la ceremonia del “abrazo del Estrecho” realizada en ese puerto entre los presidentes de Argentina Julio Rocca y de Chile Federico Errázuriz Echaurren.