Nube

Una nube es un hidrometeoro que consiste en una masa visible formada por cristales de nieve o gotas de agua microscópicas suspendidas en la atmósfera. Las nubes dispersan toda la luz visible, y por eso se ven blancas. Sin embargo, a veces son demasiado gruesas o densas como para que la luz las atraviese, y entonces se ven grises o incluso negras. La nubes son gotas de agua sobre polvo atmosférico. Luego dependiendo de unos factores sus gotitas pueden convertirse en: lluvia, granizo o nieve.

La clasificación de nubes de acuerdo con sus características visuales proviene de la Organización Meteorológica Mundial y viene recogida en el International Cloud Atlas/Atlas Internacional de Nubes.

Nubes en su movimiento en cámara rápida

Tipos y clasificación de nubes

Al atardecer, estas nubes toman un color rojizo, debido al ángulo de los rayos del sol.

Cirros y altocúmulos

Cúmulos

La clasificación de nubes de acuerdo con sus características visuales proviene de la Organización Meteorológica Mundial y viene recogida en el International Cloud Atlas.

Los nombres oficiales de los diferentes tipos de nubes se dan en latín. Existen cuatro géneros (genera) fundamentales:

• Cúmulos (Cumulus): nubes de desarrollo vertical
• Estratos (Stratus): nubes estratificadas
• Nimbostrato (Nimbostratus): nubes capaces de formar precipitaciones
• Cirros (Cirrus):nubes de cristales de hielo

Los grupos anteriores se encuentran en nubes de tipo bajo, medio o alto, y de desarrollo vertical, dando lugar a una clasificación de 16 tipos.

Nubes bajas Familia C

A menos de 2 km

• Stratus (St)
• Stratocumulus (Sc)
• Cúmulus (Cu)
• Cumulonimbus (Cb)
• Cumulus fractus (Cu fr)

Nubes medias Familia B

De 2 a 5 km

• Nimbostratus
• Altostratus (As)
• Altostratus undulatus
• Altocúmulus (Ac)
• Altocumulus undulatus
• Altocumulus caballa
• Altocúmulus castellanus
• Altocumulus lenticularis

Nubes altas Familia A

De 5 km en adelante

• Cirrus (Ci)
• Cirrus uncinus
• Cirrus Kelvin-Helmholtz
• Cirrostratus (Cs)
• Cirrocumulus (Cc)
• Pileus
• Trazo de avión, una delgadísima nube, desarrollada por el pasaje de una aeronave a grandes altitudes.
• nube mesosférica polar

Nubes orográficas

Además de estas existen diferentes tipos de niebla y un grupo aparte de nubes denominado nube orográfica, encontrándose:

- Nubes lenticulares

- Nubes de Banner.

Formación de las nubes

Clasificación de nubes por altitud

Algunas masas de aire que componen la atmósfera terrestre llevan entre sus componentes significativas cantidades de agua que obtuvieron a partir de la evaporación del agua de mar y de la tierra húmeda. Juntándose así con partículas de polvo o cenizas que hay en el aire (núcleos de condensación).

Estas masas de aire cálido y húmedo tienden a elevarse cuando se topan con otra masa de aire frío y seco. Las masas de aire no se revuelven entre sí cuando chocan, están bien delimitadas y tienden a desplazarse hacia zonas de menor presión atmosférica. Al elevarse las masas de aire caliente se expanden al encontrar menor presión en las alturas, de acuerdo con la ley de los gases ideales, disminuye también su temperatura. Esto causa que el agua que contienen estas masas de aire se condense formando las nubes.

Cuando la masa de aire cálido y húmedo es forzada a subir muy alto en la tropósfera se enfría de tal manera que se forman nubes de cristales de hielo, llamadas cirrus, cirrostratus o cirrocumulus. A menor altitud se forman las nubes de gotas de agua, como son los altostratus, altocumulus que generalmente acompañan a los frentes cálidos, al igual que los stratus de menor altitud.

Los cúmulus, en cambio, acompañan a los frentes fríos. Estas nubes tienden a crecer de forma vertical hasta llegar a formar masas de altura conocidos como cumulonimbus. Estas nubes de tormenta esconden en su interior un sistema de torbellinos, ascendentes en el interior, y descendentes al exterior. Si se dan las condiciones adecuadas estos torbellinos pueden llegar hasta el suelo en forma de tornados.

La estática generada por el movimiento de estos torbellinos dentro de estas nubes es una posible causa de las tormentas eléctricas.

En planetas distintos de la Tierra las nubes pueden estar compuestas de otro material.

Las nubes de Venus están hechas de gotas de ácido sulfúrico. Marte posee nubes de agua y de dióxido de carbono. Titán está cubierta de una densa niebla de hidrocarburos la cual oculta nubes de metano. Los planetas gigantes Júpiter y Saturno tienen nubes superiores de amoníaco y poseen nubes intermedias de hidrosulfuro de amonio y nubes profundas de agua. Urano y Neptuno poseen posiblemente nubes profundas análogas a las jovianas y poseen nubes superiores de metano.

Referencias

• International Cloud Atlas/Atlas Internacional de Nubes publicado por la World Meteorological Organization, Ginebra, Suiza. Publicación nº 407
  • Volumen I - Manual de observación de nubes y otros meteoros (1975,1993), ISBN 92-63-30407-6
  • Volume II (plates) 1987, ISBN 92-63-12407-8.
• Cloud dynamics, R.A. Houze, Academic Press, 1993. ISBN 0123567711.
• Las Nubes. Las maravillosas nubes Instituto Nacional de Meteorología, Ministerio de MedioAmbiente, Madrid 2007 ISBN 978-84-8320-390-3

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Nubes.
• Atlas de nubes de Houze
• Todo de las nubes: fotos, pintura, meteorología, 200 fotos de nubes reales y pintadas
• nubes.org - Fotos de nubes clasificadas por tipos.
• Fotos de nubes, digitales, galerías gratis
• Imágenes del satélite Meteosat