Soporte de almacenamiento de datos

Los materiales físicos en donde se almacenan los datos se conocen como medios de almacenamiento o soportes de almacenamiento. Ejemplos de estos medios son los discos magnéticos (disquetes, discos duros), los discos ópticos (CD, DVD), las cintas magnéticas, los discos magneto-ópticos (discos Zip, discos Jaz, SuperDisk), las tarjetas de memoria flash,memorias de celular (SD), etc.

Los componentes de hardware que escriben o leen datos en los medios de almacenamiento se conocen como dispositivos o unidades de almacenamiento. Por ejemplo, una disquetera o una unidad de disco óptico, son dispositivos que realizan la lectura o escritura en los siguientes soportes respectivamente: disquetes y discos ópticos.

El propósito de los dispositivos de almacenamiento es almacenar y recuperar la información de forma automática y eficiente. El almacenamiento se relaciona con dos procesos:

• Lectura de datos almacenados para luego transferirlos a la memoria de la computadora.
• Escritura o grabación de datos para que más tarde se puedan recuperar y utilizar.

Los medios de almacenamiento han evolucionado en forma notable desde las primeras computadoras. En la actualidad existe una gran variedad tecnologías y dispositivos nuevos, pero el disco rígido sigue siendo el "almacén" principal de la información en la computadora.

Evolución de los medios o soportes de almacenamiento

• Tarjetas perforadas
• Cintas perforadas
• Cintas magnéticas
• Discos magnéticos
  • Disquetes
  • Discos duros
    • Discos duros externos
• Discos ópticos
  • Discos compactos (CD)
    • CD-ROM
    • CD-R
    • CD-RW
  • Discos versátiles digitales (DVD)
    • DVD-R
    • DVD+R
    • DVD-RW
    • DVD+RW
  • Blu-ray
• Memoria flash
  • Secure Digital (SD)
  • MultiMedia Card (MMC)
  • Memory Stick (MS)
  • CompactFlash (CF) I y II
  • Microdrive (MD)
  • SmartMedia (SM)
  • Tarjeta XD-Picture
  • Sony Memory Stick (versiones Std/de Duo/PRO/MagicGate)
  • Discos de estado sólido