Herencia (informática)

Es una propiedad que permite que los objetos sean creados a partir de otros ya existentes, obteniendo características (métodos y atributos) similares a los ya existentes. Es la relación entre una clase general y otra clase más especifica. Es un mecanismo que nos permite crear clases derivadas a partir de clase base, Nos permite compartir automáticamente métodos y datos entre clases subclases y objetos. Por ejemplo: Si declaramos una clase párrafo derivada de una clase texto, todos los métodos y variables asociadas con la clase texto, son automáticamente heredados por la subclase párrafo.

La herencia es uno de los mecanismos de la programación orientada a objetos, por medio del cual una clase se deriva de otra, llamada entonces superclase, de manera que extiende su funcionalidad. Una de sus funciones más importantes es la de proveer Polimorfismo y late binding.

La idea es la de partir de las situaciones más generales e ir derivando hacia las más particulares, creando categorías, de la misma forma en que piensa el ser humano.

Ejemplo en Java

 public class Mamifero
   {
 
   private int patas;
   private String nombre;
 
   public void imprimirPatas()
   {
     System.out.println(nombre + " tiene " + patas + " patas\n");
   }
 
   public Mamifero(String nombre, int patas)
   {
     this.nombre = nombre;
     this.patas = patas;
   }
 }
 
 public class Perro extends Mamifero {
   public Perro(String nombre){
     super(nombre, 4);
   }
 }
 
 public class Gato extends Mamifero {
   public Gato(String nombre){
     super(nombre, 4);
   }
 }
 
 public class CreaPerro {
   public static void main(String [] args) {
     Perro bobi = new Perro("Bobi");
     bobi.imprimirPatas();   /*Está en la clase mamífero*/
   }
 }

Se declaran las clases mamíferos, gato y perro, haciendo que gato y perro sean unos mamíferos (derivados de esta clase), y se ve como a través de ellos se nombra al animal pero así también se accede a patas dándole el valor por defecto para esa especie.

Clase Abstracta

La herencia permite que existan clases que nunca sean instanciadas directamente. En el ejemplo anterior, una clase "perro" heredaría los atributos y métodos de la clase "mamífero", así como también "gato", "delfín" o cualquier otra subclase; pero que ocurra que en el sistema no haya ningún objeto "mamífero" que no pertenezca a alguna de las subclases. En ese caso, a una clase así se la conocería como Clase Abstracta. La ausencia de instancias específicas es su única particularidad, para todo lo demás es como cualquier otra clase

Redefinición

Si en una clase en particular se invoca a un método, y el método no está definido en la misma, es buscado automáticamente en las clases superiores. Sin embargo, si existieran dos métodos con el mismo nombre y distinto código, uno en la clase y otro en una superclase, se ejecutaría el de la clase, no el de la superclase.

Por lo general, siempre se puede acceder explícitamente al método de la clase superior mediante una sintaxis diferente, la cual dependerá del lenguaje de programación empleado.

Ventajas

• Ayuda a los programadores ahorrar codigo y tiempo, ya que si tiene una clase lista es solo de implementarla y listo todo el codigo de esta se resume a solo un llamado.

• Los objetos pueden ser construidos a partir de otros similares. Para ello es necesario que exista una clase base y una jerarquía (relacionamiento) de clases.

• La clase derivada puede heredar código y datos de la clase base, añadiendo código o modificando lo heredado.

• Las clases que heredan propiedades de otra clase pueden servir como clase base de otras.

Estereotipos de herencia

• Herencia simple: Un objeto puede extender las características de otro objeto y de ningún otro, es decir, que solo puede heredar o tomar atributos de un solo padre o de una sola clase.

• Herencia múltiple: Un objeto puede extender las características de uno o más objetos, es decir, puede tener varios padres. En este aspecto hay discrepancias entre los diseñadores de lenguajes. Algunos de ellos han preferido no admitir la herencia múltiple por las posibles coincidencias en nombres de métodos o datos miembros. Por ejemplo C++, Python permiten herencia múltiple, mientras que Java, Ada y C# sólo permiten herencia simple.