Alometría

El escarabajo hércules es un ejemplo de alometría: el aumento del tamaño total del cuerpo está relacionado con el tamaño exagerado de los apéndices.

En biología la alometría se refiere a los cambios de dimensión relativa de las partes corporales correlacionados con los cambios en el tamaño total. El término alometría fue acuñado por Julian Huxley y Georges Teissier en 1936.

Conceptos de alometría

Stephen Jay Gould (1966) distingue cuatro conceptos de alometría: el ontogenético, el filogenético, el intraespecífico y el interespecífico.

1. La alometría ontogenética se refiere al crecimiento relativo en los individuos;
2. La alometría filogenética se refiere a las tasas de crecimiento diferencial en los linajes;
3. La alometría intraespecífica se refiere a los individuos adultos de una especie o una población local;
4. La alometría interespecífica se refiere al mismo fenómeno entre especies relacionadas.

Las relaciones alométricas son de la forma:

$Y=a\cdot x^{b}\longmapsto log(Y)=log(a)+b\cdot log(x)$

En donde b es la pendiente de la recta (>1: alometría positiva, <1: alometría negativa).

1. Relación entre metabolismo estándar y masa corporal:

$R=alfa\cdot W^{0,75}$

Es decir, la tasa metabólica R aumenta con la masa corporal W.

Tamaño y abundancia

El tamaño individual es muy importante en el estudio de la distribución de los organismos en las comunidades.

Odum (1980) estudió la generalización ecológica en relación co estrucutas de tamaños de las comunidades.

• Tomó como base el crecimiento logarítmico en la eficiencia ecológica que hay en los compartimentos tróficos, y la relación entre metabolismo y tamaño individual.
• Plantea en su hipótesis que la acumulación de biomasa en productores primarios disminuye en ecosistemas terrestres, mientras que en ecosistemas acuáticos existe un reparto de biomasa entre la comunidad (existe una distribución continua de tamaños).

Normalización

Estudio de los ecosistemas por escalas de tamaño. Se puede llegar a estudiar el ecosistema en función de los diferentes tamaños. Este ajuste se realiza a partir de octavas. Hay una relación anomérica negativa entre la biomasa y el tamaño corporal (reparto energético en función de los organismos de ese ecosistema).

Referencias

• Gayon, J. (2000) History of the Concept of Allometry. American Zoologist 40: 748-758.
• Gould S.J. (1966) Allometry and Size in Ontogeny and Phylogeny. Biological Reviews 41: 587-640.
• ECOLOGÍA, Jaime Rodríguez (Ed. Pirámide)

Véase también

• Constricción (biología)