Índice de masa corporal

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El índice de masa corporal (IMC) es una medida de asociación entre el peso y la talla de un individuo. Ideado por el estadístico belga L. A. J. Quetelet, también se conoce como índice de Quetelet.

Se calcula según la expresión matemática:

Figura 1. Cambios del IMC con la edad de las niñas españolas. Se señalan los valores correspondientes a los percentiles más relevantes en la práctica clínica.

$IMC={\frac {peso(kg)}{talla^{2}(m^{2})}}\,\!$

Figura 2. Cambios del IMC con la edad de los niños españoles. Se señalan los valores correspondientes a los percentiles más relevantes en la práctica clínica

El valor obtenido no es constante, sino que varía con la edad y el sexo (véanse las figuras 1 y 2). También depende de otros factores, como las proporciones de tejidos muscular y adiposo. En el caso de los adultos se ha utilizado como uno de los recursos para evaluar su estado nutricional, de acuerdo con los valores propuestos por la Organización Mundial de la Salud​ (véase la tabla 1).

Tabla 1: clasificación internacional (de la OMS: Organización Mundial de la Salud) del estado nutricional (infrapeso, sobrepeso y obesidad) de acuerdo con el IMC (índice de masa corporal).

Clasificación	IMC (kg/m2)
	Valores principales	Valores adicionales
Infrapeso	<18,50	<18,50
Delgadez severa	<16,00	<16,00
Delgadez moderada	16,00 - 16,99	16,00 - 16,99
Delgadez aceptable	17,00 - 18,49	17,00 - 18,49
Normal	18,50 - 24,99	18,50 - 22,99
		23,00 - 24,99
Sobrepeso	≥25,00	≥25,00
Preobeso	25,00 - 29,99	25,00 - 27,49
		27,50 - 29,99
Obeso	≥30,00	≥30,00
Obeso tipo I	30,00 - 34,99	30,00 - 32,49
		32,50 - 34,99
Obeso tipo II	35,00 - 39,99	35,00 - 37,49
		37,50 - 39,99
Obeso tipo III	≥40,00	≥40,00

• Estos valores son independientes de la edad y son para ambos sexos.

RELACIÓN ENTRE IMC Y ESTERILIDAD:

Aunque el IMC no aporta información específica sobre el individuo, en cuanto a la bioquímica de su posible obesidad (lípidos, carácter óseo,...); es un indicador simple y práctico para determinar el factor obesidad en la infertilidad o subfertilidad. Por ejemplo IMC por debajo de los valores normales, pueden tener asociada amenorrea, irregularidad en el periodo, etc. Esto afecta especialmente a las mujeres y aunque se cree en la influencia sobre el varón, hay menos conocimientos al respecto.

LIMITACIONES DEL IMC:

El IMC es uno de los métodos más empleados y cada vez más extendido para diagnosticar la obesidad por ser rápido, económico y muy accesible. Sin embargo, no es el método más eficaz, ya que no atiende otros aspectos de vital importancia. Por ejemplo, no contempla la complexión de la persona (delgada, media o fuerte). Por ejemplo en el caso de una mujer de 25 años un IMC menor que 18'5 es un posible indicador de desnutrición por otro lado en una mujer con complexión fuerte, por el mayor peso de sus huesos, un IMC menor de 19 puede ser indicador de desnutrición.

Los deportistas de fuerza o las personas que se dedican al culturismo presentan una importante masa muscular y, por tanto, un peso elevado, ya que el músculo pesa mucho. Por lo tanto, al aplicar la fórmula el resultado es de sobrepeso u obesidad, con el consecuente falso diagnóstico.

El IMC debe ser interpretado por un especialista, para realizar una valoración adecuada de la situación nutricional de la persona es preciso acompañar el resultado de al menos un análisis de la composición corporal y una medición de los perímetros corporales. Antes de comenzar un proceso para disminuir o aumentar el IMC es altamente recomendable informarse bien sobre todos los aspectos.