Marejada ciclónica

Impacto de una marejada ciclónica

La marejada ciclónica es una inundación costera asociada con sistemas atmosféricos de baja presión (normalmente, con un ciclón tropical). La marejada ciclónica se produce principalmente por los vientos en altura, empujando la superficie oceánica. El viento causa que el agua se eleve por encima del nivel del mar normal. La baja presión en el centro del sistema atmosérico también tiene un pequeño efecto secundario, ya que puede alterar la batimetría de la masa de agua. Este efecto combinado de baja presión y viento persistente sobre una masa de agua agrandada es la causa más común de los problemas de la marejada ciclónica.Las Marejadas son buenas para los estudios biológicos ya que mucha diversidad de organismos son dejados en la costa y sirven para el estudio de la ciencia.

Las marejadas ciclónicas son particularmente dañinas cuando ocurren en el momento de la marea alta, combinando los efectos de la marejada y la marea. Esto aumenta la dificultad de predecir la magnitud de una marejada ciclónica, dado que requiere predicciones meteorológicas muy precisas en pocas horas.

Los eventos más extremos de marejada ciclónica ocurren como resultado de sistemas atmosféricos extremos, como ciclones tropicales, pero también puede ser producto de tormentas menos potentes.

La mayor marejada ciclónica fue producida por el Ciclón Mahina de 1899, que provocó un aumento de hasta 13 metros en la Bahía de Bathurst, Australia. En los Estados Unidos, la marejada ciclónica más grande medida, fue provocada por el Huracán Katrina, en 2005, que produjo un aumento de 9 metros en la población de Bay St. Louis, Misisipi. La peor marejada ciclónica, en coste de vidas humanas, fue el ciclón Bhola de 1970 y en general la Bahía de Bengala es especialmente propensa a sufrir este fenómeno.

Marejada ciclónica: desastre potencial

Ilustración gráfica de marejada ciclónica.

Nueve de cada diez personas que fallecen durante un huracán lo hacen a causa de la marejada ciclónica. El Huracán de Galveston de 1900, un huracán de categoría 4 que golpeó en Galveston ,Texas el 8 de septiembre, llevó una marejada ciclónica devastadora; se perdieron entre 6.000 y 12.000 vidas, convirtiéndolo en el desastre natural más mortífero en golpear Estados Unidos (Hebert, 1990). El segundo desastre natural más mortífero en la historia de EEUU fue la marejada ciclónica del Lago Okeechobee en el Huracán Okeechobee de 1928 que barrió la península de Florida durante la noche del 16 de septiembre. El lago se alzó sobre su parte sur, barriendo virtualmente los asentamientos en sus orillas. El número total de fallecimientos se estimó en más de 2,500; muchos de los cuerpos nunca se localizaron. Sólo dos años antes, una marejada ciclónica del Gran Huracán de Miami de septiembre de 1926 rompió el pequeño dique, hizo que se desbordase la costa oeste del lago y acabó con la vida de 150 personas en Moore Haven (Will, 1978).

En la Bahía de Bengala, la "capital mundial de la marejada ciclónica", se han registrado 142 eventos de moderados a severos desde 1582 a 1991. Estas marejadas, algunas de más de ocho metros, han matado a cientos de miles de personas, principalmente en Bangladesh (Murty y Flather, 1994). Las Islas Caribe se han enfrentado asimismo a muchas marejadas devastadoras.

• Datos de desastres en Bangladesh (inglés) de la Organización de Respuesta de Desastres NIRAPAD.

Mecánica de la marejada ciclónica

Al menos cinco procesos se pueden ver envueltos en la alteración de la marea durante una tormenta. Estos incluyen efectos de presión, el efecto directo del viento, el efecto de la rotación terrestre, el efecto de las olas, el efecto de la lluvia (Harris, 1963). Los efectos de presión de un ciclón tropical provocarán que el nivel del agua en el océano abierto aumente en las regiones de baja presión y descienda en las de alta presión. La tensión del viento provoca un fenómeno cuyo efecto es que los niveles del mar en la costa tiendan a aumentar al disminuir éste, y viceversa. Este efecto es inversamente proporcional a la profundidad. En costa abierta, llegará a las bahías de la misma forma que sucedería si fuese una marejada astronómica.

La altura de las olas y de la marejada en costa dependen directamente de la configuración y batimetría del fondo oceánico. Una pequeña elevación, o un terreno escarpado en el litoral que se hunde antes de llegar a la costa y en consecuencia da lugar a aguas de gran profundidad cerca de la línea costera tenderá a producir menos marejada, pero olas más altas y potentes. Esta situación se ha observado a lo largo de la costa sudeste de Florida. El extremo del "Floridian Plateau", donde el agua profunda alcanza los 91 metros, está a sólo 3 km de la costa de Palm Beach (Florida); a 7 km, la profundidad cae hasta los 180 metros (Lane, 1980). El contorno de 180 metros continúa al sur de Palm Beach County y se localiza a más de 30 km al este de los Cayos superiores.

Inversamente, las líneas costeras a lo largo del Golfo de México desde Texas a Florida descienden de manera suave. En la costa del Golfo en Florida, el extremo del Floridian Plateau se encuentra a más de 160 km de la Isla Marco en Collier County. La Bahía de Florida, entre los Cayos de Florida y tierra firme, es también muy baja; las profundidades varían típicamente entre 0.3 y 2 metros (Lane, 1981). Estas áreas están sujetas a marejadas ciclónicas más altas, pero olas más pequeñas.

Esta diferencia se debe a que en aguas más profundas la marejada puede dispersarse por debajo y lejos del huracán; sin embargo, al entrar en una costa que desciende suavemente, la marejada no puede ser dispersada y se dirige tierra adentro por la tensión del viento huracanado.

La topografía de la superficie es otro elemento importante en la marejada ciclónica. Las áreas donde la superficie está a sólo unos pocos metros sobre el nivel del mar son muy peligrosas durante una inundación por marejada ciclónica.

SLOSH

Ejemplo de un modelo SLOSH corriendo

El "Centro Nacional de Huracanes pronostica inicios de tormentas usando el modelo SLOSH, [[acrónimo de S (mar), L (lago) y O (sobre) S (surgimiento) de H (huracanes). El modelo ajusta dentr de un 20 %.​ Las entradas de SLOSH incluye la presión central de un ciclón tropical, tamaño de la tormenta, el movimiento hacia adelante del ciclón, su trayectoria, vientos máximos sostenidos. La topografía local, orientación de bahías y ríos, profundidad del fondo del mar, mareas astronómicas, como todo otro asunto físico se toman en cuenta, en una predefinida grilla referida a una base SLOSH. El solapeo de las funciones SLOSH se definen para las líneas costeras sur y este de EE. UU. continental.​ Algunas simulaciones de tormentas usan más de un SLOSH; por ej., el modelo SLOSH de "Katrina" corre usando ambas bases del Lago Ponchartrain / New Orleans, y Mississippi Sound, para las tierras norteñas del Golfo de México. La salida final de la corrida del model despliega el máximo e (desarrollo) o (del) w (agua), o MEOW, que occurre en cada localidad. Para lograr control sobre incertezas de trayectoria y de pronóstico, usualmente se corren varios modelos con parámetros de entrada variados para generar una carta de MOMs, o Máximo o (de) Máximos.​ Y para estudios de evacuación de huracanes, se modela una familia de tormentas con trayectorias representativas de la región, variando intensidad, diámetro de ojo, velocidad, para producir las peores alturas de agua de un ciclón tropical. Estos resultados de tales estudios típicamente se generan de varias miles de corridas SLOSH. Esos estudios han sido completados por la USACE para varios Estados y están disponibles en el sitio web de "Estudios de Evacuación de Huracanes (HES)​ Incluyen cartas costeras del país, sombreadas para identificar las mínimas categorías SSHS de huracanes que resultarán en inundaciones, en cada área del país.​

Barreras contra la marejada ciclónica

Un método profiláctico introducido después de la Inundación del Mar del Norte de 1953 es la construcción de presas y barreras contra la marejada ciclónica. Se abren y permiten el paso libre, pero se cierran cuando la tierra está bajo la amenaza de una marejada ciclónica. Las mayores barreras contra este tipo de fenómenos son la Oosterscheldekering y la Maeslantkering en Holanda como parte del proyecto Delta Works.

Véase también

• Ciclón tropical
• Bomba atmosférica
• Inundación del Mar del Norte de 1953

Enlaces externos

Enlaces en inglés:

• "The 1953 English East Coast Floods"
• DeltaWorks. Org Inundación del Mar del Norte de 1953, incluye imágenes, vídeo y animaciones.
• DeltaWorks. Org Proyecto DeltaWorks