Carreras de relevos

Corredor de carreras de relevos con el testigo en la mano

En atletismo, las carreras de relevos o postas son pruebas para equipos de cuatro componentes en las que un corredor recorre una distancia determinada, luego pasa al siguiente corredor un tubo rígido llamado testigo o estafeta y así sucesivamente hasta que se completa la distancia de la carrera. El pase del testigo se debe realizar dentro de una zona determinada de 20 metros de largo y sin que el mismo caiga al suelo.

Las distancias olímpicas son 4×100 m y 4×400 m. También son oficiales las de 4×200, 4×800 y 4×1500 m.

La técnica básica de la carrera de relevos sería la de recibir y entregar con la misma mano. El primer relevista saldrá con el relevo en la mano derecha, corriendo por el interior de la curva. Su compañero le esperará al final de la primera curva en la parte derecha de la calle. El corredor que entrega este primer relevo avisará con un “YA” a su compañero que está corriendo por la zona, cuando se sitúe a unos dos metros y medio, señal que servirá a su compañero para que lleve su brazo hacia atrás para recibir el testigo. El corredor que entrega el testigo depositará él mismo sobre la mano de su compañero que estará bien extendida hacia atrás. El receptor, con un movimiento rápido de muñeca llevará el testigo hacia delante.

Relevo sueco

Esta modalidad de relevo no aparece como tal en el reglamento, no obstante, la IAAF sí tiene disposiciones acerca de cómo celebrarlo para la categoría Juvenil, en cuyo Campeonato del Mundo se acostumbra a competir. Se compone de las distancias de 100-200-300 y 400 m. La salida (calle 1, el resto de las calles ha de ajustarse según decalaje) coincide con la del 200, el primer relevista sale de tacos y hace 100 metros en curva por su calle. El segundo toma el relevo aprovechando la tercera zona de cambio del 4×100 (existe prezona) y corre por su calle hasta la línea de calle libre del 800 (ya sin prezona) donde lo recibe el tercer atleta, que correrá un 300 ya en calle libre. Y el cuarto relevista recoge en la zona de cambio del 4×400 siguiendo por calle libre hasta meta.

Además de disposición oficial para la categoría Juvenil (IAAF) señalada anteriormente, también se viene denominando "Relevo Sueco" a relevos con otras distancias, las más usuales son 800-400-200-100 y 600-400-200-100, que entrañan menos dificultades por salir de pie y a menor velocidad, con lo que los cambios son más fáciles. Por lo tanto, es necesario que el organizador señale exactamente de qué distancias se va a componer dicho relevo y la forma de realizarlo.

Esta modalidad de relevo no suele practicarse más que en campeonatos y festivales de edades menores y veteranos.

En la carrera de 4 x 100, el record mundial en varones es de los jamaiquinos, con 37.10 segundos, y fue roto en las olimpiadas de Beijing 2008, y el de las mujeres es de las alemanas, con 41.37 segundos y lo rompieron en 1985.