Megafauna
Megafauna (del griego mega, "grande") es un término que se usa en paleontología para designar a los grandes animales terrestres extintos que vivieron a partir del final del Cretácico; en el periodo posterior a la extinción de los dinosaurios.
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[editar] Causas de su surgimiento
La extinción masiva del Cretácico-Terciario fue un periodo de extinciones masivas de especies ocurrido hace aproximadamente 65 millones de años, correspondiente al final del periodo Cretácico y el principio del periodo Terciario. Los doctores Luis Álvarez, geofísico, y su hijo Walter Álvarez, profesor de Geología de la Universidad de Berkeley, propusieron una teoría según la cual esta extinción masiva hace 65 millones de años pudo ser causada por la caída de un meteorito gigante. La liberación de energía en el impacto pudo crear una capa de polvo en la atmósfera superior, que ocasionó el bloqueo de la energía solar, generando una edad de hielo. Como evidencia de la caída de un meteorito, en la península de Yucatán, México, se han localizado cantidades anormalmente altas de iridio en estratos geológicos correspondientes a una profundidad localizada en esa era geológica.
En este periodo, la Tierra tomó su forma actual con la distribución de los continentes tal como hoy se conocen, tras la separación del supercontinente Pangea. Cerca del 50% de los géneros biológicos desaparecieron, entre ellos, la familia completa de los tres órdenes de los dinosaurios. Esta desaparición dejo vacío un nicho ecológico que fue llenado por otra megafauna, tras una recuperación de la biodiversidad del planeta durante millones de años.[cita requerida]
[editar] Animales que componían la megafauna
La lista de grandes animales extintos en esta época es inmensa, siendo los siguientes los más conocidos.
- Megaloceros o Alce irlandés
- Andrewsarchus
- Argentinavis magnificiens
- Arsinoiterium
- Basilosaurus
- Búfalo gigante
- Bisonte europeo
- Camello gigante
- Castor gigante
- Deinoterium
- Diprotodon
- Dodo
- Doedicurus
- Elasmoterium
- Gastornis
- Gato cimitarra o Homoterium
- Gliptodon
- Gomphoterium
- Indricoterium
- Lagarto gigante
- Lagarto goliath
- Lémur gigante
- León de las cavernas
- Thylacoleo o León marsupial
- Lobo gigante
- Macrauchenia
- Mamut
- Mastodonte
- Megalania
- Milodón
- Moa
- Oso de cara corta
- Oso de las cavernas
- Pájaro elefante
- Perezoso terrestre
- Phorusrhacos
- Procoptodon o Canguro gigante
- Rata gigante
- Rinoceronte lanudo
- Sivaterium
- Tigre dientes de sable
- Thylacosmilus
- Toxodón
[editar] Causas de la extinción
[editar] Bibliografía
- Jared Diamond, 2006. Armas, gérmenes y acero. Debate Editorial. ISBN 84-8306-667-X
- Fósiles de Megafauna del Noroeste de la provincia de Buenos Aires
