Historia del humor

Una historia del humor tendría que presentar los aspectos más importantes del tema recogiendo datos de varios estudios publicados. Los trabajos indicados pueden ser generales o particulares. En este último caso dedicados a un género, un autor, una época o una cultura determinada.​​​​​

En cuanto al objeto directo del artículo, el humor en su definición más general (relacionada con los puntos de vista cómicos o divertidos), hay que tener en cuenta las diversas variantes posibles: humor blanco, humor negro, humor procaç, humor escatològic, humor absurdo, humor surrealista, etc. También son importantes otros tópicos que pueden estar relacionados con el humorisme: sátira, parodia, ironía, sarcasmo, simpatía, alegría, comicidad, hilaridad, acudido, facècia, broma, .... y otros muchos .

Antiguas civilizaciones

Según algunos testigos, hay ejemplos de humor en textos sumerios y asirios. También hay documentos gráficos y escritos en la cultura del Antiguo Egipto.

Antigua Grecia

Una de las formas más conocidas de humor es la comedia griega. Hay que tener en cuenta también la existencia de un libro de chistes de aquel periodo (Philogelos) y las representaciones gráficas divertidas que se han conservado en la cerámica pintada.

Aristóteles trató de la comedia a su Poética y haced numerosas referencias al humor (humor refinado, aplicado con moderación en momentos oportunos; humor grosero, exagerado y expresado en ocasiones inoportunas).

Antigua Roma

De manera parecida a los griegos, los romanos cultivaron la comedia. Hay que destacar dos autores: Plaute y Terenci.

Un género satírico nuevo, el epigrama, fue inventado y practicado por Marc Valeri Marcial. Algunos de sus poemas son una muestra de humor al más alto nivel.

La única novela latina conservada íntegramente, Las Metamorfosis de Luci Apuleu, presenta varias anécdotas cómicas.

Otro género de invención romana fue la sátira. Cuando menos en el nombre ("satura" en latín).

Época medieval

Las obras con aspectos humorísticos forman una parte pequeña, pero significativa, de la literatura medieval. Hay estudios diversos sobre aspectos concretos del humor en este periodo. Las obras (y los autores) más importantes han sido comentadas y citadas por los especialistas:

• Los cuentos de Canterbury, Geoffrey Chaucer
• Decameró, Giovanni Boccaccio
• Libro de buen amor, Arcipreste de Hita
• Piers Plowman, William Langland.

Humor oral

Del humor oral de la época considerada hay numerosas referencias y pocos documentos conservados. Algunos predicadors empraven figuras e historias amenas (a veces de tonos bastante subidos) en sus sermones religiosos. La idea era, probablemente, atraer la atención de los fieles divirtiéndolos un poco entre los pesados consejos morales y teológicos.

Un tipo de humor oral establo lo producían los bufones en las cortes reales y castillos nobiliarios. Se trataba de una comicidad a dos bandas: el bufón exponía acudidos o daba réplicas ingeniosas, pero era la víctima fácil de facècies y críticas de los otros.

El humor itinerante iba a cargo de trovadores, goliards y cómicos ambulantes.

Escultura

En la escultura en piedra (capiteles y gárgolas) y obras de madera cortada de la arquitectura religiosa y civil hay ejemplos de representaciones escatològiques y eróticas que algunos relacionan con el humor.

Manuscritos

En todo tipo de manuscritos, incluyendo las obras religiosas (que eran las más numerosas) hay muestras de humor gráfico o notas cómicas. Los dibujos pueden encontrarse en las caplletres, los motivos de decoración o en los márgenes de página. La denominación genérica y plural de todo el que no forma parte del texto principal son las "marginalia". Los motivos "humorísticos" son a menudo escatològics, representaciones de monstruos y bestias fantásticas, o pornográficos.

Anécdotas

Hay algunas notas biográficas de personas famosas que explican anécdotas humorísticas o frases ocurrentes o ingeniosas. Ejemplos:

• El astrolabi del marqués de Villena.
• La carta a padre Gralla de su mujer: "..Padre Gralla, lo mío N no come paja..".

Edad Moderna

En esta época hay dos cambios íntimamente relacionados: la difusión de la imprenta en Europa y el Renacimiento. Estos cambios determinan una revolución en la producción de obras humorísticas (o con contenidos parcialmente humorísticos) y en el consumo y concepto social del humor. El humor simple y barroer medieval se transforma en un humor más sofisticado y refinado. El humor que acompaña, de forma evidente o sutil, algunas obras consideradas “serias” facilita su comprensión y las sitúa de forma más acertada en una escala de valores. Una obra “completamente” seria podría decirse que se sitúa en un nivel superior, intocable e inabarcable.

El humanista Giovanni Pontano, miembro activo de la corte de Alfons el Magnánimo en Nápoles - en su obra De Sermone- definió el hombre ideal de aquella época: “vir doctus te facetus” (“Hombre sabio y divertido”).

Humanistas y cortesanos

• Baldassare Castiglione.
• Lluís del Milà.