Perfil de flujo

Perfiles de flujo no perturbados en una tubería. Flujo laminar, flujo turbulento en una tubería lisa y flujo turbulento en una tubería áspera.

El Perfil de Flujo es un concepto de la Mecánica de Fluidos, en particular de la técnica de medición de flujo. Se refiere a la distribución de la velocidad dependiente de la ubicación en una sección transversal de un flujo. Si un fluido circula a través de una tubería (o canal de riego o un canal), la distribución de la velocidad en la sección transversal no es constante, generalmente es cero en la pared de la tubería y de velocidad máxima en la mitad de la tubería.

Define una diferencia entre perfiles permanentes y no permanentes (o completamente estacionarios). Un perfil de flujo permanente está presente si ya no cambia en la dirección del flujo. La distribución de la velocidad es simétrica a la tubería o al eje del canal. Un perfil no permanente se encuentra en la entrada, la salida, detrás de las curvas​, reducciones, expansiones y elementos sobresalientes de un flujo. El perfil de flujo puede entonces ser asimétrico al eje de la tubería o canal y a los cambios en la dirección del flujo. Después de una longitud que depende de la perturbación (para tuberías de aproximadamente 10 a 60 diámetros)​ el perfil de flujo perturbado pasa a ser  estacionario.

En los flujos de tuberías, la forma de un perfil aerodinámico estacionario depende delnúmero de Reynolds (es decir, la velocidad media del flujo, la viscosidad del fluido y el diámetro de la tubería), así como la rugosidad de la pared de la tubería.​

Si el número de Reynolds es menor de aproximadamente 2,500, el flujo es un Flujo laminar y el perfil de flujo permanente es parabólico. En el caso de un Flujo turbulento (número de Reynolds mayor  a 10,000) el perfil de flujo se puede describir mediante una ley de potencia:

${\displaystyle }$

${\displaystyle }$ la velocidad de flujo en la distancia ${\displaystyle }$ desde el eje del tubo y ${\displaystyle }$la velocidad de flujo en el centro de la tubería. ${\displaystyle }$ es el radio de la sección transversal interior del tubo y ${\displaystyle }$ un exponente que depende débilmente del número de Reynolds y de la rugosidad de la pared interior de la tubería. Para números de Reynolds mayores de aproximadamente ${\displaystyle }$ desaparece la dependencia al número de Reynolds del exponente y converge en un valor de alrededor de 10.