Batalla de Boshof

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Postal francesa que representa la gloriosa muerte de Georges de Villebois-Mareuil en Boshof, Estado Libre de Orange, 1900.

La Batalla de Boshof fue una batalla librada durante la segunda guerra bóer el 5 de abril de 1900 entre las fuerzas británicas y en su mayoría voluntarios franceses del ejército bóer.[1]​

Antecedentes[editar]

Tras la batalla de Paardeberg (18-27 de febrero), el alivio de Kimberley y Ladysmith y la caída de Bloemfontein, el general Frederick Roberts reorganizó su fuerza para perseguir a los bóeres derrotados. Al mismo tiempo, el teniente general Paul Methuen tenía la tarea de despejar el país a lo largo del río Vaal en el flanco de los bóeres y conducir hacia Mafeking, que todavía estaba sitiada.[2]​

El 5 de abril Methuen ordenó al general de brigada Lord Chesham, con el Cuerpo Montado de Kimberley y la 4.º Batería RFA.[3]​ De un informante encontraron inteligencia en una unidad de comando bóer dirigida por un voluntario francés, el conde de Villebois-Mareuil.[4]​ Methuen recibió información de que la unidad bóer tenía la intención de atacar a los británicos en Boshof, cerca de Tweefontein. Los recién formados batallones Imperial Yeomanry 3.º y 10.º, recibieron la tarea de rodear a los bóeres. De Villebois-Mareuil, estaba a cargo de los voluntarios de la legión francesa que tenía 75 voluntarios extranjeros, la mayoría de los cuales eran franceses, pero incluían a varios alemanes, holandeses, estadounidenses y un príncipe ruso.[5]​

Batalla[editar]

La fuerza de De Villebois-Mareuil yacía en dos pequeñas colinas (o Kopjes): los voluntarios extranjeros en una y los bóeres en la otra.[6]​ A las 3 de la tarde, la fuerza británica estaba estableciendo posiciones alrededor de las colinas. Luego comenzó un bombardeo con cuatro cañones de 15 libras, junto con la supresión del fuego de una ametralladora Maxim.[7]​

Mientras el yeomanry se preparaba para cerrar con la bayoneta, los bóeres en la colina vieron que estaban siendo flanqueados y le pidieron a De Villebois-Mareuil que se retirara, pero él se negó rotundamente. Esperaba una tormenta eléctrica que se acercaba a él para ayudarlo. Los golpes aumentaron las bajas y los bóeres vieron la desesperanza de la situación: montaron sus caballos y lucharon para salir. De Villebois-Mareuil y los franceses tuvieron que intentar hacer una última posición galante pero inútil. El Cuerpo Montado de Kimberley se arrastró hacia la derecha y el resto de los Yeomen se desmontaron e hicieron lo mismo a la izquierda.[7]​ Ambos bandos estaban cerca y la artillería británica tenía que tener cuidado al disparar para no golpear a sus propios hombres. Algunos de los franceses trataron de escapar montando caballos, pero todos fueron derribados fácilmente en una lluvia de disparos de rifle. Aun así, el resto se negó a rendirse. Sin embargo, el Yeomanry aprovechó y se movió a través de los arbustos y rocas alrededor de las colinas. Lentamente se acercaron cada vez más, y las bajas fueron leves.[6]​ A las pocas horas de luchar, De Villebois-Mareuil fue asesinado por un proyectil y la moral se hundió entre los voluntarios. Al ver el pánico, el Yeomanry ahora solo a quince yardas de las posiciones fortificadas fijó bayonetas y cargó.[4]​

A las 6 de la tarde, con la oscuridad acercándose, los voluntarios ondearon una bandera blanca y los voluntarios sobrevivientes se rindieron. La tormenta eléctrica que podría haber cubierto su retirada luego se cruzó con el campo de batalla.[5]​ La batalla duró solo tres horas: en total, once voluntarios murieron, el resto fueron heridos y capturados. El ayudante de campo de De Villebois-Mareuil, Pierre de Bréda, fue capturado y tratado con caballerosidad por Methuan. Además el príncipe Bagraciano de Tiflis, un voluntario ruso fue asesinado. Las pérdidas británicas fueron de tres muertos y diez heridos.[8]​

Consecuencias[editar]

Una semana después de su muerte, la Legión Extranjera Bóer fue disuelta y puesta al mando del general De la Rey para continuar con la fase guerrillera de la guerra.[2]​

La batalla fue la primera vez que el Caballo Imperial Yeomanry había luchado y también fue su primera victoria.[9]​

Las tropas británicas enterraron a De Villebois-Mareuil con todos los honores militares. La Liga de la Patria Francesa organizó una misa que se celebró en su honor en Notre Dame de París, a la que asistieron 10 000 personas.[4]​ El caballo de De Villebois-Mareuil fue llevado a Gran Bretaña por Lord Chesham, donde vivió hasta febrero de 1911.

Más tarde se erigió un monumento en la granja Middelkuil, a diez kilómetros al este de Boshof, donde tuvo lugar la batalla, para conmemorar la batalla.[5]​

Referencias[editar]

  1. ↑ Jaques p. 155
  2. ↑ a b Mace & Grehan p.176
  3. ↑ «Page 362 | Issue 27155, 19 January 1900 | London Gazette | The Gazette». www.thegazette.co.uk. Consultado el 24 de febrero de 2022. 
  4. ↑ a b c Harvard University, Michael (1902). The Boer fight for freedom. New York, London, Funk & Wagnalls. p. 311. Consultado el 24 de febrero de 2022. 
  5. ↑ a b c Miller pp 184-6.
  6. ↑ a b Bennett pp. 10-04
  7. ↑ a b Macnab pp. 198-202
  8. ↑ Becket pp 210-11
  9. ↑ «King's Collections : Archive Catalogues : Military Archives». kingscollections.org. Consultado el 24 de febrero de 2022. 

Bibliografía[editar]

  • Beckett, Ian (2003). Los victorianos en guerra. Cambridge University Press. pág. 203. ISBN 1-85285-275-5.
  • Bennett, William (1999). Voluntarios mendigos distraídos en la Guerra de los bóeres. Pluma y Espada. ISBN 9780850526851.
  • Jaques, Tony (2006). Diccionario de batallas y asedios: una guía de 8500 batallas desde la antigüedad hasta el siglo XXI. Prensa Greenwood. ISBN 978-0313335365.
  • Macnab, Roy (1975). El coronel francés: Villebois-Mareuil y los bóeres, 1899-1900. Oxford University Press. ISBN 9780195700459.
  • Mace, Martín; Grehan, John (2014). La Guerra de los bóeres 1899-1902: Ladysmith, Megersfontein, Spion Kop, Kimberley y Mafeking despachan desde el frente. Pluma y Espada. ISBN 9781473838185.
  • Miller, Stephen M (2012). Lord Methuen y el ejército británico: fracaso y redención en Sudáfrica. Routledge. ISBN 9780714644608.
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