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LA ESTRUCTURA SOCIAL

Definición

La Estructura Social es la organización y manera de distribuirse en sociedad para realizar y cumplir las funciones que satisfagan las necesidades comunitarias e individuales. La idea de estructura como concepto es orden, representar la organización de un microsistema, como ejemplos ajenos a lo social y que implican una estructura, se observar ejemplos como: la estructura de un edificio, la composición de un grupo militar, los apartados de un libro, las partes de un átomo y de un esqueleto. Otros ejemplo claves, pero ligados al ámbito social que conllevan una estructura y función importante, serán las consideras instituciones: escuelas, la familia, las organizaciones,...

Cualquier elemento dicha estructura posee una una interacción y están unidos de manera sistemática, cada parte de esa composición es primordial para el todo. El orden del patrón es lógico en base a su funcionalidad, estabilidad y regularidad.

Con la organización de la estructura social podemos discernir cada rol social que poseen los individuos, su influencia e impacto en la sociedad, como interactúan con los demás y si cambian a lo largo del tiempo, el estudio de los diferentes grupos y fenómenos sociales.

Definición de diversos autores

En el estudio de la estructura social ha habido diferentes autores que definieron el concepto.

En 1995, encontramos a Karl Mannheim el cual citó: "La estructura social es el tejido de las fuerzas sociales en interacción, de las cuales surgen los distintos modos de

observar y pensar” (en Feito, 1995, p.4). También se menciona del estudio de la estructura social como una de las formas esenciales para estudiar los grupos y diferentes

asociaciones en la sociedad (en Feito, 1995, p.5).

Otro autor al que podemos hacer mención es Abercrombie et al. la definen como las “relaciones ordenadas, duraderas y pautadas entre los elementos de una sociedad”

(en Feito, 1995, p.5).

El autor Georg Simmel cita: ‘Sociedad’ es “sólo el nombre de un entorno de individuos que están ligados entre ellos por los efectos de estas relaciones recíprocas y que por esto se definen como una unidad, lo mismo que se define como unidad un sistema de masas corporales que se determinan totalmente en su comportamiento por su influencia recíproca” ( Simmel, 2002 , pp.33-34). “La sociedad es algo funcional que los individuos hacen y sufren, y según su carácter fundamental no habría que hablar de sociedad, sino de socialización” ( Simmel, 2002 , p.34).

GEORG SIMMEL EN LA ESTRUCTURA SOCIAL
TIPO SOCIAL	EN LA ESTRUCTURA
INDIVIDUO QUE INTERACCIONA	CON OTROS INDIVIDUOS
SE ASIGNA UN MOLDE O PATRÓN DE COMPORTAMIENTO	ATRIBUIDO EN LA PROPIA SOCIEDAD PARA LAS FUNCIONES
CATEGORIZACIONES Y COLECTIVOS SOCIALES	UNA MANERA DE ORDENAR E ORGANIZAR LA SOCIEDAD

La estructura como cita Manheim “es un tejido de las fuerzas sociales en interacción”, del cual nacen ideologías y formas de pensamiento que a su vez guían las formas de

actuar. Este concepto de estructura social está, por lo tanto, ligado a las ideas de estabilidad, permanencia, totalidad y construcción, tal y como señala Lucas Marín (2006, p. 6).

El concepto de sociedad entendida como el “todo”, viene referenciado por determinadas escuelas sociológicas influenciadas con el positivismo y el funcionalismo. La premisa de Durkheim se puede apreciar la teoría funcionalista de que es vital tratar los hechos sociales “en si mismos, separados de los sujetos conscientes que se los representan; es preciso estudiarlos desde fuera como cosas exteriores” (1984, p. 53). La idea de sociedad como un organismo que depende de sus cada uno de ellos para su correcto funcionamiento es referente al concepto del cuerpo humano, un “todo” que necesita de la actividad de sus partes, y de la adecuada relación entre ellas. La escuela funcionalista comenzó a ejercer entre los años 1940 y 1950 y dejó unas bases fundamentales en la sociología, se entendía el concepto de grupo social y que cada individuo tenía una función importante para el correcto funcionamiento y equilibrio o estabilidad.

El autor Durkheim por otra parte, expone dos tipos de sociedad en dicha estructura, una más primitiva que es la solidaridad mecánica, en la cual hay poco o ninguna división del trabajo y solidaridad orgánica en la que si se presenta una organización de las labores sociales, fundamenta que la estructura social debe funcionar como un conjunto.

LIMITACIONES DEL ENFOQUE ESTRUCTURAL

Todo lo que no contribuye al orden social es visto como "disfuncional", cuando no es más que algo inherente de la vida social, que es más dinámica y conflictiva de lo que presentan el estructuralismo y el funcionalismo.
La imagen "detenida" de la vida social que implica el análisis estructural puede hacernos olvidar que la realidad social es fruto de un proceso histórico y que ningún rasgo estructural, y menos la estructura social en sí, es inamovible o inevitable.
Existe el riesgo de ver a los actores sociales como meros reflejos pasivos de las estructuras sociales y no como constructores activos de la realidad, capaces de criticarla y transformarla.

Estas razones llevan a Lamo de Espinosa a advertir que "el uso indiscriminado del término sólo puede llevar a confusiones" (1998, p. 273)

ANÁLISIS DE LAS ESTRUCTURAS SOCIALES

Para llevar a cabo un buen análisis de las estructuras sociales tenemos que tener en cuenta las siguientes premisas:

Las estructuras sociales sólo tienen sentido si son insertas en procesos históricos, que por definición son dinámicos y estudiar las coyunturas permite identificar los puntos de inflexión y los elementos de cambio.
Los actores sociales se encuentran con una estructura social donde deben desenvolverse y que recrean y/o modifican. La acción es la que consolida la estructura o la destruye.

ELEMENTOS DE LA ESTRUCTURA SOCIAL

Rasgos o características estructurales:

La mayoría de las definiciones de estructura social reflejan que ésta se compone de "elementos" o "partes" interrelacionadas entre sí.

Así mismo existen definiciones de estructura social, encontramos varias maneras de clasificar los elementos de la estructura social: desde la más general ( como es el caso de la definición de Ginzburg) que nos habla de grupos, instituciones, y asociaciones hasta otras más elaboradas, como la de Gerth y Mills proponen, en su obra Carácter y Estructura Social (1984), un modelo de análisis que articula los distintos elementos de la estructura social con los distintos elementos de la estructura del carácter.

Las instituciones, órdenes institucionales y esferas:

Las instituciones se definen como conjuntos organizados de roles, y, para estos autores, es necesario distinguirlas según sus fines para hacer un análisis de las distintas estructuras sociales, de sus procesos de evolución y cambio de las dinámicas sociales que se generan.

El conjunto de las instituciones ligadas a fines similares es denominado por los autores orden institucional. Así, la estructura social estaría compuesta por la combinación de los órdenes políticos, económicos y familiar.

A los órdenes institucionales hay que añadir lo que los autores denominan esferas, que serían instituciones y prácticas sociales que interaccionan con los distintos órdenes institucionales y se consideran, en ese sentido, transversales.

Estas serían:

La esfera de los símbolos: todo aquello relacionado con la imagen, el lenguaje, las artes, etc.
La esfera de la tecnología, es decir, la mediación de la conducta a través de herramientas, aparatos, máquinas, instrumentos, etc.

La esfera de status, es decir, cualquier sistema de distribución desigual del prestigio.

La esfera educacional, esto es, las instituciones y actividades vinculadas a la transmisión de conocimientos y valores.

Referencias:

Manual de Estructura social