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Orígenes musicales	Nu metal, Power metal, Heavy metal, Metal progresivo, Speed metal, Pop y Rock
Orígenes culturales	Influenciado por las apariencias del glam metal occidental y de la epoca victoriana.
Instrumentos comunes	Guitarra, bajo, batería y teclado.
Popularidad	género underground en Japón.

Visual kei (ヴィジュアル系 vijuaru kei) es un término con el cual a finales de los 70' y principios de los 80' se comenzó a llamar a las bandas musicales en Japón que formaban parte de la llamada "livehouse scene". Si bien es un término musical, la expresión visual kei no define un estilo musical determinado, sino que alude a la particular apariencia de sus integrantes. La palabra kei traducida del japonés significa estilo, pudiendo fácilmente deducir que se refiere a un estilo visual.

Hay alguna pequeña manifestación en la cultura Cyber, en la llamada JapanCyber, sus decoraciones son exageradas, la mezcla no tiene limites ni de color ni cantidad de adornos. Suelen ser más alegres. No debe confundirse con el Visual Kei, pero se asocia con estos al adoptar algunas de sus tendencias.

Historia

El Visual Kei es un movimiento musical que no tiene un género de música definido, en su mayoria es rock alternativo pero hay bandas que suenan a heavy metal, otras utilizan la electrónica, metal,punk, rock pop, incluso muchas otras implementan ópera y jazz a su estilo. Nacio a principios de los '80 con grupos como muchas bandas japonesas, en las principales ciudades de Japón. El término "visual" se refiere principalmente a la apariencia visual de los artistas, mientras que Kei(系)significa "estilo". Este movimiento musical nace a partir de influencias occidentales como el Glam Metal, y del estilo victoriano donde las mujeres quedaron excluidas y los hombres tuvieron que interpretar todo papel femenino, fueron llamados onnagata. Asi en el Visual podemos encontrar vestimentas androginas, ropas llamativas y tambien oscuras y agresivas. En conjunto, es la combinación de la música y la apariencia del intérprete.

Sub Generos del Visual Kei

Oshare kei: es una subcategoría del ya conocida del Visual Kei, que comenzó a aparecer en Japón alrededor del 2001. Oshare significa “con estilo” o “de moda”.Los grupos Oshare Kei incorporan un sonido que ha sido influenciado por el pop punk moderno. Las letras, tienden generalmente a centrarse en temas que son alegres y positivos, a menudo sobre amor y relaciones de pareja. El estilo de la ropa se basa en contrastes de colores con el negro. En su vestimenta mezclan colores vivos, con colores oscuros, normalmente suelen usar accesorios como gorros, moños, percing.etc Siempre dando una apariencia que se deduce como "alegre" si contrastamos con los otros géneros del visual-kei. Este tipo de bandas pertenecen a un tipo de música alegre, que suele incorporar punk, mezclado con otros estilos (como pop, rock...) dependiendo del grupo, dado que cada uno tiene su estilo propio y único, El grupo que comenzó con el oshare, mostrando así un punto de vista distinto dentro del Visual Kei, fue el grupo Baroque, en el 2001. Estéticamente, son los que usan maquillaje maquillajes visualmente son alegre, muy coloridos y juvenil, pero siempre con el color negro u oscuro presente frente al contraste de los colores vivos. Bandas Representativas: An Cafe,ZORO, Danger*Gang, SuG, LM.C, Megamasso, ayabie, The kiddie, Lolita 23q (oshare kei indie), Oyuugi Wagamama Dan X PaRADEiS (oshare kei indie), Zip.er, AICLE y Serial⇔NUMBER y COOKY .

Eroguro kei: La palabra "eroguro" es la contracción adaptada para el japonés del Inglés "erotic and grotesque" (erótico y grotesco). En él, el maquillaje pretende conseguir que el músico tenga un aspecto más erótico, feo y al mismo tiempo más agresivo, es decir, de forma erótica y grotesca. Las ropas pueden ser tanto trajes comunes como camiseta o ropas un poco más elaborada, por lo general son prendas de cuero, vinilo, y son de tendencia más oscura/dark (la ropa rasgada es la más común). El sonido suele ser mas agresivo y las letras mas pronfudas. Se origino a partir del movimiento cultural "Eroguro Nonsense", surgido en Japón al inicio del siglo XX. Algunas Bandas con influenzas eroguro son: Cali≠Gari (fue el primer grupo eroguro)dir en grey (en sus comienzos), mucc, -OZ- y Merry.

Angura Kei: El término angura viene del underground(subterráneos), son bandas con alta influencia de la propia cultura Japonesa, principalmente tradicional (a los tiempos arcaicos), y que acostumbran a adoptar aspectos más simples, generalmente con ropas típicas japonesas, sea un kimono y un maquillaje negro y blanco. El objetivo de las Bandas Angura kei es crear algo lo más japonés posible, con el mínimo de influencia extranjera. Unas de las bandas mas representativas de este genero es Kagrra,

Kote-Kote kei: Es el estilo estereotipado, una estética bastante andrógina y oscura. Esta sub-división es la más tradicional entre las ramas, tuvo todo su esplendor en los '90. Los peinados son una de las cosas más llamativas que tiene el KOTEKOTE, por lo general cada integrante usa un color en el cabello, que puede ser rojo, morado, azul, naranja, o totalmente decolorado, etc. Esto es para que los fans los identifiquen por el color. Sus vestimentas básicamente se conforman de apretados cueros o latexs, corséts, pantys de encajes, zapatos con plataformas muy altas, y muchos más accesorios extras como glamourosas bufandas, guantes, anillos, sombreros y aros, y el maquillaje es excesivamente cargado, usando caras muy pálidas, haciendo resaltar los labios y especialmente los ojos (remarcando especialmente el color negro en el maquillaje). Todo este conjunto crea una delicada belleza. Musicalmente no suelen encasillarse, aunque con el tiempo esta ha sido la sub-división que ya algo propio poseen en el sonido, que se logra diferenciar de cualquier otro estilo, ya sea japonés o no japonés, y ese sonido "tan especial" está en la forma de sacar los acordes en las guitarras. El Kotekote es el stilo más original del Visual-kei porque alcanzó a desarrollar un sonido propio y una imagen propia muy distinguible. Esto se ve a bandas como Missalina rei, Baiser, The GazettE y Phantasmagoria.

Iryou Kei: Significa 'estilo de cuidados médicos', esta subdivisión no es muy conocida.La vestimenta consiste en trajes similares al de los doctores y/o enfermeras con accesorios como cadenas, vendas, estetoscopios, entre otros. Muchas veces traen manchas rojas simulando sangre para tener una apariencia un poco intimidante. Algunas Bandas con este estilo son: LuLu, Sex Android y +Isolation .

Elegant gothic kei: El que más se acerca al “goth clásico europeo”. Los músicos parecen salidos del siglo XIX, con hermosos trajes victorianos al más puro estilo romántico. Este tipo de vestimenta es conocida en Japón como “Elegant gothic aristocrat” y, cómo no, fue promovida por Mana y su marca de ropa Moi-Même-Moitié. La música tiene fuertes influencias de la música clásica (violines, piano, chelo…) y del romanticismo francés. Es común que hagan teatrales intros instrumentales, caprichosas danzas e incluso se podría decir que “actúan” en unos cuidados escenarios como si de un musical se tratase. Bandas: Malice Mizer, Moi Dix Mois, Lareine, Versailles, BLOOD… http://gynw.wordpress.com/2007/12/12/los-subgeneros-del-visual-kei/

Kurofuku Kei: Es un estilo cuya base esta formada por usar ropas de color negro u oscuros. Encontrando en este grupo bandas de finales de la década de 1980 y de la primera mitad de la década de 1990, que poseían un estilo más oscuro.

Se dice que Youka es la banda precursora de este movimiento. Este estilo está en desuso, solo algunas bandas Kotekote la utilizaban como outfit en ocasiones. Encajan en este estilo BUCK-TICK, LUNA SEA, ZI:KILL, Kuroyume y BY-SEXUAL (al menos, en el inicio de sus respectivas carreras).

Visual kei
Orígenes musicales	Glam rock, Heavy metal, Punk rock y Rock alternativo entre otros.
Orígenes culturales	Influenciado por las cuidadas apariencias de bandas occidentales como Kiss.
Instrumentos comunes	guitarra, bajo, batería y teclado.
Popularidad	Comenzó como una corriente muy apartada en Japón, pero desde mediados de los años 1990 ha gozado de gran popularidad incluso en otros países.
Subgéneros
Oshare kei, Nagoya kei, Angura kei y Eroguro.

Visual kei es un término con el cual a mediados de los años 1990 se comenzó a llamar a las bandas musicales en Japón que formaban parte de la llamada "livehouse scene". Si bien es un término musical, la palabra visual kei no define un estilo musical determinado, sino que alude a la particular apariencia de sus integrantes. La palabra kei traducida del japonés significa estilo, pudiendo fácilmente deducir que se refiere a un estilo visual.

Historia

Orígenes

Los orígenes del visual kei se remontan a mediados de los años 1980, si bien el término aún no nacía. Considerada uno de los principales precursores de esta corriente, la banda japonesa de heavy metal, X, comenzó a presentarse activamente en vivo a partir de 1985 lo cual los llevó conseguir un notable éxito en la escena musical independiente. Éste éxito se debía en gran parte gracias a la atención que provocaba la extravagante apariencia de los músicos, quienes al igual que otras grandes bandas occidentales de la época cuidaban tanto de su imagen como de su música. La banda fue además una de las primeras en utilizar la palabra visual, la cual formaba parte de su consigna Psychedelic Violence Crime Of Visual Shock (Crimen de Violencia Sicodélica del Shock Visual).

En 1986, Yoshiki, el baterista de X, funda el sello de música independiente Extasy Records​. La compañía discográfica además de editar los trabajos de X, más tarde publicó artistas como LUNA SEA, Zi:Kill, D'ERLANGER y GLAY, quienes ejercieron gran influencia en el visual kei como es conocido actualmente, tanto visual como musicalmente.

Archivo:XJapan-1991-1992.jpg

X Japan, una de las bandas pioneras que ayudó a difundir la estética característica del visual kei .

Otro sello que contribuyó a la publicación de artistas similares, fue Free-Will fundada por Dynamite Tommy también en el año 1986. Dynamite Tommy era el conocido vocalista de Color, otra de las bandas precursoras del visual kei. Sin embargo, los artistas más populares de esta compañía comenzaron a adherirse recién a partir de mediados de los años 1990 entre los cuales se encuentran Miyavi, Kagrra, y Dir en grey.

Los años 1990

Es en ésta década cuando las bandas comienzan a ganar mayor aceptación por parte del público. A principios de la década, X (quienes habían cambiado de nombre a X JAPAN para evitar conflictos de nombre con la banda punk estadounidense también llamada X) ya tenía una reputación musical sólida, mientras bandas más jóvenes como LUNA SEA​ y L'Arc~en~Ciel​ comenzaban una carrera en ascenso llegando a firmar contratos con los sellos más grandes.

En mayo de 1991 se forma la banda Kuroyume​, la cual con un estilo influenciado por la música gótica occidental y la particular voz vibrato del vocalista Kiyoharu no tardaron en diferenciarse del resto de las bandas. A esta banda generalmente se le atribuye la mayor influencia en el visual kei en lo que a música se refiere, siendo el estilo de canto de Kiyoharu uno de los más imitados.

A mediados de los años 1990, bandas como X JAPAN, GLAY, LUNA SEA y L'Arc~en~Ciel incrementaron enormemente su popularidad llamando la atención de los medios. Este creciente éxito coincidió con un drástico cambio en la apariencia de los integrantes, en favor de una aspecto más casual.

No obstante, surgieron otras bandas que se encargaron de continuar con la tendencia extravagante. La música y vestimentas influídas por la moda gótica y la época victoriana de Malice Mizer, quienes ya existían desde 1992, tuvieron gran acogida entre los fanáticos que veían con decepción como sus artistas favoritos estaban dejando de lado sus llamativas prendas. Es entonces cuando comienzan a surgir muchas bandas jóvenes que subían al escenario con ropa teatral, maquillajes y aspecto andrógino causando especial éxito entre las chicas, las cuales se convirtieron en el principal público. Es durante esta época que comienza a aparecer el término Visual kei, o también llamado Visual rock.

En 1997 surge Dir en grey​, cuyo vocalista, Kyo, es un confesado admirador del ya mencionado Kiyoharu. Dir en grey, junto a muchas otras bandas nuevas como MUCC y MIRAGE; y otras más antiguas como Penicillin y Plastic Tree, continuaron satisfaciendo un público cada vez más receptivo a nuevas bandas.

Los "grandes" en crisis

Si bien a fines de los años 1990 la industria musical independiente de la escena visual kei contaba grandes éxitos gracias al consumismo imperante de sus seguidores, noticias venidas de las grandes bandas cuyo éxito ya era masivo pronto causarían estragos en sus seguidores.

Aunque X JAPAN ya había dejado funcionar como tal desde su separación en septiembre de 1997, sus fans siguieron fieles a sus integrantes en sus proyectos en solitario, especialmente los trabajos de hide. El popular guitarrista de X JAPAN, Hideto Matsumoto, mejor conocido como hide, había sido el único de la banda en no abandonar su apariencia llamativa. Sus ropas de colores brillantes, su pelo teñido de color rosa y su carisma en el escenario le hicieron merecedor de muchos seguidores.

Lamentablemente, y debido a circunstancias discutidas aún hasta el día de hoy, hide fue encontrado muerto el 2 de mayo de 1998.​ La muerte de hide causó un verdadero shock en el público juvenil japonés, causando el suicidio de tres fanáticas del difunto músico, y la asistencia de más de 50.000 personas a su funeral.​ Camino a este funeral, Hizuki, guitarrista de la banda independiente de visual kei Madeth gray'll, tuvo un accidente automovilístico que le causó la muerte. En enero de 1999 Gackt se fue de Malice Mizer para probar suerte como solista; cuatro meses mas tarde Kamimura Ukyou a.k.a. Kami muere a los 26 años de edad a causa de una hemorragia subaracnoidea, la desilusion fue tal, que volvieron a sus inicios gracias a Masaki Haruna a.k.a. Klaha.

En el año 2000, LUNA SEA anunció su separación definitiva para gran desdicha de los ya heridos seguidores de X JAPAN, quienes veían a LUNA SEA como una de sus grandes bandas amigas. La banda volvería a dar un concierto único siete años más tarde, pero sin confirmar un regreso definitivo. Al año siguiente, los miembros de L'Arc~en~Ciel comunicaron una pausa indefinida en sus actividades, la cual duró sólo dos años. El mismo año 2001, Malice Mizer dio a conocer una noticia similar, pero desde entonces la banda se ha mantenido fuera de actividad teniendo algunos miembros proyectos en solitario en los cuales concentrarse.

La nueva generación

Mikaru, vocalista de Dio - Distraught Overlord, banda visual kei de la nueva generación.

El público ahora estaba en manos de las bandas más jóvenes o menos conocidas. El sello discográfico Free-Will fue uno de los grandes colaboradores en el apoyo a bandas emergentes, logrando incluso darlos a conocer en el extranjero. Otro sello que logró dar a conocer a grandes artistas Visual kei fue Matina, creado por el conocido músico Kisaki, ex miembro de bandas como La:Sadie's, Syndrome, Kisaki Project y Phantasmagoria.​ Tras el fin de Matina, Kisaki fundó Undercode Production, otro sello encargado de fichar bandas visual kei.​ Así como Matina antes de desaparecer, también Undercode Production está bajo el alero de Free-Will.

Dado el gran mercado en la actualidad, ha surgido un especial interés por parte de los medios japoneses. Publicaciones como Fool's Mate, CURE y Zy se especializan en entrevistar y dar a conocer los últimos acontecimientos en el circuito visual kei, ofreciendo a la vez atractivas fotografías de los integrantes de las bandas teniendo en cuenta siempre el público femenino.

Gracias a una mayor cobertura de los medios en el extranjero y mejor apoyo discográfico local, se ha dado la oportunidad de que las bandas se presenten en el extranjero. Cabe señalar que X Japan intentó entrar al mercado norteamericano a mediados de los años 1990, pero sin suerte. Hoy en día en cambio, las bandas se presentan en países de Europa y Estados Unidos en convenciones de animación japonesa, en festivales masivos de música e incluso en giras a mediana escala.

Subgéneros del visual kei

A pesar de tener muchos sonidos en común, las bandas visual kei no son conocidas por compartir un estilo particular de música. Pero al surgir ciertas bandas similares entre sí, tanto en el aspecto como en lo musical, se originaron ciertos subgéneros para identificar cada una de estas corrientes.

Angura Kei

El angura kei se caracteriza por tener una apariencia a la epoca feudal y temprana del japon, haciendo referencia al teatro kabuki, bandas como, Onmyouza, Inugami Circus-dan, Amaterase, Kagrra,, entre otras muchas

Eroguro Kei

El eroguro viene de la contracción de la frase "Erotic And Grotesque", el eroguro-nonsense fue un movimiento de japón que no tuvo mucha llegada, pero con la adaptación de esto a la música, hizo que el Visual kei tuviese muchos más adeptos, el eroguro se caracteriza por sus liricas estrafalarias, eroticas y grotescas, para hacer referencias bandas como Dir en Grey(en sus primeros años), D'espairsRay, entre otras.

Oshare kei

El oshare kei, dentro del Visual Kei, es el estilo más influenciado por la moda, que va contrastando el negro con colores vivos, así dando una apariencia como más alegre e infantil si comparamos con otros géneros del Visual. Tiene tendencia a usar distintos estampados, así como rayas, escocesas (cuadrillé), cuadros, lunares...

Se puede decir que el oshare, es el subgénero que utiliza menos maquillaje, aunque en ocasiones, es inexistente. Los peinados suelen ser un mechón o chasquilla en medio del flequillo, o bien tapando un ojo. Es normal dentro de estos tener una parte del flequillo decolorada. Llevan bastantes accesorios, como pulseras, muñequeras, collares, cinturones, pinches (en las chicas), incluso se ve un muñeco o pañuelo colgando. Grupos de esta influencia pueden ser como: An Cafe, v[NEU], Ayabie, Lolita23q, Ichigo69...

Kote-Kote Kei

El kote-kote es el estilo principal de las bandas de visual kei, son bandas con aspectos andróginos y se visten de vinilos y cueros negros, les dan colores y aspectos diferenciativos y llamativos a sus cabellos y son el estilo principal y mas importante del visual kei, bandas como Due'le quartz, Madeth Gray'll, Vidoll

Enlaces externos

Información

• J-Music Ignited: Información de bandas de visual kei (en inglés)
• J-Rock Saga: Información sobre bandas de visual kei (en inglés)
• JaME World - The 1st database and information website about Japanese music (multi lenguaje)
• Visunavi.com (en japonés)
• Visual Kei database -VkDB.jp- (en japonés)

Compañías Discográficas

• Extasy Records (en japonés e inglés)
• Free-Will (en japonés)
• Free-Will America (en inglés)
• PS Company (en japonés)
• Under Code Production (en japonés)
• S'CUBE (en japonés)
• Midi:Nette (en japonés)