Tamandua tetradactyla

Oso melero
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN 3.1)​
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Superorden:	Xenarthra
Orden:	Pilosa
Suborden:	Vermilingua
Familia:	Myrmecophagidae
Género:	Tamandua
Especie:	T. tetradactyla Linnaeus, 1758
Distribución
Verde: Tamandua tetradactyla nigra Amarillo: Tamandua tetradactyla quichua Rojo: Tamandua tetradactyla straminea Azul: Tamandua tetradactyla tetradactyla

El oso melero (Tamandua tetradactyla), también denominado tamandúa menor, caguaré u oso hormiguero amazónico, es una especie de mamífero piloso de la familia Myrmecophagidae endémica de América del Sur y Trinidad y Tobago. Es un animal solitario, que se encuentra en diversos hábitats, desde selvas tropicales hasta bosques secundarios muy perturbados y sabanas áridas.

Taxonomía y subespecies

La especie fue descrita por Carlos Linneo en 1758 en la décima edición de su Systema naturae Los fósiles de tamandúas más antiguos datan del Pleistoceno, aunque la evidencia genética sugiere que pueden haberse separado de su pariente más cercano, el oso hormiguero gigante, a finales del Mioceno, hace 12,9 millones de años.

Se reconocen cuatro subespecies:

• T. t. tetradactyla (Linnaeus, 1758): sur y este de Brasil, Uruguay
• T.t . nigra (Geoffroy, 1803): norte de Brasil, Colombia, Venezuela, Trinidad y Tobago, Guayanas
• T. t. quichua (Thomas, 1927): Perú, Ecuador, extremo occidental del Brasil
• T. t. straminea (Cope, 1889): sur de Brasil, Paraguay, Bolivia, Argentina

Distribución y hábitat

Se encuentra en la isla Trinidad y en toda América del Sur, desde Venezuela hasta el norte de Argentina, el sur de Brasil y Uruguay, a altitudes de hasta hasta los 2000 m s. n. m.. Habita bosques húmedos y secos, selvas tropicales, sabanas, y montes. Gusta estar cerca de arroyos y ríos, especialmente donde abundan enredaderas y epifitas (presumiblemente debido a que están sus presas en esas áreas).^{[cita requerida]}

Descripción

Oso hormiguero disecado en el museo de la Facultad de Veterinaria de Chamical, La Rioja.

La cabeza y cuerpo oscilan entre 5 a 9 dm y la cola tiene entre 4 a 6 dm. Las variaciones individuales y geográficas observadas del oso melero ha hecho de su descripción taxonómica una dificultad. Los especímenes del sudeste están "fuertemente manchados", con marcas negras de la espalda a la cola; las manchas más anchas las tienen cerca de la espalda. El resto del cuerpo puede ser beige, o pardo. Los del norte de Brasil y de Venezuela al oeste de los Andes son todo beige, pardo, o negro, o muy ligeramente manchado. Los osos meleros poseen cuatro púas en sus manos y cinco en las extremidades posteriores. Para evitar pincharse sus palmas con las afiladas uñas, caminan con la parte posterior de sus manos. La parte inferior y el fin de la cola prensil son sin pelos. La trompa es larga y curvada con una apertura no mayor al diámetro de un lápiz, de donde la lengua está protrusa.

Comportamiento

Alimentación

Oso melero cautivo en el zoológico de Córdoba.

Es mirmecófago, es decir, come hormigas y termitas (formas arbóreas principalmente), que localiza con su olfato. Evita comer las hormigas que están protegidas por antialimentarios: fuertes químicos de defensa, tales como en las Ecitoninae y transportadores de hojas. Los osos meleros, tal cual su nombre lo indica, gustan de la miel y de las abejas además de complementarlo con fruta y carne. Extraen a sus presas usando sus extremadamente fuertes garras para romper y abrir nidos y tomarlas con su elongada lengua (hasta 4 dm de longitud).

Reproducción

Las hembras de oso melero tienen poliestro; se preñan generalmente en verano. La gestación oscila de 130 a 150 días y nace uno solo en primavera. Al nacer, el oso melero no se asemeja a sus padres; su piel varía de blanco a negro. Se afirma en el dorso de su madre por un periodo de tiempo y es depositado en una rama segura cuando su madre busca alimento. Su vida en cautiverio puede alcanzar a 9 años y 6 meses.

El oso melero es principalmente nocturno pero ocasionalmente activo diurno. Es común hallarlo en su nido durante el día en huecos de árboles o en cuevas de otros animales. Son solitarios. Se pueden comunicar cuando se buscan por celo y emitir un fétido olor por una glándula anal.

Depredadores

Los depredadores potenciales de los osos meleros incluyen grandes carnívoros como el aguará guazú, el puma, el jaguar y el ocelote, aves rapaces como el águila arpía, y grandes serpientes como la boa constrictora.

Conservación y amenazas

El oso melero se encuentra catalogado como especie bajo preocupación menor según la Lista Roja de la UICN. Sin embargo, a nivel nacional en Argentina, está clasificado como especie casi amenazada, debido a la pérdida de hábitat por deforestación e incendios forestales, como así también la caza furtiva, ya que los gruesos tendones de sus colas son usados para fabricar cuerdas. A todo esto, se le suma el comercio ilegal como mascotas, ataques de perros y atropellamiento por vehículos.

En Argentina, la provincia de La Rioja lo declaró especie protegida en todo su territorio mediante la ley n.º 8301, sancionada el 12 de junio de 2008.​ Asimismo, la especie se encuentra protegida con una inclusión en el Apéndice II de CITES.

Enlaces externos

• Wikispecies tiene un artículo sobre Tamandua tetradactyla.
• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Tamandua tetradactyla.
• IUCN2006: asesores: Abba et al. 2006. id:21350. Tamandua tetradactyla. 11 de mayo de 2006. Database entry includes justification for why this species is of least concern
• Louise H. Emmons and Francois Feer, 1997 - Neotropical Rainforest Mammals, A Field Guide.
• MSW3. Gardner, págs. 103
• Gorog, A. 1999. "Tamandua tetradactyla" from Animal Diversity Web.
• https://ladiaria.com.uy/ciencia/articulo/2021/10/uruguay-la-cuna-del-tamandua/

• Datos: Q267514
• Multimedia: Tamandua tetradactyla / Q267514
• Especies: Tamandua tetradactyla