Sweeney Todd

Sweeney Todd
Creado por	David Shannon Thomas Peckett Prest James Malcolm Rymer
Información personal
Nacionalidad	Reino Unido
Sexo	masculino
Información profesional
Ocupación	asesino en serie y barbero
Enemigos	Judge Turpin

Sweeney Todd, el barbero diabólico de la calle Fleet —o El barbero demoníaco— en otras versiones (en inglés, Sweeney Todd, The Demon Barber of Fleet Street) es un legendario personaje del Londres Victoriano del siglo XIX, cuya veracidad no ha sido probada. Como personaje ficticio, Sweeney Todd apareció por primera vez como el villano del penny dreadful serial victoriano The String of Pearls (1846–47). Sirvió de argumento al largometraje inglés del mismo nombre de 1936, dirigido por George King con Tod Slaughter y Stella Rho. Basado en la obra de teatro de Christopher Bond (basada a su vez en los asesinos en serie Bernabé Cabard y Pedro Miquelón), la historia sirvió de inspiración al musical homónimo de Stephen Sondheim. Dirigido por Harold Prince y protagonizado por Angela Lansbury y Len Cariou, fue uno de los mayores éxitos de Broadway en la década de 1980.

El director de cine David Moore, en 2006, la adaptó para la televisión. Esta historia fue llevada nuevamente al cine en 2007 dirigida por Tim Burton y protagonizada por Johnny Depp y Helena Bonham Carter.

Orígenes

Sweeney Todd asesina a una víctima en The String of Pearls (1846-1847)

Una de las primeras noticias inglesas sobre Sweeney Todd fue su aparición en una publicación de penny dreadful llamada The People's Periodical, en el número 7, fechado el 21 de noviembre de 1846. El cuento en el que aparece se titula «The String of Pearls: A Romance» y probablemente fue escrito por Thomas Prest, quien creó otros villanos espantosos en diferentes relatos. Solía basar sus cuentos de terror en sucesos del mundo real, a veces buscando inspiración en artículos sobre el crimen aparecidos en The Times.

Procedencia

Se afirma que la leyenda de Sweeney Todd está basada en hechos reales, pero esto jamás ha sido demostrado. De todos modos, en 2007 el periodista Peter Haining publicó el libro Sweeney Todd: The Real Story of The Demon Barber of Fleet Street, donde asegura haber encontrado dichas pruebas que confirman incluso la mayor parte de los datos de la historia, tales como la situación de la barbería y la existencia de la cercana pastelería.

Según el cuento, Todd fue procesado por sus crímenes en el Old Bailey y fue ahorcado en Tyburn en enero de 1802 frente a una gran multitud. Sin embargo, no se encuentra ningún documento sobre el juicio ni en los archivos del Old Bailey ni en el Newgate Calendar. Tampoco existen reportajes de prensa contemporáneos sobre el proceso o la ejecución. Ya en 1878, un colaborador del Notes and Queries señaló esta ausencia de fuentes verídicas.​ Si bien Peter Haining presenta la historia como un hecho real, no ofrece ningún dato específico o comprobable.​ De hecho, uno de sus mayores detractores es Lucian F. Vaizer, el cual ha refutado su teoría en el prefacio de la traducción española de The String of Pearls, argumentando que el mito de Todd proviene de una adaptación inglesa de la leyenda urbana parisina de L'Auberge des Trois Rois (La Posada de los Tres Reyes) de más de cuatrocientos años de antigüedad.

Película de 2007

Basándose en el musical de Stephen Sondheim, Tim Burton emplea como argumento la historia de un barbero llamado Benjamin Barker, un hombre encarcelado injustamente durante quince años, que regresa a Londres buscando venganza. Haciendo uso de una navaja de afeitar, degüella a sus víctimas, tras lo cual su amiga y cómplice Neils (o Nellie) Lovett hace pasteles con la carne de los cadáveres, que sirve a los incautos clientes de su taberna.

Evolución de la historia

• Espill - de Jaume Roig (1460) - En una de sus secciones aparece la historia de una posadera y un barbero asesinos que matan viajeros para hacer con sus cuerpos embutidos y comidas. He aquí una prueba del origen folclórico de la historia.
• The string of pearls: A Romance - Escrito por Thomas Prest (1846-1847): Es el texto donde aparecen por primera vez los personajes de Sweeney Todd y Mrs. Lovett. Aquí Todd es todo un villano sin matices morales no tiene ni esposa ni hija, tampoco aparece un juez que lo envié a Australia a trabajos forzados, mata por psicopatía.
• Adaptaciones teatrales victorianas (1847-1880): Todas las adaptaciones amplifican el drama, pero aún presentan a Todd como un simple asesino, un monstruo gótico urbano.
• Sweeney Todd: The demon barber of Fleet Street - Christopher Bond (1970): Aparece la versión más famosa y conocida de Sweeney Todd, en ella el barbero se llama realmente Benjamin Barker quién es un hombre casado y con una hija, un juez celoso de su éxito y mediante triquiñuelas lo envía a Australia a trabajos forzados. Años después Barker regresa trastornado a Inglaterra bajo el nombre de Sweeney Todd y con deseo de venganza y solo encuentra apoyo en Mrs. Lovett.
• Sweeney Todd: The demon barber of Fleet Street - Dirigida por Stephen Sondheim con libreto de Hugh Wheeler (1979): Adaptación a musical de la obra de Christopher Bond. Se convirtió en todo un éxito en Broadway. En 1982 se hizo una adaptación a televisión del musical con Angela Lansbury en el papel de Mrs. Lovett y George Hearn en el papel de Sweeney Todd.
• Sweeney Todd: The demon barber of Fleet Street - Tim Burton (2007): Tim Burton vio la obra de broadway de Sondheim y desde ese momento quedó fascinado con la historia buscando en algún momento llevarla al cine, a principios del siglo XXI vio cumplida su ambición. En los papeles protagonistas están Johnny Depp como Sweeney Todd y Helena Bonham Carter como Mrs. Lovett.

Otras versiones de Sweeney Todd

• Como ya se mencionó más arriba en 1460 el médico valenciano Jaume Roig publica su obra Espill. Donde se menciona por primera vez a una posadera y un barbero asesinos que matan viajeros para hacer con sus cuerpos embutidos y comidas. Mostrando el antecedente más antiguo de la historia de Sweeney Todd.
• A finales del siglo XIX y comienzos del XX aparecieron en España una serie de folletines, crónicas e historias cortas de carácter sensacionalista, criminal o terrorífico escritas por autores anónimos; esta colección se denominó Causas celebres, eran la versión española de los Penny Dreadful ingleses. Estas historias eran impresas en la imprenta Sucesores de Hernando ubicadas en la calle del Arenal, 11, de Madrid. Uno de esos folletines se llamó El pastelero de carne humana y el barbero asesino, en esta historia - ubicada en la Francia del siglo XV -se presentan al barbero Bernabé Cabard y al pastelero Pedro Miquelón que llevan a cabo fechorías muy parecidas a las de Sweeney Todd y Mrs. Lovett.​
• Chris Colfer escribió en su último año de escuela una obra musical que era parodia de Sweeney Todd, llamada Shirley Todd, donde invirtió los sexos de los personajes. Su papel fue el de Mr. Lovett.

  

  Portada del folletín: El barbero asesino y el pastelero de carne humana. Historia presente en la colección "Causas Celebres" de finales del siglo XIX y principios del XX. Impreso por la imprenta "Sucesores de Hernando", calle del Arenal, 11, Madrid (España).

• La novela original de Sweeney Todd, The String of Pearls: A Romance, ha sido traducida al español por Lucian F. Vaizer con el título de Sweeney Todd o El Collar de Perlas​
• El cronista valenciano Pau Carsí y Gil en su dietario «Cosas particulares, usos y costumbres de la ciudad de Valencia (1800-1873)», escrito entre 1870 y 1873, recoge lo siguiente: «En la calle de Cerrajeros de Valencia, entrando por la de San Vicente a la derecha sobre la mitad de la calle, hay como un corral que tiene puerta a la calle, entrando por allí se sale a una taberna que hay en la de la Pellería, que todo forma una casa. Encima de esta puerta del corral hay tres cabezas de hombre, de piedra, de las que se cuenta que en otros tiempos había una barbería y que a los que entraban a afeitarse los mataban y los robaban y otros añaden que en la otra casa, había una pastelería y metían en los pasteles parte de la carne humana de los que mataban. Esto fue un hecho verdadero». Un "Barbero Diabólico del carrer Mayans» del que sí que existe un registro documental. http://www.levante-emv.com/valencia/2014/04/04/barbero-diabolico-calle-mayans/1097887.html

Enlaces externos

• Sitio oficial
• Sweeney Todd en Internet Movie Database (en inglés)
• CourtTV artículo en inglés sobre Sweeney Todd, que toma al pie de la letra las afirmaciones de Peter Haining.
• Página de la BBC Press Office Producción del canal BBC One, titulado también «Sweney Todd».
• Sweeney Todd y Fleet Street

• Datos: Q669485
• Multimedia: Sweeney Todd / Q669485