Psicotrópico

Una sustancia psicotrópica o psicotropo (del griego psyche, ‘mente’, y tropein, ‘tornar’) es un agente químico que actúa sobre el sistema nervioso central, lo cual trae como consecuencia cambios temporales en la percepción, ánimo, estado de conciencia y comportamiento.

Las diferentes culturas a lo largo de la historia han utilizado sustancias psicotrópicas, con el propósito de alterar deliberadamente el estado de la mente. En la actualidad, muchos psicotrópicos son utilizados en medicina para el tratamiento de condiciones neurológicas o psiquiátricas (psicofármacos). El desvío de estas sustancias para empleos recreativos es un fenómeno frecuente. Los fármacos cuya acción terapéutica afecta principalmente otro sistema o aparato y que solo presentan efectos psicoactivos secundarios (como los antihistamínicos, betabloqueantes y algunas hormonas) no se consideran psicotropos. En ocasiones, se llama a los psicotrópicos psicoactivos o psicoactivantes, a pesar de que no todos promueven la activación del sistema nervioso.

Una acepción más restringida del término «psicotrópico» refiere, en particular, a aquellas sustancias medicinales incluidas en la Convención sobre sustancias psicotrópicas.

Los psicotrópicos ejercen su acción modificando ciertos procesos bioquímicos o fisiológicos cerebrales. Los mensajes entre las distintas células nerviosas (neuronas) se transmiten a través de estímulos químicos y los mensajes intraneuronas se transmiten a través de estímulos eléctricos. Las neuronas no entran en contacto directo entre sí; en las sinapsis el mensaje se transmite por medio de neurotransmisores. La mayoría de los psicotrópicos actúan alterando el proceso de neurotransmisión, estimulando o inhibiendo la actividad. Otros, como las sales de litio, actúan modificando la permeabilidad de la membrana neuronal y se emplean en el tratamiento del trastorno bipolar permitiendo reducir las crisis que afectan a estos enfermos. Siguiendo el criterio de la acción que ejercen sobre el sistema nervioso central, las sustancias psicoactivas se suelen clasificar en depresoras, estimulantes o alucinógenos.

Espectro de acción de los psicotropos

	ANTIPSICÓTICOS
	Tranquilizantes mayores Antipsicóticos atípicos       Antipsicóticos típicos
ESTIMULANTES	quetiapina   olanzapina		haloperidol   clorpromazina	DEPRESORES
Estimulantes psicomotores   anfetaminas     khat   metilfenidato   cocaína	aminocetonas  bupropión   dietilpropión	ISRS   paroxetina   fluoxetina   sertralina	Benzodiazepinas     clonazepam   diazepam     alprazolam   flunitrazepam     lorazepam   bromazepam
Aminas simpaticomiméticas     efedrina     pseudoefedrina		colinérgicos nicotina betel muscarina	otros sedantes hipnóticos     alcohol         éter   hidrato de cloral     barbitúricos   GHB    cloroformo     metacualona
Metilxantinas     cafeína     teobromina     teofilina Otros     azúcar	Psicodélicos     MDA     MDE/MDEA     MDMA     MBDB     2-CB/2-CE/2-CI     DOB     DOM     mescalina     psilocibina     LSA     LSD	Cannabinoides   Δ9-THC   CBN   CBD	Disociativos   ketamina   PCP   dextrometorfano Amanitas   ácido iboténico   muscimol	Analgésicos narcóticos opio codeína tramadol morfina heroína fentanilo dextropropoxifeno buprenorfina metadona
	DMT	ibogaína	óxido nitroso   salvinorina Anticolinérgicos   dimenhidrinato   difenhidramina   atropina   escopolamina
	ALUCINÓGENOS

Psicotropos comunes y su estatus legal

Los datos tabulados más abajo se basan en la legislación actualmente vigente en Estados Unidos, que es instrumentada por la DEA (Drug Enforcement Agency). Coinciden mayoritariamente con las listas establecidas en la Convención Internacional de Psicotrópicos de 1971; incluyen además una de serie de sustancias descubiertas con posterioridad a dicho tratado. Cada país firmante del acuerdo ha variado con el tiempo el estatus de algunas drogas, generalmente por asuntos domésticos relacionados con políticas de farmacovigilancia.

Todas las sustancias incluidas en las listas, son «sustancias controladas», con grados variables de regulación estatal. En el caso de las drogas de la lista I, se caracterizan por no tener uso terapéutico reconocido y por su gran potencial de abuso. En la lista II, se encuentran sustancias también asociadas a dependencia, pero con indicaciones médicas legitimadas: nótese que incluso la cocaína está en lista II y no en lista I, a causa de su utilidad como anestésico local de las mucosas. Las drogas de lista II solo son accesibles con documentación oficial; están bajo supervisión internacional y sujetas a cuotas de producción pre-establecidas. Las listas III y IV se caracterizan por un menor potencial de abuso y no son objeto de fiscalización; además son accesibles, por lo general, con recetas médicas comunes.

Algunas sustancias, en particular, permanecen en la lista I provisionalmente, pero podrían ser legalizadas a medio plazo, dado que están en fase avanzada de ensayos clínicos para validar su uso medicinal, o bien ya han sido aceptadas por la FDA (Administración de Alimentos y Drogas) de Estados Unidos como tratamiento legítimo para condiciones puntuales. El primero es el caso del MDMA (conocido comúnmente como "éxtasis") y el último caso cabe para el GHB (Xyrem), ambos han sido propuestos para lista II y lista III, respectivamente.

Listas de drogas psicoanalépticas (legislación de Estados Unidos)

Los compuestos enumerados a continuación tienen en común propiedades «psicoanalépticas», esto es, tienden a activar o amplificar la transmisión de las señales nerviosas. Esta clasificación no es exhaustiva, ya que hay casos particulares como el PCP (fenciclidina), que bien podrían estar en otros grupos. Sin embargo, en la mayoría de los casos este criterio es útil para diferenciar estas sustancias de aquellas que promueven depresión generalizada o selectiva del SNC. Dentro del grupo de los psicoanalépticos se encuentra, como es de esperar, la clase de los fármacos psicoestimulantes, además de los agentes antidepresivos, y algunas de las denominadas «drogas visionarias» o «drogas psiquedélicas» (como el LSD, la mescalina, la psilocibina) y «entactógenas» (como el MDMA, el 2-CB).

Lista I	Lista II	Lista III	Lista IV	Excluidos
Aminocetonas catinona metcatinona    Fenetilaminas 2-CB MDMA mescalina    Disociativos PCP    Estimulantes eléctricos o fenetilina    Psiquedélicos ibogaína LSD psilocibina DMT	Anfetaminas anfetamina dexanfetamina dexmetilfenidato fenmetrazina metanfetamina metilfenidato    cocaína	Anfetaminas benzfetamina clorfentermina fendimetrazina	Aminocetonas catina dietilpropión    Anfetaminas fenproporex fentermina mefenorex    Estimulantes fencamfamina mazindol modafinilo pemolina pipradol    Antidepresivos sibutramina	Estimulantes efedrina cafeína nicotina    Antidepresivos amineptina bupropión duloxetina escitalopram fenelzina fluoxetina minalcipram sertralina tranilcipromina venlafaxina

Listas de psicotropos depresores del SNC (Estados Unidos)

En la siguiente tabla, se clasifican de acuerdo con su estatus legal una serie de agentes depresores del SNC. La acción depresora de estas drogas presenta, según los casos, diferentes grados de potencia, de selectividad y opera por mecanismos también distintos. En este grupo están incluidos los llamados «tranquilizantes menores», que son ansiolíticos como las benzodiazepinas, y también los barbitúricos. También, drogas como el GHB o el alcohol etílico. Por otro lado, también están entre los psicotropos depresores los «tranquilizantes mayores», término que se suele utilizar para referirse a los fármacos antipsicóticos. Como podrá suponerse, los antipsicóticos no son fármacos normalmente asociados con fenómenos de abuso. Por esto en Estados Unidos y otros países el circuito de estos fármacos no es monitoreado por organismos federales. No obstante, se trata de agentes psicotropos y su administración sin supervisión médica, incluso a dosis bajas, puede conducir a efectos colaterales de relevancia. En particular, su uso crónico se correlaciona con el síndrome de diskinesia tardía, caracterizado por síntomas similares al parkinsonismo, con pérdida irreversible del movimiento voluntario.

Lista I	Lista II	Lista III	Lista IV	Excluidos
Cetonas GHB	Barbitúricos Fenobarbital	Barbitúricos eléctricos o pentobarbital secobarbital    Cetonas Oxibato de sodio (Xyrem).	Barbitúricos Barbital Fenobarbital    Benzodiazepinas Alprazolam Clonazepam Diazepam Lorazepam Bromazepam Clorazepato dipotásico Clordiazepóxido eléctricos o Midazolam Zolpidem Zopiclona Zaleplón	Antipsicóticos Típicos Haloperidol Levomepromazina Clorpromazina Atípicos Clozapina Olanzapina Risperidona

Véase también

• Alucinógeno
• Anexo: Psicotrópicos
• Ansiolítico
• Depresor
• Droga disociativa
• Droga
• Estimulante
• Hipnótico
• Psicoactivo
• Sedante

Enlaces externos

• DEA: Listados de drogas (en inglés).