Para la campaña del 82 a. C., los populares se habían dividido en dos frentes: el del norte, comandado por Carbón, y el del sur, comandado por el joven Gayo Mario. Éste último había sido derrotado por Sila en la batalla de Sacriporto y sitiado en Preneste, por lo que Roma había caído en manos de los optimates. Luego, la guerra se había trasladado a Etruria, donde habría un combate de caballería, aunque sin muchas consecuencias, junto al río Glanis, saliendo Sila vencedor.[1]
Según Apiano,[2] ambos ejércitos se encontraron en las cercanías de Clusio, y tras una lucha encarnizada, se separaron al venir la noche. Parecería, pues, que el resultado fue un empate, pero Theodor Mommsen[3] afirma:
La victoria quedó indecisa, o más bien la obtuvo Carbón, pues detuvo la marcha triunfante de su adversario