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Positividad tóxica

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La positividad tóxica implica una capacidad limitada para reconocer la propia ira o tristeza.

La positividad tóxica (positividad excesiva o toxicidad positiva) es una gestión emocional disfuncional que no reconoce plenamente las emociones negativas, en particular la ira y la tristeza. Socialmente, consiste en desestimar las emociones negativas de otra persona sugiriendo en su lugar una emoción positiva. [1]

Definición

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La positividad tóxica es una "presión para mantener el optimismo sin importar cuán grave sea la situación", lo que puede impedir el afrontamiento emocional al experimentar emociones que de otro modo serían naturales. [2] La positividad tóxica ocurre cuando las personas creen que deben evitarse los pensamientos negativos sobre cualquier cosa. Incluso ante eventos que normalmente evocarían tristeza, como una pérdida o una adversidad, se fomenta la positividad como medio de afrontamiento, pero se tiende a pasar por alto y desestimar su verdadera expresión. [3]

El concepto de optimismo irrealista ha sido explorado por psicólogos al menos desde 1980, y el término positividad tóxica apareció por primera vez en The Queer Art of Failure (El arte queer del fracaso) de J. Halberstam de 2011 "[...] para desmentir la positividad tóxica de la vida contemporánea". [4]

La positividad tóxica se distingue de la adulación tóxica, que es un elogio o halago excesivo o adulador dirigido a otra persona. [5]

Psicología

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En cierto sentido, la positividad tóxica es un constructo sobre cómo manejar las emociones, basado en la suposición de que las emociones positivas y negativas deben corresponder a la situación apropiada. [3] Esto se considera psicológicamente saludable. Sin embargo, se critica la positividad tóxica por exigir una sensación positiva constante, incluso cuando la realidad es negativa. [3] Según Jamie Zuckerman, «El problema inherente a este concepto es que asumimos que si una persona no está de buen humor (o como creemos que debería ser o actuar una persona positiva), entonces, de alguna manera, está equivocada, es mala o inadecuada. El problema es que, cuando invalidamos el estado emocional de otra persona —o en este caso, cuando le decimos a alguien que sentirse triste, enojado o cualquier emoción que consideremos «negativa» es malo—, terminamos provocando en ella emociones secundarias como vergüenza, culpa y bochorno». [1]

En su libro de 2022, Bittersweet: How Sorrow and Longing Make Us Whole (Agridulce: Cómo el dolor y el anhelo nos hacen completos), la autora Susan Cain describe la "tiranía de la positividad" o "positividad tóxica" como una directiva cultural que dice: "Hagas lo que hagas, no digas la verdad sobre cómo es estar vivo".[6]

Caín afirmó que, históricamente, y especialmente en el siglo XIX, [7] los ciclos de auge y caída llevaron no solo a la veneración por los empresarios exitosos, sino también a atribuir la falta de éxito no a circunstancias externas, sino a una falta de carácter, una forma de culpabilizar a la víctima. Caín documenta esta percepción de falta de carácter, reflejada en la definición cambiante del término "perdedor". El resultado es una cultura con un "mandato de positividad": un imperativo de actuar "infaliblemente alegre y positivo,... como un ganador".[8]

A partir de 2019, aproximadamente, el término de búsqueda en Internet “positividad tóxica” se volvió más popular.

La positividad generalmente se considera una actitud positiva y útil en la mayoría de las situaciones, ya que refleja optimismo y gratitud, y puede ayudar a mejorar el estado de ánimo. [9] La positividad saludable se diferencia de la positividad tóxica en que reconoce las emociones negativas de tristeza, ira y celos, e impulsa el crecimiento y el aprendizaje a través de los reveses y los conflictos. Por otro lado, la positividad tóxica surge de una expectativa poco realista de tener vidas perfectamente felices todo el tiempo. Cuando esto no sucede, las personas pueden sentir vergüenza o culpa al no poder alcanzar la perfección deseada. [10] En consecuencia, la positividad se vuelve tóxica cuando una persona rechaza los sentimientos negativos, incluso cuando son apropiados. [9] [11] Se cree que uno debe ser feliz en todo tipo de situaciones, ignorando otras emociones. Como resultado, negar estos sentimientos a menudo puede conducir a una mayor infelicidad a largo plazo.

Las personas con una necesidad constante de experiencias positivas pueden estar estigmatizando inadvertidamente sus propias emociones negativas, como la depresión, o suprimiendo respuestas emocionales naturales, como la tristeza, el arrepentimiento o el estrés. [3] Aceptar las emociones negativas puede hacer que una persona sea más feliz y saludable en general. [11] [9] Algunos autores, como Kimberley Harrington, ven la positividad tóxica como una forma de manipulación emocional personal. Harrington cree que está bien estar "triste cuando estás triste y enojado cuando estás enojado" y experimentar plenamente el "arcoíris de sentimientos". [3]

Las situaciones controlables e incontrolables son determinantes importantes de la positividad. Si la situación es controlable, el pensamiento positivo artificial puede obstaculizar la capacidad de una persona para solucionar la situación negativa. [12] Otro determinante es la actitud de la persona hacia la felicidad, que puede impedir una respuesta óptima a las inevitables experiencias negativas que trae la vida. [13] La positividad se vuelve tóxica ante la incapacidad de examinar y corregir errores pasados. Pasar por alto los errores inevitables con una confianza exagerada es inútil porque impide aprender de ellos. [14]

La positividad tóxica puede sustentar un matrimonio infeliz, pero las investigaciones muestran que las parejas infelices tienen entre 3 y 25 veces más riesgo de desarrollar depresión clínica. [15] [1]

Los críticos de la psicología positiva han sugerido que se da demasiada importancia al "pensamiento optimista", mientras se relegan las experiencias desafiantes y difíciles. [16] [17] [18] Finalmente, al no permitir las emociones negativas, la positividad tóxica puede tener consecuencias físicas, como enfermedades cardiovasculares y respiratorias. [19] [20] [21]

El concepto de "optimismo trágico", una frase acuñada por el psicólogo humanista existencialista y sobreviviente del Holocausto Viktor Frankl, se ha sugerido como antídoto contra la positividad tóxica. El optimismo trágico se refiere a la forma en que se procesan las tragedias, buscando significado durante y después de ellas. [22]

Redes sociales

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Las redes sociales como LinkedIn, Instagram o Facebook pueden agravar el problema, ya que a menudo enfatizan las experiencias positivas y desalientan la superación de las inevitables desventajas. [23] Un estudio sobre "Positividad tóxica en las redes sociales: Los inconvenientes y beneficios de compartir mensajes positivos (pero potencialmente triviales) en línea" reveló que mostrar positividad en línea puede ser "beneficioso para quienes envían mensajes solo si tienen una autoestima más alta (en lugar de una más baja) o si experimentan menos (en lugar de más) toxicidad".[24] El efecto de mostrar positividad en quien envía el mensaje puede considerarse negativo si los mensajes suprimen los aspectos negativos de la realidad percibida. Las redes sociales son una plataforma para que las personas publiquen el contenido o los medios que deseen. En algunos casos, se puede proyectar una perspectiva positiva en las redes sociales para evadir la realidad. Estas señales excesivas de positividad tóxica pueden eventualmente conducir a un cambio de identidad hacia el "proceso de autotransformación que es el resultado de la autopresentación intencional en un contexto mediado".[25] Las plataformas de redes sociales son una forma fácil de compararse, lo que aumenta la presión sobre las personas para que sean o se mantengan positivas. Esto puede generar puntos de vista divergentes y percepciones contradictorias de la realidad.[26]

Género

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Un estudio sobre diferencias de género en los niveles de positividad tóxica en adolescentes (Gender Differences in Levels of Toxic Positivity in Adolescents: A Quantitative Study) mostró una diferencia significativa entre adolescentes varones y mujeres. Las encuestas y entrevistas indicaron que las adolescentes solían mostrar niveles más bajos de positividad tóxica que los varones. Estos resultados indican que las adolescentes tienden a reconocer y expresar mejor sus emociones negativas que los varones.[27]

Esta afirmación se ve respaldada por otro estudio, "Aceptabilidad y supresión de emociones negativas en trastornos de ansiedad y del estado de ánimo", en el que 60 participantes con trastornos de ansiedad y del estado de ánimo y 30 participantes del grupo de control vieron una película que provocaba emociones. Autoinformaron sus mediciones, y los participantes clínicos consideraron sus emociones "menos aceptables" y, por lo tanto, las suprimieron. El estudio mostró una diferencia notable entre los participantes masculinos y femeninos. Los hombres del grupo de control informaron mayor supresión que las mujeres del mismo grupo, aunque tanto hombres como mujeres del grupo clínico informaron supresión en el mismo grado.[28]

Véase también

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Referencias

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  1. 1 2 3 Cowles, Charlotte (26 de mayo de 2022). «Get Your Toxic Positivity Out of My Face». thecut.com. Vox Media. Archivado desde el original el 26 de mayo de 2022. Consultado el 24 de enero de 2026.
  2. ↑ Kiran Sidhu (3 de agosto de 2021). «I've cried more during the Covid pandemic than ever before, but embracing this sadness has saved me: It's hard to welcome the feelings that pain us, but doing so has helped me to live a fuller life». iNews. Consultado el 24 de enero de 2026. (requiere suscripción). «...La "toxicidad positiva", la presión de mantenernos optimistas sin importar cuán terribles sean nuestras circunstancias, no nos permite quedarnos con nuestra tristeza...»
  3. 1 2 3 4 5 Kimberly Harrington (26 de enero de 2022). «What is 'toxic positivity' and why is it a problem? A new book explains.: Life isn't a Hallmark card and that's okay, writes therapist Whitney Goodman». Washington Post. Consultado el 24 de enero de 2026. «“…la positividad tóxica es una forma de manipulación psicológica”, explica Goodman...»
  4. ↑ Lecompte-Van Poucke, Margo (25 de enero de 2022). «'You got this!': A critical discourse analysis of toxic positivity as a discursive construct on Facebook». Applied Corpus Linguistics 2 (1). doi:10.1016/j.acorp.2022.100015.
  5. ↑ Roth, Michael S. (29 de diciembre de 2025). «The epidemic of toxic flattery is spreading». The Washington Post. Archivado desde el original el 29 de diciembre de 2025.
  6. ↑ Cording, Jess (9 de septiembre de 2022). «In New Book, NYTimes Bestselling Author Susan Cain Explores The Value Of Bittersweetness In A World Of Toxic Positivity». Forbes. Archivado desde el original el 9 de septiembre de 2022.
  7. ↑ Mullligan, Jesse (25 de mayo de 2022). «Susan Cain on embracing being uncomfortable». Radio New Zealand. Archivado desde el original el 27 de mayo de 2022.
  8. ↑ Skipper, Clay (20 de abril de 2022). «Susan Cain Wants You to Stop Being So Positive and Start Thinking About Death». GQ. Archivado desde el original el 21 de abril de 2022.
  9. 1 2 3 Davis, Tchiki (10 de enero de 2022). «What Is Toxic Positivity? What distinguishes good positivity from bad positivity?». Psychology Today. Consultado el 28 de enero de 2022. «..Toxic positivity is defined as the act of rejecting or denying stress, negativity, or other negative experiences that exist....»
  10. ↑ Natalie Morris (16 de febrero de 2021). «Why it's OK if your version of self-care doesn't look Instagram-perfect». Metro News. Consultado el 28 de enero de 2022. «... overly positive toxicity, selling us an external dream that makes us feel not enough and highlights our insecurities.’...»
  11. 1 2 TheConversation Brock Bastian (1 de enero de 2022). «TOXIC POSITIVITY: WHEN PURSUING HAPPINESS CAN OVEREMPHASIZE ITS VALUE AND CAUSE MORE UNHAPPINESS». Milwaukee Independent. Consultado el 28 de enero de 2022. «...when people believe they need to maintain high levels of positivity or happiness all the time to make their lives worthwhile, or to be valued by others, they react poorly to their negative emotions....»
  12. ↑ Davis, Tchiki (10 de enero de 2022). «What Is Toxic Positivity? What distinguishes good positivity from bad positivity?». Psychology Today. Consultado el 28 de enero de 2022. «..Toxic positivity is defined as the act of rejecting or denying stress, negativity, or other negative experiences that exist....»
  13. ↑ TheConversation Brock Bastian (1 de enero de 2022). «TOXIC POSITIVITY: WHEN PURSUING HAPPINESS CAN OVEREMPHASIZE ITS VALUE AND CAUSE MORE UNHAPPINESS». Milwaukee Independent. Consultado el 28 de enero de 2022. «...when people believe they need to maintain high levels of positivity or happiness all the time to make their lives worthwhile, or to be valued by others, they react poorly to their negative emotions....»
  14. ↑ Steve Watkins (21 de enero de 2022). «Avoid 'Toxic Positivity' To Own Up To Your Mistakes». Investor's Business Daily. Consultado el 28 de enero de 2022. «...Everybody makes mistakes ... But glossing them over, in an exaggerated confidence called toxic positivity, stops you from growing from your missteps...»
  15. ↑ Gray, Tatiana D.; Hawrilenko, Matt; Cordova, James V. (4 de octubre de 2019). «Randomized Controlled Trial of the Marriage Checkup: Depression Outcomes». Journal of Marital and Family Therapy 46 (3): 507-522. PMID 31584721. doi:10.1111/jmft.12411. Consultado el 16 de mayo de 2025.
  16. ↑ Jen Rose Smith (17 de septiembre de 2020). «When does a good attitude become toxic positivity?». CNN. Consultado el 29 de noviembre de 2020.
  17. ↑ Halberstam, Jack (2011). The Queer Art of Failure. Duke University Press. ISBN 978-0-8223-5045-3.
  18. ↑ Wright, Colin (2014). «Happiness Studies and Wellbeing: A Lacanian Critique of Contemporary Conceptualisations of the Cure». Culture Unbound 6 (4): 795. doi:10.3384/cu.2000.1525.146791.
  19. ↑ Zawn Villines (31 de marzo de 2021). «What to know about toxic positivity». En Johnson, ed. Medical News Today.
  20. ↑ Gross, J. J.; Levenson, R. W. (1997). «Hiding feelings: the acute effects of inhibiting negative and positive emotion». Journal of Abnormal Psychology 106 (1): 95-103. PMID 9103721. doi:10.1037/0021-843x.106.1.95.
  21. ↑ Campbell-Sills, Laura; Barlow, David H.; Brown, Timothy A.; Hofmann, Stefan G. (2006). «Effects of suppression and acceptance on emotional responses of individuals with anxiety and mood disorders». Behaviour Research and Therapy (en inglés) 44 (9): 1251-1263. PMID 16300723. doi:10.1016/j.brat.2005.10.001.
  22. ↑ Cowles, Charlotte (26 de mayo de 2022). «Get Your Toxic Positivity Out of My Face». thecut.com. Vox Media. Archivado desde el original el 26 de mayo de 2022. Consultado el 30 de marzo de 2024.
  23. ↑ PARAM DAVIES (20 de octubre de 2020). «How Social Media Forces Toxic Positivity Onto Moms: Social media surely romanticizes the way we view our lives, but with that, it even ensures to force toxic positivity onto moms.». Moms. Moms.com. Consultado el 28 de enero de 2022. «...Social media surely romanticizes the way we view our lives ... even ensures to force toxic positivity onto moms....»
  24. ↑ Lew, Zijian; Flanagin, Andrew J (2023). «Toxic positivity on social media: The drawbacks and benefits of sharing positive (but potentially platitudinous) messages online». New Media & Society 27 (5): 2972-2995. doi:10.1177/14614448231213944. Consultado el 1 de marzo de 2024.
  25. ↑ Carr, Caleb T.; Kim, Yeweon; Valov, Jacob J.; Rosenbaum, Judith E.; Johnson, Benjamin K.; Hancock, Jeffrey T.; Gonzales, Amy L. (18 de noviembre de 2021). «An Explication of Identity Shift Theory». Journal of Media Psychology 33 (4): 202-214. ISSN 1864-1105. doi:10.1027/1864-1105/a000314. Consultado el 4 de marzo de 2024.
  26. ↑ Lecompte-Van Poucke, Margo (1 de abril de 2022). «'You got this!': A critical discourse analysis of toxic positivity as a discursive construct on Facebook». Applied Corpus Linguistics 2 (1). ISSN 2666-7991. doi:10.1016/j.acorp.2022.100015.
  27. ↑ Putra, Rahman Pranovri; Ramadhanti, Auliya; Rizky, Deo Alfa (28 de noviembre de 2023). «Gender Differences in Levels of Toxic Positivity in Adolescents: A Quantitative Study». Jurnal Ilmiah Ilmu Terapan Universitas Jambi 7 (2): 83-91. doi:10.22437/jiituj.v7i2.26624.
  28. ↑ Campbell-Sills, Laura; Barlow, David H.; Brown, Timothy A.; Hofmann, Stefan G. (3 de noviembre de 2006). «Acceptability and suppression of negative emotion in anxiety and mood disorders». Emotion 6 (4): 587-595. ISSN 1528-3542. PMID 17144750. doi:10.1037/1528-3542.6.4.587.
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