Alimento es cualquier sustancia consumida para proporcionar apoyo nutricional a un ser vivoheterótrofo. Los alimentos suelen ser de origen vegetal, animal o fúngico y contienen nutrientes macronutrientes, como carbohidratos, grasas, proteínas, y micronutrientes, como vitaminas o minerales. La sustancia (el alimento) es ingerida por un organismo y asimilada por sus células para proporcionar energía y mantener la vida. Las diferentes especies de animales tienen comportamientos de alimentación dependientes de las necesidades de su metabolismo único, a menudo adaptados para llenar un nicho ecológico específico dentro de contextos geográficos específicos.
Pirámide de los alimentos recomendada para una dieta equilibrada.
La pirámide alimenticia, pirámide alimentaria, o también llamada pirámide nutricional, es una guía alimentaria que hace referencia a la cantidad y frecuencia de consumo de los diferentes grupos de alimentos, recomendados para consumir diariamente por las autoridades sanitarias para mantener saludable a una determinada población. Fue introducida en 1992 por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Estas guías se basan en los continuos estudios científicos que se plasman de manera sencilla para su rápida y fácil comprensión. Existen diversas pirámides creadas por los distintos países basándose en los distintos patrones de consumo de las diferentes poblaciones y por tanto difieren entre ellas. Sin embargo, todas comparten el mismo objetivo: promover y acercar a la población la salud pública y prevenir enfermedades crónicas. Por tanto, aunque cada una tiene sus propias recomendaciones la mayoría suelen coincidir en las siguientes:
Aumentarel consumo defrutas y verduras.
Controlar el consumo de grasas, especificando reducir el consumo de grasas saturadas y sustituir las grasas de origen animal por grasas de origen vegetal.
Reducirel consumo de alimentos y bebidas con alto contenido en azúcar.
Reducirla ingesta desal.
Limitarel consumo de carne procesada, conservas y otros alimentos procesados.
El agua debe ser la bebida principal para una adecuada hidratación.
Limitar mucho el consumo dealcohol.
Realizaractividad física a diario.
Esta representación sirve como instrumento para dar una referencia de la proporción que el cuerpo humano necesita para mantener una dieta equilibrada de forma global. Se recomienda que la ingesta diaria de calorías provenga en un 50% de carbohidratos (variable en función de la actividad física), 30% de grasas y 20% de proteínas, y se consuman vitaminas, minerales y fibras, aunque esto puede variar en función de la población. La definición de la pirámide ha sido criticada porque su composición podría haber sido influida por grupos de presión de empresas de alimentación, y por no indicar con claridad el máximo y el mínimo número de raciones recomendadas para cada grupo. Además, estas guías a veces pueden llevar a confusiones por la forma en la que se representan y por ello son revisadas y modificadas para ofrecer a la población información nutricional actualizada.
La olla alimenticia es una derivación de la pirámide alimenticia la cual contiene una referencia gráfica de la cantidad de los diferentes grupos de alimentos que debemos consumir diariamente para mantenerse saludables. Además, existen otros formatos de guías alimentarias que pueden facilitar la comprensión de las recomendaciones nutricionales en cada país.
En la mayoría de los países se llama «Club Soda» a un tipo de refresco carbonatado sin edulcorantes ni colorantes, utilizado comúnmente en combinación con bebidas alcohólicas. (Leer más...)
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El zumo o jugo de frutas es una bebida hecha a base de frutas, generalmente al exprimirlas por presión. Sin embargo, puede incluir un conjunto de procesos intermedios como la cocción, molienda o centrifugación del producto original. Actualmente , es habitual su venta y consumo en formato envasado y, durante la elaboración, pasa por un proceso que hace que pierda parte de sus propiedades nutricionales. (Leer más...)
Si bien en épocas tempranas la avena no tuvo la importancia del trigo o la cebada, en Asia Central se cultivaba en buena cantidad, aunque se la consideraba una mala hierba. En búsquedas arqueológicas se encontraron pruebas del uso de la avena en Europa Central en la Edad de Bronce. También se hallaron granos de este cereal en excavaciones egipcias, aunque no se pudo probar que fuera cultivada. (Leer más...)
La cebada (Hordeum vulgare), es una planta monocotiledóneaanual perteneciente a la familia de las poáceas (gramíneas); a su vez, es un cereal de gran importancia tanto para animales como para humanos y es el quinto cereal más cultivado en el mundo (53 millones de hectáreas o 132 millones de acres). (Leer más...)
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Avena, cebada y varios productos derivados. Los cereales (de Ceres, el nombre en latín de la diosa de la agricultura) son plantas de la familia de las poáceas cultivadas por su grano (fruto de pared delgada adherida a la semilla, característico de la familia). Incluyen cereales mayores como el trigo, el arroz, el maíz, la cebada, la avena y el centeno, y cereales menores como el sorgo, el mijo, el teff, el triticale, el alpiste o la lágrima de Job. El tamaño del grano de algunos cereales, más grande que el de los demás pastos, fue producto de la domesticación a lo largo de miles de años. Muchos cereales en los inicios de su domesticación fomentaron la aparición de civilizaciones que se asociaron a ellos.
Los cereales contienen almidón. El germen de la semilla contiene lípidos en proporción variable que permite la extracción de aceite vegetal de ciertos cereales. La semilla está envuelta por una cáscara formada sobre todo por la celulosa, componente fundamental de la fibra dietética. Se emplean en la alimentación humana (especialmente el trigo, el arroz y el maíz) y del ganado, así como en la fabricación industrial de diversos productos. (Leer más...)
Los manzanos se cultivan en todo el mundo y son las especies más utilizadas del géneroMalus. El árbol se originó en Asia Central, donde su ancestro salvaje, Malus sieversii, todavía se encuentra hoy en día. Las manzanas se han cultivado durante miles de años en Asia y Europa y fueron llevadas a América por colonos europeos. Las manzanas tienen un significado religioso y mitológico en muchas culturas, incluyendo la tradición nórdica, griega y cristiana europea. (Leer más...)
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Pisum sativum en Otto Wilhelm Thomé, Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz, 1885.
Pisum sativum es una planta herbácea de la familia de las leguminosas (Fabaceae), más o menos trepadora, propia de la cuenca mediterránea, aunque muy extendida en todo el mundo. Se cultiva para consumir las semillas. Recibe diferentes nombres dependiendo de la región: chícharo (del mozárabečíčar-o, y este del latín cicĕra), petipuás (del francéspetit pois), arveja, alverja o guisante, las vainas tiernas son comestibles y se conocen como miracielo, cometodo o tirabeque. (Leer más...)
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A. campestris
Agaricus (los agáricos) es un amplio género de hongosbasidiomicetos que contiene tanto especies comestibles como venenosas. Se calcula que existen unas 300 especies de Agaricus en el mundo. A este género pertenecen especies profusamente cultivadas, como el champiñón común (Agaricus bisporus). (Leer más...)
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La banana, conocida también como banano, plátano, guineo maduro, guineo, cambur, gualele es un fruto comestible de varios tipos de grandes plantas herbáceas del géneroMusa (de origen indomalayo).
A estas plantas de gran porte que tienen aspecto de arbolillo se las denomina plataneras, bananeros, bananeras, plátanos o bananos. (Leer más...)
Las acelgas, al igual que otras verduras de hoja verde, tienen hojas muy nutritivas, lo que las convierte en un componente popular de las dietas saludables. La acelga se ha utilizado en la cocina durante siglos, pero al ser la misma especie que la remolacha, los nombres comunes que los cocineros y las culturas han utilizado para la acelga pueden ser confusos; tiene muchos nombres comunes, como remolacha plateada, espinaca perpetua, espinaca de remolacha, remolacha seakale, o remolacha de hoja. (Leer más...)
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Pollos en mercado de Sinaloa, México. Se llama carne de pollo (o simplemente pollo) a los tejidos musculares y órganos procedentes del pollo. Es muy frecuente encontrarla en muchos platos y preparaciones culinarias de todo el mundo. Su carne se considera un alimento básico y es por esta razón por la que se incluye en el índice de precios al consumidor. (Leer más...)
La leche (del latín: lac) es una secreciónnutritiva de color blanquecino opaco producida por las células secretoras de las glándulas mamarias de los mamíferos, incluidos los monotremas. Su principal función es la de nutrir a las crías hasta que sean capaces de digerir otros alimentos, además de proteger su tracto gastrointestinal contra patógenos, toxinas e inflamación y contribuir a su salud metabólica regulando los procesos de obtención de energía, en especial el metabolismo de la glucosa y la insulina. Esta capacidad es una de las características que definen a los mamíferos. Es el único fluido que ingieren las crías de los mamíferos (niño de pecho en el caso de los seres humanos) hasta el destete. La secreción láctea de una hembra en los días anteriores y posteriores al parto se llama calostro.
La leche de algunos de los mamíferos domésticos (de vaca, principalmente, pero también de búfala, oveja, cabra, yegua, camella, alce, cerda y otros) forman parte de la alimentación humana corriente en algunas culturas, base de numerosos productos lácteos, como la mantequilla, el queso y el yogur, entre otros. Es muy frecuente el empleo de derivados de la leche en las industrias agroalimentarias, químicas y farmacéuticas, como la leche condensada, la leche en polvo, la caseína o la lactosa. La leche de vaca se utiliza también en la alimentación animal. Está compuesta principalmente por agua, iones (sal, minerales y calcio), glúcidos (lactosa), materia grasa y proteínas. Hay evidencias de que, además, en la leche de casi todos los mamíferos (incluidos los humanos) se pueden formar por rotura de las caseínas péptidos bioactivos denominados casomorfinas, que actúan como agonistas de los receptores de opioides, mimetizando el efecto biológico de la morfina. La suposición de que una de ellas, la β-casomorfina-7 está implicada en el desarrollo de autismo o enfermedades cardiovasculares carece de evidencias científicas. La leche de los mamíferos marinos, como las ballenas (por ejemplo), es mucho más rica en grasas y nutrientes que la de los mamíferos terrestres. (Leer más...)
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La miel, en un moderno envase de cristal y un dosificador o lengua de oso (rodillo de miel).
La miel es un fluido muy dulce y viscoso producido por abejas del género Apis, principalmente la abeja doméstica, a partir del néctar de las flores o de secreciones de partes vivas de plantas o de excreciones de insectos chupadores de plantas (áfidos). Estas sustancias son recogidas por las abejas, luego transformadas al combinarlas con sustancias propias, depositadas, deshidratadas y almacenadas en los panales para su maduración. La intervención del hombre en el proceso de explotación de los panales de la colmena es conocida como apicultura.
La mantequilla (conocida como manteca en algunos países del Cono Sur) es una emulsión más o menos sólida considerada apta para consumo humano, producto del batido, amasado y lavado de grasaslácteas y agua, con o sin maduración biológica producida por bacterias lácticas específicas. (Leer más...)
Por lo general se reconocen tressubespecies. Todos los cultivos pertenecen a la subespecie Beta vulgaris subsp. vulgaris. El ancestrosilvestre de la remolacha cultivada es la remolacha marina (Beta vulgaris subsp. maritima). En general, los nombres más comunes en castellano son acelga, remolacha, betabel, betarraga y beterraga. (Leer más...)
...las naranjas, toronjas, limones y limas son alimentos muy conocidos por su alto contenido de vitamina C? Sin embargo, a pesar de que a los cítricos también se les asocia como principales fuentes de vitamina C, la naranja, la toronja o el limón tienen menos cantidad de esta vitamina que otros vegetales y frutas. Desde siempre, las tres frutas mencionadas anteriormente han sido asociadas a la vitamina C, y dejan de incluirse alimentos que poseen más vitamina C como los chiles, las guayabas o el brócoli. Tan sólo este último brinda cinco veces más vitamina C que el limón y seis veces más que la naranja o la toronja.
...existe una reserva de alimentos en caso de una hambruna o una catástrofe que nos deje sin alimentos? Se llama "Banco Internacional de Semillas" y está ubicado en el Archipiélago de Svalbard, Noruega, a 966Km del Polo Norte. Este banco posee almacenadas tres millones de semillas procedentes de todo el mundo. Esta zona fue escogida por su nula actividad sísmica, volcánica, riesgo de radiación o subida del nivel del mar. Las semillas están almacenadas a 10m, en las profundidades de una montaña, rodeada por muros de un metro de ancho reforzados con concreto a prueba de explosivos. La "guarida" está prevista para el posible efecto del cambio climático a 200 años; en caso de deshielo de los polos y Groenlandia , la bóveda está por encima del nivel del mar.
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