Plebiscito
Un plebiscito es un mecanismo de consulta directa mediante el cual los poderes públicos someten a votación popular una cuestión política relevante, generalmente planteada como una opción entre dos alternativas (aprobación o rechazo).[1]
Su origen se encuentra en el derecho romano, donde el plebiscitum hacía referencia a las decisiones adoptadas por la plebe. En la actualidad, se lo considera una herramienta de participación ciudadana, aunque en algunos contextos también ha sido asociado a prácticas de tipo cesarismo.[2]
En su uso moderno, el plebiscito se relaciona con el referendo, aunque suele tener un matiz más político o personal. Mientras el referendo busca decidir sobre una medida concreta, el plebiscito puede implicar también una evaluación del liderazgo o de la orientación del gobierno que lo convoca. Por ello, en algunos casos se habla de «deriva plebiscitaria» cuando los ciudadanos responden más a quien formula la consulta que a la pregunta en sí, como ocurrió con Charles de Gaulle durante el referéndum constitucional francés de 1969, cuando vinculó su continuidad en la República Francesa al resultado de la votación.
Etimología
[editar]El término deriva del latín plebiscitum, compuesto de plebs ('pueblo, plebe') y de scitum (participio de sciscere, 'decidir, establecer'). Tiene su origen en la Antigua Roma con el significado de 'interrogatorio a la clase social de los plebeyos'.
Historia
[editar]Antigua Roma
[editar]En derecho romano el plebis scitum indica la deliberación de únicamente de los plebeyos reunidos en los concilia plebis. Inicialmente, se trataba de deliberaciones internas, con efectividad limitada solo a los plebeyos. Solo más tarde, tras la aprobación de la lex Hortensia en el 287-286 a. C., se estableció el principio por el cual las decisiones tomadas en los concilia plebis vinculaban a todos los ciudadanos.
El jurista romano Gayo en sus Institutiones da la siguiente definición de plebiscitum comparándolo con la institución de la lex comitialis:
- «Lex est quod populus iubet atque constituit; plebiscitum est quod plebs iubet atque constituit»
- “La ley es lo que el pueblo ordena y establece; el plebiscito es lo que la plebe ordena y establece”.
(Gayo, Institutiones, I, 3)
En la época imperial, al desaparecer la distinción entre el pueblo y la plebe, también desapareció la diferencia entre el plebiscito y la ley. Los dos términos se usaron cada vez más de manera indistinta, hasta el punto de que la mayoría de las disposiciones legislativas de la época, aunque los juristas romanos las llamaban leyes, en realidad eran plebiscitos.
Época moderna
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En la época moderna, el término ha conservado el significado de voto popular, distanciándose esencialmente del referendo, ya que el plebiscito es definido principalmente como una elección popular sobre la estructura de un Estado o sobre anexiones territoriales.[3] En un sentido más estricto, comprendería la directa manifestación de la voluntad del pueblo tendente a la creación de un ordenamiento jurídico, una vez establecido que la voluntad popular se manifiesta con el ejercicio del derecho al sufragio en las elecciones o en el referendo, cuando este se admita y en la medida legal en que está permitido.
Después de la Revolución de 1789, el plebiscito fue muy popular en Francia porque fue visto como una expresión de la soberanía popular. En la práctica, históricamente, el plebiscito ha sido utilizado varias veces, como es el caso del plebiscito de 1802, con el que Francia proclamó cónsul vitalicio a Napoleón Bonaparte con un plebiscito, o el plebiscito de 1852, que proclamó emperador a Napoleón III, o los plebiscitos del Risorgimento, o incluso, en tiempos recientes, el plebiscito nacional de Chile de 1988, para tener una legitimidad popular para situaciones de facto, con votaciones muchas veces con un resultado predecible y abrumador. De ahí que el término "plebiscitario" haya entrado en la terminología usual para indicar una votación aprobada por una mayoría muy amplia.
Referencias
[editar]- ↑ Real Academia Española. «plebiscito». Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Consultado el 22 de abril de 2026.
- ↑ Laurent Mauduit (21 de mayo de 2005). «Le référendum et le tabou des institutions, par Laurent Mauduit» [El referéndum y el tabú de las instituciones, por Laurent Mauduit]. Le Monde (en francés). Consultado el 22 de abril de 2026.
- ↑ «Plebiscito». Vocabolario Treccani.
Enlaces externos
[editar]- Plebiscite. Britannica (en inglés). Consultado el 2 de enero de 2023.
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