Monoceros

El Unicornio Monoceros
Carta celeste de la constelación del Unicornio en la que aparecen sus principales estrellas.
Nomenclatura
Nombre en español	El Unicornio
Nombre en latín	Monoceros
Genitivo	Monocerotis
Abreviatura	Mon
Descripción
Introducida por	Petrus Plancius
Superficie	481,6 grados cuadrados 1,167 % (posición 35)
Ascensión recta	Entre 5 h 55,86 m y 8 h 11,40 m
Declinación	Entre -11,37° y 11,93°
Visibilidad	Completa: Entre 78° S y 78° N Parcial: Entre 78° N y 90° N
Número de estrellas	138 (mv < 6,5)
Estrella más brillante	Beta Monocerotis (mv 3,74)
Objetos Messier	1
Objetos NGC	58
Objetos Caldwell	4
Lluvias de meteoros	2 lluvias Alfa Monocerótidas Monocerótidas
Constelaciones colindantes	7 constelaciones Canis Major Canis Minor Gemini Hydra Lepus Orion Puppis
Mejor mes para ver la constelación Hora local: 21:00
Mes	Febrero

Monoceros (en griego unicornio) es una constelación en el cielo nocturno invernal del hemisferio norte, rodeada por Orión al oeste, Géminis al norte, el Can Mayor al sur e Hydra hacia el este. Otras constelaciones limítrofes son el Can Menor, Lepus y Puppis.

Estrellas destacables

β Monocerotis constituye una estrella múltiple que puede ser resuelta con un pequeño telescopio. William Herschel descubrió su multiplicidad en 1781 y la describió como «una de las más bellas visiones en el cielo».​ Entre las estrellas variables de esta constelación cabe mencionar a R Monocerotis, estrella T Tauri inmersa en una nebulosa, así como a V838 Monocerotis, en donde en 2002 se observó una explosión cuyo origen no es bien conocido.

Sólo una estrella tiene nombre propio, la Estrella de Plaskett, una masiva estrella binaria.

Cerca del límite con Can Mayor se encuentra el cúmulo abierto M50, distante unos 3000 años luz de nosotros.

Estrellas principales

Imagen de V838 Monocerotis y su eco de luz obtenida por el Telescopio espacial Hubble el 17 de diciembre de 2002 (NASA/ESA).

• α Monocerotis (Lucida / Ctesias), de magnitud visual 3,93, una estrella gigante amarillo-naranja a 144 años luz.
• β Monocerotis (Cerastes), impresionante sistema estelar triple formado por tres estrellas blanco-azuladas de magnitudes 4,7, 5,2 y 6,1, visibles con la ayuda de una pequeño telescopio.
• γ Monocerotis (Tempestris), de magnitud 3,98, también gigante naranja, pero mucho más alejada que α Monocerotis.
• δ Monocerotis (Kardegán), estrella blanca de la secuencia principal de magnitud 4,15.
• ε Monocerotis, estrella doble cuyas componentes, de magnitud 4,41 y 6,60, están separadas 12,1 segundos de arco.
• ζ Monocerotis, supergigante amarilla de magnitud 4,37.
• 3 Monocerotis, estrella binaria cuya componente principal es una gigante azul de magnitud 4,98.
• 13 Monocerotis, distante supergigante blanca 10.800 veces más luminosa que el Sol.
• 19 Monocerotis, variable Beta Cephei de magnitud 4,99, también llamada V637 Monocerotis.
• 20 Monocerotis, gigante naranja de magnitud 4,92.
• 25 Monocerotis, gigante blanco-amarilla de magnitud 5,14.
• 27 Monocerotis, gigante naranja de magnitud 4,94.
• 28 Monocerotis (V645 Monocerotis), gigante naranja de magnitud 4,69; es una variable FK Comae Berenices.
• R Monocerotis, estrella variable inmersa en una nube de materia, situada en el extremo sur de la nebulosa NGC 2261.
• S Monocerotis (15 Monocerotis), distante estrella azul que forma parte de NGC 2264.
• T Monocerotis, variable cefeida cuya magnitud varía entre 5,58 y 6,62 en un ciclo de 27 días.
• U Monocerotis, variable RV Tauri cuyo brillo varía entre magnitud 6,1 y 8,8.
• W Monocerotis, estrella de carbono de magnitud media 9,95; es una variable irregular.
• RV Monocerotis, variable semirregular, también estrella de carbono.
• DD Monocerotis, binaria eclipsante de magnitud 11,1.
• V700 Monocerotis (MWC 147), joven estrella Herbig Ae/Be de 500.000 años de edad.
• V715 Monocerotis, gigante luminosa azul de magnitud 6,15.
• V789 Monocerotis, estrella binaria compuesta por dos enanas naranjas con intensa actividad cromosférica.
• V838 Monocerotis, estrella que explotó en el año 2002, situada a unos 20.000 años luz de distancia.
• Estrella de Plaskett (HR 2422), uno de los sistemas binarios más masivos que se conocen.
• HD 45652, estrella de magnitud 8,13 que alberga un sistema planetario.
• HD 46375, estrella subgigante naranja con un planeta extrasolar del tipo Júpiter caliente.
• HD 50064, estrella hipergigante azul poco estudiada.
• HD 52265, enana amarilla análoga al Sol alrededor de la cual se ha descubierto un gigante gaseoso.
• Ross 614 (V577 Monocerotis), enana roja también en las cercanías del Sistema Solar.
• Gliese 250, estrella binaria a 28,4 años luz, compuesta por una enana naranja y una enana roja.

Objetos de cielo profundo

NGC 2264 (Nebulosa Cono).

• Cúmulo abierto M50, a unos 3000 años luz.
• NGC 2232, NGC 2343, NGC 2353 y NGC 2506, también cúmulos abiertos.
• Nebulosa Roseta (NGC 2237-9,46), una nebulosa difusa, junto al cúmulo abierto NGC 2244, cuyas estrellas se han formado a partir del material de la nebulosa.
• Cúmulo Árbol Navideño y Nebulosa del Cono (NGC 2264), ambos objetos están asociados y se encuentran a unos 2600 años luz.
• NGC 2346, nebulosa planetaria en forma de mariposa.

Historia

Ilustración de las constelaciones de Can Menor y Monoceros.

Monoceros es una constelación moderna, cuyo nombre se atribuye el astrónomo y teólogo holandés Petrus Plancius en 1613 y que fue registrada por Jakob Bartsch como Unicornio en su carta estelar de 1624. Sin embargo, Heinrich Wilhelm Olbers y Ludwig Ideler indican que la constelación es mucho más antigua, figurando como "el segundo caballo al sur de los Gemelos y el Cangrejo" en escritos de 1564, y Joseph Scaliger reseña haberla encontrado en una esfera de la antigua Persia.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Monoceros.
• VISTA revela el secreto del Unicornio — ESO Foto noticia
• Información de Monoceros (en inglés).
• Observación de la constelación.