Lepus europaeus

Liebre común
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN 3.1)​
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Lagomorpha
Familia:	Leporidae
Género:	Lepus
Subgénero:	Eulagos
Especie:	L.(E.) europaeus Pallas, 1778
Distribución
Mapa de distribución, nativo e introducido.
Subespecies
L. (E.) europaeus subsp europaeus, Pallas, (1778) L. (E.) europaeus subsp caspicus, Hemprich y Erehenberg, (1832) L. (E.) europaeus subsp connori, Robinson, (1918) L. (E.) europaeus subsp creticus, Barret-Hamilton, (1903) L. (E.) europaeus subsp cyprius, Barret-Hamilton, (1903) L. (E.) europaeus subsp cyrensis, Saturnin, (1905) L. (E.) europaeus subsp hybridus, Desmarest, (1822) L. (E.) europaeus subsp judeae, Gray, (1867) L. (E.) europaeus subsp karpathorum, Hilzheimer, (1906) L. (E.) europaeus subsp medius, Nilsson, (1820) L. (E.) europaeus subsp occidentalis, de Winton, (1898) L. (E.) europaeus subsp parnassius, Miller, (1903) L. (E.) europaeus subsp ponticus, Ognev, (1929) L. (E.) europaeus subsp rhodius, Festa, (1914) L. (E.) europaeus subsp syriacus, Hemprich y Erhenberg, (1832) L. (E.) europaeus subsp trassylvanicus, Matschie, (1901)

La liebre común o liebre europea (Lepus europaeus) es una especie de mamífero lagomorfo de la familia Leporidae con amplia distribución.

Descripción

Si bien, es la liebre de mayor tamaño de la península ibérica y de Europa se trata de un herbívoro generalista mediano a chico de 48–70 cm y 3-6kg. Su coloración dorsal es gris amarillento con algunas zonas de tonalidad marrón oscura. La región ventral es blanquecina al igual que la parte inferior de la cola. Las puntas de sus orejas y cola son negras, Las orejas son largas y posee extremidades posteriores muy desarrolladas. Poseen dimorfismo sexual pero no está muy acentuado, las hembras son algo más pesadas. ​​

Distribución

Natural

Su área de distribución se extiende por toda Europa con excepción del norte de la península Escandinava, de una gran parte de la península ibérica y de algunas islas del Mediterráneo. También se encuentra en el norte de África y en la parte occidental de Asia.  Su expansión todavía se acrecienta en nuestros días especialmente en la ex-U.R.S.S. En España se localiza desde la costa catalana al norte del Ebro, hasta la región central de Asturias y desde el sur aragonés, páramos burgaleses y palentinos hasta la frontera de Francia y la costa cantábrica.​​

Introducida

Ha sido introducida en América del Norte y del Sur (más específicamente en el Cono Sur), en Siberia, en Australia y en Nueva Zelanda.​

Aunque la Liebre Europea es nativa de Europa y Asia, su introducción en América del Sur la ha transformado en un factor de controversia y un problema de gestión ambiental y económica, especialmente en Argentina y Chile.

En Argentina, fue introducida en 1888 con el objetivo de fomentar la caza deportiva. Los primeros ejemplares, traídos desde Alemania, fueron liberados en las provincias de Río Negro y Santa Fe. Sin embargo, su alta capacidad de reproducción, su dieta variada y su notable tolerancia a diferentes condiciones ambientales, sumadas a la modificación de los ecosistemas por la actividad humana, facilitaron su rápida expansión por todo el territorio nacional.

Actualmente, la especie se encuentra ampliamente distribuida en gran parte de Argentina y es considerada uno de los mamíferos exóticos invasores más extendidos del país. Se estima que ocupa alrededor del 65% de las áreas naturales protegidas, lo que evidencia su gran capacidad de dispersión y adaptación. Además, su presencia ha sido registrada incluso en ambientes extremos, como el clima semiárido de La Rioja, dentro de la Reserva Provincial Laguna Brava, demostrando su plasticidad ecológica y su habilidad para colonizar diversos ecosistemas.​

Invasión biológica

El impacto que la liebre europea ocasiona en las zonas donde fue introducida está bien documentado, manifestándose como un serio problema para la biodiversidad nativa y las actividades económicas.

En Argentina, como herbívoro generalista, la liebre europea compite directamente con la fauna nativa tanto por alimento como por espacio. En La Rioja, su área de presencia coincide con la de especies autóctonas como la mara (Dolichotis patagonum) y el chinchillón (Lagidium viscacia). Investigaciones realizadas en distintas regiones argentinas muestran que esa competencia se agrava en periodos de escasez de recursos; por ejemplo, en el valle inferior del río Chubut se ha asociado la presencia de liebres con descensos significativos (hasta ~40%) en poblaciones de mará. Su impacto en los daños agrícolas, principalmente en Alto valle de Río Negro, a causado la pérdida de 3 millones de USD anuales.​

Sin embargo, a partir de 1930, la caza comercial surgió como el mecanismo más efectivo para el control poblacional de la liebre, manteniéndola por debajo del umbral de daño económico que causaría a la agricultura y ganadería. En este contexto, la liebre se transformó en un recurso natural renovable.

Actualmente, Argentina es el primer exportador mundial de carne de liebre, principalmente destinadas a la Unión Europea. Esta industria frigorífica genera divisas y empleo estacional en áreas urbano-rurales. Pero más allá de su valor económico, el mamífero presenta desafíos. Por un lado, la caza comercial es necesaria para el control de la plaga, sin embargo no se puede realizar de forma rentable sin violar las leyes. La liebre se escabulle dentro de la propiedad privada de productores produciendo que se dificulte el control de la plaga en esos sectores y que causan roturas y el constante peligro de intrusos en las distintas propiedades. Por otro lado, la liebre europea tiene un comportamiento crepuscular y nocturno además de paralizarse cuando una luz les pega de frente, lo que la hace peligrosa y propensa a causar accidentes automovilísticos. La falta de información sobre la dimensión y distribución poblacional de la liebre causa ineficiencia en la utilización del recurso, es decir, no se aprovecha en su totalidad.​

Hábitat

De origen estepario, abunda sobre todo en las zonas agrícolas despejadas, tanto en la llanura como en la meseta y, excepcionalmente, también en los bosques de cierta extensión o en la montaña. Altitudinalmente se extiende desde el nivel del mar hasta la alta montaña, donde puede llegar hasta los 2000 metros.

A diferencia del conejo, la liebre se oculta en madrigueras poco profundas, ya que cuenta para disimularse con su coloración mimética. Con excepción del período de celo, vive en solitario. El celo dura de enero a octubre, y las crías nacen con vista y con pelo.

Depredación

Son presa habitual de humanos, especialmente cazadores, osos pardos, lobos, zorros rojos, zorro ártico, linces boreales, gatos monteses, glotones, tejones, armiños, hurones, comadrejas, martas, visones europeos, visones americanos ginetas, águilas, halcones peregrinos, búhos reales, búhos árticos, lechuzas, gavilanes, quebrantahuesos, cuervos, grajos y en introducciones en España las mangostas comunes y también los linces ibéricos. Se introdujo también en América como en partes de Estados Unidos donde es presa de osos negros, pumas, linces canadienses, linces rojos, coyotes, zorros grises, zorros kit, tejones americanos,y águilas calvas. Cuando se introdujo en Australia sus depredadores nativos de allí son los dingos.

Patologías

Sufren diversas enfermedades, favorecidas por las repoblaciones, el síndrome de la liebre parda, que ha provocado elevadas mortalidades en Europa y llegó a España en 1991, la tularemia, enfermedad peligrosa por su posible transmisión al hombre.  

A esto se suman los hallazgos de un estudio realizado por Bordes y su equipo en el sur de Francia, que investigó los efectos del traslado de liebres en sus poblaciones parasitarias. La preocupación surge de que, para recuperar o reforzar poblaciones de liebres, se realizan traslados de ejemplares, a menudo desde lugares muy distantes y con poco o nulo control sanitario, lo que representa un riesgo para las poblaciones locales y para los propios animales traslocados. En el estudio se analizaron 33 liebres europeas, donde los resultados mostraron que se detectaron parásitos nunca antes registrados en esta especie, lo que sugiere una transmisión directa tras la repoblación.  Esta capacidad de la liebre para actuar como vector de enfermedades intensifica su riesgo sanitario, ya que se ha comprobado que puede ser portadora de numerosas especies de parásitos (como Fasciolidae, Ixodidae y Taeniidae) que impactan en especies tanto autóctonas como domésticas, e incluso representan un riesgo zoonótico para los humanos. Un ejemplo de su rol como reservorio de enfermedades es el aislamiento de Brucella suis Biotipo 1 en liebres en la provincia de La Pampa, Argentina.​

Galería

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  Huellas en la nieve
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  Rastro en la hierba (a), normal (b) y en huida (c).
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  Excrementos
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  Cráneo
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  Tamaño de las patas delanteras

Véase también

• Liebre ártica o polar (Lepus arcticus)
• Liebre de Castroviejo o de piornal (Lepus castroviejoi): liebre endémica de Galicia, Asturias y León, siendo en estas dos últimas regiones donde hay mayor presencia.
• Liebre de California (Lepus californicus)
• Liebre ibérica (Lepus granatensis)

Referencias

• https://outdoorpatagonia.com/fauna/liebre-europea-historia-impacto-y-curiosidades/
• https://sib.gob.ar/especies/lepus-europaeus
• http://ri.agro.uba.ar/files/download/revista/facultadagronomia/2004gundelpe.pdf
• https://www.produccion-animal.com.ar/fauna/Fauna_Argentina_general/103-liebre.pdf
• https://calderainforma.cl/la-liebre-europea-de-especie-exotica-a-amenaza-invasora-en-el-corazon-del-desierto-de-atacama/nacional/#:~:text=NACIONAL-,La%20Liebre%20Europea%3A%20De%20Especie%20Ex%C3%B3tica%20a%20Amenaza%20Invasora%20en,Coraz%C3%B3n%20del%20Desierto%20de%20Atacama&text=Una%20imagen%20que%20podr%C3%ADa%20parecer,l%C3%ADmite%20hist%C3%B3rico%2C%20el%20r%C3%ADo%20Copiap%C3%B3
• https://sib.gob.ar/especies/lepus-europaeus#:~:text=El%20macho%20alcanza%20la%20madurez,con%20colaboraci%C3%B3n%20de%20Gustavo%20Carrizo
• https://www.minam.gob.pe/conadib/wp-content/uploads/sites/117/2016/05/Avances-control-EEI-liebre-europea.pdf
• https://ojs.sarem.org.ar/index.php/nms/article/view/770/97
• Lepus europaeus | Categorización de los mamíferos de Argentina

Enlaces externos

• Vu, A. 2001.Lepus europaeus (On-line), Animal Diversity Web. Acceso el 6 de septiembre de 2008 -en inglés-
• Lepus capensis en Sahara Archivado el 10 de enero de 2014 en Wayback Machine.
• ARKive Fotos y vídeos

• Datos: Q26838
• Multimedia: Lepus europaeus / Q26838
• Especies: Lepus europaeus