Leo Sternbach

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Leo Sternbach

Sternbach en 1991. Foto tomada en la escalera del antiguo edificio de Química de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich
Información personal
Nombre de nacimiento Leo Henryk Sternbach
Nacimiento 07 de mayo de 1908
Opatija, Imperio austrohúngaro (actual Croacia)
Fallecimiento 28 de septiembre de 2005 (97 años)
Chapel Hill (Carolina del Norte), Estados Unidos
Nacionalidad Polaca, Estadounidense
Religión Judaísmo
Familia
Padres Michael Abracham Sternbach, Piroska Cohn
Cónyuge Herta Kreuzer
Familiares

Giusi Sternbach (1911-1926)(hermano menor)

Leon Sternbach (1864-1940)(tío paterno)
Educación
Educado en Universidad Jaguelónica
Información profesional
Ocupación Químico
Área Química Orgánica
Conocido por Sintetizar por primera vez benzodiazepinas
Empleador Hoffmann-La Roche (1940-2003)
Miembro de National Inventors Hall of Fame
Distinciones ACS Award for Creative Invention (1979)
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Leo Henryk Sternbach (7 de mayo de 1908 – 28 de septiembre de 2005) fue un químico polaco-estadounidense a quien se le atribuye la primera síntesis de benzodiazepinas, la principal clase de sedantes.

Antecedentes y familia[editar]

Villa Adriática en donde Leo Sternbach pasó su infancia en Opatija, Croacia
Placa conmemorativa a Leo Sternbach en su lugar de nacimiento en Opatija, Croacia

Sternbach nació en Opatija, Imperio austrohúngaro, en una familia judía de clase media alta. Tuvo un hermano menor, Giusi.[1]​ Su padre Michael Abracham Sternbach era de la ciudad polaca de Przemyśl en Galitzia (entonces parte de Austria-Hungría), y su madre Piroska Cohn era de Orosháza, Hungría. Los padres de Sternbach se conocieron y se casaron en Opatija, donde ambos vivían. La familia vivía en condiciones modestas, en un apartamento alquilado de cuatro habitaciones en el tercer piso de la "Vila Jadran" (Villa Adriática), cerca de la farmacia del padre de Sternbach. Sternbach asistió a una escuela privada alemana en Opatija hasta que fue cerrada en 1920 y, como no hablaba italiano, continuó sus estudios en Villach, Graz y Bielitz. En 1926, Sternbach se mudó con su familia a Cracovia, Polonia. Ese mismo año, su hermano menor Giusi murió de escarlatina, a la edad de quince años.[2]​[3]​

Educación y carrera[editar]

Recibió su maestría en farmacia en 1929 y su doctorado en química orgánica en 1931 en la Universidad Jaguelónica de Cracovia, donde trabajó como ayudante de investigación hasta 1936. En 1937 recibió una beca de la Fundación Feliks Wiślicki. Se mudó a Viena y luego a Zúrich, donde continuó sus investigaciones iniciadas en Cracovia. En Viena trabajó con Wolfgang Joseph Pauli (padre) y el químico austríaco Sigmund Fränkel (1868 – 1939); Después de lo cual trabajó con Leopold Ružička en el Escuela Politécnica Federal de Zúrich. Cuando comenzó la guerra, todavía estaba en Suiza. Su madre, nacida en Hungría, sobrevivió escondida por los polacos. Mientras estaba en Basilea el 1 de junio de 1940, comenzó su carrera en Hoffmann-La Roche, donde trabajó hasta 2003. Se casó con Herta Kreuzer. En 1941 se trasladó a Estados Unidos para trabajar en Hoffmann-La Roche en Nutley (Nueva Jersey) escapando así de los nazis.[4]​

Mientras trabajaba para Hoffmann-La Roche en Nutley, Nueva Jersey, Sternbach realizó un trabajo importante en nuevos medicamentos. Se le atribuye el descubrimiento del clordiazepóxido (Librium), diazepam (Valium), flurazepam (Dalmane), nitrazepam (Mogadon), flunitrazepam (Rohypnol), clonazepam (Klonopin) y camsilato de trimetafán (Arfonad). Librium, basado en el compuesto R0 6-690 descubierto por Sternbach en 1956, fue aprobado para su uso en 1960. En 1963, se lanzó su versión mejorada, Valium, que se hizo sorprendentemente popular: entre 1969 y 1982, fue el fármaco más recetado en Estados Unidos, con más de 2 300 millones de dosis vendidas en su año pico, 1978. Con el químico estonio Moses Wolf Goldberg (1905-1964), Sternbach también desarrolló "el primer método comercialmente aplicable" para sintetizar biotina.[5]​

En 1971 recibió un doctorado honorario de la Universidad Técnica de Viena.[6]​ En 1979 recibió el Premio ACS a la Invención Creativa (ACS Award for Creative Invention) de la Sociedad Estadounidense de Química. Sternbach poseía 241 patentes y sus descubrimientos ayudaron a convertir a Roche en un gigante de la industria farmacéutica. Una de cada cinco patentes de Roche llevaba el nombre de Sternbach. No se hizo rico con sus descubrimientos, pero fue feliz; trataba la química como una pasión y decía: "Siempre hice exactamente lo que quería hacer". Estuvo activo en su carrera hasta los 95 años. Sternbach residió durante mucho tiempo en Upper Montclair (Nueva Jersey), de 1943 a 2003. Luego se mudó a Chapel Hill (Carolina del Norte), donde murió en 2005.[7]​[8]​

Legado[editar]

El libro Buena química: la vida y el legado del inventor de Valium Leo Sternbach (Good Chemistry: The Life and Legacy of Valium Inventor Leo Sternbach) fue publicado por McGraw Hill Education en 2004.[9]​

Leon Sternbach, tío de Leo Sternbach, en 1914

Leon Sternbach (1864-1940), hermano del padre de Leo Sternbach, fue un filólogo y clasicista polaco, profesor de la Universidad Jaguelónica y miembro de la Academia Polaca de Artes y Ciencias.[10]​ De 1882 a 1886 estudió en Leipzig, Dresde y Viena. De regreso en Polonia Inició el estudio de la antigua Bizancio. En 1939, dos meses después de la invasión alemana de Polonia, bajo la ocupación nazi, Sternbach fue arrestado junto con otros 184 profesores y personal de la Universidad Jaguelónica por la Gestapo durante la operación Sonderaktion Krakau. Tras estar recluido en una prisión de la Gestapo de Cracovia, fue enviado al campo de concentración de Sachsenhausen, donde fue asesinado en 1940.[11]​

Referencias[editar]

  1. ↑ (en croata) Ha-Kol (Glasilo Židovske zajednice u Hrvatskoj); Sanja Dukić; Povratak velikana u rodnu Opatiju; stranica 40, 41; broj 94, svibanj / lipanj 2006.
  2. ↑ (en croata) Ha-Kol (Glasilo Židovske zajednice u Hrvatskoj); Sanja Dukić; Opatijsko djetinjstvo dr. Lea Sternbacha; stranica 42, 43, 44; broj 94, svibanj / lipanj 2006.
  3. ↑ Simper, Sanja (June 2007). «Dr. Leo Henryk Sternbach's Childhood in Opatija» (PDF). Acta medico-historica Adriatica (Croatian Scientific Society for the History of Health Culture & Faculty of Medicine of the University of Rijeka) 5 (1): 91-104. Consultado el 28 de diciembre de 2017. 
  4. ↑ Koeppel, Tonja (12 de marzo de 1986). Leo H. Sternbach, Transcript of an Interview Conducted by Tonja Koeppel at Hoffmann-La Roche Inc. Nutley, New Jersey on 12 March 1986. Philadelphia, PA: The Beckman Center for the History of Chemistry. 
  5. ↑ «Biotin: The Chiral Challenge». CHIMIA International Journal for Chemistry 63 (5). May 2009. pp. 265-269.  Parámetro desconocido |vauthors= ignorado (ayuda)
  6. ↑ https://web.archive.org/web/20160221110646/http://www.tuwien.ac.at/wir_ueber_uns/zahlen_und_fakten/akademische_wuerdentraeger_innen/
  7. ↑ Pearce, Jeremy. "Leo Sternbach, 97, Valium Creator, Dies", The New York Times, October 1, 2005. Accessed October 17, 2007. "The couple lived in Upper Montclair, N.J., until last year, when they moved to Chapel Hill."
  8. ↑ Inventor of Valium and National Inventors Hall of Fame Archivado el 27 de septiembre de 2007 en Wayback Machine., Roche, September 30, 2005. Accessed October 17, 2007. "A devoted family man, Sternbach lived with his wife, Herta, in Upper Montclair, New Jersey, from 1943 to 2003..."
  9. ↑ Baenninger, Alex (2004). Good Chemistry: The Life and Legacy of Valium Inventor Leo Sternbach. McGraw Hill Education. Consultado el 5 de octubre de 2023. 
  10. ↑ https://gwzkrakow.pl/en/2021/07/02/leon-sternbach-2/
  11. ↑ Nonnus of Panopolis in Context III: Old Questions and New Perspectives. BRILL. 30 de noviembre de 2020. ISBN 9789004443259 – via Google Books. 

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