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Lapislázuli

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Lapislázuli o cianea

Bloque de lapislázuli.
General
Categoría Roca metamórfica
Fórmula química Mezcla de minerales, con predominio de lazurita
Propiedades físicas
Color Azul moteado del blanco de la calcita y el metálico de la pirita
Raya Azul claro
Lustre Opaco
Hábito cristalino Compacto, masivo
Fractura Desigual, concoidea
Dureza 5–5,5
Densidad 2,7–2,9
Índice de refracción 1,5
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Piedras preciosas lapislázuli.
Lapislázuli.
Orejera Con Ave Guerrera Oro Turquesa Lapislázuli.
Orejera mochica con ave guerrera, en oro, turquesa, concha y lapislázuli.

El lapislázuli (del latín lapis, 'piedra', y del árabe clásico lāzaward, proveniente a su vez del persa lağvard o lažvard, derivado del sánscrito rājāvarta, 'rizo de rey')[1]​ o cianea es una roca metamórfica usada como piedra semipreciosa que ha sido muy apreciada desde la antigüedad por su intenso color. Su nombre proviene del vocablo persa para designar a una gema, lažvard, que ha servido como raíz para la palabra "azul" en idiomas como el español y el portugués y "azure" en inglés. El lapislázuli es una roca compuesta primariamente por los minerales lazurita, pirita, sodalita y calcita. Comenzó a extraerse ya incluso en el VII milenio a. C. en las minas de Sar-i Sang,[2]​ en Shortugai, y en otras minas de la provincia de Badajshán en el noroeste de Afganistán.[3]​ Herramientas hechas de lapislázuli, datadas del 7570 a. C., se han hallado en Bhirrana, yacimiento más antiguo de la civilización del valle del Indo. El lapislázuli fue muy valorado por esta civilización (3300-1900 a. C.).[4]​ Se han hallado camas de lapislázuli en enterramientos neolíticos en Mehrgarh, en el Cáucaso e incluso en Mauritania.[5]​ Fue utilizado en la máscara funeraria de Tutankamón.[6]​

A finales de la Edad Media, Europa comenzó a importar lapislázuli para molerlo y crear el color azul ultramar. Este color fue usado por los artistas más importantes del Renacimiento y el Barroco, incluyendo a Masaccio, Perugino, Tiziano y Vermeer; a menudo era reservado para la figura central de sus pinturas, especialmente la Virgen María. Asimismo, este pigmento también se ha encontrado en el cálculo dental de monjas y escribas medievales, quizás como resultado de lamer los pinceles mientras escribían textos y manuscritos en esta época.[7]​

Características

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El lapislázuli es una roca utilizada como gema (semipreciosa), compuesta de lazurita (aluminosilicato de calcio y sodio), sodalita, calcita y pirita.

Tiene peso específico de 2,4 y dureza de 5,5 en la escala de Mohs. No es atacable por el ácido clorhídrico, hecho que facilita su diferenciación de otras rocas como la azurita que efervesce al reaccionar con ácido clorhídrico diluido (10 %).

Yacimientos

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Prácticamente todo el lapislázuli utilizado en la antigüedad en Eurasia se obtenía de minas situadas en las montañas occidentales que se encuentran en el Hindukush de Afganistán, las cuales todavía son explotadas con procedimientos muy similares a los utilizados hace miles de años. Además de encontrarlo en Afganistán, hay otros depósitos en Alemania, Angola, Canadá, Chile (norte), Estados Unidos (California y Colorado), Argentina (Jujuy y Salta), Birmania, Pakistán y Rusia (lago Baikal).

El yacimiento chileno Flor de los Andes —ubicado a 3600 metros de altura, en la cordillera de Ovalle, al este de Tulahuén, en la comuna de Monte Patria— fue encontrado a mediados del siglo XX. Se encuentra en la zona externa de una aureola de metamorfismo de contacto, causado por la intrusión de un plutón ígneo hace 24 millones de años, en la que se produjeron calcosilicatos y haüyna en zonas de calizas ricas en sodio y aluminio, y tras una alteración hidrotermal posterior que aportó azufre y formó la lazurita que compone el lapislázuli.[8]​ El descubrimiento de una piedra en forma de punta de flecha construida en lapislázuli en las cercanías de este lugar ayudó a descubrir en 1921 que esta roca era probablemente conocida en los tiempos prehistóricos de América por los diaguitas y otras culturas precolombinas.

Usos

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Prehistoria y Edad Antigua

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El lapislázuli fue extraído en Afganistán y fue exportado al mundo mediterráneo y al sur de Asia desde tiempos neolíticos, a través de una antigua ruta comercial entre Afganistán y el valle del Indo que data del IV milenio antes de Cristo. Se han hallado abalorios en asentamientos del IV milenio a. C. en el norte de Mesopotamia y en la Edad del Bronce en el yacimiento de Shahr-i Sokhta en el sureste de Irán. También se hallaron una daga con un mango de lapislázuli, un cuenco cubierto de lapislázuli, amuletos, abalorios e incrustaciones que representaban cejas y barbas en las tumbas reales de la ciudad sumeria de Ur en el III milenio a. C.[9]​

El lapislázuli también se usó en la antigua Persia y en Mesopotamia por los acadios, asirios y babilonios para sellos y joyería. Se menciona varias veces en el Poema de Gilgamesh (siglos XVII-XVIII a. C.), una de las obras literarias más antiguas. La Estatua del superintendente Ebih II, una estatua del III milenio a. C. hallada en la antigua ciudad de Mari en la actual Siria, actualmente en el Louvre, usa incrustaciones de lapislázuli para el iris de los ojos.[10]​

Escarabajo de lapislázuli, procedente de la tumba de Tutankamón (XVIII dinastía).

En el antiguo Egipto se consideraba una piedra muy importante y preciada, adornando los escarabajos sagrados con ella, o en máscaras funerarias como la de Tutankamón. Se han encontrado joyas de lapislázuli en el yacimiento de Naqada durante el período predinástico (3300-3100 a. C.). En Karnak, los relieves de Tutmosis III (1479-1429 a. C.) muestran fragmentos y piezas de lapislázuli siendo ofrecidas como tributo. También la usaban para la medicina en forma de polvo o como sombra de ojos como hacía Cleopatra.[11]​

Además, se han encontrado coyas de lapislázuli en yacimientos micénicos demostrando contactos entre los micenos y las civilizaciones desarrolladas de Egipto y el Este.[12]​

Plinio el Viejo escribió que el lapislázuli es "opaco y brillante con motas de oro". En época clásica e incluso en el Medievo, el lapislázuli a menudo se le llamaba zafiro, aunque nada tiene que ver con esta joya.[13]​ En su libro sobre piedras, el científico griego Teofrasto expone "el zafiro, que alberga motas de oro", descripción que concuerda con el lapislázuli.[14]​

Hay numerosas referencias al "zafiro" en el Antiguo Testamento, aunque la mayoría de expertos están de acuerdo en que el zafiro no era conocido antes del Imperio romano, por lo que podría referirse al lapislázuli. Por ejemplo, en Éxodo 24:10: "Y vieron al Dios de Israel, y bajo sus pies había un pavimento de piedra de zafiro". Las palabras usadas en la Biblia Vulgata en latín para este párrafo son "quasi opus lapidis sapphirini", términos para nombrar al lapislázuli.[15]​ Las traducciones modernas de la Biblia lo traducen directamente como lapislázuli en lugar de zafiro.[16]​

Pigmento azul ultramar

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Artículo principal: Azul ultramar

El polvo del mineral, la lazurita (también la azurita que es un mineral diferente), proporcionaba un pigmento azul, el azul ultramar, y en la Edad Media, se usaba para producir el característico pigmento azul ultramar para pintores. Además fue muy buscado entre los grandes pintores en la Europa del Renacimiento, y en América por los pintores de la conocida escuela cuzqueña, por su estabilidad y permanencia de color. Leonardo da Vinci, Alberto Durero, Fra Angélico o Vermeer, en La joven de la perla,[17]​ fueron algunos de los ilustres pintores que le dieron vida, llegando a denominar al polvo de lapislázuli como «oro azul». En aquella época, su precio superaba en más de cuatro veces el precio del oro, y fue usado en la decoración de muebles para conferirles valor, algunos de los cuales pueden observarse en grandes museos de Europa como El Prado (Madrid, España), el Castillo Sforzesco (Milán, Italia), o el Louvre (París, Francia), así como en colecciones privadas.

Otros usos y mitos

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Color lapislázuli

Pigmento azul ultramar natural
Coordenadas de color
HTML #4273B8
RGB (r,g,b)B (66, 115, 184)
CMYK (c, m, y, k)C (80, 52, 0, 0)
HSV (h, s, v) (215°, 64 %, 72 %)
Referencia Muestra de la coloración específica lapislázuli[18]​
B) Normalizado con rango [ 0 – 255 ] (byte)
C) Normalizado con rango [ 0 – 100 ] (cien)
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En la actualidad se sigue empleando en la creación de joyería, especialmente en Chile, que se exporta en grandes cantidades a Europa y los Estados Unidos.

El lapislázuli se ha grabado con frecuencia, cuando los fragmentos han sido suficientes en tamaño, en copas, vasos y esculturas, entre otros. El tesoro de la corona de Francia posee muchos y magníficos objetos de lapislázuli, entre otros:

  • Una copa de lapis piritoso en forma de navecilla de grandes dimensiones
  • Un sable de empuñadura de lapis que el sultán Fateh Ali Tipu regaló a Luis XVI
  • Una cubeta de lapis mezclado de cuarzo y piritas de 298 mm de largo y 166 mm de alto[19]​

Su color azul se consideraba símbolo de pureza, salud, suerte y nobleza, lo que motivó que fuera utilizado por egipcios, babilonios, y asirios, para aderezos y máscaras funerarias.

En el budismo tibetano, se considera que Bhaisajyaguru, el buda de la medicina, obtiene su poder curativo de esta piedra.

Los reyes de Francia de los siglos XII y XIII fueron los primeros en poner de moda el uso de vestimentas teñidas en color azul, extraído de esta piedra, que acabó pasando a la producción pictórica de los siglos posteriores.

Es más, su color azul la convierte en una de las piedras más bellas del mundo.

Honores

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Mediante el decreto 62 del Ministerio de Minería, fue declarado «piedra nacional de Chile» el 23 de noviembre de 1984[20]​[21]​ —la combarbalita también fue oficialmente declarada como tal el 22 de noviembre de 1993—.[22]​

Trofeo Jules Rimet

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El trofeo Jules Rimet de las Copas del Mundo de la FIFA anteriores a 1974 tenía una base de lapislázuli.[23]​ El trofeo fue robado en Brasil en diciembre de 1983 y no se volvió a saber más de él.

Referencias

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  1. ↑ Real Academia Española. «lapislázuli». Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Consultado el 3 de noviembre de 2013. 
  2. ↑ David Bomford and Ashok Roy, A Closer Look- Colour (2009), National Gallery Company, London, (ISBN 978-1-85709-442-8)
  3. ↑ Moorey, Peter Roger Stuart (1999). Ancient Mesopotamian Materials and Industries: The Archaeological Evidence (en inglés). Eisenbrauns. ISBN 978-1-57506-042-2. Consultado el 4 de noviembre de 2025. 
  4. ↑ «Excavation Bhirrana | ASI Nagpur». excnagasi.in. Archivado desde el original el 4 de agosto de 2020. Consultado el 4 de noviembre de 2025. 
  5. ↑ Bowersox, Gary W.; Chamberlin, Bonita E. (1995). Gemstones of Afghanistan. Tucson, AZ: Geoscience Press.
  6. ↑ Alessandro Bongioanni & Maria Croce
  7. ↑ Zhang, Sarah (9 de enero de 2019). «Why a Medieval Woman Had Lapis Lazuli Hidden in Her Teeth». The Atlantic (en inglés). Consultado el 4 de noviembre de 2025. 
  8. ↑ Corona Esquivel, R. y Benavides Muñoz, M. E. (2005) «Mineralogía y origen del yacimiento de lapislázuli Flor de los Andes, Chile Archivado el 19 de mayo de 2016 en Wayback Machine.». Boletín de Mineralogía, 16: 57–65. ISSN 0186-470X
  9. ↑ Moorey, Peter Roger Stuart (1999). Ancient Mesopotamian Materials and Industries: The Archaeological Evidence (en inglés). Eisenbrauns. ISBN 978-1-57506-042-2. Consultado el 27 de noviembre de 2025. 
  10. ↑ «Ebih-Il de Mari». Le Louvre. Consultado el 27 de noviembre de 2025. 
  11. ↑ «A Moment of Science - Indiana Public Media | Why Did Cleopatra Wear Makeup?». A Moment of Science - Indiana Public Media. Archivado desde el original el 4 de octubre de 2013. Consultado el 27 de noviembre de 2025. 
  12. ↑ Alcestis Papademetriou, Mycenae, John S. Latsis Public Benefit Foundation, 2015, p. 32.
  13. ↑ Schumann, Walter (2006) [2002]. "Sapphire". Gemstones of the World. trans. Annette Englander & Daniel Shea (Newly revised & expanded 3rd ed.). New York: Sterling. p. 102. In antiquity and as late as the Middle Ages, the name sapphire was understood to mean what is today described as lapis lazuli.
  14. ↑ Theophrastus, On Stones (De Lapidibus) – IV-23, translated by D.E. Eichholtz, Oxford University Press, 1965.
  15. ↑ Pearlie Braswell-Tripp (2013), Real Diamonds and Precious Stones of the Bible ISBN 978-1-4797-9644-1
  16. ↑ "In His Image Devotional Bible" ISBN 978-1-4143-3763-0
  17. ↑ Janson, Jonathan. «Vermeer's Palette: Natural Ultramarine». www.essentialvermeer.com (en inglés). Archivado desde el original el 23 de noviembre de 2021. Consultado el 27 de noviembre de 2025. 
  18. ↑ Gallego, Rosa; Sanz, Juan Carlos (2005). Guía de coloraciones. Madrid: H. Blume. ISBN 84-89840-31-8. 
  19. ↑ Piedras preciosas, Luis Dieulafait (1886).
  20. ↑ Ministerio de Minería (23 de noviembre de 1984). «Decreto 62: Declara al lapislázuli piedra nacional de Chile». Biblioteca del Congreso Nacional de Chile. Consultado el 23 de febrero de 2011. 
  21. ↑ Diario Oficial de la República de Chile del 23 de noviembre de 1984, p. 5.
  22. ↑ Ministerio de Minería (22 de noviembre de 1993). «Decreto 252: Declara la combarbalita piedra nacional de Chile». Biblioteca del Congreso Nacional de Chile. Consultado el 23 de febrero de 2011. 
  23. ↑ «Uruguay 1930 - Una copa a la altura de las circunstancias» (HTM). s/f. Archivado desde el original el 16 de julio de 2010. Consultado el 8 de agosto de 2015. 

Enlaces externos

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