Kinsasa,[2] mayormente escrita como Kinshasa[3] [4]en francés y conocida entre 1881 y 1966 como Leopoldville[5][6] (en francés, Léopoldville; en neerlandés, Leopoldstad),[7][8] es la capital y la mayor ciudad de la República Democrática del Congo.[9] Se trata del centro administrativo, económico y cultural del país. Según el artículo 2 de la Constitución de la República Democrática del Congo de 2006 posee a su vez el estatus administrativo de ciudad y provincia.[10]
Se encuentra en la orilla izquierda del río Congo, antes de que el río llegue a las cataratas Livingstone, y situada enfrente de Brazzaville, la capital de la República del Congo, de la que solo la separa el río. Estimaciones para 2024 cifraban en 17 032 322 el número de habitantes de la ciudad.[11] Junto a la capital de la República del Congo, que cuenta con una población en su área metropolitana de 1,5 millones de habitantes,[12] forma el área metropolitana de Kinsasa-Brazzaville, que con una población calculada para 2009 de más de diez millones de habitantes,[13] la tercera conurbación más grande de África.[14][15][16] Es la ciudad más poblada de África seguida por Lagos y El Cairo.[17] Es la ciudad más poblada del mundo francófono, por delante de París.
Se extiende sobre más de 30 km de este a oeste y sobre más de 15 km de norte a sur. Una parte importante de la superficie de la región de Kinsasa es rural, cubierta por una sabana arbolada con algunos arbustos. La comuna rural de Maluku, en la parte oriental de la provincia, ocupa el 79 % del territorio. De hecho, es una ciudad de fuertes contrastes, con elegantes sectores residenciales, comerciales y universidades como también barrios pobres, y por lo tanto, de vastas zonas «rurales» envolviendo la ciudad, hasta el punto de formar explotaciones agrícolas y botánicas en la misma ciudad.
Los trazos de ocupación humana en el África central se remontan a los pueblos pigmeos, hace decenas de miles de años. Posteriormente en el I milenio a. C. se produce la instalación de los pueblos bantúes en la región del medio y bajo Congo, previamente ocupado exclusivamente por pigmeos. Diferentes tribus y pueblos componían la nueva población. A la altura del estanque Malebo los tio poblaban la ribera derecha (norte) del río, mientras que pueblos asimilados a los tío, humbu y mfinu poblaban la izquierda (sur). La región fue víctima de la esclavitud y protagonista del comercio de marfil; ambas actividades enriquecieron al pueblo tio, entonces erigido en el reino.[18]
SirHenry Morton Stanley fue el primer europeo en visitar el enclave en el que actualmente se sitúa la ciudad. Al llegar a Ntamo el 12 de marzo de 1878, en medio de su travesía por el continente africano, cuando planeaba recorrerlo desde la costa atlántica en el oeste hasta el océano Índico en el este. En 1881, firmó el «Tratado de la amistad» con un jefe tio, Ngalyema, obteniendo así el derecho de construir un campamento en Stanley Pool. Al cabo de cuatro meses de terminado el camino que rodeaba las cataratas Livingstone y enlazaba con el campamento de Manyanga, se había terminado el nuevo campamento. Este se encontraba en la actual comuna de Kintambo, sobre los bordes de la bahía de Ngaliema, entre las aldeas de Ntamo y Kinsasa.
Fue llamado Leopoldville en honor del rey Leopoldo II de Bélgica, financiador de la expedición de Stanley. Leopolville era el mayor campamento que se había construido hasta aquel momento y contaba con la ventaja de estar situado en el estrecho donde el río Congo empieza a ser navegable hasta 1500 km río arriba.[19] El sitio, espacioso y fácil de defender ya estaba poblada por 66 aldeas antes de la llegada de Stanley con una población total estimada en 30 000 habitantes.[20] Stanley fundó así mismo otra estación, cerca de la aldea de Kinshasa (nshasa significa «mercado»), con un acuerdo con el jefe Ntsuvila. Este pueblo le dio su nombre a la ciudad actual, desarrollándose con el aumento de la aldea Mpumba, donde hoy se localiza el distrito de negocios. Cuando Stanley regresó al Congo en 1882 el campamento se encontraba en unas condiciones lamentables y tuvo que reconstruirlo durante varios meses.[19]
Leopoldville en 1896.
El puesto prosperó al ser el primer puerto fluvial navegable del río Congo aguas arriba de las cataratas Livingstone, una serie de rápidos que se extienden por más de 300 kilómetros río abajo de Kinsasa. En un principio, todas las mercancías que desde el interior eran llevadas al mar y viceversa debían ser porteadas por personas entre Leopoldville y la ciudad de Matadi, un puerto fluvial situado río abajo de los rápidos, a unos 150 kilómetros de la costa. Los inversores y comerciantes europeos crearon una agrupación internacional para construir un ferrocarril que rodeara las cataratas Livingstone y que uniera Matadi con Leopoldville. La línea se empezó a construir en 1890 y en 1898 fue terminada.[19]
Su importancia económica se incrementó y el ferrocarril dio el impulso definitivo al crecimiento de la ciudad, no obstante en 1910 contaba con apenas 10 000 habitantes. Para la construcción del ferrocarril se trasladaron en condición de esclavitud a miles y miles de africanos, con subterfugios para engañar a los jefes locales y hacerles firmar documentos que no entendían. Muchos murieron, las familias quedaron desmembradas, grupos enteros desaparecieron, y otros muchos se fueron a las nuevas ciudades en busca de un mejor futuro, donde se encontrarían con más miseria, mientras las costumbres tradiciones y diferentes saberes pasaban al olvido.
En 1929, la ciudad fue nombrada capital del Congo Belga, sucediendo a la ciudad que hasta ese momento era la capital, Boma, situada en el estuario del río Congo. Este cambio se dio después de la puesta en aplicación del Real Decreto del 1 de julio de 1923 emitido en Bruselas. En esta época, Leopoldville estaba confinada a las comunas de Kintambo y del Gombe actual, desarrolladas en torno de la bahía de Ngaliema, luego se unieron los municipios de Kinsasa, Braumbu y Lingwala. En los años 1930 se construyeron la mayoría de las viviendas para los empleados de la Chanic, la Filstisaf y la Utex África.
Mapa de la región de Kinsasa y del Stanley Pool en el siglo XIX. Ya pueden identificarse notablemente Kintambo, Lemba, Kallina (actual Gombe) y la comuna de Kinsasa, puede ver igualmente el pueblo de Kindolo.
Leopoldville no se convirtió en ciudad desde el punto de vista jurídico hasta el 25 de junio de 1941 (con 5000 hectáreas y 53 000 habitantes). Desde 1923 era un mero «distrito urbano». En la misma ocasión se convirtió en la capital de la colonia, cabecera de la provincia del Congo-Kasai y del distrito de Medio-Congo. Estaba dividida en dos zonas: La zona urbana, partida a su vez en Léo (abreviatura de Léopold, evocando a los diferentes reyes de los belgas) II, Léo-Ouest, Kalina, Léo-I o Léo Est y Ndolo, y la zona indígena al sur.
El crecimiento de la ciudad comenzó en 1945, tras el final del trabajo forzado, que permitió que aumentase la población negra. La ciudad se convirtió así en el destino de numerosos habitantes de los sectores rurales en búsqueda de un empleo, quienes se asentaron en las casas de la zona indígena. La ciudad comenzó a poblarse sobre todo de miembros de la etnia bakongo.
En la década de 1950 las ciudades planificadas de Lemba, Matete y una parte de Ndjili fueron diseñadas para acoger a los empleados de la zona industrial de Limete.
En 1954, la ciudad abrió la Lovanium University, institución especial para los nativos y que estaba fiscalizada para evitar que a sus alumnos les llegaran influencias extranjeras. En 1955, el rey Balduino I de Bélgica visitó Leopoldville y afirmó «Llegará el momento en que se le garantice a todos, blancos o negros, la parte que le corresponde en el gobierno del país, según las cualidades y capacidades que posea».[19]
La ciudad contaba con once comunas y seis zonas anexas en 1957: Las comunas de Kalamu, Dendale (actual Kasa-Vubu), San Juan (actual Lingwala), Ngiri-Ngiri, Kintambo, Limete, Bandalungwa, Léopoldville (actual Gombe), Barumbum, Kinsasa y Ngaliema, por su parte las zonas anexas eran Lemba, Binza, Makala, Kimwenza, Kimbanseke y Kingasaani, a las que se les sumaron Ndjili y Matete.
Con los disturbios de enero de 1959 la independencia política comenzó a tomar solidez. Las elecciones municipales, parlamentarias y presidenciales dieron lugar a tensiones étnicas que implicaron la intervención de la fuerza pública. Los bakongos vencieron sin embargo en las elecciones municipales y presidenciales. La guerra civil que le siguió a la independencia en 1960 reforzó la inmigración de los balubas. Con la toma de poder del mariscal Mobutu, en 1965 el lingala se convirtió en la lengua regional, enseñada a la par del francés.
Mapa de Kinsasa, 2001.
Un estudio publicado en Science en 2014 indicaba que Kinsasa fue el centro de propagación de la pandemia del sida. Es en esta ciudad donde se produjo la primera infección documentada del VIH, que se remonta a los años 1920.[21]
En 1965 Mobutu Sese Seko tomó el control del país tras la crisis del Congo y su segundo golpe de Estado e inició una política de africanización que promovía el cambio de nombres de personas y lugares del país. Así, en 1966 la ciudad cambió su nombre por el de Kinsasa, tomando el nombre de la población de Kinchassa, situada a unas dos horas al este de Leopoldville y donde la Compañía Comercial Belga había creado su principal puesto comercial.[22]
La ciudad creció rápidamente bajo el gobierno de Mobutu, atrayendo gente de todo el país que llegaba en busca de fortuna o tratando de escapar de conflictos étnicos de otras zonas. Esto trajo un inevitable cambio en la composición étnica de la ciudad. Aunque Kinsasa se sitúa en un territorio que tradicionalmente pertenece a los bateke y a los bahumbu, la lingua franca en Kinsasa hoy en día es el lingala.
En 1991, y de nuevo en 1993, Kinsasa fue víctima de saqueos, cuyas consecuencias aún eran visibles tanto material como humanitariamente a finales de los años 2000. Estos saqueos fueron seguidos por una crisis económica provocada por un sistema político y económico ineficaz y corrupto en todo el país.
Kinsasa sufrió gravemente por los excesos, la corrupción, el nepotismo del gobierno de Mobutu y por la primera guerra del Congo, que propició su caída. Sin embargo, Kinsasa sigue siendo uno de los principales centros culturales e intelectuales de África Central, con una creciente comunidad de músicos y artistas. También es el principal centro industrial del país, donde se procesan muchos de las materias primas que llegan del interior.
La ciudad-provincia cubre un área de 9965 km². Se compone de un gran altiplano (meseta Kwango), una cadena de colinas (montañas Ngaliema, Amba, Ngafula), un terreno llano, y los humedales en el borde de Pool Malebo (antiguamente conocido como Stanley Pool). La llanura es la más poblada y se extiende en forma de media luna desde la bahía, en el este, hasta la meseta Kwango Ngaliema, al oeste de Pool Malebo. La ciudad se desarrolló entre el promontorio de Gombe, el Pool Malebo y la bahía de Ngaliema antes de las cataratas Livingstone y las colinas del sur situadas a cerca del río (al oeste del Monte Ngaliema), quince kilómetros al sur de Pool Malebo.
Kinsasa es una ciudad de contrastes, con lujosas áreas residenciales y comerciales, tres universidades, y barrios de chabolas.
Está localizada a orillas del río Congo, directamente opuesta de la ciudad de Brazzaville, capital de la República del Congo. Junto al caso de Buenos Aires y Montevideo, es el único lugar en el mundo donde dos capitales nacionales están frente a frente a orillas de un río, aunque en este caso están mucho más cercanas y a la vista la una de la otra. Como curiosidad, se tratan de las dos capitales nacionales del mundo que próximas se encuentran entre sí.
Topográficamente, Kinsasa presenta una llanura aluvial y pantanosa, con altitudes que oscilan entre los 275 y 300 metros, junto con un terreno ondulado que se eleva de 310 a 370 metros.[24][25] La ciudad cuenta con cuatro rasgos principales: el Malebo Pool, una vasta extensión de agua con islas e islotes; la llanura de kinshasa, que constituye un espacio altamente urbanizable pero susceptible a problemas de drenaje; la Terraza, formada por una serie de pequeñas crestas que dominan la llanura; y la Zona de Colinas, caracterizada por valles profundos y formaciones en forma de circo.[26]
La laguna Malebo se extiende por más de 35 kilómetros de longitud y 25 kilómetros de ancho, y está delimitado por la comuna de Ngaliema al oeste y Maluku al este, atravesando las comunas de Gombe, Barumbu, Limete, Masina y Nsele. La llanura de Kinsasa tiene una forma semejante a un plátano y está rodeada por colinas orientadas hacia el este. Compuesta principalmente por depósitos aluviales arenosos, esta llanura abarca un área de unos 20.000 hectáreas y alberga algunas de las comunas más densamente pobladas y urbanizadas de la ciudad, como Limete, Kalamu, Bandalungwa, Ngiri-Ngiri, Kinsasa, Barumbu y Lingwala. A pesar de su potencial urbanístico, la llanura es altamente vulnerable a inundaciones estacionales y encharcamientos debido a la insuficiencia de infraestructura de drenaje, con recurrentes anegamientos durante la temporada de lluvias.
La Terraza se ubica principalmente en la extensión occidental de la ciudad, entre N’djili y Mont-Ngafula. Está compuesta por bloques pedregosos de arenisca blanda y arcilla amarilla recubierta de sílice, coronados por limo marrón, y varía entre 10 y 25 metros de altura. Conserva vestigios de una superficie antigua. La Zona de Colinas comienza a varios kilómetros del Malebo Pool y se caracteriza por valles profundos y formaciones en forma de circo. Estas colinas alcanzan alturas superiores a los 700 metros y presentan contornos suaves y redondeados, esculpidos por ríos locales. Mientras que sus contrapartes orientales pueden reflejar vestigios del Plateau Batéké, sus orígenes en el oeste y el sur permanecen enigmáticos. Esta región conforma un anfiteatro natural modelado por procesos de erosión fluvial, los cuales han sido agravados por actividades antropogénicas, resultando a menudo en una significativa degradación ambiental. Las comunas situadas dentro o adyacentes a estas áreas colinosas incluyen Mont-Ngafula, Bumbu, Selembao, Kisenso y Ngaliema. Además, Makala y Ngaba, aunque parcialmente ubicadas en las llanuras, ascienden gradualmente hacia las tierras altas adyacentes.[27]
El paisaje hidrográfico de Kinsasa está definido por una red intrincada y predominantemente dendrítica de ríos y valles que convergen hacia el Pool Malebo en el río Congo. Este sistema fluvial, que fluye principalmente desde las tierras altas del sur y suroeste hacia el norte y noreste, está moldeado por el gradiente topográfico de la región y su estructura litológica subyacente. La dinámica hidrológica actual de la ciudad es el resultado acumulativo de desplazamientos tectónicos a largo plazo, procesos sedimentarios y variabilidad climática que han definido el desarrollo de los sistemas fluviales a lo largo de escalas de tiempo geológicas.[28]
Uno de los lagos de Kinsasa
El sistema hidrográfico está compuesto por dos categorías principales de ríos: alóctonos (originados fuera de la ciudad) y autóctonos (locales o internos a la ciudad). Los ríos alóctonos, que incluyen el N’djili, el N’sele y el Pool Malebo, forman los límites orientales y septentrionales de la ciudad. Estos ríos tienen sus fuentes mucho más allá de las colinas meridionales de la ciudad y generalmente fluyen en dirección sur-norte. El río N’djili, en particular, es propenso a inundaciones estacionales recurrentes en sus tramos bajos, lo que interrumpe con frecuencia infraestructuras críticas. En contraste, los ríos autóctonos, como el Funa, Lukunga, Bombo, Mai-Ndombe y Mbale, se generan a partir de cuencas hidrográficas localizadas dispersas por toda el área urbana.[29] Estos ríos suelen excavar valles profundamente encajados, especialmente en las regiones elevadas del sur. El río Funa es comúnmente, aunque de manera inexacta, denominado Kalamu, un nombre erróneo derivado del término teke-humbu para «curso de agua».[30]
Estrechamente vinculados a la red de drenaje superficial se encuentran los sistemas de aguas subterráneas de la ciudad, en particular los acuíferos colgados presentes en su substrato de arenisca permeable. Estos acuíferos, que a menudo se extienden más allá de los límites de sus respectivas cuencas superficiales, se sostienen gracias a la percolación profunda facilitada por las características arenosas y porosas de los suelos regionales.
Durante la estación seca, los ríos son alimentados principalmente por estos acuíferos subterráneos, los cuales se recargan durante la temporada de lluvias. Las primeras precipitaciones estacionales son absorbidas por el suelo y no contribuyen a la escorrentía superficial hasta que se supera el umbral de retención, momento en el cual el exceso de agua se infiltra hacia abajo para reponer las reservas de aguas subterráneas.
La alta permeabilidad de los suelos de la región también favorece la formación de circos de erosión, particularmente en laderas empinadas donde el socavamiento por aguas subterráneas y la escorrentía superficial concentrada desestabilizan progresivamente las colinas, culminando a menudo en deslizamientos de tierra.
Parque del Valle de Nsele, Kinsasa
Estos riesgos geomórficos se han vuelto cada vez más pronunciados en las zonas periféricas de rápida urbanización de Kinsasa, donde la expansión de asentamientos informales, la deforestación y la planificación territorial inadecuada intensifican la vulnerabilidad ambiental.
La actual red hidrográfica se superpone a un sistema antiguo, probablemente datado en el período Terciario, que originalmente drenaba de sur a norte pero fue posteriormente modificado por la deformación tectónica tras la peneplanación del Cretácico tardío. Estos cambios geodinámicos reorientaron algunos ríos en dirección este-oeste en las partes orientales de la cuenca del Congo y oeste-este en el occidente.
Los vestigios de esta paleored persisten en forma de valles amplios y de fondo plano conocidos como dambos o dembos, que surgieron durante el Holoceno. Caracterizados por canales difusos y carentes de cauces fluviales pronunciados, estas depresiones suelen permanecer anegadas durante todo el año debido al ascenso persistente del nivel freático.
En los últimos siglos, sin embargo, el aumento del estrés hidrológico, marcado por picos más elevados de escorrentía, ha inducido la incisión de cauces más definidos dentro de estos paisajes anteriormente pantanosos. Esta transformación hidrológica se evidencia en un notable incremento de la escorrentía superficial y una reducción en la capacidad de retención por infiltración, lo que resulta en hidrogramas más abruptos, eventos de inundación más frecuentes y procesos erosivos acelerados.
Los suelos de Kinsasa pertenecen predominantemente a la clasificación Arenoferrasol,[31] caracterizada por arenas de textura fina con un contenido de arcilla generalmente inferior al 20%, baja materia orgánica y complejos absorbentes saturados. Estos suelos presentan una fuerte acidez y deficiencia química. A pesar de su limitada disponibilidad de nutrientes, reciben lluvias regulares durante aproximadamente ocho a nueve meses al año, lo que provoca una lixiviación significativa e intensa hidrólisis de los minerales del suelo. Esta prolongada exposición a la precipitación afecta negativamente la fertilidad del suelo y su potencial agrícola.
Geológicamente, Kinsasa se asienta sobre un complejo de basamento precámbrico, compuesto predominantemente por areniscas rojas finamente estratificadas que suelen contener minerales de feldespato. Estas formaciones geológicas son claramente visibles en la base de los rápidos cerca del monte Ngaliema y al sur del río N’djili, donde muestran una considerable resistencia a la erosión.
La diversa variedad de sustratos geológicos de la región tiene un impacto notable en la composición local de los suelos. Las formaciones esquisto-calizas, junto con litologías más antiguas asociadas a la orogenia del Congo Occidental, dan lugar a suelos amarillos ricos en arcilla que son en gran medida estériles, con baja permeabilidad directamente relacionada con su contenido de arena. Por el contrario, los sustratos de esquisto-arenisca y arcilla-caliza producen arenas arcillosas de color amarillo a marrón claro. Aunque estos suelos muestran una permeabilidad ligeramente mejorada, aún poseen baja fertilidad y escasa utilidad agrícola.Los suelos fértiles se encuentran principalmente en depósitos aluviales y coluviales, donde la acumulación de sedimentos mejora el contenido de nutrientes y la retención de humedad.
Paisaje de Kinsasa
En terrenos elevados y a lo largo de las laderas de valles profundamente encajados, la erosión hídrica remodela activamente el relieve de esquisto-arenisca y los macizos antiguos. En estas áreas, los suelos son predominantemente arenosos grisáceos o de textura arcillo-arenosa. En las zonas bajas, prevalece un material local distintivo conocido como arena de Lemba, aunque ciertos bolsillos de suelos arcillo-arenosos ofrecen mejores resultados en los cultivos.[32]
La vegetación de Kinsasa consiste en bosques de galería, sabanas y comunidades vegetales semiacuáticas a acuáticas, particularmente dentro de los valles que rodean el Pool Malebo. Las zonas colinosas de la región estaban originalmente dominadas por especies de pastizales, en especial Loudetia demeusei y Schizachyrium semiberbe, que son hemicriptófitas cespitosas características. Sin embargo, la vegetación natural ha sufrido una transformación sustancial debido a influencias antropogénicas, sobre todo la expansión urbana. A medida que la ciudad creció, los habitantes introdujeron una variedad de árboles frutales y plantas ornamentales, a menudo cultivadas como cercas vivas.
Bosques cercanos a la capital
Los bosques de galería, típicamente alineados a lo largo de los cursos de agua principales y ocupando valles húmedos asociados al tipo ombrófilo guineo-congolés, han experimentado una degradación progresiva. Estas franjas forestales, antes continuas, se han reducido a barbechos preforestales fragmentados, compuestos por crecimientos secundarios de diversa madurez y estructura. Los mapas históricos de vegetación revelan que la cobertura forestal de Kinsasa disminuyó significativamente durante la segunda mitad del siglo XX: del 46% en 1960 al 36% en 1982, y cayendo aún más hasta apenas el 15% en 1987. En paralelo, la cobertura de mosaicos de bosque-sabana y formaciones de pastizales terrestres se expandió, pasando del 48% en 1960 al 56% en 1982, y alcanzando el 64% en 1987. En contraste, las áreas dominadas por vegetación acuática y pantanosa permanecieron relativamente estables durante este período.
Provincia de Kinsasa en la República Democrática del Congo.
Según el artículo 2 de la Constitución de la República Democrática del Congo de 2006, Kinsasa posee a su vez el estatus administrativo de ciudad (ville en francés) y de provincia (province).[10]
La ciudad-provincia de Kinsasa está dividida en cuatro distritos y 24 comunas o municipios.[33] El centro comercial y administrativo de la capital congoleña es La Gombe. La comuna de Kinsasa presta su nombre a toda la ciudad, pero no es ni centro comercial ni administrativo de la metrópolis.
Fundada el 1 de agosto de 1881 como Estación de Leopoldo II, Kinshasa ha mantenido a lo largo del tiempo un estatus administrativo distinto, convirtiéndose eventualmente en el centro administrativo del Distrito de Stanley Pool, Haute-N'sele y Panzi-Kasaï. Un Decreto Real promulgado el 11 de abril de 1914 instituyó una reforma territorial en el Congo Belga, reafirmando el doble papel de Kinshasa como capital colonial y sede administrativa central de los distritos de Bas-Congo, Kwango, Kasaï, Sankuru y Léopoldville. En 1941, la Ordenanza Legislativa N.º 293/AIMO del 25 de junio otorgó a Kinshasa el estatus oficial de ciudad y estableció un Comité Urbano. Tras la independencia congoleña, la carta colonial fue reemplazada por la Ley Fundamental del 19 de mayo de 1960, que designó a Kinshasa como ciudad neutral y sede política de las instituciones nacionales. Esta evolución jurídica culminó con la Ordenanza N.º 68/024 del 20 de enero de 1968, que concedió a Kinshasa un estatus político-administrativo equiparable al de las provincias, ampliando así sus subdivisiones comunales de 11 a 24. La llegada de la Tercera República, codificada en la Constitución de 2006, institucionalizó oficialmente a Kinshasa como una provincia en pleno derecho.[38]
Uno de los edificios del gobierno en el Bulevar Triunfal
A partir de 2015, el Mouvement de Libération du Congo (MLC) mantenía la predominancia legislativa; sin embargo, las elecciones provinciales del 20 de diciembre de 2023 dieron como resultado un cambio de poder a favor de la coalición presidencial, la Union Sacrée de la Nation (USN), liderada por la Union pour la Démocratie et le Progrès Social (UDPS) del presidente Félix Tshisekedi, que aseguró 14 escaños.[38] Daniel Bumba asumió la gobernación el 21 de junio de 2024.[39] Kinshasa ejerce poderes soberanos, que abarcan la autoridad para emitir pasaportes y actuar en nombre del país en foros internacionales.[40] La ciudad también alberga la sede de la Misión de la Organización de las Naciones Unidas para la Estabilización en la República Democrática del Congo (MONUSCO), anteriormente conocida como MONUC.[41] En 2016, las Naciones Unidas reforzaron su presencia de mantenimiento de paz en Kinshasa en respuesta a los disturbios civiles relacionados con la polémica extensión del poder del presidente Joseph Kabila.[42]
Además de las instituciones estatales, las organizaciones internacionales y no gubernamentales ejercen una influencia significativa en el desarrollo y la gobernanza local.[43] La agencia de desarrollo belga, Enabel, ha sido un actor clave desde 2016 a través de su patrocinio del Programme d'Appui aux Initiatives de Développement Communautaire (PAIDECO), una iniciativa de 6 millones de euros destinada a estimular el desarrollo económico en la región. La implementación inicial tuvo lugar en Kimbanseke, una comuna de colinas densamente poblada con una población estimada de casi un millón de habitantes.[44] En un esfuerzo estratégico para abordar el hacinamiento urbano y estimular el desarrollo regional, el gobierno provincial estableció el Comité Stratégique pour la Supervision du Projet d'Extension de la Ville de Kinshasa (CSSPEVK) en octubre de 2023. El comité, bajo el liderazgo de un coordinador provincial, fue encargado de supervisar el proyecto de expansión urbana "Kinshasa Kia Mona" en el distrito de Maluku.[45][46][47]
Kinshasa, capital de la República Democrática del Congo, posee un marco administrativo particular que combina funciones provinciales y urbanas. Según el artículo 2 de la Ley n.º 08/012 del 31 de julio de 2008 sobre la organización y funcionamiento de las entidades territoriales descentralizadas, Kinshasa se considera simultáneamente una ciudad y una provincia. Esta doble naturaleza implica una estructura gubernamental compuesta por una Asamblea Provincial y un Gobierno Provincial.[48] El poder ejecutivo está encabezado por un Gobernador, asistido por un Vicegobernador y un gabinete de ministros, quienes supervisan diversas áreas de gestión pública. Esta organización busca garantizar una administración eficiente y adaptada a las necesidades de una metrópolis de más de diez millones de habitantes.[38]
Para mejorar la prestación de servicios públicos y la gestión urbana, el Gobierno Provincial de Kinshasa ha establecido una serie de entidades técnicas denominadas "régies urbaines". Estas estructuras especializadas operan bajo la autoridad directa del Gobernador y tienen como objetivo optimizar funciones clave como el transporte, el saneamiento, la recaudación fiscal y la regulación de la publicidad. Su creación responde a la necesidad de profesionalizar y descentralizar ciertos servicios, permitiendo una mayor eficacia en la administración de la ciudad.
Entre las principales entidades bajo jurisdicción del Gobernador[49] se encuentran seis organismos destacados. La Régie Immobilière de Kinshasa (RIMMOKIN) se encarga de la gestión del patrimonio inmobiliario de la ciudad, incluyendo edificios públicos y terrenos. La Régie d'Assainissement et des Travaux Publics de Kinshasa, actualmente conocida como Régie d'Assainissement de Kinshasa (RASKIN), tiene como misión principal la limpieza urbana y la ejecución de obras públicas. Por su parte, la Régie de Transport Urbain de Kinshasa (RETRANSKIN) administra los servicios de transporte colectivo, buscando mejorar la movilidad en una ciudad caracterizada por una alta densidad poblacional.
La Dirección General de Recettes de Kinshasa (DGRK) es responsable de la recaudación de ingresos municipales, incluyendo impuestos locales y tasas administrativas. Esta entidad desempeña un papel crucial en la financiación de los servicios públicos y en el fortalecimiento de la autonomía fiscal de la ciudad. En el ámbito de la publicidad exterior, existen dos organismos complementarios: la Comisión Permanente sobre la Publicidad Exterior (CPPE), encargada de regular los contenidos y ubicaciones de los anuncios, y la Autoridad de Regulación de la Publicidad Exterior, cuya función es hacer cumplir las normas establecidas y sancionar posibles infracciones.
Estas entidades técnicas reflejan el esfuerzo del Gobierno Provincial por modernizar la gestión urbana y responder de manera más eficaz a los desafíos de una megaciudad africana. Su funcionamiento está respaldado por referencias legales y administrativas, como las contenidas en el marco normativo citado en la Ley n.º 08/012 y en documentos oficiales del gobierno local. La articulación entre el poder ejecutivo provincial y estas régies urbanas constituye un modelo de gobernanza descentralizada que busca mejorar la calidad de vida de los habitantes de Kinshasa mediante una administración más cercana, especializada y transparente.[50][51]
Las mayores áreas de la ciudad incluyen la Cité de l'OUA, sede del Gobierno de la República Democrática del Congo, la Zone de Matonge, conocida internacionalmente por su actividad nocturna, y el área residencial de La Gombe.
Entre las edificaciones más notables de la ciudad se incluyen el Edificio de SOZACOM y los rascacielos del Hotel Memling, el Mercado central, el Museo de Kinsasa y la Academia de Bellas Artes de Kinsasa. El bulevar 30 de junio conecta las distintas áreas de la ciudad.
En el centro de la ciudad, la comuna de La Gombe cuenta con muchos edificios de más de 50 m de altura. Entre ellos destacan el Edificio Gécamines, el Edificio Sozacom, el Hotel Memling, el Inmueble CICC o el Édificio de la Radio-Télévision nacional congoleña (RTNC), situado por su parte en Cabinda. Cerca de la estación central de trenes de Kinsasa, en el extremo del bulevar 30 de junio, se halla a su vez la impresionante sede del Ministerio de Transporte, construida por trabajadores chinos.
El Palacio de la Nación de Kinsasa es la residencia del presidente de la República Democrática del Congo desde 2001. Construido por el gobierno colonial belga, siguiendo el modelo del castillo de Laeken, en Bélgica, fue la residencia del gobernador general del Congo Belga durante el período colonial. El 30 de junio de 1960 (fecha que le dio su nombre a la arteria más importante de la ciudad) fue proclamada la independencia congolesa delante del rey Balduino.
El Palacio del Pueblo es la sede de la Asamblea nacional y del Senado, y se encuentra también en la ciudad.
El edificio es una obra construida cooperativamente entre 1975 y 1979 por China y el Congo-Kinsasa. Su construcción fue comandada por Mobutu Sese Seko, luego de una visita a China en 1973. El palacio fue la causa de la mayor parte de la deuda, estimada en 100 millones de dólares estadounidenses, que posee la República Democrática del Congo con China, como también lo son el Estadio de Kinsasa y el ingenio de Lokotila en la Provincia Oriental.
En junio de 1997, tras la toma del poder por la Alianza de Fuerzas Democráticas para la Liberación del Congo, el parlamento de la República regresó al Congo dejando el Palacio de la Nación para instalarse en el Palacio del Pueblo.
En 1945, siendo capital del Congo Belga, Leopoldville tenía unos 100 000 habitantes. Tras la independencia del país, en 1960, esa cifra se había elevado a unas 400 000 personas, siendo la principal ciudad del África central. Quince años más tarde, después de que la ciudad fueran rebautizada como Kinsasa en 1966, su población había alcanzado una cifra que rondaba los dos millones de habitantes. La ciudad ha crecido de forma considerable, pasando de medio millón de habitantes a finales de los años 1960 a 4 787 000 en 1998. Las últimas estimaciones de 2005 dan una cifra que ronda los 7 500 000 habitantes.
Según las estimaciones, podría superar los diez millones de habitantes en 2015, situándose entre las treinta mayores ciudades del mundo. Según el Banco Mundial, el volumen de sus empleos creados de forma ilegal es inigualable en el resto de zonas urbanas de África, con un 95 % (contra el 45 y el 50 % de ciudades como Freetown o Uagadugú).
Según un estudio de la Red de educadores de niños y jóvenes de la calle (Réseaux des éducateurs des enfants et jeunes de la rue, REEJER) elaborado en 2006, 13 877 niños vivían y trabajaban en las calles de Kinsasa, principalmente en las comunas de Masina, Kimbanseke y Limete
En Kinsasa funciona la Universidad de Kinsasa (siglas UNIKIN), establecimiento francófono de enseñanza superior en la ciudad. Situada sobre el Monte Amba, en la actual comuna de Lemba, donde ocupa 400 hectáreas.
Fundada en sus comienzos como Universidad Lovanium (en latín Lovaina, evocando a esta importante ciudad belga) tomó su nombre actual cuando fue nacionalizada por la ordenanza-ley n.° 81-142 el 3 de octubre de 1891. Está compuesta por 10 facultades: Derecho, Letras y Ciencias humanas, Ciencias económicas y de gestión, Ciencias sociales, políticas y administrativas, Ciencias, Farmacia, Medicina, Psicología y Ciencias de la Educación, Agronomía y Politécnica. Dependen a su vez de ella seis unidades descentralizadas: Las Clínicas universitarias, el Centro neuropsicopatológico, el Centro hospitalario de Monte Amba, el Instituto Técnico Médico, la Academia de construcción y la Escuela postuniversitaria de planificación y gestión integrada de bosques y territorios. Se enseña en idioma francés, poseía 23 000 estudiantes en 2006, y su actual rector es Lututala Mumpasi.
Es la mayor, la más antigua y la más prestigiosa universidad de la República Democrática del Congo. Constituye a su vez un centro de investigación e importante formador de profesores de niveles superiores.
El colegio Saint-Joseph de Kinsasa fue fundado el 9 de marzo de 1917 por el padre Raphaël de la Kethulle. Su sede se encuentra en el n.° 1 de la avenida Isoro en la comuna de Gombe. Antiguamente su nombre era Sainte-Anne, y fue la primera escuela para indígenas en Leopoldville, hasta mediados de los años 1950 fue una escuela primaria. Hoy en día es un establecimiento de enseñanza secundaria masculina. En 1971 se le cambió el nombre a colegio Elikya, que siguió ostentando hasta comienzos de los años 1990. Su divisa es «Pro Deo - Pro Patria» (por Dios - por la patria) y Mobutu Sese Seko estudió en él. Otros colegios son el Colegio Bonsomi, fundado por los jesuitas y el Boboto.
Kinsasa es el centro Económico y Político del país
El Gran Mercado de Kinsasa, llamado también Mercado central, es el mayor mercado en el centro de la ciudad. Está situada al este del Jardín Botánico en la comuna de Kinsasa. Fue el mercado más grande de toda la ciudad hasta la apertura del Mercado de la Liberté en la comuna de Mesina. Este último fue construido bajo la presidencia de Laurent-Désiré Kabila para recompensar a los habitantes del distrito de Tshangu por haber resistido a la agresión de los rebeldes en agosto de 1998. Otros mercados importantes son el de Gambela y el de Somba Zikita.
Históricamente, Kinshasa experimentó un período de sólido crecimiento económico impulsado predominantemente por un floreciente sector industrial. Durante su auge económico, a menudo recordado con nostalgia como la belle époque, las actividades industriales de la ciudad abarcaron diversos ámbitos, incluyendo el procesamiento de alimentos, los textiles, la metalurgia y la producción en cadena.Estas industrias producían bienes tanto para el consumo interno como para la exportación internacional. Fue en esta época cuando Kinshasa recibió los apelativos afectuosos de Kin la belle, Kin-Kiese y Kin la joie.[52]
Para la década de 1970, Kinshasa se había convertido en un centro económico crucial de Zaire, empleando aproximadamente al 25% de la fuerza laboral asalariada del país y representando casi la mitad (50%) de la masa salarial nacional. Encuestas realizadas entre 1974 y 1977 indicaron que el 33,7% de la población trabajadora de Kinshasa ocupaba puestos como ejecutivos o trabajadores calificados, con participaciones respectivas de 6,5% y 27,2%.
En términos de concentración industrial, Kinshasa en 1977 representaba el 49,9% de las industrias manufactureras del país. Ocupaba el segundo lugar en actividad del sector secundario con un 18%, detrás de Katanga, que concentraba el 67,3%. En el sector terciario, Kinshasa se ubicaba en primer lugar con un 27,3%, seguida por Katanga con un 22%. La ciudad también albergaba el 22,8% de todas las empresas registradas a nivel nacional, frente al 18% de Katanga.[53]
Edificio de la Sociedad Comercial de Puertos y Transportes
Para 1980, se estimaba que unas 412.000 personas tenían un empleo estable, sosteniendo un hogar promedio de seis integrantes. Sin embargo, hacia la década de 1990, la inflación y el deterioro económico redujeron significativamente el poder adquisitivo. Estudios revelaron que en 1988 solo el 20% de los trabajadores podía cubrir los costos básicos de vida con sus salarios, y que en 1990 Kinshasa se había vuelto más cara para vivir que otras ciudades del interior del país. En 1977, los salarios podían cubrir el 62% de las necesidades básicas y el 51% de las necesidades familiares; estas cifras descendieron abruptamente en las décadas posteriores.
La década de 1990 marcó un período particularmente devastador para la economía de Kinshasa, comenzando con oleadas de saqueos en 1991 y 1992. Estos acontecimientos infligieron graves daños a la infraestructura económica de la ciudad. Tras estas convulsiones, se estima que unos 300.000 ejecutivos y trabajadores calificados perdieron sus empleos, sin perspectivas de compensación.Según la Agence Nationale des Entrepreneurs du Zaïre (ANEZA), Kinshasa perdió aproximadamente 100.000 puestos de trabajo durante este período. Los años posteriores de inestabilidad política y conflictos bélicos paralizaron aún más los sectores económicos ya debilitados de la ciudad.
Desde entonces, la actividad industrial en Kinshasa se ha estancado en gran medida o ha sido desmantelada por completo. La rápida expansión de la población de la ciudad, combinada con la falta de mecanismos de reintegración económica para los graduados desempleados de instituciones técnicas y terciarias, ha agravado la crisis de desempleo. El desmantelamiento del sector industrial ha sido significativo, con gran parte de la población asalariada absorbida por el sector informal. Esta economía informal se ha convertido ahora en la principal fuente de empleo de la ciudad, involucrando a cerca del 70% de la fuerza laboral total de Kinshasa.
En 2022, el PIB de Kinshasa superó las expectativas iniciales al expandirse un 8,5%, según lo informado por el Fondo Monetario Internacional (FMI). La industria minera en la RDC ha sido fundamental para mantener una perspectiva económica positiva, incluso en medio de la pandemia de COVID-19. Las exportaciones de materias primas, en particular de cobalto y cobre, han alcanzado precios históricamente altos, lo que ha resultado en una inversión sustancial en el sector. Paralelamente, la producción ha aumentado y las restricciones relacionadas con la Covid se han suavizado, lo que ha conducido a un crecimiento económico sostenido.[54][55]
Edificio del Banco Central del Congo (Banque Centrale du Congo)
A pesar de enfrentar desafíos externos, incluidas las repercusiones de la guerra ruso-ucraniana, la RDC ha mostrado estabilidad fiscal. En 2022, el desempeño tributario superó las proyecciones, evidenciando una mejora en la generación de ingresos. Sin embargo, el aumento de los gastos relacionados con preocupaciones de seguridad y atrasos internos provocó un deterioro del balance presupuestario general. No obstante, el riesgo de deuda de la RDC sigue siendo moderado, con una deuda pública equivalente al 24,7% del PIB. La aprobación de la tercera revisión del programa del FMI refleja el desempeño satisfactorio de los esfuerzos de reforma del país.[56]
Empresas, reservas de divisas, apoyo internacional
Grandes compañías manufactureras como Marsavco S.A., All Pack Industries y Angel Cosmetics están ubicadas en el centro de la ciudad (Gombe) en Kinshasa.
Existen muchas otras industrias, como Trust Merchant Bank, situada en el corazón de la ciudad. La industria alimentaria es un sector clave, y la construcción junto con otros servicios también desempeñan un papel importante en la economía.[57]
Aunque alberga solo al 13% de la población de la RDC, Kinshasa representa el 85% de la economía congoleña, medida por el producto interno bruto.[58] Una investigación de 2004 reveló que el 70% de los habitantes trabajaban en el sector informal, el 17% en el sector público, el 9% en el sector privado formal y el 3% en otros, de un total de 976,000 trabajadores. La mayoría de los nuevos empleos se clasifican como informales.
A finales de 2022, las reservas de divisas de Kinshasa mostraron una mejora significativa, superando los 4.5 mil millones de dólares. La RDC se beneficia del apoyo y las alianzas con varias organizaciones y entidades financieras globales, incluidas el FMI, el Banco Mundial, el Banco Africano de Desarrollo, la Unión Europea, China y Francia.
La República Popular China ha estado profundamente involucrada en el Congo desde la década de 1970, cuando financió la construcción del Palais du Peuple y respaldó al gobierno contra los rebeldes en la guerra de Shaba. En 2007–2008, China y el Congo firmaron un acuerdo de préstamo de 8.5 mil millones de dólares para el desarrollo de infraestructura.[59] Los empresarios chinos están ganando una participación creciente en los mercados locales de Kinshasa, desplazando en el proceso a comerciantes congoleños, de África Occidental, indios y libaneses que anteriormente eran exitosos.[60]
El gasto medio de los hogares en 2005 fue equivalente a US$2,150, lo que representaba 1 dólar por persona al día. El gasto mediano de los hogares fue de US$1,555, es decir, 66 centavos por persona al día. Entre los pobres, más de la mitad de este gasto se destina a alimentos, especialmente pan y cereales.[61]
Muchas compañías privadas ofrecen su servicio a través de la Sociedad de transporte urbano (STUC) y la sociedad pública City train (12 buses en 2002):
Selembaô - Mercado central.
UPN - Selembaô.
Estación de trenes central – Kingasani (comuna de Kimbanseke, reabierta en septiembre de 2005).
Kingasani–Mercado central.
Matete-Royale (reabierta en junio de 2006).
Matete–UPN (reabierta en junio de 2006).
Rotonda Ngaba–UPN (reabierta en junio de 2006).
Rotonda Victoria-clínica Ngliema (abierta en marzo de 2007).
Otra sociedades proveedoras de transporte urbano son: Urbaco, Tshatu, Socogestra , Fesac y MB Sprl. Los servicios de autobuses urbanos de la ciudad transportan un máximo de 67.000 viajeros al día. Muchas sociedades administran a su vez taxis y taxis-buses. La mayoría (95,8 %) del transporte público es llevado a cabo por particulares.
La ciudad encaró la creación de un tranvía en colaboración con la Sociedad Bruselense de Transporte Intercomunales (STIB), cuyos trabajos de construcción podrían comenzar en 2009, para terminarse entre 2012 y 2015. La cuestión de la electricidad permanece en suspenso.[64]
La ONATRA explota tres líneas de ferrocarriles que enlazan el centro con las comunas periféricas. Una de ellas va a Bajo Congo:[65]
El Puerto de Kinsasa en Limete.La línea principal enlaza la Estación central de trenes con el Aeropuerto de Ndjili, y cuenta con nueve estaciones: Estación central, Ndolo, Amicongo, Uzam, Masina/Petro-Congo, Masina a secas, Masina/Mapela, Masina/Barrio III, Masina/Siforco, Campo Badara y el aeropuerto de Ndjili.
La segunda línea enlaza la Estación de trenes central con Kasagulu, en el Bajo Congo, pasando por Matete, Riflart y Kimwenza.
La tercera línea une la Estación central con Kinsula-Pompage, en la comuna de Ngaliema.
El Puerto de Kinsasa tiene un papel destacado, asimismo, en el envío y recepción de mercaderías de exportación e importación desde el puerto de Matadi, que acoge a los navíos que llegan desde alta mar. A menudo es considerado como el interior del puerto de Matadi.
Organizado administrativamente en el departamento homónimo, en el seno de la Oficina Nacional de Transportes (ONATRA), el puerto de Kinsasa es el punto de partida y la terminal de la navegación sobre el río Congo entre, por una parte Kinsasa y Kisangani, sobre el mismo río, y por otro Kinsasa e Ilebo, sobre el río Kasai.
En la comuna de Lingwala se encuentra el Estadio de los Mártires (Stade des Martyrs de la Pentecôte en francés), inaugurado en 1994 y que anteriormente se llamaba «Kamanyola», el segundo mayor estadio de África, con una capacidad para 80.000 espectadores. Alberga partidos de la selección de fútbol de la República Democrática del Congo y los principales partidos de los equipos locales, además de usarse para otros eventos culturales.[66][67] Además, la ciudad de Kinsasa cuenta con otros dos estadios de gran capacidad, el Estadio Tata Raphaël, anteriormente llamado «del 20 de mayo», con una capacidad para unos 30 000 espectadores y renovado en 2006, y el Estadio Municipal de Kinsasa, con capacidad para unos 20 000 espectadores.[68]
Antiguamente se disputaba el Campeonato del Congo-Leopoldville, que disputaban los equipos de Leopoldville y alrededores;[69] Entre 1923 y 1950, los clubes ganadores disputaba con los de Brazzaville el Campeonato de Stanley Pool.[70]
La provincia-ciudad de Kinsasa cuenta con una Liga de fútbol que depende de la Federación de fútbol de la República del Congo. Dicha liga, la EPKIN (Entente Provinciale de Football de Kinshasa) cuenta con 20 equipos participantes en la temporada 2008-09, que serán reducidos a 18 desde la temporada 2009-10.[71][72] El campeón y el subcampeón de cada liga provincial, además de otros equipos por méritos contraídos la temporada anterior, pasan a disputar la Linafoot, la máxima categoría del fútbol congoleño; en 2009 eran cuatro los clubes de la ciudad en esa competición.[73][72] Kinsasa cuenta además con una división inferior a la EPKIN, la EUFKIN, que cuenta con seis grupos (EUFKIN-Kilimani, EUFKIN-Lipopo, EUFKIN-Lukunga, EUFKIN-Malebo, EUFKIN-Plateau y EUFKIN-Tshangu). En la ciudad también se disputa, desde 2001, la Supercopa de Kinsasa.[72]
Dikembe Mutombo, quien fuera jugador de baloncesto en la NBA ha sido uno de los deportistas más famosos nacidos en Kinsasa.
En baloncesto, la Entente Provincial de Baloncesto de Kinsasa (EPROBAKIN) y la Entente Urbana de Baloncesto de Kinsasa (EUBAKIN) se dividen los equipos. El B. C. Onatra de Kinsasa fue el primer equipo de Dikembe Mutombo, baloncestista originario de la ciudad y uno de los mejores defensores de la historia de la NBA, ganador en cuatro ocasiones del premio al Mejor Defensor de la NBA y participante en 8 All-Star Game de la NBA.[74]
El 31 de octubre de 1974, Kinsasa albergó el combate de boxeo entre Muhammad Ali y George Foreman, conocido como The Rumble in the Jungle y considerado el mejor combate de la historia, en el que Ali derrotó a Foreman en el octavo asalto para reconquistar el título mundial de los pesos pesados. El combate fue presenciado por unos 60.000 espectadores.[75]
Kinsasa está considerada como una capital artística.[76] El término la «escuela de Kinsasa» (École de Kinshasa), es utilizado para agrupar a las diferentes agrupaciones artísticas que hacen vida en la ciudad. El corazón de este movimiento es la Academia de Bellas Artes (l'Académie des Beaux-Arts),[76] fundada en 1943 por el misionero belga Marc Wallenda, bajo el nombre de École Saint-Luc.[77] Originalmente ubicada en Gombe-Matadi, funcionó inicialmente como una clase de escultura. La exhibiciones de arte de sus estudiantes tuvieron tanto éxito, que en 1949 se le solicitó que transfiriera la escuela a Kinsasa, y en 1957 recibió su nombre actual. Wallenda evitó que sus primeros aprendices estudiaran arte europeo, con el objetivo de no alterar su interpretación africana de la naturaleza. Lufwa Mawidi tuvo el honor de ser el primer graduado de este escuela. Finalmente, con la llegada de nuevos maestros, la intención original de Wallenda fue interrumpida.[76]
Academia de Bellas Artes de Kinsasa (Académie des Beaux-Arts)
Entre las principales instituciones artísticas y culturales de Kinsasa destacan L'école de Stanley Pool, L'école Alhadeff, L'école Saint-Luc, Le Grand Atelier, la sección congoleña de L'Association Internationale des Critiques d'Art, Les Sablistes, y la denominada «La Nueva Generación».[76] Algunos pintores famosos de Kinsasa son: Mongita, Domba, Nkusu Felelo, Mavinga, Kamba Luesa, Konde Bila y Nduku a Nzambi.[76]
La bandera de Kinsasa es azul con una línea horizontal ondulada de color blanco y sobre ella, la letra K y una estrella de cinco puntas a cada lado de la letra de color amarillo. Una variante de la misma es la que muestra la letra K en la parte izquierda, con las dos estrellas, una encima de la otra, a su derecha. Entre 1960 y 1967, cuando la ciudad se llamaba Leopoldville, había una L en vez de una K. Anteriormente, entre 1925 y 1960, la bandera era similar a la actual, pero con una corona real sobre la K en lugar de las dos estrellas.[78]
Bandera de Kinsasa.
La K es la inicial del nombre de la ciudad, la línea blanca representa el río Congo y las dos estrellas tienen el mismo significado que la que aparece en la bandera de la República Democrática del Congo y que supuestamente fue diseñada por Henry Morton Stanley, representando lo que la sociedad imperialista de la época veía como la luz de la civilización alumbrando a la África Negra. La bandera de Kinsasa es muy similar a la del Estado Libre del Congo y del Congo Belga, las que curiosamente son idénticas a la bandera de la Región de Atacama (Chile), la que fue creada en 1859.
El sobrenombre de la ciudad es Kin la belle, que en francés significa «Kin la bella». Sin embargo, tras el colapso de los servicios públicos en 2004, algunos de sus habitantes se referieron irónicamente a la ciudad con el sobrenombre de Kin la Poubelle, que significa «Kin el cubo de la basura».[79]
Kinshasa funciona como el principal centro mediático de la nación, albergando la mayor concentración de medios de comunicación del país. Los idiomas principales utilizados en la producción mediática son el francés y el lingala, mientras que otras lenguas indígenas aparecen raramente.[80] La libertad de prensa sigue siendo limitada, con el periodismo sometido a un estricto control y censura. El Índice de Libertad de Prensa de 2023 calificó a la República Democrática del Congo con un 48,55%.[81] Los canales estatales generalmente ofrecen un contenido político mínimo, y las regulaciones restrictivas limitan el periodismo de investigación. A comienzos de la década de 2000, especialmente durante la transición política, el panorama mediático de Kinshasa creció rápidamente. Para 2004, la ciudad contaba con 23 emisoras de radio y 26 estaciones de televisión, con el número de televisoras aumentando drásticamente a 63 en 2007.
Estos medios son principalmente comerciales, religiosos o comunitarios y suelen estar afiliados, formal o informalmente, a figuras o partidos políticos. Por ejemplo, Numerica TV (Numérica Televisión) pertenece a Kibambi Shintwa y Kabeya Pindi Pasi, ambos candidatos en las elecciones parlamentarias de 2006. Mirador TV (Televisión Mirador) es propiedad de Michel Ladi Luya, exdiputado y editor de periódicos.[82] Digital Congo TV (Televisión Digital del Congo) fue cofundada por el empresario croata Nicolas Vazonne y Jaynet Kabila, hermana gemela del entonces presidente Joseph Kabila. Africa TV (Televisión África) está asociada con Azarias Ruberwa, exvicepresidente y candidato presidencial en 2006, y Eugène Serufuli Ngayabaseka, entonces gobernador de Kivu del Norte. CCTV (Canal Congo Télévision / Canal Congo Televisión) y Canal Kin (Canal Kinshasa) están vinculados a Jean-Pierre Bemba. Aunque muchos de estos canales niegan afiliaciones políticas formales, sus estructuras de propiedad sugieren lo contrario. No todas las estaciones están políticamente alineadas. Medios neutrales e independientes como Antenne A (Antena A) y Congoweb TV (Televisión Congoweb) contribuyen a un entorno mediático más equilibrado. RTNC1 (Radio Télévision Nationale Congolaise 1 / Radio Televisión Nacional Congoleña 1) sigue siendo el principal canal público con alcance nacional, mientras que otras estaciones de amplia audiencia incluyen RTGA (Radio Télévision Groupe L'Avenir / Radio Televisión Grupo El Porvenir), Digital Congo TV, Mirador TV, Congoweb TV y Antenne A.
Varias destacadas emisoras nacionales de radio y televisión tienen su sede en Kinshasa. La RTNC (Radio Télévision Nationale Congolaise / Radio Televisión Nacional Congoleña) opera múltiples canales, RTNC1, RTNC2, RTNC3 y RTNC4, ofreciendo noticias, programación cultural y transmisiones de servicio público. La Radio Okapi (Radio Okapi), apoyada por la ONU y gestionada conjuntamente con la MONUSCO, también tiene sede en la ciudad y es ampliamente reconocida por su cobertura equilibrada.[83] Otros radiodifusores notables incluyen Top Congo FM (Radio Congo Superior FM), RTGA, Radio Télévision Message de Vie (RTMV / Radio Televisión Mensaje de Vida), Raga FM (Radio Raga FM) y Digital Congo FM. Además de estos, Kinshasa alberga una amplia gama de emisoras especializadas y religiosas, como Radio Télévision Armée de l'Éternel (RTAE / Radio Televisión Ejército del Eterno), Radio Télévision Sentinelle (RTS / Radio Televisión Centinela), Canal Chemin de Vérité et Vie (CVV / Canal Camino de Verdad y Vida), Radio Télévision Catholique Elikya (RTCE / Radio Televisión Católica Elikya), Radio Parole de l'Éternel (RPE / Radio Palabra del Eterno) y Radio Télé Assemblée Chrétienne (RTACK / Radio Televisión Asamblea Cristiana).[84][85] Las emisoras comunitarias incluyen Radio Shaloom Racha (Radio Shalom Racha), Radio 7 (Radio Siete), Tam Tam Africain (Tambor Africano), Jo Dacosta FM (Radio Jo Dacosta FM), Afri Radio (Radio África) y Mirador FM. También están presentes radiodifusores internacionales como la BBC (British Broadcasting Corporation / Corporación Británica de Radiodifusión) en 92.6 FM, Radio France Internationale (RFI / Radio Francia Internacional), Africa Radio (Radio África), China Radio International (Radio Internacional de China) y Euronews (Noticias de Europa), que transmiten de acuerdo con las políticas editoriales de sus organizaciones matrices.[86]
El sector de medios impresos y digitales es igualmente diverso, con la capital como sede de la agencia estatal Agence Congolaise de Presse (ACP / Agencia Congoleña de Prensa) y una variedad de periódicos y plataformas en línea. Entre las publicaciones más destacadas se encuentran L'Avenir (El Porvenir), L'Observateur (El Observador), Le Potentiel (El Potencial), Le Phare (El Faro), Le Soft (El Suave), La Conscience (La Conciencia) y LeCongolais (El Congoleño).[87]
La escena musical de Kinshasa ha tenido un impacto significativo en la cultura popular, con la rumba congoleña, nacida tanto en Kinshasa como en Brazzaville en las décadas de 1920 y 1930, influyendo en públicos de todo el mundo. Artistas como Franco Luambo Makiadi, Syran Mbenza, Le Grand Kallé, Nico Kasanda, Tabu Ley Rochereau, M’bilia Bel, Madilu System, Papa Noël Nedule, Vicky Longomba, Awilo Longomba, Pépé Kallé, Kanda Bongo Man, Nyboma Mwan’dido, General Defao, Papa Wemba, Koffi Olomide, Werrason, Abeti Masikini, Lokua Kanza, Fally Ipupa y Ferré Gola han desempeñado un papel clave en la popularización de la música congoleña en el escenario internacional, muchos de los cuales comenzaron sus carreras en Kinshasa.[88][89] Durante las décadas de 1950 y 1960, la ciudad se convirtió en “la industria discográfica más enérgica de África”,[90] descrita célebremente por Gary Stewart en Rumba on the River como sede de varios estudios de propiedad griega donde los artistas locales podían ganarse la vida grabando. A medida que la rumba congoleña se fortalecía en el corazón de la vida nacional, los estudios de propiedad congoleña comenzaron a florecer. En 1971, Mobutu Sese Seko reclutó a OK Jazz para recorrer el país en apoyo de su campaña de Authenticité, que buscaba elevar la cultura local por encima de las influencias occidentales. Sin embargo, esta era dorada fue breve: el régimen autoritario de Mobutu, combinado con el declive económico, la caída de los precios del cobre y la alta inflación, paralizó la próspera industria musical de Kinshasa. Muchas compañías discográficas se trasladaron al extranjero, especialmente a Francia y Bélgica, mientras que las bandas nacionales más pequeñas luchaban por sobrevivir. No obstante, la música congoleña se adaptó de manera creativa, sobre todo mediante el kobwaka mabanga, un sistema de “mención de nombres” en el que los músicos obtenían ingresos al mencionar a sus patrocinadores durante las actuaciones, lo que a menudo representaba la mayor parte de sus ganancias.[91][92]
La ciudad misma ha sido repetidamente inmortalizada en canciones. El tema “Kinshasa” de Tabu Ley Rochereau (1971) y la composición de Franco “Kinshasa mboka ya makambo” (1980, “Kinshasa, ciudad de problemas”) reflejan tanto orgullo como crítica, capturando el espíritu y las luchas de la vida urbana. El saxofonista de jazz camerunés Manu Dibango retomó estos temas en su pieza “Twist à Léo” (década de 1960), que retrata a la juventud de la ciudad bailando ritmos globales en el ocaso de la era colonial. Tras las convulsiones de la década de 1990, la escena musical de la ciudad evolucionó drásticamente: mientras algunos artistas se volcaron al góspel cristiano, otros revitalizaron tradiciones indígenas mediante el movimiento tradi-modern, liderado por bandas como Swédé Swédé y apoyado por el productor belga Vincent Kenis. Esto dio lugar a la aclamada serie de álbumes Congotronics, que presentó al público internacional grupos como Konono Nº1, Kasai Allstars, Staff Benda Bilili y Mbongwana Star, quienes actuaban con instrumentos hechos a mano y amplificación rudimentaria.[93]
Los proyectos contemporáneos han construido sobre este impulso. En 2011, el colectivo DRC Music, curado por Damon Albarn, grabó el álbum colaborativo Kinshasa One Two en solo cinco días, reuniendo a más de cincuenta músicos congoleños y productores internacionales para celebrar la ingeniosidad musical de la ciudad. Entre los artistas destacados estuvo Jupiter Bokondji, cuya banda Okwess International ha defendido el bofenia rock, un género que bebe de la inmensa diversidad étnica y musical del Congo. Sus álbumes, como Hotel Univers y Kin Sonic, incorporan ritmos congoleños, influencias del rock occidental y letras multilingües.[94][95] La ciudad también se ha convertido en un espacio de intercambio artístico internacional, ya que desde 2009 el Teatro Real Flamenco de Bruselas organiza el festival Connexion Kin en Limete, transformándolo en un centro de colaboración intercultural entre artistas de Kinshasa y sus homólogos europeos. Un producto notable de esta iniciativa fue la aclamada presentación Coup Fatal en 2014, que combinó guitarra congoleña con ópera clásica, jazz y coreografía contemporánea, recibiendo elogios en el Festival de Aviñón y en Bruselas.
En 2011, el rapero y cantante belga-congoleño Baloji, nacido en Lubumbashi, regresó a Kinshasa para grabar su álbum Kinshasa Succursale. Combinando rumba congoleña, hip-hop, funk y sonidos experimentales, su estilo simboliza la reconexión de un artista de la diáspora con las raíces musicales de Kinshasa, al tiempo que las fusiona con influencias globales contemporáneas.
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Église Sainte-Anne de Kinshasa (Iglesia católica)
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