Konrad Bloch

Konrad Emil Bloch
Información personal
Nacimiento	21 de enero de 1912 Nysa (Polonia)
Fallecimiento	15 de octubre de 2000 (88 años) Lexington (Estados Unidos)
Causa de muerte	Insuficiencia cardíaca
Sepultura	Sunset Memory Gardens
Nacionalidad	Alemana y estadounidense
Educación
Educación	doctor en Filosofía
Educado en	Universidad de Columbia Universidad de Múnich Universidad Técnica de Múnich
Información profesional
Ocupación	Bioquímico y químico
Área	Bioquímica
Empleador	Universidad Harvard Universidad de Chicago Universidad Estatal de Florida
Miembro de	Royal Society Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias Academia de Ciencias de Baviera Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos Sociedad Filosófica Estadounidense (desde 1966)
Distinciones	Beca Guggenheim (1953) Premio Nobel en Fisiología o Medicina (1964) Ernest Guenther Award (1965) Miembro extranjero de la Royal Society (1985) Medalla Nacional de Ciencia (1988) Oesper Award (1988)

Konrad Emil Bloch (21 de enero de 1912 - 15 de octubre de 2000) fue un químico germano estadounidense. Fue galardonado con el premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1964, junto a Feodor Lynen, por sus descubrimientos de los mecanismos y regulación del colesterol y los ácidos grasos.

Biografía

Nació en Neisse, que actualmente es la ciudad de Nysa, en Polonia, en la provincia prusiana de Silesia, perteneciente al Imperio alemán, en el seno de una familia judía.  Fue el segundo hijo de Hedwig (Striemer) y Frederich D. "Fritz" Bloch, padres de clase media. Estudió en el Carolinum de Nysa y, entre 1930 y 1934, estudió química en la Universidad Técnica de Múnich. En 1934, debido a la persecución nazi a los judíos, huyó al Schweizerische Forschungsinstitut en Davos, Suiza, antes de mudarse a Estados Unidos en 1936. Posteriormente, fue nombrado miembro del departamento de química biológica de la Facultad de Medicina de Yale.

Estudió química en la Escuela Técnica Superior de Múnich, especializándose en Química Orgánica. Tras la subida al poder del partido nazi emigró a Suiza y tras permanecer dos años se trasladó a Estados Unidos donde adquirió la nacionalidad en 1944. Trabajó en el departamento de Bioquímica de la Universidad Columbia donde se doctoró. Posteriormente pasó a colaborar en el departamento de Química de la Universidad de Cambridge (Massachusetts) y en la Universidad de Chicago. Obtuvo la cátedra de bioquímica de la Universidad Harvard.

En Estados Unidos, Bloch se matriculó en la Universidad de Columbia y recibió un doctorado en bioquímica en 1938. Enseñó en Columbia de 1939 a 1946. De allí fue a la Universidad de Chicago y luego a la Universidad de Harvard como Profesor Higgins de Bioquímica en 1954, puesto que ocupó hasta 1982. De 1979 a 1984, fue profesor de ciencias en su Escuela de Salud Pública. Después de jubilarse en Harvard, se desempeñó como Presidente de la Cátedra Mack y Effie Campbell Tyner Eminent Scholar en la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad Estatal de Florida.

Bloch compartió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1964 con su compatriota Feodor Lynen, por sus descubrimientos sobre el mecanismo y la regulación del metabolismo del colesterol y los ácidos grasos. Su trabajo demostró que el cuerpo primero produce escualeno a partir del acetato en muchos pasos y luego convierte el escualeno en colesterol. Rastreó todos los átomos de carbono del colesterol hasta el acetato. Parte de su investigación se realizó utilizando acetato radiactivo en moho del pan: esto fue posible porque los hongos también producen escualeno. Confirmó sus resultados utilizando ratas. Fue uno de los varios investigadores que demostraron que la acetil coenzima A se convierte en ácido mevalónico. Tanto Bloch como Lynen demostraron luego que el ácido mevalónico se convierte en isopreno químicamente activo, el precursor del escualeno. Bloch también descubrió que la bilis y una hormona sexual femenina se producen a partir del colesterol, lo que condujo al descubrimiento de que todos los esteroides se producen a partir del colesterol. Su discurso del Nobel fue "La síntesis biológica del colesterol".

Placa de Konrad Bloch, en Nysa.

En 1985, Bloch fue nombrado miembro de la Royal Society. En 1988, recibió la Medalla Nacional de la Ciencia. Fue miembro electo de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos,  y de la Sociedad Filosófica Estadounidense.

Bloch y su esposa, Lore Teutsch, se conocieron en Múnich. Se casaron en Estados Unidos en 1941. Tuvieron dos hijos, Peter Conrad Bloch y Susan Elizabeth Bloch, y dos nietos, Benjamin Nieman Bloch y Emilie Bloch Sondel. Vivieron durante muchas décadas en el enclave moderno de mediados de siglo de Six Moon Hill en Lexington (Massachusetts). A él le gustaba el esquí, el tenis y la música.  Konrad falleció en Burlington (Massachusetts), de insuficiencia cardíaca congestiva en el año 2000, a los 88 años. Lore Bloch falleció en 2010 a los 98 años.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Konrad Bloch.
• Konrad Bloch, Conferencia Nobel, La síntesis biológica del colesterol, 11 de diciembre de 1964
• Eugene P. Kennedy, «Konrad Bloch», Memorias biográficas – “'Actas”' de la “”Sociedad Filosófica Americana“” (vol. 147, n.º 1, 2003, pp.  67–72)
• Center for Oral History. «Konrad E. Bloch». Science History Institute. 
• Bohning, James H. (22 de marzo de 1993). Konrad E. Bloch, Transcripción de una entrevista realizada por James H. Bohning en la Universidad de Harvard el 22 de marzo de 1993. Filadelfia, Pensilvania: Chemical Heritage Foundation. 

• Datos: Q35698
• Multimedia: Konrad Bloch / Q35698