Kazimierz Nowak

Kazimierz Nowak
Información personal
Nacimiento	11 de enero de 1897 ; Stryi (Imperio austrohúngaro)
Fallecimiento	13 de octubre de 1937 (40 años); Poznań (Polonia)
Causa de muerte	Neumonía
Sepultura	Górczyński Cemetery
Nacionalidad	Polaca
Lengua materna	Polaco
Información profesional
Ocupación	Periodista, explorador, fotógrafo y escritor
Sitio web	kazimierznowak.pl
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Kazimierz Nowak (Stryi, 11 de enero de 1897— Poznań, 13 de octubre de 1937) fue un explorador y viajero polaco nacido en Stryi, Ucrania, corresponsal y fotógrafo, pionero del reportaje. Entre 1931 y 1936 atravesó en solitario el continente africano, primero de norte a sur, y luego de vuelta, 40 mil kilómetros en bicicleta, a pie, a caballo, a camello, en piragua y tren.^[1]

Biografía

Después de la I Guerra Mundial se trasladó a Poznań, donde trabajó como periodista en la prensa local. Desde joven soñaba con conocer África y uno de sus objetivos era viajar allí para mantener su familia, gracias a las retribuciones por los reportajes publicados en la prensa polaca,^[2] francesa, italiana e inglesa.^[3]

En sus cartas y fotografías del viaje a África logró captar tanto sus experiencias personales, como la riqueza excepcional de la cultura, el medio ambiente y la espiritualidad del continente africano. Con frecuencia expresó sus opiniones críticas acerca del colonialismo.

En noviembre de 1936, a la vuelta de su viaje, procuró encontrar trabajo como fotoperiodista en Francia, pero sin éxito. En 1936, volvió a su país y organizó una conferencia sobre África ilustrada con sus fotos.

Murió algunos meses después de hacer el viaje, a causa de pulmonía, que pudo ser provocada por el agotamiento del organismo, la malaria y una operación quirúrgica en una pierna. Está enterrado en el Cementerio Gorczynski en Poznań.

Viaje y retorno: itinerario de una aventura

Los nombres de ciudades, países y propiedades se presentan aquí en las formas utilizadas en el momento del viaje.

Camino al Sur

Salida: noviembre 1931 - Trípoli - Bengasi - Tobruk (Libia) - El Cairo (Egipto) - Jartum - Malakal (Sudán Anglo-Egipcio) - Elisabethville (Rodesia del Norte) - Rodesia del Sur - Pretoria - El Cabo de las Agujas.

Fin: mayo 1934 (Unión Sudafricana).

Camino al Norte

Salida: mayo 1934 - El Cabo de las Agujas - Ciudad del Cabo (Unión Sudafricana) - Windhoek (África del Sudoeste) - Angola - Leopoldville - Brazaville (Congo Belga) - Yamena (África Ecuatorial Francesa) - África Occidental Francesa - Argel.

Fin: noviembre 1936 (Argelia).

Bibliografía sobre el viajero y sus logros

Nowak atravesó una parte de la ruta en una barca llamada con el nombre de su esposa. Se han publicado cuatro libros dedicados a Kazimierz Nowak. En 1962, su hija Elżbieta Nowak-Gliszewska preparó un libro de fotografías Przez Czarny Ląd [A través del continente oscuro] que contiene 335 fotografías tomadas por Kazimierz Nowak.^[4]

En 2000, Łukasz Wierzbicki recogió en el libro Rowerem i pieszo przez Czarny Ląd [A pie y en bicicleta por el continente negro] los reportajes de Nowak. Ryszard Kapuściński destacó este libro como un clásico del reportaje polaco y tuvo varias ediciones: Across the Dark Continent. Bicycle Diaries from Africa 1931-1936. Poznań 2017, Poland: Sorus. En español: A pie y en bicicleta por el continente negro: (ÁFRICA 1931-1936). Ediciones del Viento, 2018 ISBN 978-8494815010.

La primera biografía, titulada Polska Kazimierza Nowaka [La Polonia de Kazimierz Nowak], fue elaborada por Jacek Łuczak, tiene forma de guía de ciclismo y abarca los años de la vida de Nowak antes del viaje a África en 1931.^[5]

En 2008, se publicó el libro de Łukasz Wierzbicki titulado Afryka Kazika [El África de Kazik] el que narraba las aventuras de Kazimierz Nowak en forma adaptada para los niños. En base al libro se crearon un cómic y un juego de mesa.

Homenajes

El 25 de octubre de 2006, en la estación de trenes de Poznań, Ryszard Kapuściński descubrió una placa conmemorativa dedicada a Kazimierz Nowak.^[6]^[7] Al lado de la placa figura un mapa de África con el itinerario del viaje marcado.

Durante la ceremonia Kapuściński expresó su admiración por Nowak:

«Su hazaña merece que su apellido se inscriba en los diccionarios y en los almanaques, y que sea mencionado junto con Stanley y Livingstone. Kazimierz Nowak fue un hombre atrevido, con una enorme imaginación y coraje. Demostró que una persona blanca, totalmente indefensa, armada únicamente con la fe en la humanidad pudo atravesar solitariamente el inmenso continente, en tiempos cuando Europa apenas empezaba a descubrir el Tercer Mundo con sus habitantes. Exclusivamente los que conozcan las zonas por las que viajaba Kazimierz Nowak, y la manera en la que lo hizo, puedan apreciar su heroísmo vinculado a su modestia especial. Él no presumía de sus logros, simplemente describía lo que veía».

Ryszard Kapuściński.^[8]

El 13 de octubre de 2009 se inauguró otra placa conmemorativa en el cementerio Gorczyński en Poznań.^[9]

En 2012, durante el Festival Internacional de Escultura de Hielo en Poznań, cerca del edificio nuevo de la estación de trenes se erigió una escultura de hielo que presentaba a Kazimierz Nowak con su bicicleta. La esculpieron los artistas Michał Micuła, de Polonia, y Samuel Girault, de Francia, (patrocinados por la empresa TriGranit)^[10] ganando el concurso.