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Jim Webb

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Jim Webb

66.º secretario de la Marina de los Estados Unidos
1 de mayo de 1987-23 de febrero de 1988
Presidente Ronald Reagan
Predecesor John Francis Lehman Jr.
Sucesor William Lockhart Ball III

Senador de los Estados Unidos
por Virginia
3 de enero de 2007-3 de enero de 2013
Junto con John Warner (2007-2009)
Mark Warner (2009-2013)
Predecesor George Allen
Sucesor Tim Kaine
Información personal
Nombre de nacimiento James Henry Webb Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacimiento 9 de febrero de 1946 (80 años)
Saint Joseph, Misuri
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
Residencia Falls Church, Virginia
Nacionalidad Estadounidense
Religión Cristianismo no denominacional
Lengua materna Inglés Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
Padre James Henry Webb Ver y modificar los datos en Wikidata
Cónyuge Barbara Samorajczyk (1968-1979)
Jo Ann Krukar (1981–2006)
Hong Le Webb (desde 2006)
Hijos 5 Ver y modificar los datos en Wikidata
Educación
Educación Juris Doctor Ver y modificar los datos en Wikidata
Educado en Universidad del Sur de California
Academia Naval de los Estados Unidos
Universidad de Georgetown
Información profesional
Ocupación Guionista, político, escritor, oficial militar, abogado, historiador, novelista y periodista Ver y modificar los datos en Wikidata
Años activo 1968-1972
Rama militar Cuerpo de Marines de los Estados Unidos Ver y modificar los datos en Wikidata
Rango militar Capitán Ver y modificar los datos en Wikidata
Conflictos Guerra de Vietnam Ver y modificar los datos en Wikidata
Partido político Demócrata
(desde 2006)
Republicano
(hasta 2006)
Sitio web
Perfil de deportista
Posición pilar Ver y modificar los datos en Wikidata
Distinciones
Firma
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James Henry Webb Jr. (nacido el 9 de febrero de 1946) es un político y escritor estadounidense. Ha sido senador de los Estados Unidos por Virginia, secretario de la Marina de los Estados Unidos, subsecretario adjunto de Defensa para Asuntos de Personal y Reserva, asesor del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos[1]y es un oficial retirado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Webb es miembro del Partido Demócrata desde 2006, tras haber pertenecido inicialmente al Partido Republicano. Fue el primer senador demócrata elegido por Virginia desde 1994 y es el senador elegido más recientemente que no había ejercido previamente como gobernador de Virginia.

Webb también ha trabajado como periodista y cineasta, y es autor de diez libros. Además, ha enseñado literatura en la Academia Naval de los Estados Unidos y fue investigador asociado del Instituto de Política de Harvard. Como miembro del Partido Demócrata, Webb anunció el 19 de noviembre de 2014 la creación de un comité exploratorio para evaluar una candidatura a la presidencia de los Estados Unidos en 2016. El 2 de julio de 2015 anunció que competiría por la nominación presidencial del Partido Demócrata, pero puso fin a su campaña el 20 de octubre de 2015, afirmando que no se sentía "cómodo" con muchas de las posturas políticas de la dirigencia del partido.[2]

En 2020, Webb fue nombrado el primer investigador distinguido del International Security Center de la Universidad de Notre Dame.[3]

Primeros años y educación

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Webb nació en St. Joseph, Misuri, hijo de James Henry Webb y su esposa, Vera Lorraine (de soltera Hodges).[4]Fue el segundo de cuatro hijos y el mayor de los varones. Creció en una familia militar que cambiaba de residencia con frecuencia debido a la carrera de su padre en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. La familia vivió en Misuri, Illinois, Texas, Alabama, Nebraska, California y Virginia, además de Inglaterra, donde su padre fue oficial de intercambio con la Real Fuerza Aérea.[5]Su padre pilotó bombarderos B-17 y B-29 durante la Segunda Guerra Mundial, y posteriormente aviones de transporte de la Fuerza Aérea durante el puente aéreo de Berlín de 1948-1949. Tras desarrollar un trastorno del oído interno, la enfermedad de Ménière, se convirtió en uno de los pioneros del programa de misiles de la Fuerza Aérea y más tarde fue comandante del 1001.º Escuadrón de Misiles en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg. Los padres de Webb están enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington.

Webb desciende de inmigrantes escoceses del Úlster que emigraron a las colonias británicas de América del Norte a mediados del siglo XVIII. Su libro de 2004, Born Fighting: How the Scots-Irish Shaped America, detalla la historia de su familia y señala que sus antepasados lucharon en todas las grandes guerras estadounidenses. Un documental televisivo de 2014 emitido por Smithsonian Channel, también titulado Born Fighting, fue adaptado a partir del libro de Webb y está narrado por él mismo.[6]

Webb asistió a más de una docena de escuelas en Estados Unidos e Inglaterra. Tras graduarse de la escuela secundaria en Bellevue, Nebraska, estudió en la Universidad del Sur de California con una beca del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval entre 1963 y 1964,[7]y también fue miembro de Delta Chi.[8]En 1964, obtuvo una plaza en la Academia Naval de los Estados Unidos, en Annapolis, Maryland. Allí fue miembro del Comité de Honor de la Brigada y del Estado Mayor de la Brigada. Al graduarse en 1968,[9]recibió la Carta del Superintendente por Liderazgo Sobresaliente.[10]Tras retirarse por motivos médicos del Cuerpo de Marines debido a las heridas sufridas en Vietnam, Webb ingresó al Centro de Derecho de Georgetown, donde obtuvo el título de Juris Doctor y recibió el Premio Horan por excelencia en redacción jurídica.[9]

Servicio militar

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Tras graduarse de la Academia Naval, Webb recibió el nombramiento de segundo teniente en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Poco después de dejar Annapolis asistió a la Marine Corps Officer Basic School, donde se graduó como el primero de su promoción. Fue ascendido a primer teniente durante la segunda mitad de su servicio en Vietnam. Se desempeñó como comandante de pelotón en la Compañía Delta del 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines. Recibió la Cruz de la Armada por su heroísmo en Vietnam, la segunda condecoración más importante de la Armada y el Cuerpo de Marines. Webb también fue condecorado con la Estrella de Plata, dos Estrellas de Bronce y dos Corazones Púrpura.[11]Tras regresar de Vietnam, fue destinado a la Base del Cuerpo de Marines de Quantico, en Virginia, como instructor de la Escuela de Candidatos a Oficial (OCS). Posteriormente fue asignado a la oficina del secretario de la Marina para el resto de su servicio activo. Las heridas sufridas durante la guerra le dejaron esquirlas en la rodilla, el riñón y la cabeza. La lesión en la rodilla llevó a una junta médica a recomendar su retiro por motivos de salud.

Condecoraciones y reconocimientos

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Webb recibió la Cruz de la Armada por sus acciones del 10 de julio de 1969. La cita de la condecoración decía:

La Cruz de la Armada se otorga al teniente primero James H. Webb Jr., del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo mientras se desempeñaba como comandante de pelotón de la Compañía D, 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines, 1.ª División de Marines (Reforzada), Fuerza de Marines de la Flota, en relación con operaciones de combate contra el enemigo en la República de Vietnam. El 10 de julio de 1969, mientras participaba en una operación de búsqueda y destrucción de nivel compañía en lo profundo de territorio hostil, el pelotón del teniente primero Webb descubrió un complejo de búnkeres bien camuflado que parecía estar desocupado. Tras desplegar a sus hombres en posiciones defensivas, avanzó hacia el primer búnker cuando tres soldados enemigos armados con granadas de mano salieron repentinamente. Reaccionando de inmediato, sujetó al más cercano y, apuntando con su pistola calibre .45 a los otros dos, logró capturar a los tres soldados. Acompañado por uno de sus hombres, se aproximó entonces al segundo búnker y pidió a los enemigos que se rindieran. Como estos no respondieron y lanzaron una granada que explotó peligrosamente cerca de él, el teniente primero Webb hizo detonar una mina Claymore en la abertura del búnker, causando la muerte de dos enemigos y dejando al descubierto la entrada de un túnel. A pesar del humo y los escombros de la explosión, y de la posibilidad de que hubiera soldados enemigos ocultos en el túnel, realizó una inspección minuciosa que permitió recuperar diversos equipos y numerosos documentos con valiosa información de inteligencia militar. Continuando el asalto, se acercó a un tercer búnker y se preparaba para disparar contra él cuando el enemigo lanzó otra granada. Al observar que la granada había caído peligrosamente cerca de su compañero, el teniente primero Webb disparó simultáneamente contra el enemigo, empujó al marine para alejarlo de la explosión y protegió a su subordinado con su propio cuerpo. Aunque sufrió dolorosas heridas por la metralla de la explosión, logró lanzar una granada por la abertura y destruir completamente el último búnker. Por su valor, su liderazgo agresivo y su desinteresada devoción al deber, el teniente primero Webb mantuvo las más altas tradiciones del Cuerpo de Marines y del Servicio Naval de los Estados Unidos.[12]

La cita de su Estrella de Plata decía:

El presidente de los Estados Unidos de América tiene el honor de otorgar la Estrella de Plata al teniente primero James Henry Webb Jr. (MCSN: 0-106180), del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su conspicua gallardía e intrepidez en acción mientras se desempeñaba como comandante de pelotón de la Compañía D, 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines, 1.ª División de Marines, en relación con operaciones de combate contra el enemigo en la República de Vietnam. El 9 de mayo de 1969, durante la Operación Muskogee Meadow, una patrulla de reconocimiento de seis hombres perteneciente al pelotón del teniente primero Webb fue emboscada y quedó temporalmente inmovilizada por una numerosa fuerza del Ejército de Vietnam del Norte, oculta en una línea de árboles situada a cuatrocientos metros frente a la posición defensiva nocturna de la Compañía D. Al conocer de inmediato la peligrosa situación, el teniente primero Webb organizó una fuerza de reacción y se dirigió al punto de contacto para auxiliar a sus marines. Cuando su unidad de reacción fue sometida a fuego de armas automáticas y cohetes enemigos mientras se aproximaba al lugar de la emboscada, ejecutó una hábil maniobra evasiva, estableció una base de fuego y continuó avanzando a través del terreno barrido por el fuego hasta la posición de la patrulla. Reagrupando y alentando a sus hombres, adelantó su base de fuego a una posición más ventajosa y condujo a su equipo de asalto a través de ciento cincuenta metros de un arrozal abierto en un audaz intento por recuperar a varios heridos que yacían en un área descubierta directamente bajo el fuego enemigo. Mientras sus marines mantenían un intenso volumen de fuego contra las posiciones hostiles, el teniente primero Webb se expuso repetidamente al fuego enemigo al correr hacia campo abierto y arrastrar a los heridos, uno por uno, de regreso a las líneas amigas. Posteriormente, tras reorganizar su pelotón, lanzó un ataque repentino y enérgico que expulsó a los soldados enemigos de sus búnkeres, desorganizó su plan de fuego y los obligó a retirarse de la zona. Su determinación y su valiente espíritu de combate inspiraron a todos quienes lo observaron y fueron decisivos para salvar la vida de al menos dos marines, además de frustrar sin duda el plan enemigo de lanzar un importante ataque contra la posición nocturna de su unidad. Por su liderazgo, extraordinario valor y constante devoción al deber, a pesar del gran riesgo personal, el teniente primero Webb mantuvo las más altas tradiciones del Cuerpo de Marines y del Servicio Naval de los Estados Unidos.[13]

En 1980, Webb fue entrevistado para Vietnam: The Ten Thousand Day War, un documental canadiense sobre la guerra de Vietnam. En uno de los segmentos habló de lo difícil que fue adaptarse a su llegada a Vietnam: «Bajamos de un avión con aire acondicionado, donde acababa de ver una película de estreno, y, ya sabes, esta azafata alemana nos dijo: "Que tengas una buena guerra"».[14]

En el debate presidencial demócrata de CNN del 13 de octubre de 2015, al ser preguntado: «¿De qué enemigo se siente más orgulloso?», Webb respondió: «Tendría que decir que del soldado enemigo que lanzó la granada que me hirió, pero ahora mismo no está aquí para hablar de ello».[15]

En una aparición en Meet the Press el 19 de noviembre de 2006, Webb le dijo al presentador Tim Russert: «Soy una de esas personas —no somos muchos— que todavía puede justificar las razones por las que fuimos a Vietnam, por muy equivocada que terminara siendo la estrategia».[16]

Carrera después del servicio militar

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James Webb como subsecretario de Defensa, 1984.

Webb estudió en el Georgetown Law Center entre 1972 y 1975, donde obtuvo el título de Juris Doctor. Mientras estudiaba en Georgetown, escribió su primer libro, Micronesia and U.S. Pacific Strategy.[17]

De 1977 a 1981, Webb trabajó como miembro del personal del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes. Durante ese período también representó gratuitamente a veteranos (pro bono). Webb impartió clases en la Academia Naval y fue criticado por un artículo publicado en 1979 en la revista Washingtonian, titulado «Women Can't Fight».[18](véase «Campaña al Senado de 2006» más adelante). Asistió a la Convención Nacional Republicana de 1980 en Detroit y dirigió el Juramento de Lealtad durante la sesión inaugural.[19]

Retrato de Webb como secretario de la Marina.

Durante la administración Reagan, Webb fue el primer subsecretario adjunto de Defensa para Asuntos de Personal y Reserva entre 1984 y 1987. En 1987 fue nombrado secretario de la Marina, convirtiéndose en el primer graduado de la Academia Naval en ejercer como jefe civil de la Armada. Como secretario de la Marina, impulsó el nombramiento de Alfred M. Gray Jr. como comandante del Cuerpo de Marines, con la esperanza de que Gray pudiera transformar nuevamente al Cuerpo en la unidad de élite que había sido.[20]Webb renunció en 1988 tras negarse a aceptar una reducción del tamaño de la Armada. Él había defendido la ampliación de la flota hasta los 600 buques. Según se reveló en The Reagan Diaries, el presidente Ronald Reagan escribió el 22 de febrero de 1988: «No creo que la Armada lamentara verlo marcharse».[21]

En un artículo de opinión publicado en The New York Times en 1990, Webb se opuso a una mayor escalada militar de Estados Unidos en Arabia Saudita durante la Operación Escudo del Desierto, alegando la falta de una estrategia coherente y de la aprobación del Congreso de los Estados Unidos. También advirtió contra el establecimiento de una presencia militar permanente en Oriente Medio.[22]

Webb apoyó la campaña del senador de Nebraska Bob Kerrey para la nominación presidencial demócrata de 1992.[11]En 1994, respaldó al demócrata en ejercicio Charles Robb para su reelección al Senado, frente su excompañero de la Academia Naval de Webb, Oliver North; al igual que Webb, tanto Robb como North eran veteranos condecorados de la guerra de Vietnam.[23]Webb posteriormente apoyó al republicano George Allen frente a Robb en 2000,[24]y luego se presentó contra el propio Allen en 2006.

Siete meses antes del inicio de la guerra de Irak de 2003, Webb escribió un ensayo para The Washington Post en el que cuestionó si el derrocamiento de Saddam Hussein “realmente aumentaría nuestra capacidad para ganar la guerra contra el terrorismo internacional” y señaló que la medida del éxito militar también puede ser evitar guerras, no solo librarlas. Afirmó que “quienes impulsan una guerra unilateral en Irak saben perfectamente que no hay una estrategia de salida si invadimos”. Concluyó que “los iraquíes son un pueblo multiétnico lleno de facciones en competencia que en muchos casos verían una ocupación estadounidense como infieles invadiendo la cuna del Islam… En Japón, las fuerzas de ocupación estadounidenses rápidamente se convirtieron en 50.000 amigos. En Irak, rápidamente se convertirían en 50.000 objetivos terroristas”.[25]

Durante la campaña presidencial de 2004, Webb escribió un artículo de opinión para USA Today en el que, como veterano militar, evaluó las candidaturas de John Kerry y George W. Bush. Criticó a Kerry por la naturaleza de su oposición a la guerra de Vietnam en los años 70 mientras formaba parte de Vietnam Veterans Against the War, y acusó a Bush de usar las conexiones de su padre para evitar el servicio en Vietnam. Webb escribió que Bush había “cometido el mayor error estratégico de la memoria moderna” con la invasión de Irak de 2003.[26]

Senado de los Estados Unidos

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Campaña al Senado de 2006

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El expresidente Bill Clinton, el líder de la minoría demócrata en el Senado Harry Reid, el senador Chuck Schumer y el exsenador Bob Kerrey hacen campaña en favor de la candidatura de Jim Webb al Senado de los Estados Unidos.

A finales de 2005 comenzó en internet una campaña para impulsar a Webb como candidato al Senado en las elecciones de 2006, promovida por activistas netroots, como los del blog Raising Kaine. El 7 de febrero de 2006 anunció que buscaría la nominación del Partido Demócrata para competir por el Senado en las elecciones de 2006 contra el senador en ejercicio por Virginia, George Allen.[27]

En las primarias demócratas del 13 de junio de 2006, Webb se enfrentó al empresario y lobista de larga trayectoria Harris Miller. Webb ganó con el 53,5 % de los votos, en una elección con baja participación.[28]

El 11 de agosto de 2006 ocurrió un incidente en el que Allen utilizó la palabra macaca para referirse a S. R. Sidarth, colaborador de la campaña de Webb, quien estaba grabando un acto como «tracker» de la campaña. Una encuesta realizada la semana siguiente mostró que Webb había ganado diez puntos porcentuales. La contienda, que en un momento parecía una victoria segura para Allen, se convirtió en una de las elecciones más seguidas y reñidas de 2006. La entrada de Webb en la carrera y su victoria en las primarias cambiaron el panorama político. El analista político Larry Sabato afirmó en mayo: «Jim Webb es la peor pesadilla de George Allen: un héroe de guerra y un nombramiento de Reagan que mantiene posturas moderadas... Allen intenta proyectar un aura reaganista, pero Webb ya la tiene».[29]

El entonces senador Barack Obama, los exgobernadores Doug Wilder y Mark Warner, y el entonces gobernador Tim Kaine hacen campaña en favor de Jim Webb.

El 7 de septiembre de 2006, Webb lanzó su primer anuncio televisivo, que incluía imágenes de un discurso pronunciado por Ronald Reagan en 1985 en el que elogiaba el servicio de Webb como marine.[30]Al día siguiente, el jefe de gabinete de la Biblioteca Reagan escribió a la campaña de Webb en nombre de la ex primera dama Nancy Reagan, instándola a dejar de emitir el anuncio porque no era justo ni respetuoso, ya que daba la impresión de contar con el respaldo de Reagan.[31][32]La campaña de Webb discrepó, afirmando: «Lo que Reagan dijo sobre Jim Webb pertenece, francamente, a Jim Webb».[31]La biblioteca respondió que pedía a todos los candidatos que se abstuvieran de utilizar la imagen del expresidente, pero declinó decir si también solicitaría a la campaña de Allen que retirara la imagen de Reagan utilizada en su sitio web.[31]

Cinco graduadas de la Academia Naval de los Estados Unidos ofrecieron una conferencia de prensa en la que condenaron el artículo de Webb de 1979, «Women Can't Fight». Las mujeres afirmaron que el artículo contribuyó a crear un ambiente de hostilidad y acoso hacia las mujeres en la academia. Posteriormente, Webb recibió el respaldo de nueve mujeres militares, quienes declararon que era «un hombre íntegro» que «reconoce el papel crucial que desempeñan las mujeres en las fuerzas armadas actuales».[33]

En octubre de 2006, la campaña de Allen publicó un comunicado de prensa citando varios pasajes de las novelas de Webb con contenido sexual, incluidas referencias explícitas a la anatomía femenina y supuestas alusiones a la pedofilia, la homosexualidad y el incesto, citando un pasaje en el que un padre del sudeste asiático introduce ritualmente el pene de su hijo pequeño en su boca. El comunicado afirmaba que esos pasajes demostraban un «patrón continuo de menosprecio hacia las mujeres».[34]La campaña de Allen se negó a confirmar a la emisora local de noticias WTOP-FM si efectivamente había emitido ese comunicado sobre el asunto.

En respuesta, Jim Webb explicó a The Washington Post: «De hecho, vi que esto ocurría en un barrio marginal de Bangkok cuando estuve allí como periodista».[35]Según un artículo de Raw Story, el sitio web conservador CNS News citó un caso en Nevada en el que una madre camboyana fue arrestada por un acto similar. De acuerdo con el artículo de CNS News, una administradora de la Cambodian Association of America confirmó que se trataba de una práctica cultural en Tailandia y Camboya.[36]

El 9 de noviembre de 2006, después de que AP y Reuters proyectaran que Webb había ganado el escaño, Allen reconoció su derrota. Aunque el margen fue estrecho —menos del 0,5 % del total de los votos y, por tanto, lo suficientemente reducido según la legislación de Virginia como para solicitar un recuento—, Allen declaró que no impugnaría el resultado.[37]

Senador electo

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El 15 de noviembre de 2006, el futuro líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, asignó a Webb a tres comités: Relaciones Exteriores, Asuntos de Veteranos y Servicios Armados.[38]

Ese mismo día, un artículo de opinión escrito por Webb apareció en las páginas de The Wall Street Journal. Titulado «Class Struggle: American Workers Have a Chance to Be Heard», el texto abordaba la perjudicial desigualdad económica en Estados Unidos, con las élites por un lado y los trabajadores estadounidenses por el otro. El artículo señalaba como causas del aumento de esta brecha «la era de la globalización y la deslocalización, junto con una vasta reserva de mano de obra clandestina procedente de la inmigración ilegal», así como la excesiva remuneración de los ejecutivos, los efectos perjudiciales del libre comercio y la globalización, las reducciones fiscales inequitativas, el rápido aumento de los costos de la atención médica y el estancamiento de los ingresos.[39]

Intercambio con el presidente George W. Bush

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El 28 de noviembre de 2006, durante una recepción en la Casa Blanca para los recién elegidos al Congreso, Webb decidió no hacer fila para tomarse una fotografía con el presidente,[40]a quien había criticado con frecuencia durante la campaña. Más tarde, el presidente se acercó a Webb y le preguntó: «¿Cómo está tu hijo?», en referencia al hijo de Webb, un marine que servía en Irak. Webb respondió: «Me gustaría sacar a todos de Irak, señor presidente». Bush replicó: «Eso no fue lo que le pregunté. ¿Cómo está su hijo?». Webb contestó: «Eso es entre mi hijo y yo, señor presidente». The Hill citó a una fuente anónima que afirmó que Webb se enfureció tanto por el intercambio que confesó haber sentido la tentación de «darle un puñetazo» al presidente.[41]Más tarde, Webb comentó en una entrevista: «No me interesa especialmente tener una foto mía con George W. Bush colgada en mi pared».[42]

En respuesta al incidente, algunos conservadores criticaron a Webb, entre ellos George Will, quien lo calificó de «patán» y escribió: «[Webb] ya se ha convertido en algo de lo que Washington no necesitaba más: una resta para la civilidad y la franqueza de la ciudad».[43][44]Otros, como la columnista conservadora y exredactora de discursos de Reagan Peggy Noonan, reservaron sus críticas para Bush y escribieron: «Me pareció que aquello tenía el sonido de las pequeñas agresiones irritantes de nuestra época, pero no por parte del señor Webb».[45]

Jim Webb junto a su hijo Jimmy y George W. Bush, en marzo de 2008.

A Webb se le preguntó sobre este intercambio durante una aparición en Hardball with Chris Matthews el 4 de enero de 2007. Webb le respondió a Matthews:

Mi opinión sobre aquello es que, en primer lugar, se ha exagerado un poco. Pero creo que ahora que la gente está viendo cómo John McCain está manejando la situación con su hijo sirviendo en el Cuerpo de Marines, quizá puedan comprender un poco mejor lo que yo tuve que afrontar durante toda la campaña. Respeto profundamente el servicio de mi hijo y el de todas las personas que están sirviendo. Al mismo tiempo, no he hecho comentarios, ni siquiera a muchos de mis amigos, sobre el aspecto operativo. Eso es algo personal para mí en cuanto a mis sentimientos al respecto. Y no fue un comentario hecho a la ligera. Como dije en el reportaje que acaban de emitir, creo que el mejor artículo que se escribió sobre ese asunto fue el de Peggy Noonan en The Wall Street Journal, cuando básicamente dijo que la falta de cortesía no provenía de mí, y así es como yo lo siento.[46]

Después de que su hijo regresó de Irak, Webb «hizo las paces» con el presidente al organizar una conversación privada entre su hijo, el presidente y él mismo en el Despacho Oval.[47]

Mandato como senador

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Jim Webb en 2007

El 3 de enero de 2007, Webb juró su cargo en el 110.º Senado de los Estados Unidos, acompañado por el senador John Warner, republicano por Virginia y también exsecretario de la Armada; y por el exgobernador demócrata de Virginia Chuck Robb, quien había ocupado el mismo escaño antes de perderlo frente a Allen. En su primer día en el Senado, Webb presentó la Ley de Asistencia Educativa para Veteranos Post-11S, destinada a ampliar los beneficios para las familias de militares y redactada por él mismo. La ley sustituyó disposiciones clave de la Montgomery G.I. Bill para los veteranos recientes y «equipara los beneficios para los veteranos con los que recibieron los soldados después de la Segunda Guerra Mundial». «Con muchos de nuestros militares cumpliendo dos o tres misiones en Irak y Afganistán, ya era hora de aprobar un nuevo programa educativo para veteranos inspirado en la G.I. Bill de la Segunda Guerra Mundial. Eso es exactamente lo que hace nuestra legislación», afirmó Webb. La norma fue promulgada el 30 de junio de 2008 como parte de la Ley de Asignaciones Suplementarias de 2008.[48]

En una aparición en The Situation Room el 4 de enero de 2007, Webb expuso su postura sobre la guerra de Irak:

Lo que realmente necesitamos hacer es entrar en un terreno en el que podamos hablar de una estrategia, debatir los aspectos positivos y negativos de la Comisión Baker-Hamilton y avanzar hacia una solución que, por un lado, nos permita retirar a nuestras tropas de combate, pero que, por otro, aumente la estabilidad de la región, nos permita seguir luchando contra el terrorismo internacional y nos permita, como nación, atender nuestros intereses estratégicos en todo el mundo. Y este es uno de los inconvenientes que hemos tenido al mantener a tantas tropas en un sistema constante de rotación dentro de un solo país, cuando la guerra contra el terrorismo internacional tiene un alcance global.[49]

Cuando Wolf Blitzer le preguntó si alguna vez apoyaría los esfuerzos de Dennis Kucinich para cortar la financiación de la guerra, Webb respondió:

Yo... sabe, viví la guerra de Vietnam. La viví como marine y sé que ese tipo de enfoques, aunque puedan parecer atractivos en cierto sentido, en realidad no son tan realistas. Lo que queremos hacer —y hoy estuve hablando de ello con varios senadores— es intentar que algunos de estos llamados paquetes legislativos de emergencia vuelvan al proceso de los comités para que estos puedan desempeñar realmente su función.[50]

El senador y exsecretario de la Marina Jim Webb pronuncia un discurso durante la celebración del Día de la Marina, celebrada en el Monumento a la Armada de los Estados Unidos.

El 23 de enero de 2007, Webb pronunció la respuesta demócrata al discurso del estado de la Unión del presidente, centrándose en la economía y la guerra de Irak.[51]El discurso de Webb recibió críticas favorables y fue considerado una de las respuestas al estado de la Unión más sólidas de los últimos años.[52]

El 5 de marzo de 2007, Webb presentó su segundo proyecto de ley, S. 759, con el propósito de prohibir el uso de fondos para operaciones militares en Irán sin la aprobación previa del Congreso. En una declaración ante el Senado, Webb afirmó: «La principal función de esta legislación es impedir que esta Administración inicie acciones militares no provocadas contra Irán sin la aprobación del Congreso. La legislación logra este objetivo mediante el debido proceso constitucional de prohibir toda financiación para una iniciativa de ese tipo».[53]

El 26 de marzo de 2007, un asistente senatorial de Webb, Phillip Thompson, fue arrestado por portar la pistola cargada de Webb al ingresar al edificio de oficinas del Senado Russell, así como por portar munición no registrada. El arma fue detectada cuando Thompson pasó por un escáner de rayos X con un maletín que contenía una pistola cargada y dos cargadores adicionales también cargados.[54]Los cargos contra el asistente fueron desestimados después de que los fiscales concluyeran que no se podía probar más allá de toda duda razonable que Thompson fuera consciente de que el arma y la munición estaban en el maletín.[55]Webb respondió al arresto de su asistente reiterando su apoyo a los derechos de los propietarios de armas de fuego:

Soy un firme defensor de la Segunda Enmienda; he tenido durante mucho tiempo un permiso para portar un arma en Virginia; creo que es importante; es importante para mí personalmente y para muchas personas en mi situación poder defenderme a mí mismo y a mi familia.[56]

Visita a Asia Sudoriental (2009)

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Jim Webb con Aung San Suu Kyi

El 14 de agosto de 2009, Webb visitó Birmania, donde se reunió con el líder de la junta militar, el general Than Shwe, y también con la líder pro-democracia Aung San Suu Kyi, quien se encontraba bajo arresto domiciliario. Durante su visita a Than Shwe, Webb negoció la liberación y deportación de un estadounidense encarcelado, John Yettaw.[57][58]Tras su regreso a Estados Unidos, Webb escribió un editorial titulado «We Can’t Afford to Ignore Myanmar» para The New York Times, en el que defendía el levantamiento de las sanciones contra el país. Webb argumentó que las sanciones habían aislado a Birmania, empujando al régimen gobernante a acercarse a China y permitiendo que «China aumente dramáticamente su influencia económica y política en Birmania, profundizando un desequilibrio estratégico peligroso en la región». También señaló que, a diferencia de Birmania, China no permite partidos de oposición.[59]Webb ha declarado que el giro hacia Asia comenzó durante la administración Bush.[60]

Webb visitó Vietnam como parte de un viaje de dos semanas a cinco países del sudeste asiático. Webb, que puede hablar vietnamita, ha tenido una participación continua en asuntos asiáticos y del Pacífico que se remonta mucho antes de su etapa en el Senado. Además de sus visitas más recientes como miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Webb ha trabajado y viajado por toda esta vasta región, desde Micronesia hasta Birmania, durante casi cuatro décadas, como oficial del Cuerpo de Marines, planificador de defensa, periodista, novelista, funcionario del Departamento de Defensa y consultor empresarial. En la década de 1990 trabajó como consultor para empresas que intentaban hacer negocios en Vietnam.[61]

Ley de la Comisión de Justicia Penal de 2009

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El secretario de Defensa Robert M. Gates y los senadores Ben Nelson y Jim Webb antes de una audiencia.

El 26 de marzo de 2009, Webb presentó la Ley de la Comisión de Justicia Penal de 2009 (SB 714), que proponía la creación de una comisión bipartidista de alto nivel para reevaluar el sistema de justicia penal y la política de drogas, y formular recomendaciones de reforma.[62]Señalando que Estados Unidos albergaba una cuarta parte de los presos del mundo pese a tener solo el 5% de la población mundial, Webb propuso comparar las políticas de encarcelamiento estadounidenses con las de otros países desarrollados.[63]En una audiencia del Subcomité de Crimen y Contraterrorismo del Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos, Webb describió el sistema de justicia penal como una «crisis profunda y altamente corrosiva que hemos estado ignorando en gran medida bajo nuestro propio riesgo». También criticó la falta de estándares en la administración penitenciaria y destacó el impacto negativo del sistema judicial en las comunidades. El presidente del subcomité, el senador Arlen Specter (D-PA), expresó su apoyo al proyecto durante la audiencia e indicó su intención de llevarlo al pleno del Comité Judicial del Senado.[64]A finales de junio de 2010, el proyecto contaba con 39 copatrocinadores.[65]

En el otoño de 2009, el senador Charles Grassley (R-IA) propuso una enmienda al SB 714 que habría prohibido a la comisión creada por el proyecto discutir o recomendar la despenalización o legalización de cualquier sustancia prohibida bajo la Ley de Sustancias Controladas.[66]La propuesta generó críticas en algunos sectores de la comunidad en línea. Posteriormente, Grassley retiró la enmienda y afirmó en un artículo de opinión en The Des Moines Register que la había propuesto para «iniciar un debate sobre este importante asunto».[67]El SB 714 fue aprobado por el Comité Judicial del Senado mediante votación oral el 21 de enero de 2010, pero no se tomó ninguna acción adicional.

Retiro del Senado de los Estados Unidos

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El 9 de febrero de 2011, Webb anunció que no se postularía a la reelección en 2012.[68][69]

Referencias

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  1. ↑ "Ronald Reagan: Nomination of James H. Webb, Jr., To Be Secretary of the Navy". www.presidency.ucsb.edu. Consultado el 26 de junio de 2026.
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Enlaces externos

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Predecesor:
John Lehman
Secretario de la Armada de los Estados Unidos
1987-1988		 Sucesor:
William L. Ball
Predecesor:
George Allen
Senador por Virginia
2007-2013		 Sucesor:
Tim Kaine
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