Integrado en la comarca metropolitana de Almería, se sitúa a 7 kilómetros del centro de la capital almeriense. El término municipal está atravesado por la Autovía del Mediterráneo (A-7) entre los pK 448 y 450, así como por la carretera N-340a.
El relieve del municipio tiene dos zonas diferenciadas. Por el este y el sur se extiende el valle del río Andarax, que hace de límite con Pechina y Viator. Por el oeste el terreno es más abrupto, con numerosas ramblas y barrancos, conectando con la Sierra de Gádor. La altitud del territorio oscila entre los 704 metros (Cerro del Puntal), al oeste, ya en la sierra, y los 50 metros en la ribera del río Andarax o los 47 metros en su lecho. El pueblo se alza a 67 metros sobre el nivel del mar.
Dentro de su dominio territorial se distinguen dos unidades geológicas diferentes: por un lado, la Sierra de Gádor, que se corresponde con el complejo alpujárride enmarcado en las denominadas zonas internas de las cordilleras Béticas; por otro, las zonas bajas del término, que forman parte de las cuencas neógenas de Almería-Bajo Andarax al este del municipio.
El complejo alpujárride está integrado por una serie de unidades alóctonas cuya facies superior se corresponde a la unidad de Gádor, compuesta por esquistospaleozoicos y cuarcitas. En las proximidades de la ciudad destacan especialmente los afloramientos de calizas que alcanzan en ciertas zonas potencias de hasta 500 m.[3] Estas sierras tienen su origen en la fase distensiva de la orogenia alpina, entre 10 y 5 millones de años, en cuya última etapa, durante el Andaluciense y Mesiniense, tuvo lugar la elevación de la franja costera y la retirada del mar que provocó el relleno de las zonas bajas con materiales sedimentarios.[4]
Las depresiones poseen una base compuesta por sedimentos miocénicos de origen marino, entre los que destacan los conglomerados y sobre los cuales aparecen formaciones turbídicas de origen miocénico, compuestas también por conglomerados de margas y areniscas, y pliocénicos de conglomerados, calcarenitas y calcisiltitas.[5] Los estratos más superficiales son depósitos aluviales cuaternarios de poca potencia.[6]
La zona es punto de contacto de las microplacas ibérica y de Alborán y sus movimientos tectónicos son aún activos. La falla de Carboneras se formó durante el Neógeno debido a la presión que ejercía la de Alborán, desplazada a su vez por la placa Africana. Esta falla cruza la sierra de Carboneras y se adentra en el golfo de Almería en dirección noreste-sudoeste, unos 50 km en tierra firme y 100 km bajo el mar. Es una placa de desgarre, cuyos movimientos se registran de forma horizontal, aunque pueden presentarse también movimientos verticales.[7] Los movimientos sísmicos de la zona, muy habituales, se deben principalmente a la antedicha falla de Carboneras y a las de Alhama de Murcia y Palomares, más alejadas estas de la urbe. Este conjunto de fallas se denomina «sistema de cizalla Trans-Alborán», comenzó su actividad durante el Mioceno y se extiende hacia el noreste hasta Alicante, donde se une a la falla norbética.[8]
En el Libro de Apeos de Almería de 1573, que se conserva en el Archivo Provincial, se describían así estos parajes: «los arrabales de Almería se extienden por todo el campo hasta el río y el molino de la Torre, que está sobre el río, tomando desde la lengua de la mar el río arriba hasta el molino de la Torre. Desde allí hasta un puente, que está encima de la huerta que llaman el Cordobí, y desde allí por los secanos arriba hasta la Torre de Cárdenas, y desde allí por la sierra hacia la parte de Almería, en que había una rábita, y desde allí sube a un aljibe que está en el camino de Remepipar, y desde allí, hasta los alrededores de la capital». Esta denominación de arrabal se mantuvo a lo largo de los siglos, por lo que en el Catastro de Ensenada de 1752 la descripción que se realiza de Huércal le define como arrabal de la ciudad de Almería.
La permanencia de estos arrabales durante varios siglos obedece a que la Almería moderna sustituye a la musulmana dentro de las murallas de la ciudad. Será a partir del siglo XVIII cuando la urbe sale extramuros y llega ya a la Torre de Cárdenas, al molino de la Torre y al río por el camino que va hacia Cabo de Gata. La condición de Huércal de cruce de caminos, dada su situación estratégica en el centro de una importante y rica comarca, se remonta a la época de los Reyes Católicos, donde ya había un atajo, fuera del camino de Pechina, para acercarse con mayor rapidez a la capital. Ese atajo pasaba por Huércal y llegaba a Almería a través de la Torre de Cárdenas. Su privilegiado lugar hace que por la localidad huercalense pasen cada día miles de gentes, que cruzan la comarca del Andarax. Su situación de encrucijada ha dado pie a que surja una leyenda, la de la mujer peinada, a la que muchos caminantes dicen haber visto por la noche, al borde de una de las carreteras, peinándose con un manantial de agua que la rodeaba. Ese manantial es el de la Peinada, cuya buena calidad del agua hacía que, a mediados del pasado siglo, muchas personas que padecían algún tipo de dolencia bebieran agua del mismo.
Durante el reinado de los Reyes Católicos, la población de Huércal sufrió, al igual que el resto del reino conquistado, la expulsión de parte de sus habitantes y la conversión de otros, en lo que se denomina moriscos. Los censos de 1501 adjudican a la localidad de Huércal un total de 171 habitantes, de los que una gran parte eran moriscos. Censo que se vio alterado tras la rebelión de los moriscos en 1568, que provocó la expulsión de la totalidad de esta población, y se trajo a nuevos repobladores.
Vista de Huércal con el río Andarax y el puente.
En febrero de 1571 se inicia la repoblación de la capital almeriense y sus zonas de influencia. Por ello, de los 300 moriscos que había entre Almería, Huércal, Viator, Alhadra y El Alquián, se pasa a contar con 150 nuevos pobladores, a los que se da casa en la ciudad y hacienda en la circunscripción.
El crecimiento de la población será bastante lento en esta zona de la provincia. Durante el siglo XVII la capital almeriense cuenta con solo 450 vecinos, de los que la mayor parte son viudas y familiares de clérigos y oficiales de la guarnición. La importancia de este municipio dentro del Área Metropolitana de Almería, le ha hecho contar con su propia parroquia desde 1614 (según la Diócesis de Almería), aunque con anterioridad existen escritos que acreditan la existencia de una iglesia, puesto que los documentos certifican la compra de material y vigas para levantar en dicho núcleo un conjunto eclesiástico. En las actas del Archivo Catedralicio se puede comprobar que el Cabildo declara en 1673 los lugares de Huércal y Viator como suburbios de Almería, cuyo beneficiado viene a decir misa los días festivos. Posteriormente, en 1734, Huércal pasa a ser de nuevo parroquia y se le separa de su anejo Viator, que se constituye en nueva parroquia.
En el siglo XVIII el crecimiento será mucho más rápido, y así los censos adjudican a la población huercalense un total de 326 vecinos. Tras su independencia de Almería, a principios del siglo XIX, la población de Huércal se ha visto sometida a los altibajos en el número de habitantes que esta provincia registró en su mayor parte, sobre todo por el hecho de la inmigración. Pese a esos altibajos, la población ha ido en claro aumento hasta llegar a la actualidad en torno a unos 17 000 habitantes, y que está en constante crecimiento, gracias al establecimiento en su término municipal de las industrias y empresas de la capital almeriense.
En el año 1877, el municipio es anexionado a la capital almeriense, por un periodo que duraría diez años.
La independencia de Huércal de Almería como municipio llegó el día 12 de junio de 1887, de mano del por entonces alcalde José Miras, y declarada frente al antiguo ayuntamiento.[11][12]
A principios del siglo XX gran parte de la economía del municipio se basaba en el auge proveniente del cultivo de la uva de Ohanes. A pesar de no ser una zona productora, sí que contaba con diferentes industrias relacionadas.[13][14] Fue hacia 1931 cuando llegó por primera vez el suministro de agua potable a la localidad.[15]
Hacia 1942 se proyecta el lavadero de los Peñoncillos.
Lo que se construyó en primer lugar fue una ermita y después se «transforma» en iglesia en el último tercio de la anterior centuria, el obispo Sanz y Torres construye la iglesia y pone en el camarín del altar mayor la imagen de la Virgen de las Angustias, que talló Salzillo por encargo. Ha sido restaurada varias veces, y el 22 de febrero de 2009 finalizaron las obras de la última restauración.
Cuenta con una población de 18 507 habitantes (INE 2023).
Gráfica de evolución demográfica de Huércal de Almería[19] entre 1842 y 2021
Población de derecho según los censos de población del INE.Población de hecho según los censos de población del INE.En 1877 este municipio desaparece porque se integra en el municipio Almería En 1887 aparece este municipio porque se segrega del municipio Almería[20]
El municipio se divide en las siguientes entidades de población, según el nomenclátor de población publicado por el INE (Instituto Nacional de Estadística). Los datos de población se refieren a 2016.
Existe una estación de ferrocarril, la de Huércal-Viator, que se encuentra en desuso. Entre el 2018 y el 2021,[23][24] esta estación estuvo funcionando como punto de entrada y salida de trenes, mientras se hacía un paso a nivel ferroviario en Almería. La estación más cercana en uso es la de Almería.
Antiguamente la agricultura era el principal sector económico del municipio, siendo en el 2020 el sector con menos importancia para la economía municipal. El cultivo leñoso ocupa 49 hectáreas, ocupando 25 el de naranja. El cultivo de olivo, principal de secano ocupa 3 hectáreas. Respecto a cultivos herbáceos, se dedican 3 hectáreas, siendo dos de ellas al tomate.[25]
Las cercanas montañas de sierra de Gádor rebosaron de actividad minera hasta principios del siglo XX, con afloramientos de cobre[26] y plomo[27] aunque hoy no quedan más que los vestigios. Además de numerosos Polígonos Industriales extendidos por todo el municipio.
El municipio cuenta con el primer parque comercial de medianas superficies de Almería con la construcción en el año 2008 del parque comercial «La Cepa», que ha tenido una gran aceptación por los consumidores ya que al día son más de 10 000 personas de media las que lo visitan para hacer sus compras. Allí se alojan grandes marcas como: Mercadona, Sprinter, Worten y McDonald's entre otras.[28]
En 2020 se inaugura otra superficie comercial, el parque Comercial Cemar, de 45 000 metros cuadrados. Algunas de las firmas que se encuentran son: Decathlon, Aldi, Conforama, KFC entre otras.[29]
Escudo de gules, una torre de plata sobre un cerro de los mismos, acompañada de una media luna de plata en el cantón diestro del jefe y de un racimo de uvas, también de plata en el siniestro. El escudo va timbrada con la Corona Real Española.
Decreto 142/1994, de 12 de julio BOJA n.º 28 de 18/3/1994[31]
Dispone de equipamientos en el área de salud, con tres consultorios: uno el núcleo de Huércal de Almería;[44] y dos axuliares: uno en La Fuensanta[45] y el otro en el barrio del Potro.[46] Están adscritos al Distrito Sanitario de Almería cuyo hospital de referencia es el Complejo Hospitalario Torrecárdenas.
En el municipio existe una Jefatura de Policía Local,[47] así como un puesto de la Guardia Civil que presta servicio también a los municipios de la comarca.[48]
Existen restos arqueológicos de la Edad del Cobre y medievales,[49] así como los restos de dos tumbas megalíticas en dos yacimientos diferentes.[50][51]
Cortijo de las Mascaranas (actual ayuntamiento): siglo XIX.
Palacio de Boleas: Antiguo cortijo del siglo XVIII, que fue derribado en los años 80 del siglo XX, cuya portada fue comprada por el Ayuntamiento de Huércal de Almería e insertado en el edificio de nueva planta de la biblioteca municipal.[52]
Villa María: Es un palacete burgués protegido como Bien de Interés Cultural. Destaca su fachada, jalonada por dos leones de mármol, y una arcada con capiteles con capiteles compuestos y una escalera y balaustrada de piedra. Las cubierta es plana con una alero pronunciado cubierto por teja curva vidriada sobre un friso corrido de azulejos.[53] Su ubicación obligó a desviar el trazado de la Autovía del Mediterráneo.
Cortijo Durbán: Cortijo del siglo XIX de carácter eminentemente agrícola. Está construido con estilo ecléctico con influencia de la arquitectura montañesa por la pendiente de la cubierta y la profundidad de los aleros. Realizado en mampostería, cubierto de cal y mortero, ladrillo para los huecos y cubiertas inclinadas a varias aguas de teja.
Casa Elia: La vivienda más antigua del municipio que sigue en pie, datada a finales del siglo XVIII.
Canal de San Indalecio, infraestructura hídrica construida para conducir agua potable y de riego desde el cercano municipio de Benahadux hasta la capital, hoy en desuso y ruina progresiva, aunque se conservan un número de acueductos y balsas a pesar de haberse destruido otras secciones como el acueducto de Las Cumbres.
Iglesia de Santa María: Construida en el siglo XVI de estilo mudéjar. Dos siglos más tarde, debido al aumento de poblaicón, se realizan unas obras de ampliaicón del templo, añadiendo las naves laterales y una capilla mayor, siendo realizadas estas obras en estilo barroco. Conserva restos d ela armadura mudéjar original y arcos de diafragma.[55]
Biblioteca de Huércal de Almería con la portada del Palacio de Boleas.Ermita de la Peinada: Construida en el siglo XIX, corresponde al estilo historicista. Es de planta triangular con cubierta a dos aguas rematada por una cornisa de ladrillos de sierra. En la fachada se encuentra un óculo.[56]
Centro de Interpretación Etnográfica de Huércal de Almería
En el año 2015 se inauguró el Teatro multiusos de la ciudad, con una superficie de unos 1000 m² y aforo de 500 personas adaptable para diferentes eventos. Se encuentra en el Paseo del Generalife, también conocido como Bulevar.
El Centro Cultural "Cortijo Moreno", ubicado en el histórico cortijo del siglo XIX homónimo está formador por la Casa de la Cultura, Candil Radio y el "Centro de Interpretación Etnográfica de Huércal de Almería", que cuenta la historia del municipio, desde sus orígenes, importancia de la agricultura y su desarrollo con el entorno, la arquitectura burguesa, la expansión urbana, entre otros. Posee documentos, imágenes y aperos de labranza y otros bienes de interés etnológico donados por vecinos.[57]
Hay una biblioteca municipal ubicada en el centro del pueblo, junto al Mercado Municipal. Realiza diversas actividades culturales además de tener un club de lectura.[58]
Las fiestas patronales se celebran en torno al primer domingo de mayo, conocidas antiguamente por el Patrocinio de San José. En diferentes barrios tradicionales se celebran fiestas tales como La Fuensanta, El Potro y Las Zorreras.[59]
En el barrio del Potro, se celebra una romería en honor a la Virgen del Carmen, donde un grupo de mujeres lleva en procesión desde la ermita del Carmen hasta la Iglesia Parroquial de Huércal de Almería. Una vez allí es engalanada y llevada por la tarde de vuelta a su ermita donde es velada toda la noche.[60]
Huércal de Almería tiene una emisora de radio municipal, Candil Radio, que cuenta con amplia parrilla de programación, con más de ochenta programas y secciones semanales. La programación, de diversos temas: política, cultura, salud, arte, etc. permiten espacios de difusión y colaboración con asociaciones y entidades. También se desarrollan programas con centros educativos de toda la provincia. Desde 2018 a 2022 ha recibido el galardón de la Mejor Emisora local de España.[61][62][63]
Desde el año 2004 tiene un pabellón deportivo, hecho para los XV Juegos Mediterráneos 2005 y también su propio campo de Fútbol. Además en su término municipal se halla el club de Tenis Almería, que también fue sede de los juegos.
El equipo de fútbol AD Huércal representa al municipio desde 1969, jugando en diferentes categorías del fútbol regional.[64]
↑Secretaría General Técnica, Ministerio de Administraciones Públicas (2008). Variaciones de los Municipios de España desde 1842 (1.ª edición). Madrid: Gobierno de España. Consultado el 7 de octubre de 2023.
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