Gran Grieta (astronomía)

Imagen de La Gran Grieta - una senda polvorienta que se extiende desde la constelación del Cisne a Sagitario.

En astronomía, se conoce como Gran Grieta (a veces llamada Grieta Oscura o, menos comúnmente, Río Oscuro) a una serie de nubes oscuras de polvo que significativamente oscurecen (extinguen) el centro y los sectores más radiales de la Vía Láctea desde la perspectiva de la Tierra.

Se encuentran a una distancia de entre 800 y 1.000 parsecs (2.600-3.300 años luz) de la Tierra. Se estima que las nubes contienen alrededor de 1 millón de masas solares de plasma y polvo.​

Propiedades

A simple vista, La Gran Grieta aparece como una franja oscura que divide la banda brillante de la Vía Láctea a lo largo, a través de cerca de un tercio de su extensión, y está flanqueado por carriles de numerosas estrellas.​

Comenzando en la constelación de Cygnus, donde se le conoce como La Grieta de Cygnus o El Saco de Carbón del Norte, La Gran Grieta se extiende del Aquila hasta Ophiuchus, donde se ensancha; luego Sagitario, donde se oculta en el Centro Galáctico; y finalmente a Centaurus. Una de las regiones oscuras más importantes son la asociación Cygnus OB2, un gran cúmulo de estrellas jóvenes y una de las mayores regiones de formación de estrellas cerca de la Tierra. Una banda oscura similar se puede ver en las galaxias distantes, como NGC 891 en Andrómeda.​

Galería

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  Amplio ángulo de visión de la Vía Láctea cerca de la constelación Cygnus mostrando el carril oscuro de La Gran Grieta.
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  Imagen de la Vía Láctea que muestra los polvorientos caminos salpicados de coloridas nebulosas entre Sagitario a Escorpio.
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  Imagen de Radio mostrando emisiones de radio intensas que emanan del centro de la Vía Láctea.
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  Vista de la Vía Láctea y La Gran Grieta desde el Very Large Telescope de ESO en el Cerro Paranal, Chile.
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  Anillo misterioso compuesto de gas y polvo muy denso y frío en el centro de la Vía Láctea.
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  Imagen que muestra las regiones densas y compactas, donde el gas y el polvo se agrupan juntas en la galaxia.

Véase también

• Constelaciones

Referencias

• «The Great Rift». Encyclopædia Britannica Online. 2009. Consultado el 25 de abril de 2009. 
• «Great Rift». Sci-Tech Dictionary:. Consultado el 25 de abril de 2009. 
• Kaler, Jim. «The Milky Way - From STARS». University of Illinois at Urbana-Champaign. Department of Astronomy. pp. Maps 2 and 5. Consultado el 25 de abril de 2009. 
• Dark River, Wide Field by Rogelio Bernal Andreo, at APOD

• Datos: Q5599861