Georg Stahl

Georg Stahl
Información personal
Nombre en alemán	Georg Ernst Stahl
Nacimiento	21 de octubre de 1659 ; Ansbach (Alemania)
Fallecimiento	14 de mayo de 1734 ; Berlín (Reino de Prusia)
Familia
Padres	Johann Laurentius Stahl ; Marie Sophie Stahl
Cónyuge	Catharina Margaretha Stahl; Barbara Eleonora Stahl; Regina Elisabeth Stahl ;
Educación
Educado en	Universidad de Jena
Información profesional
Ocupación	Médico, cirujano, químico, profesor universitario y filósofo
Empleador	Universidad de Halle-Wittenberg
Miembro de	Academia Alemana de las Ciencias Naturales Leopoldina (desde 1700)
	[editar datos en Wikidata]

Georg Ernst Stahl (Ansbach, Alemania, 21 de octubre de 1659 - Berlín, 24 de mayo de 1734) fue un médico y químico alemán. Fue partidario de la teoría química del vitalismo y el principal defensor y promotor de la teoría del flogisto. Ejerció como médico y profesor de medicina en Jena y posteriormente, como profesor de medicina y química en la Universidad de Halle (1693-1716). De allí pasó a Berlín, en calidad de médico del rey Federico Guillermo I de Prusia, donde permaneció hasta su fallecimiento en 1734.^[1]^[2]

Biografía

Stahl nació en 1659 en el seno de una familia protestante, en Ansbach, en lo que entonces se denominaba Sacro Imperio Romano Germánico. Desde joven mostró un gran interés por las ciencias naturales, lo que le llevó a estudiar medicina en la Universidad de Jena, donde se graduó en 1684, integrándose, seguidamente, al equipo de la corte del duque Johann Ernst de Sajonia-Weimar. Durante su estancia en Jena, Stahl se empapó de las ideas médicas y filosóficas de la época, incluyendo las teorías de Paracelso y Jan Baptist van Helmont, quienes influyeron significativamente en su pensamiento.

Entre 1694 y 1716, ocupó la cátedra de medicina en la Universidad de Halle, una posición que le permitió dedicarse a la enseñanza y la investigación, tras lo cual fue nombrado médico del rey Federico Guillermo I de Prusia. Stahl era conocido por su enfoque holístico de la medicina, enfatizando la importancia de la vis vitalis o fuerza vital, una noción que creía que era fundamental para la vida y la salud. La teoría médica de Stahl presuponía la existencia de un "ánima" que era fuerza vital (en esto recuerda al chi de la medicina tradicional china) que funcionaría como vis medicatrix (fuerza medicadora) cuando el médico sabía curar al paciente, esta teoría fue llamada stahlianismo, y tuvo gran auge en Occidente hasta mediados del siglo XIX.

Sus primeros trabajos estuvieron dedicados al estudio de las fermentaciones. Stahl consideraba a la fermentación y a la combustión como dos operaciones con características semejantes, en las que se producía el desprendimiento del principio graso (terra pinguis) o sulfúreo que denominó flogisto. De este modo, desarrolló una idea que lo haría famoso en el siglo XVIII: la denominada teoría del flogisto.

Entre sus obras más importantes, se encuentran Zymotechnia fundamentalis sive fermentalionis theoria generalis (1697), Specimen Becherianum (1702), Experimenta, observationes, animadversiones ... chymicae et physicae (1731), Theoria medica vera (1707) y Ars sanandi cum expectalione (1730).

Teoría del flogisto

Artículo principal: Teoría del flogisto

La contribución más famosa de Stahl a la química fue su teoría del flogisto, una idea que dominó la química europea durante gran parte del siglo XVIII. Según esta teoría, todas las sustancias combustibles contenían una sustancia llamada «flogisto», que se liberaba durante la combustión. El residuo que quedaba tras la combustión era considerado la sustancia original despojada de su flogisto.

La idea primigenia a partir de la cual Stahl desarrolló esta teoría, fue propuesta inicialmente por en químico alemán Johann Joachim Becher.^[3] La tesis fue, posteriormente recogida por Stahl e integrada en un cuerpo de doctrina que tuvo una gran aceptación entre los químicos de la época. La teoría del flogisto, que permitía una explicación lógica del fenómeno de la combustión, llegó a ser la doctrina central de la química hasta casi el final de siglo XVIII.^[4] Según Stahl, el flogisto era un principio ígneo (flogisto, del griego phlogistos significa 'inflamable'),^[5] que formaba parte de las sustancias combustibles. Cuando éstas ardían, el flogisto se desprendía, pasaba a otra sustancia capaz de tomarlo. Cuando esto ocurría, se producía luz y calor, fenómenos fácilmente observables durante la combustión.^[6] La teoría permitía explicar otros fenómenos, como la fermentación o la calcinación de los metales (oxidación por calentamiento a altas temperaturas en presencia de aire). Este último fenómeno, conocido desde muy antiguo, consistía en que, al calentar un metal como el hierro o el plomo, se producía una sustancia de aspecto terroso y sin ninguna de las características metálicas (brillo, ductilidad, maleabilidad) que se denominaba habitualmente cal metálica. Esta cal metálica, en realidad el óxido del metal, podía ser convertida, de nuevo, en el metal de partida cuando se mezclaba con carbón vegetal y se sometía a intenso calentamiento en el horno. Stahl explicó este proceso suponiendo que los metales estaban formados por una cal y el principio inflamable (flogisto), por lo que la formación de la cal, se podía explicar, al igual que la combustión, como un desprendimiento de flogisto, el cual se liberaba del metal y dejaba la cal al descubierto. El proceso inverso, la reducción de la cal, se explicaba porque, el carbón vegetal es una sustancia muy rica en flogisto, pasándoselo al metal deflogisticado (es decir, el óxido o cal metálica).

Con el tiempo, otros químicos de la época fueron profundizando en esta teoría, mediante la cual podían explicar numerosos procesos químicos, como la formación de muchos ácidos minerales que se obtenían por combustión de otras sustancias, como el ácido sulfúrico al arder el azufre (el ácido sulfúrico sería por tanto azufre desflogisticado), o el ácido fosfórico mediante combustión del fósforo, o el ácido carbónico, etc. De esta manera, la teoría del flogisto se convirtió en la primera teoría unificadora de la química que permitía utilizarla para racionalizar muchos descubrimientos nuevos.^[7] En consecuencia Stahl gozó de una gran fama durante todo el siglo XVIII, hasta el punto que el filósofo Immanuel Kant (1724-1804) en 1787 lo colocó, junto con Galileo y Torricelli, entre los autores que habían conseguido producir una "provechosa revolución" transformadora de la física en una auténtica ciencia. Similares juicios laudatorios se pueden encontrar en muchos de los libros de texto de química del siglo XVIII que lo mencionan, en ocasiones, como "el más grande y sublime de los químicos".^[6]

La teoría del flogisto se sostuvo hasta el último cuarto del siglo XVIII, en que fue desplazada por la teoría moderna de la combustión, propuesta por Lavoisier, definidas como reacciones químicas en las que interviene el oxígeno.^[8]

Véase también

Referencias

↑ Tomás Fernández y Elena Tamaro. (2004). «Biografia de Georg Ernst Stahl». www.biografiasyvidas.com. Consultado el 27 de noviembre de 2025.
↑ Enrique Rayuela. «Georg Ernst Stahl: pionero de la química y defensor del «vitalismo» - Principia». principia.io. Consultado el 27 de noviembre de 2025.
↑ Asimov, Isaac (2014). Breve historia de la química: Introducción a las ideas y conceptos de la química. Alianza Editorial (El Libro de Bolsillo). p. 63. ISBN 978-84-206-6421-7.
↑ Leicester, Henry M. (1967). «Cap. 13. Las teorías del siglo XVIII: el flogisto y la afinidad». Panorama histórico de la química. Madrid: Alhambra.
↑ ASALE, RAE-. «flogisto | Diccionario de la lengua española». «Diccionario de la lengua española» - Edición del Tricentenario. Consultado el 28 de noviembre de 2025.
↑ ^a ^b «Revolución química: Personajes (Stahl, G.)». www.uv.es. Consultado el 27 de noviembre de 2025.
↑ Hudson, John (1994). «Chap. 4. Phlogistic and Pneumatic Chemistry». The history of chemistry (en inglés) (reprinted edición). Chapman & Hall. ISBN 978-0-412-03651-4. |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
↑ Aragón de la Cruz, Francisco (2004). «Cap. 1.3. La teoría del flogisto, una teoría con rigor científico». Historia de la Química. De Lavoisier a Pauling. Madrid: Síntesis. ISBN 84-9756-165-1.

Datos: Q57566
Multimedia: Georg Ernst Stahl / Q57566

[1] Tomás Fernández y Elena Tamaro. (2004). «Biografia de Georg Ernst Stahl». www.biografiasyvidas.com. Consultado el 27 de noviembre de 2025.

[2] Enrique Rayuela. «Georg Ernst Stahl: pionero de la química y defensor del «vitalismo» - Principia». principia.io. Consultado el 27 de noviembre de 2025.

[3] Asimov, Isaac (2014). Breve historia de la química: Introducción a las ideas y conceptos de la química. Alianza Editorial (El Libro de Bolsillo). p. 63. ISBN 978-84-206-6421-7.

[4] Leicester, Henry M. (1967). «Cap. 13. Las teorías del siglo XVIII: el flogisto y la afinidad». Panorama histórico de la química. Madrid: Alhambra.

[5] ASALE, RAE-. «flogisto | Diccionario de la lengua española». «Diccionario de la lengua española» - Edición del Tricentenario. Consultado el 28 de noviembre de 2025.

[:0-6] «Revolución química: Personajes (Stahl, G.)». www.uv.es. Consultado el 27 de noviembre de 2025.

[7] Hudson, John (1994). «Chap. 4. Phlogistic and Pneumatic Chemistry». The history of chemistry (en inglés) (reprinted edición). Chapman & Hall. ISBN 978-0-412-03651-4. |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)

[8] Aragón de la Cruz, Francisco (2004). «Cap. 1.3. La teoría del flogisto, una teoría con rigor científico». Historia de la Química. De Lavoisier a Pauling. Madrid: Síntesis. ISBN 84-9756-165-1.

[1]

[2]

[3]

[4]

[5]

[6]

[7]

[8]