Asociación estelar

El cúmulo del Trapecio en la Nebulosa de Orión, una asociación estelar OB.

En astronomía se define asociación estelar como un cúmulo estelar caracterizado por una unión gravitacional muy débil, menos intensa que la que mantiene unidos los cúmulos abiertos y los cúmulos globulares. Las asociaciones estelares fueron descubiertas por el astrofísico Víktor Ambartsumián en 1947.

Las asociaciones estelares están destinadas a separarse en un tiempo astronómico relativamente breve, del orden de unos pocos millones de años. Esto significa que las asociaciones observables actualmente están formadas por estrellas de reciente formación, de algunos millones de años como máximo.

Principales asociaciones estelares

• Asociación estelar de la Osa Mayor, formada por las principales estrellas de la Osa Mayor, excepto Dubhe y Benetnasch.
• Asociación local (o asociación de las Pléyades)
• Supercúmulo de las Híades
• El supercúmulo IC 2391
• Asociación estelar de Beta Pictoris
• Asociación estelar de Cástor
• Asociación estelar de AB Doradus
• Asociación estelar de Zeta Herculis
• Asociación estelar OB1 de Orión

Tipos de asociaciones

• Asociación estelar OB: Es el tipo más conocido de asociación estelar, se caracteriza por la presencia de estrellas de los tipos espectrales O y B. Se supone que se forman a partir de un pequeño volumen, en el interior de una nube molecular gigante. Algunas de ellas pueden comenzar como estrellas Herbig Ae/Be. Una vez que el gas y el polvo desaparecen, las estrellas remanentes se desligan del cúmulo original para continuar su movimiento propio por la galaxia. Dado que la vida media de las estrellas tipo O es muy corta, estas asociaciones tienen como máximo una edad de pocos millones de años. Las mayores de éstas son conocidas como asociaciones OB a gran escala o SOBA del inglés:Scaled OB Association, que se define como super asociaciones equivalentes conceptualmente a lo los super cúmulos estelares son a los cúmulos estelares normales. El prototipo de las estrellas características es de las asociadas a la región HII y como ejemplo, el cúmulo abierto NGC 604 en la galaxia del Torbellino M33.

• Asociación estelar T: Compuestas de jóvenes estrellas del tipo T Tauri. Estas asociaciones normalmente se encuentran cerca de la nube molecular desde la que se han formado.

• Asociación estelar R: Se trata de una asociación estelar que ilumina a una nebulosa de reflexión cercana.

Véase también

• Estrella T Tauri
• Estrella Herbig Ae/Be
• Asociación estelar OB1 de Orión

Enlaces externos

• Grupos cinemáticos estelares, supercúmulos y grupos de movimiento (D. Montes, UCM)