Viudez

Ana María Luisa de Médici, viuda (1717, Jan Frans van Douven).

Valentina de Milán guardando luto por su marido el Duque de Orleáns (Fleury François Richard).

Viudez es el estado de haber perdido al cónyuge por fallecimiento; si es un varón se le llama viudo, y si es mujer, viuda. En términos generales, a la persona que está en este estado se denomina "cónyuge sobreviviviente" o "cónyuge supérstite".

Descripción

La viudez ha sido una importante problemática social, particularmente en el pasado. En las familias en que el marido era el único proveedor, la viudez podía hundir a los parientes en la pobreza, y muchas obras benéficas tenían como objetivo el ayudar a viudas y huérfanos. Esto se empeoraba por la larga vida de las mujeres, ya que los varones generalmente contraían matrimonio con féminas más jóvenes que ellos.

Sin embargo, en algunas sociedades patriarcales, las viudas se hallaban entre las mujeres más independientes. Una viuda a veces continuaba los negocios de su marido y consecuentemente se le concedían ciertos derechos, tales como la admisión a cooperativas.

Adicionalmente existían implicaciones de libertad sexual; a pesar de que algunos testamentos incluían cláusulas de castidad (que requerían que las viudas quedasen célibes para poder recibir la herencia), en sociedades donde se vedaba el divorcio, la viudez le permitía a las mujeres volverse a casar. La "Esposa de Baño" en los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer, se refiere a que quedó viuda cinco veces, permitiéndose grandiosas experiencias sexuales.

En otras culturas, las viudas eran tratadas de diferente manera. Verbigracia, en la India se hacía una elaborada ceremonia durante el funeral del marido de la viuda, que incluía el romper los brazaletes, remoción de las decoraciones hechas con bindi, así como también cualquier atavío colorido, haciendo que la mujer vistiera de blanco.

Historia

El estado de viudez ha merecido el máximo respeto en todos los tiempos tanto así que Marcial en sus epigramas llega a decir que es adúltera la mujer que casa muchas veces. Los Padres de la Iglesia, sin condenar las segundas nupcias, aconsejaban abstenerse de ellas.

Entre los hebreos, la viuda que no había tenido hijos de su esposo debía casarse con el hermano de su marido. Tenía por objeto esta ley:

1. Conservar los bienes en la misma familia.
2. Perpetuar el nombre del primer marido.

No se contraía la ley a que la viuda se casara con su cuñado sino que, a falta de de éste entraban los parientes más cercanos con tal de que fuesen de la misma línea. Este matrimonio se hacía sin solemnidad y sólo en virtud de la ley. Sin embargo, la costumbre era que se verificase la unión en presencia de al menos dos testigos y que el esposo diese una moneda a la esposa. Después se añadió la bendición nupcial y un escrito para asegurar la dote de la mujer.

Parece que los judíos después de la cautividad de Babilonia o según otros después de la destrucción del segundo templo, no practicaron más esta ley.​

Véase también

• Luto
• Orfandad
• La viuda, personaje mitológico.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Viudas.
• Widownet - boletín informativo de autoayuda.
• Grief's Journey (sobre la viudez).