Golfo de Carpentaria

Golfo de Carpentaria
Gulf of Carpentaria
Vista de satélite del golfo
Ubicación geográfica
Océano	Mar de Arafura (océano Pacífico)
Coordenadas	13°45′S 139°00′E
Ubicación administrativa
País	Australia
División	Territorio del Norte y Queensland
Accidentes geográficos
Golfos y bahías	Bahía de Blue Mud y ensenada de Limmen
Otros accidentes	Península del Cabo York
Cuerpo de agua
Islas interiores	Groote Eylandt (2 326 km²), Bickerton, Vanderlin (264 km²) y Mornington
Ríos drenados	Norman (420 km), Roper (>500 km), Flinders (840 km), Gilbert (610 km ) y Mitchell (750 km)
Superficie	300 000 km²
Mapa de localización
El golfo de Carpentaria

El golfo de Carpentaria es un gran entrante poco profundo en la costa septentrional australiana del mar de Arafura, el mar localizado entre Australia y Nueva Guinea.

Geografia

Algunas veces el golfo de Arafura suele considerar como un mar independiente del mar de Arafura, pero la máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares, la Organización Hidrográfica Internacional («International Hydrographic Organization, IHO), no lo considera como un mar si no parte del mar de Arafura (en su publicación de referencia mundial, «Limits of oceans and seas» (Límites de océanos y mares, 3ª edición de 1953) al mar de Arafura le asigna el número de identificación 48 h).

La tierra que rodea el golfo es por lo general plana y baja. Hacia el oeste se encuentra la tierra de Arnhem y la parte norte del Territorio del Norte. Por el este se extiende la península del Cabo York. El área hacia el sur (que al igual que la península de cabo York, forma parte de Queensland) es llamada «territorio del golfo» o «el golfo» a secas.

En términos geológicos, el golfo es joven —ya que durante la última era glacial estuvo seco.

Clima

Una formación de nubes Morning Glory entre las ciudades de Burketown y Normanton, en Australia.

El clima es cálido y húmedo, con dos estaciones al año. La estación seca comienza en abril y llega hasta noviembre y se caracteriza por vientos del sureste y este sumamente secos, generados por el desplazamiento invernal de los sistemas de alta presión hacia el sur. La estación húmeda se extiende desde diciembre hasta marzo. La mayoría de la precipitación pluvial se produce en estos meses, y muchas áreas bajas se inundan durante este período.

En muchas otras partes de Australia se producen transiciones climáticas bruscas en distancias relativamente cortas. La cordillera australiana, que corre paralela a la costa este y sudeste del continente, es responsable del patrón de clima consistente en una franja costera con un régimen de lluvias razonable, una zona relativamente angosta de montañas, y luego una amplia cuenca plana interior que recibe lluvias muy escasas. En el golfo, sin embargo, no existen montañas que limiten la precipitación pluvial a la franja costera y por ello la transición desde la profusa vegetación tropical de las áreas próximas al mar hasta las zonas desérticas del centro de Australia es gradual.

En el golfo, de septiembre a octubre, se observa un fenómeno meteorológico poco frecuente, que es la formación de las nubes tipo Morning Glory (en inglés, Morning Glory cloud, que en español significa, «nube gloria de la mañana»). Son nubes en forma de rollo que pueden alcanzar los 1 000 km de largo, de 1 a 2 km de altura y que llegan a desplazarse a velocidades de hasta 60 km/h.

Véase también: Morning Glory cloud

Historia

El golfo de Carpentaria en un mapa holandés de 1859

El primer explorador europeo que visitó la región del que se tienen noticias fue el holandés Willem Janszoon en su viaje de 1606. Su compatriota Jan Carstenszoon (o Carstensz.) visitó el golfo en 1623 y lo nombró en honor a Pieter de Carpentier, que en esa época era el Gobernador-General de las Indias Holandesas del Este. Abel Tasman también exploró sus costas en 1644.

La región fue explorada posteriormente por Matthew Flinders en 1802 y 1803, que levantó mapas del área.

El primer explorador que penetró en tierra en la zona fue el prusiano Ludwig Leichhardt que atravesó el área en 1844 y 1845. Fue seguido por Augustus Gregory de la Expedición al Norte de Australia en 1856, y luego por Burke y Wills en 1861. John McKinlay, Frederick Walker y William Landsborough encabezaron distintos grupos en la zona del golfo en busca de Burke y Wills en 1861 y 1862.

Principales ríos del golfo

• Top End
  • Río Roper (más de 500 km), con su afluente el río Wilton;
• Gulf Country
  • Río Cox
  • Río Calvert
  • Río Leichhardt
  • Río MacArthur
  • Río Flinders (840 km)
  • Río Norman (420 km)
  • Río Gilbert (610 km )
• Cape York Peninsula
  • Río Smithburne
  • Río Mitchell (750 km), con su afluente el río Alice;
  • Río Staaten
  • Río Mission
  • Río Wenlock
  • Río Archer

Véase también

• Morning Glory cloud