Sulfuro

En química, un sulfuro es la combinación del azufre (número de oxidación -2) con un elemento químico o con un radical. Hay unos pocos compuestos covalentes del azufre, como el sulfuro de carbono (CS₂) y el sulfuro de hidrógeno (H₂S) que son también considerados como sulfuros. Este compuesto es un gas con olor a huevos podridos y es altamente tóxico. Pertenece, también a la categoría de los ácidos por lo que, en disolución acuosa, se le denomina ácido sulfhídrico. En la Naturaleza, se forma en las zonas pantanosas y en el tratamiento de lodos de aguas residuales, mediante transformaciones anaeróbicas del azufre contenido en las proteínas o bien por reducción bacteriana de sulfatos. Se desprende también en las emisiones gaseosas de algunos volcanes y es asimismo un subproducto de algunos procesos industriales.

Minerales de sulfuro

En geología hay que destacar la gran importancia económica que tiene la minería de et acción de minerales de sulfuro, pues los sulfuros naturales son las menas minerales más empleadas en la metalurgia, para la obtención de hierro, plomo, estaño o manganeso, entre otros muchos metales. Entre estos minerales están:

• Argentita: Ag₂S (sinónimo: Argirita)
• Arsenopirita: FeAsS (sinónimo: Mispiquel)
• Bismutina: Bi₂S₃
• Blenda: ZnS (sinónimo: Esfalerita)
• Bornita: Cu₅FeS₄ (sinónimo= Erubescita)
• Bowieíta: (Rh,Ir,Pt)₂S₃ (sinónimo= sulrodita)
• Calcopirita: CuFeS₂
• Calcosina: Cu₂S (sinónimo= Calcocita)
• Cinabrio: HgS
• Enargita: Cu₃AsS₄
• Estibina: Sb₂S₃ (sinónimo= Antimonita)
• Galena: PbS
• Glaucodor: (Co,Fe)AsS
• Molibdenita: MoS₂
• Oropimente: As₂S₃
• Pirita: FeS₂
• Pirrotina: Fe₁₁S₁₂
• Rejalgar: AsS
• Tetraedrita: Cu₃SbS₃
• Troilita: FeS
• Wurtzita: ZnS

Muchos sulfuros son significativamente tóxicos por inhalación o ingestión, especialmente si el ion metálico es tóxico. Por otro lado muchos sulfuros, cuando se exponen a la acción de un ácido mineral fuerte, liberan sulfuro de hidrógeno.

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