Isla de Providencia

Isla de Providencia
Isla de Providencia desde la ISS
Ubicación geográfica
Mar	Caribe
Coordenadas	13°20′56″N 81°22′29″O
Ubicación administrativa
País	Colombia
División	Región insular de Colombia
Departamento	Plantilla:CO-SAP
Características generales
Geología	volcánico, coralino
Superficie	17
Longitud	7 km
Anchura máxima	4 km
Punto más alto	360 ms (The Peak, "El Pico")
Distancia a tierra	220 km al este de Nicaragua, 775 km al noroeste de Colombia continental
Población
Población	5,140 habitantes hab.
Mapa de localización
Colombia Ubicación de la Isla de Providencia

Parque Nacional Natural Old Providence McBean Lagoon
Categoría UICN II (parque nacional)
Vista de la Bahía de Aguamansa
Situación
País	Colombia
División	Plantilla:CO-SAP
Ecorregión	Bosque húmedo tropical, mangle, arrecifes coralinos
Coordenadas	13°20′56″N 81°22′29″O
Datos generales
Administración	SINAP - Minambiente
Fecha de creación	1995
Superficie	9,95 km²
[Parques naturales de Colombia Sitio web oficial]

La Isla de Providencia es una isla del Mar Caribe de 17 km² que pertenece al Archipiélago de San Andrés y Providencia y territorio del municipio de Providencia dentro del departamento.

Pertenece a Colombia, y por su extensión en kilómetros cuadrados es la segunda en tamaño del departamento; tiene 7 km de largo y 4 km de ancho. Se localiza a 90 km al norte de la isla de San Andrés. La isla fue por mucho tiempo un lugar tranquilo y no tuvo los efectos del turismo. Sin embargo el incremento del turismo y en particular del ecoturismo la han puesto en la mira del interés de visitantes. Tanto el buceo como el esnórquel son muy practicados debido a los arrecifes de coral, la riqueza de fauna y flora marina y las aguas transparentes.

Geografía

Descripción

Providencia es una pequeña isla del Caribe, situada a unos 80 km al noroeste de su hermana San Andrés y a unos 220 de Nicaragua. Junto a ella se encuentra otra islita llamada Santa Catalina separada por un canal natural de 150 m de amplitud.

Algunos accidentes naturales de la isla son:

• Bahías: Catalina, Aguamansa, Manzanillo, Suroeste y Aguadulce.
• Puntas: San Juan, Rocosa, Negra y Caimán.
• Cayos: Valle, Tres Hermanos, Casabaja y Cangrejo.

Ecosistemas

Providencia contiene muestras de los diferentes ecosistemas del archipiélago, como son los bosques de manglar, las formaciones coralinas, las praderas de pastos marinos y una pequeña extensión de bosque seco tropical.

Geología

Suelo rocoso de origen volcánico. La isla está cruzada de una serranía orientada de norte a sur, cuya altura máxima alcanza los 360 metros y es denominado El Pico (The Peak) en donde nacen la mayoría de fuentes de agua dulce, vitales para el municipio.

Hidrología

Providencia es la única isla dentro del Archipiélago que posee fuentes de agua permanentes o intermitentes, dependiendo de la época del año. Muchas de estas corrientes nacen en la llamada Serranía Central y su longitud no supera el kilómetro y medio.

Parque nacional natural

El parque Old Providence McBean Lagoon se ubica al noreste de la isla, tiene una extensión de 995 hectáreas, de las cuales 905 son área marina. Consta de un arrecife coralino protegido, una zona de manglar, la laguna de McBean y los cayos de los Tres Hermanos y Cangrejo. La temperatura promedio en el parque alcanza los 25 °C y la altitud del mismo varía entre 0 y 148 msnm.

El parque es en la actualidad la única zona protegida a nivel nacional en el caribe oceánico colombiano. Posee el arrecife de coral más extenso de Colombia, con un total de 32 km de largo. Debido al carácter especial de McBean Lagoon y del arrecife adyacente, fue declarado parque en 1995 y pasó a formar parte de la Reserva de Biósfera "Seaflower" desde 2000 y de las Áreas Protegidas del Archipiélago desde 2004. Old Providence además fue creado con el propósito de detener la urbanización acelerada que planeaba destruir gran parte del manglar.

Vida silvestre

Vegetación y flora

Iguana de Providencia.

Arrecifes coralinos en la isla de Providencia.

Los manglares son árboles de diferentes especies que se han adaptado a vivir en zonas costeras con influencia marina y juegan un papel importante como lugares de reproducción y cría de numerosas especies de peces, crustáceos y moluscos. En Providencia abundan el mangle rojo (Rhizophora brevistyla), mangle blanco (Laguncularia racemosa) y el mangle piñuelo (Pelliciera rhizophoreae).

En Providencia la vegetación dominante es el bosque seco tropical, donde abunda el Cock-spur (Acacia collinsii y acacia cornigera), el chaparro (Byrsonima crassifolia), el resbalamano (Bursera simaruba) y el olivo (Capparis), además de contar con algunos árboles de mango. También se encuetran diversas palmas, entre ellas la pactá (Coccothrinax jamaicensis ), endémica de la zona.

En los cayos predominan las palmeras cocoteras, ficus y los matorrales de icaco, que sirven de nido para las aves fragata. La vegetación marina alrededor de los cayos es variada, y cuenta con tres especies de algas y dos de pastos marinos.

Fauna

Debido al carácter insular y oceánico, la fauna terrestre es limitada y presenta un alto grado de endemismo. Se han encontrado una sola especie de rana (Leptodactylus insularis) así como una de tortuga terrestre (Geochelone carbonaria). Se han reportado además 2 especies de serpientes (Boa constrictor imperator y Leptotyphlops magnamaculata), 6 de saurios, 10 de aves, 4 de tortugas marinas y algunas pocas de mamíferos.

Historia

Los primeros desembarcos pudieron haber sido entre 1498 y 1502 por parte de corsarios holandeses, ingleses, españoles y posteriormente de jamaiquinos. Los primeros africanos fueron traídos a la isla a mediados del siglo XVII para trabajar en cultivos de tabaco y algodón que serían la principal economía de la isla en los tiempos sucesivos. En 1629 se construyó el primer asentamiento en la isla a la que llamaron New Westminster o Nueva Westminster en lo que hoy es Old Town que se localiza al Sur de la Capital Santa Isabel.

Municipio de Providencia y Santa Catalina

Fundado durante el siglo XVIII alcanza su estatus como municipio sólo en 1952. Éste se encuentra formado por las Islas de Providencia y Santa Catalina a una altura de 12 metros sobre el nivel del mar, con una temperatura promedio de 26 grados centígrados, con aprox. 4.926 habitantes y 18 km² de extensión en total.

Demografía

Cambios radicales a través de toda su historia precolombina: Según estudios del Instituto de Genética Humana de la Universidad Javeriana,​ el siguiente es el censo según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística, DANE (Cabrera, 1980, DANE 1993): la edad media es de 30 años, en una población total de 3.836 pesonas en todo el municipio. La raza predominante es la afroantillana.

Constitución urbana

La cabecera municipal se encuentra en el sector de Santa Isabel. Otros sectores son Puebloviejo, Buenavista, Aguadulce, Aguamansa, Sur Oeste, Casa Baja, Punta Rocosa, La Montaña, Pueblo Libre, San Felipe. La interconexión entre los diferentes sectores se da a través de la carretera única (circunvalar) que bordea todo el litoral de la isla.

Economía

Agricultura, ganadería, pesca y ecoturismo (este último requerido por visitantes nacionales, especialmente del interior del país, de Centroamérica y el Caribe). La producción municipal es llevada a la capital del departamento (San Andrés).

Fiestas

Carnaval de la Vieja Providencia y Fiestas de Navidad.

Bibliografía

• Colombia: Parques Naturales; Benjamín Villegas, Villegas Editores, Bogotá, 2006
• El Sistema de Parques Nacionales Naturales de Colombia; Ministerio del Ambiente, Editorial Nomos, Bogotá, 1998

Enlaces externos

• Colparques - P.N.N. Old Providence McBean Lagoon
• Parques Nacionales Naturales de Colombia - P.N.N. Old Providence McBean Lagoon
• Minambiente - P.N.N. Old Providence McBean Lagoon
• Página Oficial de la Alcaldía de Providencia y Santa Catalina
• Isla de Providencia en OceanDots.com