Maracay

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Maracay, conocida también como la Ciudad Jardín, es la ciudad donde se ubica la capital del estado Aragua. La Ciudad de Maracay, se compone actualmente por siete municipios y su municipio principal, encargado de la administración de la mayor parte de la ciudad, es el Municipio Girardot en el Estado Aragua, Venezuela. El año 2001 el Área Metropolitana de Maracay, ostentaba una población de 1.000.000 habitantes. Comprende los municipios de Girardot, Mario Briceño Iragorry, Francisco Linares Alcántara, José Angel Lamas, Santiago Mariño, Sucre y Libertador, lo que la convierte en el cuarto núcleo urbano más poblado del país.

Situada en la región político-administrativa Centro (Aragua, Carabobo y Cojedes), se ubica a orillas del Lago de Valencia o de Tacarigua en la Cordillera de la Costa.

Fue eregida como vicefeligresía de la parroquia de San José de Maracay el 5 de marzo de 1701, día en el que el obispo de Caracas Diego de Baños concedió tal estado religioso debido al pedido de las aproximadamente cuarenta familias que habitaban la ciudad. Dicha fecha se toma como la de su fundación.

Es la cuna de la aviación venezolana, tanto civil como militar. Aquí nació la primera aerolínea del país, Aeropostal, cuyo aeropuerto natal fue la Base Mariscal Sucre, seno de la escuela primigenia de la Fuerza Armada Nacional. La ciudad es una reconocida zona industrial e importante centro cultural por su cantidad de museos (la mayor del interior del país). Además, tiene importantes iconos arquitectónicos como la Maestranza César Girón (la Plaza Bolívar, la más grande del país y de América Latina), el Palacio de Gobierno del estado Aragua (antiguo Hotel Jardín) y la Torre Sindoni (el noveno edificio más alto de Venezuela y el más alto de esta ciudad y del interior del país).

La ciudad está marcada por dos importantes ríos: el Limón y el Castaño. Quien la visite, se sentirá acompañado por su fresca brisa, rodeado del verdor de la naturaleza y envuelto por su vocación cultural, ecológica, militar, industrial y universitaria.

Toponimia

El maracayá, símbolo e insignia de la ciudad.

Maracay debe su nombre al maracayá, palabra de lengua caribe que designa a un felino que antiguamente habitaba estas tierras.

Historia

Los terrenos donde hoy se encuentra la ciudad de Maracay fueron otorgados originalmente al conquistador español Sebastián Díaz Alfaro en el siglo XVI y a su muerte, pasaron a su hijo Mateo.

Su población se fue estableciendo espontáneamente alrededor del río Maracay, en el valle de Tucupío y Tapatapa, y no fue hasta el 5 de marzo de 1701 cuando se le dio consistencia oficial a dicho centro poblado, gracias a que el obispo Diego de Baños y Sotomayor erigió una feligresía. La fecha de este evento es tomada por algunos historiadores como hito de fundación.

En 1800 el naturalista y geógrafo Alexander von Humboldt visita la ciudad. La población ya sobrepasaba los 7.000 habitantes y el cultivo del añil estaba en su apogeo. Durante su visita, el biólogo quedó muy impresionado con el pueblo y su gente, vio también el Samán de Güere]] y, asombrado con su tamaño, creyó al principio que era un cúmulo de árboles; para ese entonces el samán ya tendría 600 años de edad aproximadamente.​

La agricultura fue el principal incentivo del florecimiento de la urbe, especialmente el cultivo del añil; de esa planta, usada para teñir telas, se exportaban en grandes cantidades a Europa y proporcionaban proventos a la Corona, a propietarios y jornaleros.

Su denominación político-territorial ha sufrido con el paso de los años; por eso en las páginas de nuestra historia criolla se habla de Maracay como villa de la provincia de Caracas, después ciudad de la provincia de Aragua, y luego parte del estado Guzmán Blanco, del Gran Estado Bolívar, y del Gran Estado Guzmán Blanco, para quedar definitivamente capital del estado de Aragua.

Durante el período del general Juan Vicente Gómez, Maracay sufrió una fuerte transformación urbanística y económica. En la década de los 50' se gesta un importante proceso de industrialización de la ciudad y en los 60' se producen fuertes movimientos de inmigración e invasión de tierras.

Límites

Debido a que la población o densidad demográfica de Maracay, se ubicó originalmente dentro de lo que hoy es legalmente el Municipio Girardot del Estado Aragua, por lo general tiende a confundirse los límites de la ciudad con los límites del Municipio, razón por la cual es importante resaltar que la ciudad no posee personalidad jurídica como tal, sino mas bien la conformación actual de la ciudad responde exclusivamente al crecimiento poblacional o densidad demográfica y desarrollo urbano compartida entre la población del Municipio Girardot y las poblaciones-límites de los Municipios que se mencionan a continuación:

• Norte: Población de Choroní y Caseríos de la Cordillera de la Costa, en el mismo Municipio Girardot.
• Sur: Población de Palo Negro en el Municipio Libertador, Población y Urbanidades de La Morita y Santa Rita en el Municipio Francisco Linares Alcántara y las Poblaciones del Mácaro, La Julia y Turmero en el Municipio Santiago Mariño.
• Este: Poblaciones del Mácaro, La Julia y Turmero en el Municipio Santiago Mariño.
• Oeste: Población de Caña de Azucar, El Paseo y El Limón en el Municipio Mario Briceño Iragorry, Población de Ocumare de la Costa en el Municipio Ocumare de la Costa de Oro, Caseríos y Urbanidades de Boca de Río y La Cabrera, en el Municipio Girardot y con la Población de Mariara en el Estado Carabobo.

Geografía

Parque Nacional Henry Pittier, el primer Parque Nacional de Venezuela

Aragua es relativamente fácil de describir en cuanto a su relieve se refiere; de norte a sur podemos clasificarlo en tres regiones, cada una de ellas muy características. Al norte está la costa, con hermosas bahías, al este, Choroní y Puerto Maya. Al sur, en el centro, se encuentra la cordillera de la Costa, que corresponde al Parque Nacional Henry Pittier (primer parque nacional de Venezuela decretado por Eleazar López Contreras, en 1937). Al sur, la depresión del Lago de Valencia, con llanuras que descienden hasta llegar al Guárico.

El punto más elevado del estado es el Pico Codazzi, con 2.425 m.

La vegetación depende esencialmente de la altura sobre el nivel del mar y está acorde al relieve mencionado más arriba. La costa tiene vegetación xerófita, a partir de los 250 m. comienza la selva que cubre la cordillera, con su diferente clase de vegetación de acuerdo a la altura, desde el matorral baja a la selva; más arriba de los 1750 m. se transforma en bosques nublados o selva nublada.

Hidrografía

Como máxima cuenca hidrográfica se puede mencionar la punta endorreica del Lago de Valencia donde vierten sus aguas los ríos de Limón, Castaño y, sobre todo, Aragua, el afluente más importante de dicho lago. Estos cursos superficiales han quedado reducidos considerablemente, al no poder aprovecharse para el consumo humano el agua proveniente de los mismos, convertidos actualmente en los principales colectores de descargas de aguas servidas, tanto del uso urbano industrial como del agrícola.

La Selva Nublada constituye mas del 90% del Parque Nacional Henry Pittier

Vegetación

La vegetación incluye desde árboles de abundante follaje, presentes en las selvas nubladas del Parque Nacional Henri Pittier, sobre la serranía del Litoral, hasta matorrales espinosos en la zona costera. En las áreas de valles y sabanas predominan las gramíneas acompañadas de árboles como la ceiba, el cedro y el samán, que es el árbol emblemático de Aragua.

Clima

En Maracay a 436 m. de altitud se registra una temperatura media anual de 25,5° y una pluviosidad anual de 834 mm, con una estación seca bien definida. En el sector llanero del estado se evidencia un clima tropical lluvioso de sabana (Aw en la clasificación climática de Köppen, con precipitaciones medias de 1.100 mm., con una rigurosa estación seca y temperaturas medias anuales de 26°.

Parámetros climáticos promedio de Maracay
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. media (°C)	31	32	32	32	31	30	30	30	31	31	32	31	31
Temp. mín. media (°C)	17	17	17	21	21	21	20	20	20	29	18	17	19
Precipitación total (mm)	7	10	0	20	100	140	130	200	130	80	40	20	910
Fuente: Weatherbase​ 2007

Actividad económica

En el Área Metropolitana de Maracay destacan los empleos industriales y de servicios que se generan en él, como importantes industrias metalmecánicas, productos químicos, textilerías, agroindustrias y procesadoras de alimentos. De significación son las actividades de transportistas y comerciantes.

Urbanismo

Vista panorámica de Maracay, al fondo el lago de Valencia.

Maracay de noche

Con la llegada de Juan Vicente Gómez al poder, Maracay sufrió una fuerte transformación urbanística y económica.

A partir de la segunda mitad del siglo pasado, se produce una rápida industralización dela ciudad, donde se desarrollaron diez zonas industriales. Ya en 1981, de las 9.648 hectáreas urbanizadas de la ciudad, 539 correspondían a un área industrial permitida.

En la actualidad, con una población de más de un millón de habitantes, es difícil imaginarse aquel pueblito rural de pocas casas que dio origen a Maracay. Ni siquiera es fácil imaginar la ciudad apacible y al mismo tiempo impactante de los tiempos de Gómez. La autopista, nuevas urbanizaciones, nuevas avenidas, grandes edificios, hacen hoy de Maracay una metrópoli.​

Actualmente Maracay sirve como establecimiento de grandes industrias en el sector metalmecánico, de alimentos, papelero, y textil. Después de Valencia, es la segunda zona industrial del país.

Sitios de Interés

Museos y Teatros

Torre Sindoni

Catedral de Maracay

Plaza de Toros Maestranza César Girón

Museo Aeronáutico de Maracay

Vista de una de las salas del Museo de Arte Contemporáneo Mario Abreu

Instituto Arnoldo Gabaldón, declarado "Monumento Histórico Nacional", en virtud de su indiscutible y reconocido valor médico-histórico y de arquitectura sanitaria.​ .

Ateneo de Maracay

• Torre Sindoni: Bautizado en honor del empresario italiano Filippo Sindoni, es el rascacielos más alto de Maracay y del interior de Venezuela con 126 metros, y sede de un medio de comunicación social televisiva que cubre todo Aragua, Carabobo y partes de los estados de Miranda y Guárico.

• Biblioteca Virtual de Maracay: Centro de contenidos en formato digital que pueden ser consultados a través de la red.

• Mausoleo del General Gómez: Calle Mariño, Cementerio La Primavera. Erigido a la memoria de Juan Vicente Gómez, presidente de Venezuela entre 1908 y 1935. El mausoleo se construyó en 1919, diseñado por Antonio Malausena, y su estilo es morisco. Contiene también restos de la familia del General.

• Palacio de Gobierno del Estado Aragua: Edificio de la época gomecista, donde funcionó el Hotel Jardín. En este mismo lugar falleció Gómez. En la actualidad alberga el despacho del Gobernador del Estado Aragua. Tiene un jardín cercano, llamado Plaza Jardín. Está ubicado en la Avenida Miranda, frente a la Plaza Bolívar.

• Casa La Macarena: Av. Principal de El Castaño. Esta impresionante casa, diseñada por Carlos Raúl Villanuevay ubicada en la vía hacia Choroní, fue residencia del general Gómez. Durante años estuvo abandonada, pero ahora está restaurada y a cargo de una institución del estado. Cuenta la leyenda que Gómez hizo construir túneles secretos que conectaran la casa con edificios militares.
• Casa de Los Arcos: Glorieta construida por Gómez como sitio de recreación y homenaje al agua. La Casa los Arcos es la actual sede de la Asociación Ateneo de Aragua y también sirve como espacio dedicado a exposiciones de arte.

• Maestranza "César Girón": Plaza de Toros ubicada en la avenida 19 de Abril. Diseñada por el Arq. Carlos Raúl Villanueva, funde aspectos de la Maestranza de Sevilla y el Castillo de Bellver en Mallorca, España. Se inauguró el 20 de enero de 1933, durante la dictadura de Gómez. Es una de las más importantes plazas taurinas del país.

• Hospitales:
  • Hospital Civil de Maracay, construida en 1930 y centro de atención de más de 1500 pacientes con VIH.
  • Hospital Central de Maracay
  • Hospital José Antonio Vargas, adscrito al IVSS
  • Hospital Los Samanes

• Museo de Arte Mario Abreu

• Parque "Felipe Guevara Rojas".

• Museo de Armas.

Plazas, Parques y Otros Monumentos

Plaza Bolívar, la plaza mas grande de Latinoamerica

Archivo:Frente a la Plaza Bolivar, Maracay.jpg

Fuentes frente a la Plaza Bolívar

Monumento a Atanasio Girardot en la Plaza Girardot de Maracay

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Archivo:Maracay zoo 2.jpg

Zoólogico de Maracay

Casa de la Cultura

• Plaza Bolívar: entre Av. Bolívar y Av. Miranda. La plaza Bolívar más grande de América Latina. Fue inaugurada el 19 de diciembre de 1930, por Gómez, su diseño estuvo a cargo de Ernesto León D. y Carlos Raúl Villanueva; tiene 5 fuentes, 2 glorietas y una estatua ecuestre de Bolívar, de 4,2 metros de altura, esculpida por el italiano Antonio Garibaldi.

• Estadio "Hermanos Ghersi Páez": Recinto deportivo para la práctica del futbol. este es usado habitualmente para partidos de fútbol, siendo la sede del Equipo Local Aragua Fútbol Club, Actualmente la ampliación de la Tribuna Popular le ha dado un nuevo aforo de 16.000 personas, sin embargo los trabajos continuan para terminar de construir la nueva Tribuna Sur que aumentará el aforo a 20.000 personas.

• Estadio "José Pérez Colmenares": Recinto deportivo para la práctica del béisbol. Bautizado así en honor al insigne jugador del equipo Cervecería Caracas (hoy Leones del Caracas), fallecido trágicamente en un accidente aéreo. Es sede del equipo Tigres de Aragua desde su fundación en 1964.

• Samán de Güere: Av. Intercomunal Santiago Mariño. Este monumento histórico, fue descrito por Alejandro de Humboldt, y visitado por el Libertador con sus tropas. Ahora sólo queda el tronco de este árbol que vivió unos 800 años, rodeado de cañones, y cercado por rifles de la época independentista.

• Paseo Las Delicias (Av. Las Delicias): Ésta fue la primera avenida del país con canales para circulación de bicicletas. Es una de las principales zonas comerciales de la ciudad. En ella se encuentran centros comerciales, restaurantes, hoteles, sitios nocturnos, etc. Está coronada por la estatua del Toro de Las Delicias, junto al Zoológico de Las Delicias. Posee caminerías a lo largo de sus 5km.

• Plaza Girardot: Av. Bolívar. Marca el centro de la ciudad, a sus lados tiene la Catedral de Maracay, el Museo Antropológico, y la Plaza Bicentenaria. Al centro de la plaza descansa un pedestal con un águila de bronce, honrando a los Norteamericanos que fueron ejecutados en Puerto Cabello por colaborar con el Generalísimo Francisco de Miranda, en 1806.

• Parque Nacional Henri Pittier: El parque Nacional Henry Pittier es el más antiguo de Venezuela, decretado en 1937. Originalmente fue llamado Rancho Grande, pero posteriormente fue renombrado en honor al fundador del sistema de parques nacionales de Venezuela (Henri François Pittier Dormond), quien dedicó años al estudio de la flora y la fauna en el parque, el cual es ahora mundialmente famoso por la diversidad de aves que se encuentran en esta zona (más de 500 especies).

• Parque Santos Michelena: Av. Bolívar c/c Av. Ramón Narváez. Este parque es la principal cantera de peloteros de Aragua, allí fue descubierto David Concepción, entre otros. Posee caminerías, kioscos, canchas, etc.

• Parque Metropolitano de Maracay: Av. Aragua. Es el parque más grande de la ciudad, con una superficie de 193 hectáreas. Actualmente se encuentra en un estado de abandono, y se han hecho múltiples esfuerzos para que Inparques ceda estos terrenos bien sea a la Gobernación o a la Alcaldía, para que ésta se encargue de administrarlo y pueda ser recuperado.

• Parque Las Cocuizas: Con la finalidad de ofrecer a los visitantes al parque "Henri Pittier" un sitio de esparcimiento recreacional fue creado el Parque Las Cocuizas (vía Choroní), un hermoso paraje que ofrece todo lo necesario para pasar momentos diferentes dentro de la inmensa montaña, con todos los servicios de salubridad, seguridad e higiene indispensables para tales menesteres.

• Zoológico de Maracay: Final Av. Las Delicias. Primer zoológico de Venezuela, fue construido en terrenos que fueran propiedad de Gómez (aún se conserva su casa). Desde tiempos de Gómez fue refugio para animales tanto del país como del exterior que eran obsequiados al dictador, pero no fue hasta 1952 que se constituyó como zoológico.

• Parque "El Ejército" (Las Ballenas): Av. Sucre. Es un lugar muy visitado para hacer ejercicio, caminar, practicar deporte, tanto en el día como en la noche. Posee caminerías, estaciones de ejercicio, amplios espacios abiertos y una gran cantidad de pequeñas tiendas artesanales, musicales, de comida, etc.

• Parque de Ferias de San Jacinto: Entre Av. Bolívar y Av. Constitución. En este parque se llevan a cabo las Ferias de San José, cuenta con un pabellón de exposiciones, centro de exposición agropecuaria, kioscos, restaurantes, parque de diversiones, un boulevard de comida rápida, una de las mayores mangas de coleo del país, y el kartódromo “Carmencita Hernández”, donde se realizan válidas nacionales e internacionales.

• Paseo Mérida

• Plaza San Juan

• Monumento Natural Pico Codazzi

• Parque de Ferias "San Jacinto"

• Cerro del Hotel de Golf Maracay

• Plaza "La Soledad"

• Parque "Los Tacariguas"

• Plaza Italia

• Plaza "El Estudiante"

Medios de Comunicación

Televisión

Además de los medios televisivos nacionales, Maracay cuenta con las siguientes televisoras regionales:

• TVS Canal 32 UHF
• TRV (Antiguamente conocido como Orbivisión, solo se ve a través de Intercable, Net Uno y Super Cable)
• Color TV Canal 65 UHF (Pertenecía hasta hace poco a Alejandro Ramírez Saavedra; ahora forma parte del actual Gobierno de Aragua)
• Televisión Informativa del Centro (Se ve a través de Intercable por el canal 3)
• Novavisión TV (Antiguamente conocido como TSC Channel. Solo se ve a través de Intercable por el canal 69)
• Aragua TV (Canal de Televisión por Internet)
• Teletambores Canal 40 UHF (Televisora Comunitaria desde Santa Rita)

Prensa

• El Aragüeño
• El Periodiquito
• El Siglo

Radio

Puede ver las principales emisoras de radio -entre ellas Amplitud y Frecuencia Modulada, las más conocidas- en:

Cultura

Monumento en la Maestranza César Girón.

Folclore

La cultura en Maracay, se viene implantando desde el desarrollo urbanístico, sin dejar atrás las vivencias culturales. Los eventos folclóricos más importantes son las Corridas de toros en la Maestranza César Girón, donde se realizan becerradas, novilladas, etc. La Feria de San José es otra festividad importante por ser el Santo Patrono de Maracay.

Costumbres y Tradiciones

• Cantos de Velorio de Mayo
• La Llora
• Baile del Cumaco
• Fiesta de San Juan Bautista
• Día de Maracay, 5 de Marzo
• Día de San José, 19 de Marzo

Gastronomía

Aunque Maracay no tenga platos autóctonos, la gastronomía está favorecida por lo variado de su clima apto para la agricultura y cría. Entre los más populares figuran:

• Albóndigas
• Cachapa
• Mondongo
• Sancocho
• Costilletas
• Panqueca
• Carne a la Llanera
• Rodillas de Cochino
• Pato Relleno
• Pastel de Manzana
• Sopa de Res

Deportes

Campo del Estadio José Pérez Colmenares

Maracay es sede de varios equipos del deporte profesional de Venezuela.

• Liga Venezolana de Béisbol Profesional: Tigres de Aragua.
• Primera División de Venezuela: Aragua Fútbol Club.
• Liga Profesional de Baloncesto de Venezuela: Toros de Aragua.

Ciudades Hermanas

Maracay tiene siete ciudades hermanas desde 1980.

• San José, Costa Rica (1980)
• Salta, Argentina (1988)
• Medellin, Colombia
• Santiago de Cuba, Cuba (2007)
• Izhevsk, Rusia (2007)
• Altagracia de Orituco, Venezuela
• Salvador de Bahía, Brasil (2009)

Véase también

• Lista de ciudades de Venezuela.
• Lista de municipios de Venezuela.
• Venezuela.

Otras de las plazas de Maracay es la Plaza De Toros, en Calicanto.

Enlaces externos

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• Maracaycity.net
• MaracayUp
• En Aragua
• Ciudad Maracay. Información sobre Maracay y el Estado Aragua