Computadora portátil

Foto de una computadora portátil marca BenQ Joybook 8100.

Lo que en América se llama computadora portátil y en España ordenador portátil (también laptop, término proveniente del inglés) es una pequeña computadora personal móvil, que pesa normalmente entre 1 y 3 Kg. Las computadoras portátiles son capaces de realizar la mayor parte de las tareas que realizan las computadoras de escritorio, con la ventaja de que son más pequeñas, más livianas y tienen la capacidad de operar sin estar conectadas a la electricidad por un período determinado.

Historia

Imagen de una IBM Thinkpad R51.

Los ordenadores portátiles son actualmente los más utilizados en el mercado. Tal es su fuerza dentro del mercado que se encuentran actualmente reemplazando a los ordenadores de escritorio para su utilización.

Su gran ventaja reside en la movilidad que los mismos permiten, ya que es posible llevarlos a donde se desee. Las computadoras portátiles también pueden realizar las mismas funciones que cualquier otra computadora.

La primera computadora portátil considerada como tal fue la Epson HX-20, desarrollada en 1981, a partir de la cual se observaron los grandes beneficios para científicos, militares, empresarios y otros profesionales que vieron la ventaja de poder llevar con ellos su computador con toda la información que necesitaban.

La Osborne 1 salió al mercado comercial con el formato que actualmente las distingue, aunque entonces eran sumamente limitadas, incluso para la tecnología de la época.

En 1991 Apple sacó su modelo de portátil, que se convirtió en el estándar para el resto de los que han salido al mercado desde entonces. En 1995, con la llegada de Windows 95, la venta de laptops se incrementó notablemente, y en la actualidad rebasa la ventas de las PC de escritorio.

En el tercer trimestre de 2008, las ventas de laptops superaron por primera vez las de las PC de escritorio, según la firma de investigación iSuppli Corp.​

La computadora portátil de 100 dólares

Prototipo de la primera generación de las computadoras portátiles de 100 dólares.

En el año 2005, los miembros universitarios del MIT Media Lab, incluyendo a Nicholas Negroponte, introdujeron la portátil de 100 $, y el proyecto "Una portátil por niño". El objetivo era diseñar, fabricar y distribuir portátiles suficientemente baratos para proveer a cada niño en el mundo acceso a conocimientos y métodos educativos modernos. Las computadoras portátiles serian vendidas a los gobiernos y repartidos a los niños en las escuelas.

Componentes

Muchos de los componentes de una computadora portátil son similares a los componentes de las computadoras de escritorio, pero habitualmente son de menor tamaño, con componentes similares, algunos de los cuales se citan a continuación:

• CPU de bajo consumo: Intel Centrino(Intel Core 2 Duo) o AMD Turion
• Disco duro de 2,5 pulgadas o menor, frente a los discos de 3,5 pulgadas de las computadoras de escritorio
• Módulos de memoria RAM SO DIMM (Small Outline DIMM) más pequeños que los DIMM usuales en las computadoras de escritorio
• Unidad lectora y grabadora de CD o DVD de formato reducido
• Teclado integrado
• Pantalla integrada tipo TFT o WXGA, que a su vez realiza la función de tapa del portátil y facilita su movilidad
• Panel táctil touchpad o trackpad para manejar el puntero en lugar del mouse (ratón)
• Cargador (se pueden cargar en uso, para optimizar tiempo y energía)

Características

• Por lo general funcionan empleando una batería o un adaptador AC/DC que permite tanto cargar la batería como dar suministro de energía.

• Suelen poseer una pequeña batería que permite mantener el reloj y otros datos en caso de falta de energía.

• En general, a igual precio, las Notebooks suelen tener menos potencia que las computadoras de escritorio, incluso menor capacidad en los discos duros, menos poder de video y audio, y menor potencia en los microprocesadores. De todas maneras, suelen consumir menos energía y son más silenciosas.

• Suelen contar con una pantalla LCD y un touchpad.

• En general, cuentan con PC Card (antiguamente PCMCIA) o ExpressCard para tarjetas de expansión.

• Existe un tipo de notebooks llamadas netbooks, que son más pequeñas y más livianas.

• No hay todavía un factor de forma industrial estándar para las notebook, es decir, cada fabricante tiene su propio estilo de diseño y construcción. Esto incrementa los precios de los componentes en caso de que haya que reemplazarlos o repararlos, y hace que resulten más difíciles de conseguir. Incluso a menudo existen incompatibilidades entre componentes de notebooks de un mismo fabricante.

Netbook

Son una nueva clase de portátiles que eliminan la unidad de CD, y a veces otros componentes como tarjeta gráfica, con el fin de reducir el tamaño físico de las máquinas (y en ocasiones el costo), capaces de entrar en el bolsillo de un pantalón, como en el caso de los VAIO serie P. Su capacidad de procesamiento es notablemente menor que las portátiles normales, por eso necesitan sistemas operativos diseñados específicamente, además del uso de almacenamiento remoto.

Véase también

• Computadora portátil de escritorio (desknote)
• PDA
• Tablet PC
• Subportátil
• Tarjeta PCMCIA

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Computadoras portátiles.