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: El [[Bundeswehr|Ejército Alemán]] ha operado alrrededor de 2.350 Leopard 2 de todas las versiones. Después de finalizar la [[Guerra Fría]], un gran número de ellos fueron puestos en inventario para su venta a otros países. En la actualidad, Alemania dispone de 408 Leopard 2 en servicio. Está planeado que continúen en servicio 395 Leopard 2 en 2012.<ref name="bwplan2008">{{Cita web |url=http://www.geopowers.com/Machte/Deutschland/Rustung/Rustung_2007/BwPlan_2008_dok.pdf|título=Bundeswehrplan 2008 |fechaacceso=2007-02-18 |formato= |obra= |idioma=German}}</ref>
: El [[Bundeswehr|Ejército Alemán]] ha operado alrrededor de 2.350 Leopard 2 de todas las versiones. Después de finalizar la [[Guerra Fría]], un gran número de ellos fueron puestos en inventario para su venta a otros países. En la actualidad, Alemania dispone de 408 Leopard 2 en servicio. Está planeado que continúen en servicio 395 Leopard 2 en 2012.<ref name="bwplan2008">{{Cita web |url=http://www.geopowers.com/Machte/Deutschland/Rustung/Rustung_2007/BwPlan_2008_dok.pdf|título=Bundeswehrplan 2008 |fechaacceso=2007-02-18 |formato= |obra= |idioma=German}}</ref>
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: El [[Ejército Argentino]] opera 366 Leopard 2; 90 Leopard 2A4 comprados del inventario alemán encargados en marzo de 2003 y entregados entre 2007 y 2009.


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Leopard 2

Un Leopard 2A6 de los Países Bajos.
Tipo Carro de combate
País de origen Bandera de Alemania Alemania
Historia de servicio
En servicio 1979-presente
Historia de producción
Diseñado años 1970
Fabricante Bandera de Alemania Krauss-Maffei-Wegmann
Producido 1979-presente
Especificaciones
Peso 59,7 t
Longitud 7,7 m
Anchura 3,74 m
Altura 2,64 m (3,0 m con periscopio)
Tripulación 4 (comandante, artillero, cargador y conductor)

Blindaje compuesto de 3ª generación con acero de alta resistencia, tungsteno y relleno plástico con componentes cerámicos
Arma primaria cañón Rheinmetall L55 de 120 mm y ánima lisa con 42 proyectiles
Arma secundaria 2 ametralladoras MG3 de 7,62 mm con 4.750 proyectiles

Motor MTU MB 873 Ka-501, 12 cilindros en V a 90º diésel turboalimentado
47.600 cm3, 1.500 CV (1.100 kW)
Relación potencia/peso 25,1 CV/t
Velocidad máxima 72 km/h (31 km/h marcha atrás)
Autonomía 470 km
Transmisión tipo hidromecánica Renk HSWL-354, con freno hidrostático y mecánico de doble disco refrigerado por aire
Rodaje cadenas con 7 ruedas de rodaje y 4 rodillos de apoyo a cada lado
Suspensión barras de torsión con amortiguadores rotativos y 5 topes hidráulicos a cada lado

El Leopard 2 es un carro de combate desarrollado en Alemania a comienzos de los años 1970 por Krauss-Maffei-Wegmann. Entró en servicio por primera vez en 1979, reemplazando al Leopard 1 en su función de tanque principal de combate en el Ejército Alemán. Después de sucesivas actualizaciones y mejoras, su versión más moderna es la A6 y está al nivel de los mejores y más avanzados vehículos blindados de combate del mundo. Además de en Alemania, sus diferentes versiones están en servicio en otros doce países europeos y en varios lugares más fuera de Europa. En total se llevan fabricados más de 3.480 Leopard 2. Entró en combate por primera vez en Kosovo con el Ejército Alemán y también se ha visto en acción en Afganistán con las fuerzas de la ISAF danesas y canadienses.

Desarrollo

El diseño del Leopard 2 comenzó como consecuencia del proyecto conjunto entre Estados Unidos y Alemania MBT-70 de Krauss-Maffei, con el trabajo de desarrollo procedente de la década de 1970, el diseño fue seleccionado de 17 prototipos en 1974. El diseño sería conocido como Leopard 2, y el original se convertiría retroactivamente en el Leopard 1. Utilizaba como arma principal un cañón de 120 mm de Rheinmetall, el blindaje inicial era de acero perforado (pero no como a menudo se ha afirmado, de Chobham), y otras nuevas características. Tuvo tanto éxito en Europa que el fabricante comenzó a llamarlo Euro Leopard. Fue elegido por las fuerzas armadas de Suiza a finales de los años 1980 contra el AMX-56 Leclerc francés y el estadounidense M1 Abrams. Aunque Francia, Italia y Reino Unido tienen sus propios tanques de combate, países más pequeños han adoptado al Leopard 2.

Incluso mientras que el Leopard 1 entraba en servicio en 1965, un nuevo Leopard con el cañón de 120 mm Rheinmetall L44 estaba siendo considerado para mantener la distancia con los nuevos diseños soviéticos, pero fue cancelado a favor de supertanque MBT-70. El proyecto del MBT-70 era revolucionario, pero después sobrepasar los costes, Alemania se retiró en 1969.

El nuevo proyecto dio lugar a 17 prototipos, del cual uno fue elegido en 1974 para su producción. El tanque estaba mucho mejor blindado que el diseño anterior, e incluía una torreta de mayor tamaño y aspecto de bloque debido al uso de blindaje de acero perforado y el depósito interno de munición en la parte trasera.

En 1976, los Estados Unidos mostraron su interés, y varias torretas de pruebas fueron construidas siguiendo los estándares estadounidenses, una con un cañón L7A3 de 105 mm y un sistema de control de disparo Hughes; una segunda con el mismo sistema de disparo pero con la posibilidad de cambiar el cañón por el diseño de Rheinmetall de 120 mm; y dos torretas más con el sistema de disparo Hughes-Krupp Atlas Elektronik EMES 13, una con el cañón L7 y otro con el de 120 mm.

Los prototipos, denominados Leopard AV llegaron a Estados Unidos a finales de agosto de 1976, y se realizaron pruebas entre el Leopard 2 y el XM1 (nombre del prototipo del M1 Abrams) hasta diciembre. Los informes decían que ambos tanques eran similares en potencia de fuego y movilidad, pero que el XM1 era superior en protección. Actualmente se conoce que esto sólo es cierto en impactos de carga hueca; contra impactos cinéticos el Leopard 2 está el doble de protegido que el M1 original (650 mm frente a 350 mm). Además, el cañón de 120 mm de Rheinmetall demostró ser superior al de 105 mm en diversas pruebas de artillería de la OTAN.

Hay dos líneas de desarrollo principales del tanque, los modelos originales hasta el Leopard 2A4 con la parte frontal de la torreta en vertical, y una línea mejorada, a partir del Leopard 2A5, con la torreta modificada en forma de cuña y otro número de mejoras.

Producción

En septiembre de 1977, el ministerio de defensa alemán decidió comenzar los planes de producción de 1.800 Leopard 2, que serían entregados en cinco lotes. El principal contratista fue Krauss-Maffei, pero Machinenbau Kiel (MaK) actualmente Rheinmetall de Kiel sería el mayor subcontratista. Las entregas comenzaron en 1979, y en 1982 el primer lote se completó con 380 Leopard 2 (209 por Krauss-Maffei, número de chasis 10001 a 10210; y 171 por MaK, número de chasis 20001 a 20172). Los últimos 80 tenían un nuevo sistema de visión nocturna térmica y que fueron adaptados a los modelos anteriores.

El primer cliente para exportación fueron los Países Bajos que recibieron 445 entre 1981 y 1986; 114 de esos fueron vendidos más tarde a Austria y 52 a Noruega. Suecia compró 280 Leopards, 160 de los primeros modelos denominados Stridsvagn 121(Leopard 2A4), y el resto del modelo Stridsvagn 122 (Leopard 2A5). España alquiló 108 del modelo 2A4 que finalmente compró antes de producir con licencia 219 del modelo 2A6 (Leopardo 2E). Suiza compró 380 entre 1987 y 1993. Otros países también utilizan algún modelo de Leopard 2 incluyendo Polonia, Dinamarca, Finlandia, Grecia, Turquía y Chile. Alemania tiene aproximadamente 2.125 de varias versiones. El tanque fue probado por Reino Unido en los años 1980, que finalmente se decidieron por el Challenger 2.

Características

Armamento

Imagen de la cámara térmica del Leopard 2 con un aumento de 12x.

Todos los modelos presentan sistemas de control de fuego digitales con telémetros láser, el cañón principal estabilizado y una ametralladora coaxial y sistemas de visión térmica para el artillero. Puede conducir debajo de agua hasta una profundidad de 4 metros usando un esnorquel y sobrepasar obstáculos verticales de un metro de altura. Posee así mismo 8 lanzafumigenos en cada lado de la torreta, es decir 16 en total, que también pueden ser empleados como lanzadores de granadas de fragmentación.

Blindaje y defensas

8 lanza fumigenos a cada costado haciendo un total de 16

Mecánica

Motor del Leopard 2.

Lleva el motor diésel MTU 873 Ka 501 de 1.500 cv de 12 cilindros en V de 47,6 L (47.600 cm³) a 1500 hp y 2600 rpm refrigerado por agua. Trabaja en conjunto con la transmisión Renk HSWL 354 hidrocinético planetario con cuatro marchas adelante y dos hacia atrás. Proporcionando en carretera 72 km/h, campo a través 50 km/h y a reversa 31 km/h. Todo el conjunto tiene un peso de 61.200 kg.

Variantes

Leopard 2

El Leopard 2 propio, a veces denominado A0 para diferenciarlo de las versiones posteriores, fue la primera versión de la serie de fabricación. Fueron fabricados un total de 380 vehículos de esta versión, entre octubre de 1979 hasta marzo de 1982, 209 por Krauss-Maffei y 171 por MaK.

El equipamiento básico consistía en un eléctrico-hidráulico WNA-H22, una computadora de control de disparo, un telémetro láser, un sensor de viento, un telescopio de propósito general EMES 15, un periscopio panorámico PERI R17, la mira de torreta FERO Z18, sobre el techo de la torreta así como un set de examen del tanque controlado por computadora RPP 1-8. 200 de estos vehículos disponían de un enriquecedor de luz nocturna (PZB 200) en vez de un dispositivo de imágenes térmicas. Dos chasís sirvieron como vehículos de entrenamiento.

Leopard 2A1

En el segundo lote de Leopard 2 fabricados se incluyó la instalación del sistema de visión térmica para el artillero y un número de modificaciones de menor importancia, y fue designado como Leopard 2A1. De un total de 450 vehículos, 248 fueron hechos por Krauss-Maffei y 202 por MaK. Las entregas de este modelo 2A1 comenzaron en marzo de 1982 y terminaron en noviembre de 1983. Los dos cambios más notables fueron la modificación del portamuniciones, que pasó a ser idéntico al del M1 Abrams de Estados Unidos y el rediseño de los filtros de combustible para reducir el tiempo de llenado.

En un tercer lote de 300 Leopard 2, 165 construidos por Krauss-Maffei y 135 por MaK entre noviembre de 1983 y noviembre de 1984, se incluyeron algunos cambios menores que posteriormente se añadieron en los anteriores 2A1.

Leopard 2A2

El programa de desarrollo de la versión A2 comenzó en 1984 y terminó en 1987.

Esta designación fue dada a los vehículos actualizados del primer lote de Leopard 2, llevadas a el modelo estandar del segundo y tercer lote. Esta modernización reemplazó gradualmente en el primer lote a las miras originales PZB 200 con miras térmicas para los EMES 15 a medida que se hallaran disponibles. Más aún, la actualización incluyo el acondicionamiento de tapas de apertura y sellado de los tanques de combustible que se hallaban en la parte delantera del casco para permitir un reabastecimiento de combustible por separado, así como la adición de una placa deflectora para el periscopio y una placa de cobertura mas larga para proteger el sistema de protección NBQ. (Nuclear biológico químico) Finalmente, se le proporcionó al tanque cables nuevos para remolque de 5 metros con posiciones diferentes. El programa se inició en 1984 y finalizó en 1987; el tercer, cuarto y quinto lotes fueron producidos dentro de este periodo con las mismas características. El primer lote modernizado puede ser reconocido por la placa circular que cubre el agujero donde se encontraba el sensor de viento cruzado para el sistema de control de fuego, que fue retirado.

Leopard 2A3

El cuarto lote de 300 Leopard 2 fue entregado entre diciembre de 1984 y diciembre de 1985; 165 por Krauss-Maffei y 135 por MaK. El principal cambio fue la adición de los sistemas de radio digitales SEM80/90 (que se incluirían en los Leopard 1 en ese momento), y las portillas de recarga de munición que fueron cerradas. Incluso con esos cambios menores, el nuevo lote se denominó Leopard 2A3.

Leopard 2A4

Leopard 2A4 de Polonia.

La versión más extendida de los Leopard 2, el modelo Leopard 2A4, incluía cambios sustanciales, incluyendo un sistema de supresión de fuego y explosiones, un control de fuego totalmente digital capaz de manejar los nuevos tipos de munición y una nueva torreta con blindaje de titanio/tungsteno. En una prueba Alemana , un T-80 le disparo a un Leopard 2A4 con blindaje anterior, teniendo a este tanque a 800 metros, el T-80 no pudo penetrar el blindaje del Leopard 2A4, en cambio el Leopard 2A4 penetro el Blindaje de T-80 a una distancia de 4.000 metros a una velocidad de 64km/h.

Entre diciembre de 1985 y marzo de 1987 se entregó 370 Leopard 2; 190 por Krauss-Maffei (número de chasis 10789 a 10979) y 180 por MaK (número de chasis 20645 a 20825). Aunque sólo cinco lotes fueron pedidos originalmente, otro lote de 150 vehículos; 83 por Krauss-Maffei y 67 por MaK fueron pedidos en 1987.

Otro lote de 100 vehículos; 55 por Krauss-Maffei (número de chasis 11063 a 11117) y 45 por MaK (número de chasis 20893 a 20937) fueron entregados entre mayo de 1989 y abril de 1990. Un pequeño lote de 75 Leopard 2; 41 por Krauss-Maffei y 34 por MaK fueron entregados en 1992.

Los antiguos modelos fueron mejorados al estándar del 2A4. Suecia recibió 160 en alquiler a la espera de los 120 Leopard 2 que habían pedido. El Leopard 2A4 fue designado Strv121 en el ejército sueco. Finlandia compró 124 Leopard 2A4, Polonia 128 Leopard 2A4, Dinamarca 51 Leopard 2A4, Grecia 183 Leopard 2A4, Chile 140 Leopard 2A4 y Turquía 298 Leopard 2A4 todos de las reservas del ejército alemán.

Leopard 2A5

Leopard 2A5 de Alemania con camuflaje.

El Leopard A5 introdujo un blindaje frontal en forma de cuña en la torreta alargando los blindajes laterales. La posición de visión del comandante se trasladó detrás de su escotilla. En control de la torreta era completamente eléctrico. En una prueba en el que un Leopard 2A5 disparaba a otro, sólo uno de cada ocho impactos en la torreta alcanzaba el blindaje principal.

Leopard 2A6

Leopard 2A6M del Ejército Alemán con la torreta hacia atrás.

La nueva versión Leopard 2A6 incluía el cañón de 120 mm Rheinmetall L55 y otros cambios. Este cañón podía destruir un T-80U a una distancia de 4 km. En marzo de 2003, el ejército griego hizo un pedido de 170 Leopard 2A6, denominados Leopard 2 HEL por el Ejército Griego, para ser entregados entre 2006 y 2009.

Leopardo 2E

Leopardo 2E de España.

El Leopardo 2E se trata de un derivado del Leopard 2A6 con mayor protección, desarrollado conjuntamente por industrias de España y Alemania. El programa fue desarrollado dentro de un marco colaborativo decidido en 1995, entre los Ministerios de Defensa de ambos países, en el cual se incluía también la cesión de uso por un período de cinco años de 108 Leopard 2A4 del ejército alemán al ejército español. El 24 de enero de 2006 se hizo público en el BOE (Boletín Oficial del Estado) que los Leopard 2A4 habían sido adquiridos por un importe de 15.124.014 euros.

En 1998, el gobierno español llegó a un acuerdo para contratar 219 carros de combate Leopard 2E, 16 vehículos de recuperación Leopard 2ER (Búfalo) y 4 vehículos de entrenamiento. El contratista principal fue Santa Bárbara Sistemas, y el presupuesto era de 1.939,4 millones de euros, incluyendo también ayuda logística integrada, cursos de aprendizaje para instructores e ingenieros y simuladores de conducción, mantenimiento, torreta y de puntería. Las entregas del primer lote comenzó en el año 2004 y concluyó en 2008.

Otras variantes

Un carro de recuperación Büffel (Búfalo) del Ejército de Tierra de España.
  • Leopard 2A6EX: versión más blindada del A6 para la exportación.
  • Leopard 2A5EX: versión más blindada del A5 para la exportación.
  • Leopard 2A4CHL: versión del Leopard 2 A4, utilizado por Chile.
  • Leopard 2(S): Strv 122 utilizado por el ejército sueco, basado en el 2A5EX.
  • Pz 87: versión del Leopard 2A4 utilizado por Suiza.
  • Leopard 2 PSO (Peace Supporting Operations): versión optimizada para combate urbano.
  • Pionierpanzer 3 Kodiak: versión para ingenieros.
  • Bergepanzer BPz3 Büffel: vehículo de recuperación blindado.
  • Panzerschnellbrücke 2: vehículo blindado lanzapuentes.
  • Brückenlegefahrzeug: vehículo blindado lanzapuentes (Leguan).
  • Fahrschulpanzer: vehículo de prácticas.

Operadores

El Ejército Alemán ha operado alrrededor de 2.350 Leopard 2 de todas las versiones. Después de finalizar la Guerra Fría, un gran número de ellos fueron puestos en inventario para su venta a otros países. En la actualidad, Alemania dispone de 408 Leopard 2 en servicio. Está planeado que continúen en servicio 395 Leopard 2 en 2012.[1]
El Ejército Austriaco adquirió 114 de los Leopard 2A4 excedentes del inventario neerlandés.
Las Fuerzas Canadienses adquirieron 20 Leopard 2A6M a Alemania en el verano de 2007 para reforzar el papel de Canadá en la misión de Afganistán,[2]​ fueron entregados en agosto de 2007 y designados Leopard 2A6M CAN después de ser actualizados por KMW,[3][4]
Las Fuerzas Canadienses planearon adquirir 100 Leopard 2 a los Países Bajos (40 Leopard 2A4M, 40 2A6NL y 20 vehículos de soporte en 2007), para con ello ir reemplazando al venerable A5 como Tanque de Combate Principal en sus inventarios.
También fueron adquiridos 15 Leopard 2A4 más a Alemania como reserva.[5]
El Ejército Chileno adquirió 140 de los Leopard 2A4, fabricados entre 1986 y 1987, del inventario alemán en el año 2007, y que complementarían su accionar con los 140 Leopard 1V (actualmente en proceso de modernización).
El Ejército Danés adquirió 52 Leopard 2A4 procedentes del inventario alemán y 51 los mejoró a la versión 2A5DK (equivalente al Leopard 2A6 excepto el cañón L55).[6]
Leopardo 2E del Ejército de Tierra de España en el desfile del día de las Fuerzas Armadas de España en Zaragoza, 1 de junio de 2008.
El Ejército de Tierra de España opera 327 Leopard 2; 108 Leopard 2A4 que fueron adquiridos del inventario alemán en 1995 y 219 Leopardo 2E (versión mejorada del Leopard 2A6) más 16 Leopard 2ER de recuperación fabricados en España bajo licencia por Santa Bárbara Sistemas, encargados en 1998 y entregados entre 2004 y 2008.[7]
El Ejército Finlandés opera 124 Leopard 2A4 comprados de los excedentes del inventario alemán. 20 de ellos fueron convertidos en vehículos lanza-puentes y vehículos de ingenieros.[8][9]
El Ejército Griego opera 366 Leopard 2; 196 Leopard 2A4 comprados del inventario alemán y 170 Leopard 2A6 HEL (versión del Leopard 2A6EX) encargados en marzo de 2003 y entregados entre 2006 y 2009.
El Ejército Noruego opera 52 Leopard 2A4 comprados a los Países Bajos, designados Leopard A4NO. Posteriormente estos fueron actualizados al modelo Leopard 2A5 estándar.
El Ejército Real de los Países Bajos ha operado 445 Leopard 2 NL hasta 1993, fecha en la que inició el plan de reducción de sus carros de combate debido al fin de la Guerra Fría. 115 fueron vendidos a Austria y 52 a Noruega. Los restantes fueron actualizados a la versión 2A5, el primero de ellos entró en servicio en mayo 1997. 180 de los Leopard 2A5 fueron actualizados a la versión 2A6 a partir de febrero de 2003. Después de vender a Canadá 100 Leopard 2 (20 Leopard 2A6 y 80 Leopard 2A4), más 37 Leopard 2A6 a Portugal hace que actualmente queden en estado operativo unos 110 Leopard 2A6 en los Países Bajos, mientras que los restantes, A4 o A5, serán modificados para diversos fines como lanza-puentes, etc.
Las Fuerzas de Tierra Polacas operan 128 Leopard 2A4 comprados del inventario alemán.
El Ejército Portugués ha adquirido 37 Leopard 2A6 del inventario neerlandés en septiembre de 2007 para la Brigada Mecanizada Santa Margarida.[10]
El Ejército de Singapur ha adquirido 66 Leopard 2A4 del inventario alemán y fueron encargados 30 más para reserva.[11]​existe un pedido para 36 unidades adicionales del Leopard 2A4.
El Ejército Sueco ha operado 280 Leopard 2; 120 Leopard 2S (Strv 122) nuevos y 160 Leopard 2A4 (Strv 121) comprados del inventario alemán. Sólo los 120 Strv 122 continúan en servicio activo.
El Ejército Suizo opera 380 Leopard 2A4 designados Pz 87; 35 de ellos fueron comprados a Alemania y los restantes fueron fabricados localmente bajo licencia.
El Ejército Turco opera 298 Leopard 2A4 comprados del inventario alemán

Véase también

Desarrollos relacionados

Listas relacionadas

Referencias

Enlaces externos

En inglés
En español
En alemán