Referente

En semiótica, el referente es uno de los tres componentes del signo que consiste en el objeto real (mesa) al que éste alude. En el caso del signo mesa, por ejemplo, es el objeto real aludido por el significante y el significado restantes que componen el signo.

En gramática, el referente se refiere a la entidad referida por un elemento designativo.

Gramática y referencia

Algunos signos lingüísticos poseen sólo significante y referente, y carecen de significado lingüístico. Es el caso de los nombres propios, los pronombres o las anáforas. Véase deíxis.

Ciertas categorías gramaticales o clases de palabras pueden clasificarse desde el punto de vista de la referencia. Para clasificarlos se recurre a los siguientes rasgos binarios:

1. [+N]: elemento designativo / [-N]: elmento no-designativo.
2. [+V]: elemento predicativo / [-V]: elemento no-predicativo.
3. [+anaf]: elemento anafórico / [-anaf]: elemento no-anafórico.
4. [+pron]: elemento pronominal / [-pron]: elemento no-pronominal.

En términos de estos rasgos binarios pueden establecerse las siguientes distinciones:

• Elementos designativos, cuya referencia, especificado un contexto, es una entidad concreta (o conjunto de entidades concretas). A su vez estos elementos pueden ser clasificados en:
  • Nombres, tienen una referencia fija independiente del contexto salvo por polisemia o factores pragmáticos. Estos elementos pueden expresarse dentro del modelo de principios y parámetros (P&P) como [+N][-V][-anaf][-pron].
  • Pronombres, designan una entidad o varias entidades concretas perosu refrencia no es fija sino que se determina por el contexto de la oración. Dentro de P&P son elementos [+N][-V][-anaf][+pron]
  • Anáforas, su refrencia no es fija sino que se determina por un antecedente local, es decir, un elemento que los c-comanda de acuerdo con los principios de rección y ligamiento. Dentro de P&P son elementos [+N][-V][+anaf][-pron].
• Elementos no-designativos, que describen estados de hechos o eventos más que apuntar a entidades concretas.
  • Verbos, son elementos predicativos correspondientes de tipo [-N][+V].
  • Preposiciones, son elmentos no-predicativos y no-designativos. Son elementos [-N][-V].

Significado y referencia

A causa del carácter inmutable del referente de un nombre común o sustantivo, este referente es un elemento clave y gracias a su conocimiento es posible reconstruir parte de los significantes de lenguas desaparecidas cuando se trata de topónimos o nombres de lugar descriptivos. En una transmisión realizada en un código desconocido, por ejemplo, habría que encontrar los referentes comunes para poder reconstruir los significantes y significados pertinentes.