J1 League

Partido de liga de Gamba Osaka.

La J. League (Jリーグ, jei rīgu^?), cuyo nombre oficial es Nihon Soccer Pro League (日本サッカープロリーグ, nihon sakkā puro rīgu^?) es la liga de fútbol profesional de Japón organizada por la Asociación Japonesa de Fútbol (JFA). Cuenta en la actualidad con 18 equipos en primera división y 18 en la segunda.

Fue creada en 1992 para reemplazar a la amateur Liga Japonesa de Fútbol (JFL) con una división de diez equipos. Más tarde fue creciendo mediante la incorporación de equipos de la JFL, hasta alcanzar una cifra de 18 equipos en 1998. Desde 1999 existe también una categoría inferior dentro de la J. League, conocida como segunda división o J. League 2.

Estructura

La liga profesional de Japón se divide en dos divisiones, la J1 (equivalente a Primera División) y la J2 (equivalente a Segunda División). Hay establecido un sistema de ascensos y descensos al término de cada temporada entre ambas categorías. Por debajo de la J. League está la Japan Football League, un campeonato de carácter semiprofesional, los campeonatos regionales y los campeonatos de prefectura. El campeonato se celebra entre los meses de marzo a diciembre.​

Si un equipo quiere pasarse al profesionalismo debe tener un estatus de "miembro asociado", que otorga la liga a determinados clubes de la JFL que cumplan con una serie de criterios para poder llevar a cabo la franquicia. El equipo que sea "miembro" y termine entre los cuatro primeros de la JFL es aceptado como nuevo miembro de la J. League. Entre la J. League y la JFL no hay descensos de categoría.

Con la creación de la segunda división en 1999 y desde el año 2005, la estructura de la J. League (tanto en Primera como en Segunda) es similar a la de los campeonatos europeos. La primera categoría (J1) es un sistema regular, con partidos a ida y vuelta entre los 18 clubes que forman parte de ella. Hay un sistema de descensos, por el que los tres peores clubes al término del campeonato bajan a la segunda categoría (J2), siendo reemplazados por los tres primeros de esa división.

Quien termine primero al término de la temporada regular es el vencedor de liga. Además, los tres primeros de la J1 se clasifican para la Liga de Campeones de la AFC.

Sistema de puntuación

El sistema de puntuación actual en las dos categorías es de 3 puntos por victoria y 1 por empate, al igual que en la mayoría de campeonatos de Liga internacionales. Sin embargo, a lo largo de la historia de la J. League han existido distintos modos de puntuar:

• 1992-1995: Solo se computan las victorias, y el equipo que más partidos ha ganado vence. No hay puntos ni empate.
• 1995-1997: El equipo que gana recibe 3 puntos, tanto si gana en el tiempo reglamentario como si lo hace en la prórroga o los penalties. El equipo vencido puede sumar 1 punto si ha caído derrotado en los penalties. No existe el empate.
• 1997-1999: El club vencedor obtiene 3 puntos por victoria durante los 90 minutos, 2 por victoria en prórroga, y 1 en caso de llegar a penalties. El vencido no obtendría puntos en ninguno de los casos. No se contempla el empate.
• 1999-2002: El que gana obtiene 3 puntos si gana en el tiempo reglamentario y 2 si vence en la prórroga. En caso de concluir la prórroga, cada equipo obtiene 1 punto por empatar.
• Desde 2003: Sistema actual de 3 puntos por victoria y 1 por empate. Se elimina la prórroga. Este sistema se implementó previamente en la temporada 2002 de Segunda.

Equipos

Clubes en J. League 1 (temporada 2009)

Bandera	Nombre del Club	Año que ingresó	Ciudad	Estadio	Capacidad
	Albirex Niigata	1999 (J2)	Niigata y Seiro, Niigata	Estadio de Niigata	42.300
	FC Tokyo	1999 (J2)	Tokyo	Ajinomoto Stadium	50.000
	Gamba Osaka	1993	Suita, Osaka	Osaka Expo '70 Stadium	23.000
	JEF United	1993	Chiba y Ichihara, Chiba	Fukuda Denshi Arena	18.500
	Júbilo Iwata	1994	Iwata, Shizuoka	Yamaha Stadium	16.893
	Kashima Antlers	1993	Kashima, Ibaraki	Estadio de Kashima	39.026
	Kashiwa Reysol	1995	Kashiwa, Chiba	Hitachi Kashiwa Soccer Stadium	15,900
	Kawasaki Frontale	1999 (J2)	Kawasaki, Kanagawa	Estadio Todoroki Athletics	25.000
	Kyoto Sanga FC	1996	Kioto, Kioto	Estadio Nishikyogoku	21.000
	Montedio Yamagata	1999 (J2)	Prefectura de Yamagata	Estadio de Yamagata	20.315
	Nagoya Grampus Eight	1993	Nagoya, Aichi	Mizuho Athletic Stadium Toyota Stadium	27.000 45.000
	Omiya Ardija	1999 (J2)	Saitama, Saitama	Omiya Park Soccer Stadium	12.500
	Oita Trinita	1999 (J2)	Oita	Estadio de Ōita	40.000
	Sanfrecce Hiroshima	1993	Hiroshima, Hiroshima	Hiroshima Big Arch	50.000
	Shimizu S-Pulse	1993	Shimizu, Shizuoka	Nihondaira Stadium	20.339
	Urawa Red Diamonds	1993	Saitama, Saitama	Estadio de Saitama Estadio Urawa Komaba	63.700 21.500
	Vissel Kobe	1997	Kobe, Hyogo	Estadio de las Alas de Kobe	34,000
	Yokohama F. Marinos	1993	Yokohama y Yokosuka, Kanagawa	Nissan Stadium	72.370

Clubes en J. League 2 (temporada 2009)

Avispa Fukuoka Cerezo Osaka Consadole Sapporo Ehime FC Fagiano Okayama

FC Gifu Kataller Toyama Mito HollyHock Roasso Kumamoto Sagan Tosu

Shonan Bellmare Thespa Kusatsu Togichi SC Tokushima Vortis

Tokyo Verdy Vegalta Sendai Ventforet Kofu Yokohama FC

Historia

Fútbol en Japón antes de la J. League (hasta 1992)

Antes de la creación de la J. League, la máxima categoría del fútbol japonés era la Japan Soccer League (JSL). Ese campeonato era de carácter semiprofesional, y fue creado en 1965. La mayoría de los clubes pertenecían a empresas y muchos de los jugadores eran empleados de las mismas, por lo que la asistencia a los estadios era escasa.​ Para aumentar el nivel del fútbol en el país y mejorar la calidad de la selección japonesa, que hasta entonces no se había clasificado para ningún Mundial de la FIFA, la Asociación Japonesa de Fútbol decidió formar una liga de fútbol profesional.

En 1992 se creó la liga profesional, conocida como J. League. Los primeros equipos que la formaron fueron ocho de la JSL, uno de segunda división (Kashima Antlers) y un nuevo equipo (Shimizu S-Pulse). A su vez, la JSL cambió su nombre y pasó a llamarse Japan Football League, funcionando como una liga de carácter semiprofesional. Aunque la J. League no comenzó de manera oficial hasta 1993, el año anterior se disputó la Copa J. League con la presencia de los diez equipos profesionales para preparar la nueva temporada.

Equipos fundadores​

Equipo	Ciudad	Nombre anterior	Fundado
Verdy Kawasaki	Kawasaki	Yomiuri Soccer Club	1969
Yokohama Marinos	Yokohama	Nissan Motors	1972
Gamba Osaka	Osaka	Matsushita Electric	1980
Sanfrecce Hiroshima	Hiroshima	Mazda Soccer Club	1938
JEF United	Chiba	JR Furukawa FC	1940
Yokohama Flugels	Yokohama	All Nippon Airways FC	1964
Urawa Red Diamonds	Saitama	Mitsubishi Motors	1950
Nagoya Grampus Eight	Nagoya	Toyota Motor	1939
Kashima Antlers	Kashima	Sumitomo Metal Ind.	1947
Shimizu S-Pulse	Shizuoka	No jugó en la JSL	1991

Éxito inicial (1993-1995)

La J. League comenzó de forma oficial el 15 de mayo de 1993 con un partido entre Verdy Kawasaki y Yokohama Marinos en el Estadio Olímpico de Tokio. El sistema de liga estaba partido en dos rondas a ida y vuelta, en las que el campeón era el equipo que más victorias obtenía. Si un equipo vencía en las dos fases era campeón de liga. En el caso de haber un ganador en cada ronda, ambos disputaban una final a ida y vuelta que decidiría el vencedor de la J. League. Los primeros campeones fueron Tokyo Verdy tras vencer en la final a Kashima Antlers.

Para atraer a más público y conseguir que el fútbol se hiciera un hueco en Japón los equipos ficharon a numerosos jugadores internacionales, muchos de los cuales estaban en sus últimos años como deportistas profesionales. Un ejemplo de ello fue Zico en Kashima Antlers, el fichaje de Ramón Ángel Díaz por los Marinos de Yokohama o Dragan Stojković en Nagoya Grampus entre otros. En la primera temporada se consiguió que al menos un partido de cada jornada fuera retransmitido por la televisión a nivel nacional, y la asistencia a los campos fue amplia. En la segunda temporada (1994) la J. League logró su máxima asistencia media con 19.598 personas.​

Debido al éxito del campeonato varios clubes de la JFL intentaron unirse a la liga profesional. En 1994 se aumentó a 12 clubes con la incorporación de Júbilo Iwata y Bellmare Hiratsuka, y en 1995 a 14 con la entrada de Kashiwa Reysol y Cerezo Osaka. También aumentó el número de internacionales, destacando a Dunga en Júbilo Iwata, Julio Salinas en Yokohama Marinos, y Txiki Begiristain en Urawa Red Diamonds.

Desarrollo del campeonato tras el éxito inicial (1996 a 1999)

La formación de la J. League sirvió para mejorar el fútbol en el país. En 1996 Japón obtuvo la organización de la Copa Mundial de Fútbol de 2002 junto con Corea del Sur, y en 1997 consiguió clasificarse para el Mundial de Francia 1998 al vencer a Irán en el playoff, siendo su primera participación en este evento. Además la liga comenzó a exportar jugadores nacionales con la marcha de Hidetoshi Nakata al Perugia Calcio.

Pero a pesar del éxito de las tres primeras temporadas, el campeonato comenzó a padecer dificultades. Varios equipos atravesaban problemas económicos debido a los altos sueldos de los jugadores extranjeros. La J. League continuó admitiendo equipos en el campeonato hasta alcanzar la cifra de 18 en 1998, y cambio su sistema de puntuación por uno novedoso en el que se otorgaban más puntos dependiendo de como se lograra la victoria (3 si se hace en los 90 minutos, 2 si se obtiene en la prórroga y 1 si se vence en penalties).

La asistencia media descendió en 1997 a los 10.131 espectadores, por lo que los patrocinadores comenzaron a perder el interés. El mayor reflejo de esta crisis se vio en la desaparición en 1998 de Yokohama Flugels, cuando su principal patrocinador All Nippon Airways vendió el equipo a Nissan, patrocinador de los rivales de Yokohama Marinos, para fusionarlo y formar los Yokohama F. Marinos.

Cambio de la estructura del campeonato (1999 a 2004)

Para conseguir un campeonato viable, la organización de la J. League decidió reimpulsarlo con la intención de lograr el mayor número de equipos profesionales en el país. Tras el asunto Yokohama Flugels el campeonato estableció una serie de requisitos para cada club. Los equipos debían promover el deporte y otras actividades en sus ciudades, estar registradas como corporaciones dedicadas al fútbol, contar con el mayor número posible de apoyos posibles tanto en patrocinadores como en organizaciones locales, tener categorías inferiores y contratos profesionales, y un estadio con capacidad superior a 12.000 espectadores.

En 1999 la liga estableció un sistema de dos divisiones. La nueva Segunda División estuvo formada por nueve nuevos clubes procedentes de la división semi-profesional JFL y un club de la J. League (Consadole Sapporo). Así la J. League pasó a contar con una primera categoría (J1) de 16 clubes y una segunda (J2) con diez. La Japan Football League pasaba a ser la tercera categoría. Los criterios para ser equipo de J2 no eran estrictos, por lo que ciudades pequeñas podían contar con equipo profesional sin realizar fuertes inversiones económicas en la franquicia. Con el paso del tiempo los equipos procedentes de la J2 mejoraron.

Otro cambio importante fue el establecimiento de un sistema de puntuación similar al de las ligas europeas, aunque los cambios se produjeron poco a poco. La J. League comenzó a contemplar el empate en 1999 con la eliminación de los penalties. La prórroga no fue eliminada hasta 2002 en la J2 y 2003 en la J1. Y en el año 2004 se cambió el sistema de estructura del campeonato, tomando uno similar a los Torneos Apertura y Clausura.

Expansión de la J. League 2 (2005-actualidad)

A comienzos de 2005 la J1 pasó a tener 18 clubes. La organización volvió a cambiar el formato del campeonato, que pasó a ser similar al de la mayoría de ligas europeas. El número de ascensos y descensos pasó a ser de dos seguros más una promoción entre el antepenúltimo de la J1 y el tercero de la J2. En 2009 la promoción fue eliminada y hay 3 ascensos con sendos descensos. También se prestó un mayor interés por las competiciones internacionales como la Liga de Campeones de la AFC por razones tanto deportivas como de mercado.

Mientras tanto, la segunda categoría fue albergando un número cada vez mayor de clubes de categorías inferiores que pasaban a ser profesionales. En el año 2009 el campeonato pasó a ser de 18 equipos y está previsto que cerca de 50 equipos, procedentes de la JFL, den el paso al profesionalismo. Ante esa situación la J. League ha planteado una futura expansión del campeonato encaminada a la creación de una tercera división, que vendrá precedida de un aumento a 22 equipos de la J2 en 2010.

Incorporación de equipos a la J. League

A la J. League (1992 a 1999)

• 1993:Kashima Antlers, Urawa Red Diamonds, JEF United Ichihara, Verdy Kawasaki, Yokohama Marinos, Yokohama Flügels, Shimizu S-Pulse, Nagoya Grampus Eight, Gamba Osaka, Sanfrecce Hiroshima
• 1994: Júbilo Iwata, Bellmare Hiratsuka
• 1995: Kashiwa Reysol, Cerezo Osaka
• 1996: Kyoto Purple Sanga, Avispa Fukuoka
• 1997: Vissel Kobe
• 1998: Consadole Sapporo

A la Segunda División (Desde 1999)

Con la fusión de los 2 equipos de Yokohama, la J-League se redujo a 17 equipos. Consadole Sapporo descendió de la liga en ese año debido a que perdió contra Vissel Kobe y Avispa Fukuoka durante la "J1 Qualifying Tournament", y junto a otros 9 nuevos equipos formó la J2.

• 1999: Montedio Yamagata, Vegalta Sendai, Omiya Ardija, Kawasaki Frontale, Ventforet Kofu, Sagan Tosu, FC Tokyo, Albirex Niigata, Oita Trinita.
• 2000: Mito HollyHock
• 2001: Yokohama FC
• 2005: Thespa Kusatsu, Tokushima Vortis
• 2006: Ehime FC
• 2008: Roasso Kumamoto, FC Gifu
• 2009: Tochigi SC, Kataller Toyama, Fagiano Okayama

Palmarés y temporadas

Los datos de cada temporada pueden consultarse en sus artículos correspondientes al año.

J. League 1

Temporada en dos etapas
Temporada	Campeón del año	Primera etapa	Segunda etapa	Máximo goleador (equipo)	Mejor jugador del campeonato
1993	Verdy Kawasaki	Kashima Antlers	Verdy Kawasaki	28 goles Ramón Ángel Díaz (Yohokama Marinos)	Kazuyoshi Miura (Verdy Kawasaki)
1994	Verdy Kawasaki	Sanfrecce Hiroshima	Verdy Kawasaki	30 goles Frank Ordenewitz (JEF United)	Luiz Carlos Pereira (Verdy Kawasaki)
1995	Yokohama Marinos	Yokohama Marinos	Verdy Kawasaki	32 goles Masahiro Fukuda (Urawa Red Diamonds)	Dragan Stojković (Nagoya Grampus)
Temporada unificada
Año	Campeón	Subcampeón	Tercer puesto	Máximo goleador (equipo)	Mejor jugador del campeonato
1996	Kashima Antlers	Nagoya Grampus Eight	Yokohama Flugels	23 goles Kazuyoshi Miura (Verdy Kawasaki)	Jorginho (Kashima Antlers)
Temporada en dos etapas
Año	Campeón del año	Primera etapa	Segunda etapa	Máximo goleador (equipo)	Mejor jugador del campeonato
1997	Júbilo Iwata	Kashima Antlers	Júbilo Iwata	25 goles Patrick Mboma (Gamba Osaka)	Dunga (Júbilo Iwata)
1998	Kashima Antlers	Júbilo Iwata	Kashima Antlers	36 goles Masashi Nakayama (Júbilo Iwata)	Masashi Nakayama (Júbilo Iwata)
1999	Júbilo Iwata	Júbilo Iwata	Shimizu S-Pulse	24 goles Hwang Sun-Hong (Cerezo Osaka)	Alessandro dos Santos (Shimizu S-Pulse)
2000	Kashima Antlers	Yokohama F. Marinos	Kashima Antlers	20 goles Masashi Nakayama (Júbilo Iwata)	Shunsuke Nakamura (Yokohama F. Marinos)
2001	Kashima Antlers	Júbilo Iwata	Kashima Antlers	24 goles Andrade (Consadole Sapporo)	Toshiya Fujita (Júbilo Iwata)
2002	Júbilo Iwata	Júbilo Iwata	Júbilo Iwata	26 goles Naohiro Takahara (Júbilo Iwata)	Naohiro Takahara (Júbilo Iwata)
2003	Yokohama F. Marinos	Yokohama F. Marinos	Yokohama F. Marinos	22 goles Ueslei (Nagoya Grampus Eight)	Emerson (Urawa Red Diamonds)
2004	Yokohama F. Marinos	Yokohama F. Marinos	Urawa Red Diamonds	27 goles Emerson (Urawa Red Diamonds)	Yuji Nakazawa (Yokohama F. Marinos)
Temporada unificada
Año	Campeón	Subcampeón	Tercer puesto	Máximo goleador (equipo)	Mejor jugador del campeonato
2005	Gamba Osaka	Urawa Red Diamonds	Kashima Antlers	33 goles Araujo (Gamba Osaka)	Araujo (Gamba Osaka)
2006	Urawa Red Diamonds	Kawasaki Frontale	Gamba Osaka	26 goles Washington (Urawa Red Diamonds) 26 goles Magno Alves (Gamba Osaka)	Marcus Tulio Tanaka (Urawa Red Diamonds)
2007	Kashima Antlers	Urawa Red Diamonds	Gamba Osaka	22 goles Juninho (Kawasaki Frontale)	Robson Ponte (Urawa Red Diamonds)
2008	Kashima Antlers	Kawasaki Frontale	Nagoya Grampus	21 goles Marquinhos (Kashima Antlers)	Marquinhos (Kashima Antlers)

Número de títulos

• 6: Kashima Antlers
• 3: Júbilo Iwata y Yokohama Marinos
• 2: Tokyo Verdy
• 1: Urawa Red Diamonds y Gamba Osaka

J. League 2

Año	Campeón	Subcampeón	Tercer lugar
1999	Kawasaki Frontale	F.C. Tokyo	Oita Trinita
2000	Consandole Sapporo	Urawa Red Diamonds	Oita Trinita
2001	Kyoto Purple Sanga	Vegalta Sendai	Montedio Yamagata
2002	Oita Trinita	Cerezo Osaka	Albirex Niigata
2003	Albirex Niigata	Sanfrecce Hiroshima	Kawasaki Frontale
2004	Kawasaki Frontale	Omiya Ardija	Avispa Fukuoka
2005	Kyoto Purple Sanga	Avispa Fukuoka	Ventforet Kofu
2006	Yokohama F.C.	Kashiwa Reysol	Vissel Kobe
2007	Consandole Sapporo	Tokyo Verdy 1969	Kyoto Sanga F.C.
2008	Sanfrecce Hiroshima	Montedio Yamagata	Vegalta Sendai

Historial de ascensos y descensos

Año	Ascensos	Descensos
1998		Consadole Sapporo
1999	F.C. Tokyo y Kawasaki Frontale	Bellmare Hiratsuka y Urawa Reds
2000	Consadole Sapporo y Urawa Reds	Kawasaki Frontale y Kyoto Purple Sanga
2001	Kyoto Purple Sanga y Vegalta Sendai	Cerezo Osaka y Avispa Fukuoka
2002	Cerezo Osaka y Oita Trinita	Consadole Sapporo y Sanfrecce Hiroshima
2003	Albirex Niigata y Sanfrecce Hiroshima	Kyoto Purple Sanga y Vegalta Sendai
2004	Omiya Ardija y Kawasaki Frontale
2005	Avispa Fukuoka, Kyoto Purple Sanga y Ventforet Kofu	Kashiwa Reysol, Tokyo Verdy 1969 y Vissel Kobe
2006	Kashiwa Reysol, Vissel Kobe y Yokohama F.C.	Avispa Fukuoka, Cerezo Osaka y Kyoto Purple Sanga
2007	Consadole Sapporo, Kyoto Purple Sanga y Tokyo Verdy	Sanfrecce Hiroshima, Ventforet Kofu y Yokohama FC
2008	Sanfrecce Hiroshima y Montedio Yamagata	Consadole Sapporo y Tokyo Verdy

Otros campeonatos

Copa del Emperador

Este torneo es el más antiguo del fútbol japonés, al celebrarse desde 1921. En el puede participar cualquier club tanto de la J. League como de la Japan Football League, categorías inferiores e incluso equipos universitarios. Cada ronda es a partido único, la final se disputa tradicionalmente el 1 de enero, y está considerado como el final de la temporada futbolística japonesa.

Copa J. League

También conocida como Copa Nabisco, en este campeonato solo pueden jugar los clubes pertenecinetes a la Primera División. Los cuatro primeros se clasifican directamente, mientras que el resto de equipos disputan una fase preliminar. La final suele celebrarse el 3 de noviembre, que en Japón es el Día de la Cultura.

Supercopa de Japón

Torneo que se disputa entre el ganador de la J. League y el ganador de la Copa del Emperador.

Partido de las estrellas

También conocido como Partido JOMO de las estrellas. Desde la creación de la J. League hay un partido de las estrellas, de forma similar al existente en otros campeonatos futbolísticos como la Major League Soccer. El planteamiento tradicional es que todos los clubes de la J1 se dividan en dos grupos de Oeste y Este (J-West y J-East). Como ambos clubes deben contar con el mismo numero de equipos, la distribución geográfica puede variar. Cada equipo consta de 16 jugadores, 1 entrenador general y 2 ayudantes (que también son a su vez entrenadores). Los jugadores y técnicos son seleccionados por votación popular, no pueden ser más de cuatro por club y deben ser representativos del campeonato.

En el año 2008 el partido fue entre combinados de la J. League y la K-League (Corea del Sur).

Distinciones individuales

La J. League cuenta con hasta cuatro premios de carácter individual. Estos son un premio al jugador más valioso (MVP) de la temporada, al máximo anotador, al mejor debutante, al mejor entrenador. Además existe el "Mejor once inicial", formado por los mejores jugadores del año en su posición.

Enlaces externos

• Web oficial de la J. League (en inglés)
• Fútbol japonés - Web en español con información de la J. League