Elecciones generales de Paraguay de 1978

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Elecciones generales de 1978 Presidente para el período 1978-1983 60 escaños de la Cámara de Diputados 30 escaños del Senado
Fecha						Domingo 12 de febrero de 1978
Tipo						Presidencial y legislativa
Período						15 de agosto de 1978 - 15 de agosto de 1983
Demografía electoral
Población					2 761 080
Hab. registrados						1 175 351
Votantes						1 010 299
Participación
							85.96 %  8.6 %
Votos válidos						997 504
Votos nulos						12 795
Resultados
			Alfredo Stroessner – ANR-PC
			Votos			905 461  32.9 %
			Senadores obtenidos						20  0
			Diputados obtenidos						40  0
									90.77 %
			Germán Acosta Caballero – PLR
			Votos			54 984  43.9 %
			Senadores obtenidos						6  2
			Diputados obtenidos						12  4
									5.51 %
			Fulvio Hugo Celauro – PL
			Votos			37 059  50.6 %
			Senadores obtenidos						4  2
			Diputados obtenidos						8  4
									3.72 %
Resultado por departamento
18 color #EE1D23 Stroessner
Presidente de la República del Paraguay
Titular Alfredo Stroessner ANR-PC						Electo Alfredo Stroessner ANR-PC

Las elecciones generales de Paraguay de 1978 tuvieron lugar el domingo 12 de febrero del mencionado año con el objetivo de renovar la presidencia y ambas cámaras del Congreso de la República, que ejercerían funciones por el período 1978-1983. Se realiaron en el marco de la dictadura de Alfredo Stroessner, siendo las quintas elecciones del período y las terceras bajo la constitución de 1967, así como las primeras después del proceso de reforma constitucional realizado en 1977.

El proceso electoral fue precedido por una serie de problemas políticos, que de todas formas no lograron forzar la caída de Stroessner. El período previo había visto un feroz aumento de la represión con la incorporación de Paraguay al Plan Cóndor en 1975, en el marco de la Guerra Fría, con la persecución, desaparición y asesinato de dirigentes o militantes disidentes. En respuesta al fraude electoral en 1973 y al aumento de la represión, la oposición legal (que hasta entonces había aceptado contender electoralmente) comenzó a volverse cada vez más vocal y directa. El Partido Liberal Radical y el Partido Liberal comenzaron un proceso de acercamiento para discutir su reunificación y retornar al boicot electoral, empresa en la que el Partido Revolucionario Febrerista estuvo de acuerdo. El retiro de los tres partidos opositores con registro legal hubiera dejado a Paraguay como un Estado de partido único nuevamente y deslegitimado a la dictadura.

Ante el agotamiento del límite de dos mandatos permitidos para el presidente por la constitución de 1967, Stroessner convocó a una Convención Constituyente cuyo fin era eliminar las trabas a la reelección indefinida. Las fuerzas opositoras rechazaron participar, convencidas de que el proyecto estaba completamente sesgado a favor del régimen, y boicotearon las elecciones constituyentes de 1977, permitiendo que el partido hegemónico Asociación Nacional Republicana - Partido Colorado ganara todos los escaños sin oposición. A fines de año, liberales y febreristas anunciaron un boicot a las elecciones generales. Simultáneamente, las dos facciones liberales acordaron reunificarse en el Partido Liberal Radical Auténtico o PLRA, liderado por el diputado Domingo Laíno. En respuesta, el régimen de Stroessner motivó la realización de convenciones liberales paralelas por parte de sectores de ambos partidos considerados «sumisos» con el régimen, a los cuales se les concedió la representación legal del PLR y el PL, mientras que el nuevo PLRA (que aglutinaba a la mayor parte de la oposición genuina) se mantuvo criminalizado. Las nuevas directivas del PLR y el PL, consideradas una nueva «oposición tolerada», aceptaron presentarse a las elecciones, aunque fueron denunciados por los grupos opositores exiliados como formaciones títere, destinadas a dar una apariencia de legalidad a los comicios.

En este contexto, Stroessner buscó la reelección para un quinto mandato como candidato de la ANR, enfrentando a Germán Acosta Caballero del PLR y a Fulvio Hugo Celauro del PL como única competencia. Beneficiado por el fraude electoral, el estado de sitio permanente durante toda la campaña (aunque fue levantado el día de las elecciones) y la ausencia de una oposición creíble, Stroessner fue reelegido con un 90,77 % de los votos válidamente emitidos contra el 5,51 % de Acosta Caballero y el 3,72 % de Celauro. Siguiendo el sistema de lista incompleta empleado para las elecciones legislativas, los Colorados retuvieron su mayoría calificada en el Congreso con 40 de 60 escaños en la Cámara de Diputados y 20 de 30 escaños en el Senado. El PLR sufrió un colapso electoral por la fuga de votantes opositores y obtuvo 12 diputados y 6 senadores, mientras que el PL (si bien obtuvo menos votos que en 1973) se benefició de la distribución proporcional de los escaños reservados para la oposición, duplicando su representación tanto en el Senado con 4 escaños como en diputados con 8 escaños. La participación fue del 85,96 % del electorado registrado.

Stroessner prestó juramento para su quinto mandato el 15 de agosto de 1978. Un año más tarde, a pesar de la intensa represión, los grupos opositores abstencionistas lograron coordinarse para firmar un «Acuerdo Nacional» exigiendo el fin del autoritarismo en el país y la instauración de libertades políticas.

Antecedentes

Las elecciones generales de 1973 resultaron en un aplastante triunfo para el dictador Alfredo Stroessner, del Partido Colorado, que fue reelegido para un cuarto mandato presidencial con el 83,64 % de los votos contra las candidaturas del Partido Liberal Radical y el Partido Liberal en medios de denucnias de fraude electoral masivo. Para entonces, el régimen de Stroessner estaba plenamente consolidado y el aparato represivo había expulsado del partido hegemónico a los elementos disidentes internos, como el Movimiento Popular Colorado y la Asociación Nacional Republicana en el Exilio y la Resistencia. Los comicios fueron un duro revés para las fuerzas opositoras, en especial el Partido Liberal Radical, que había aceptado integrarse a la competencia electoral desde los comicios de 1968. El período posterior estuvo marcado por una escalada represiva poco antes de la integración de Paraguay al Plan Cóndor a partir de 1975, en el marco de la Guerra Fría. El principal blanco fue el criminalizado Partido Comunista Paraguayo, con la captura y ejecución de varios de sus cuadros en esos años, aunque la represión se extendió hacia prácticamente cualquier forma de disidencia. En 1974, tras denunciar un supuesto intento de magnicidio contra Stroessner, el régimen ejecutó una masiva purga en la que más de mil cuadros del Partido Colorado, acusados de estar implicados en la conspiración, cayeron en desgracia.

El pico de la represión vino en el año 1976 con la «Pascua Dolorosa», en la que las fuerzas del régimen buscaron desmantelar la Organización Primero de Marzo (OPM), movimiento de oposición clandestino con fuertes vínculos con las comunidades rurales y campesinas (en cuyo aparato clientelar se apoyaba la dictadura). La represión se extendió por varios departamentos del interior del país y provocó la detención o desaparición de miles de militantes. Otro blanco de represión fueron las Ligas Agrarias Cristianas, organizaciones católicas jesuitas que buscaban organizar a la población campesina. La oleada represiva se saldó con más de una decena de víctimas fatales y torturas sistemáticas a los detenidos.

Stroessner había sido reelecto en 1968 y 1973 al amparo de la constitución de 1967, que permitía ser elegido presidente dos veces y cuya instauración, no retroactiva, había garantizado que los anteriores mandatos del presidente no contaran como tales. El segundo mandato de Stroessner bajo la constitución expiraba en agosto de 1978, por lo que técnicamente ya no podría ser candidato. Buscando permanecer en el poder, Stroessner convocó a elecciones para una Convención Constituyente para el 6 de febrero de 1977, cuya finalidad sería simplemente reformar la carta magna para habilitar la reelección indefinida. Sin embargo, debido al clima político cada vez más restringido y la ausencia total de garantías electorales, la dirigencia opositora en el Partido Liberal Radical y el Partido Liberal, que hasta entonces habían estado dispuestas a participar en los procesos electorales organizados por el régimen, organizó una convención liberal conjunta en enero de ese año en la que denunciaron la reforma, intentaron reunificarse en un «Partido Liberal Unificado» y anunciaron que boicotearían la elección constituyente. Al boicot se sumó el izquierdista Partido Revolucionario Febrerista, el único otro partido opositor legalmente registrado. La elección constituyente tuvo lugar solo con la lista del Partido Colorado compitiendo y, en consecuencia, los colorados ganaron todos los escaños, dejando a Paraguay nuevamente como un Estado de partido único de facto.

La nueva constitución entró en vigor el 25 de marzo de 1977, habilitando a Stroessner para postularse a la presidencia indefinidamente. Buscando evitar la deslegitmación total del proceso electoral por falta de competencia, el régimen procedió a intentar dividir a la oposición liberal. Promovió convenciones paralelas del Partido Liberal Radical y el Partido Liberal, en las cuales elementos minoritarios participacionistas, considerados sumisos para con el régimen, se arrogaron la representación legal y política de los partidos, impidiendo su unificación y garantizando la postulación de listas liberales en los siguientes comicios. Entretanto, las facciones mayoritarias del liberalismo fueron sometidas a una intensa persecución, y varios de sus dirigentes debieron partir al exilio o esconderse. No obstante, esto no impidió su reorganización, y el 23 de diciembre el diputado liberal radical Domingo Laíno instigó la fundación del Partido Liberal Radical Auténtico o PLRA como expresión principal del liberalismo paraguayo, posición que mantiene hasta la fecha, aunque no consiguió que esta obtuviera registro legal. A partir de entonces, la oposición paraguaya quedaría dividida durante el resto de la dictadura stronista entre un sector mayoritario «abstencionista» o «intransigente», que promovía el boicot electoral y la denuncia permanente de las violaciones a los derechos humanos, y un sector minoritario «participacionista» o «concurrencista», que promovía la cooperación con el régimen y la participación en sus procesos electorales.

Sistema electoral

Los comicios se realizaron bajo la constitución de 1967 con las reformas de 1977, y el Estatuto Electoral aprobado por la Ley N.º 600 de 1960, con sus reformas de 1965. Bajo la legislación vigente, Paraguay era nominalmente una república presidencialista unitaria y una democracia representativa formal, con elecciones presidenciales y legislativas simultáneas cada cinco años. El presidente de la República era elegido por voto popular y directo para un mandato de cinco años, con posibilidad de reelección y sin límite de mandatos. El sistema no contemplaba una segunda vuelta electoral, y el candidato más votado resultaba elegido automáticamente como presidente, tomando posesión de su cargo el 15 de agosto del año de la elección. En caso de renuncia, muerte o destitución del presidente, el Congreso nombraría un presidente interino hasta la realización de una elección extraordinaria para cubrir el cargo durante el resto del mandato.

El Congreso de Paraguay era la legislatura bicameral nacional, compuesta por un Senado y una Cámara de Diputados elegidos directamente en conjunto con el presidente por medio de un sistema de bonificación a la mayoría. 20 escaños del Senado y 40 de la Cámara de Diputados se asignarían a la lista del partido que obtuviera la mayor cantidad de votos, mientras que los 10 senadores y 20 diputados restantes serían distribuidos por medio de representación proporcional por listas entre los demás partidos. El Estatuto Electoral preveía la elección simultánea de todos los cargos en disputa sin posibilidad de voto cruzado, por lo que cada partido debía presentar un candidato presidencial, una lista de candidatos a diputados, una lista de candidatos a senadores y suplentes para cubrir los cargos. Se emitiría un único voto a la lista para todas las candidaturas. Cualquier vacancia durante el período legislativo se cubriría por los suplentes.

Todo ciudadano mayor de dieciocho años tenía derecho a voto. Este derecho se vería perdido o suspendido por causa de pérdida o suspensión de la ciudadanía, la incapacidad física o mental declarada por un tribunal, el cumplimiento de una sentencia judicial que imponga una pena privativa de libertad o el encontrarse prestando servicio militar. Para poder votar, los electores deben tener sus nombres inscritos en el registro electoral. El voto era obligatorio para todos los electores menores de sesenta años.

Candidaturas

Asociación Nacional Republicana

Alfredo Stroessner fue por quinta vez candidato del Partido Colorado.

La Junta de Gobierno de la Asociación Nacional Republicana - Partido Colorado designó a Alfredo Stroessner como candidato único a la presidencia de la República en un proceso protoclar y simbólico incluso desde antes de la convocatoria a la reforma de 1977, cuya finalidad central era permitirle presentarse. Para entonces, el régimen había purgado a la fuerza a prácticamente la totalidad de la disidencia dentro del Partido, la cual había estado muy presente en las décadas de 1960 y 1970. El régimen trató con especial dureza a las facciones opositoras internas, como el Movimiento Popular Colorado (MOPOCO) y la Asociación Nacional Republicana en el Exilio y la Resistencia, con la mayoría de sus dirigentes viéndose encarcelados o exiliados para finales de la década de 1970. Lo mismo ocurrió con los focos de oposición que surgieran en las Fuerzas Armadas. De este modo, se consolidó la práctica autoritaria del «sultanismo» político, con Stroessner como fuerza unificadora de todas las facciones que conformaban la estructura partidaria civil y militar.

La Junta de Gobierno del Partido, órgano máximo de dirección de la ANR, era la instancia que designaba de manera protocolar al candidato presidencial y aprobaba las listas completas para senadores y diputados. Este proceso no solía involucrar una convención nacional abierta o competitiva. En la práctica, las convenciones coloradas tenían un carácter ratificatorio y ceremonial. Servían para proclamar la unidad partidaria, aprobar por aclamación las decisiones de la Junta y proyectar una imagen de cohesión monolítica ante la opinión pública. Las candidaturas se presentaban como únicas y unánimes, sin competencia interna pública. El liderazgo de Stroessner era incuestionado en estos años, y la designación se enmarcaba en la estética del «coloradismo unificado» y la lealtad al general. Los actos partidarios solían incluir desfiles, discursos de adhesión masiva y mensajes de «unidad colorada», reforzando el rol del partido como pilar institucional del régimen.

Partido Liberal

El año 1977 estuvo marcado por una ofensiva por parte del régimen de Stroessner para fomentar la fragmentación del Partido Liberal, principal formación opositora del país que acababa de reunificar a sus dos partes (el Partido Liberal y el Partido Liberal Radical) después de casi dos décadas de división. Ante el boicot liberal a las elecciones constituyentes, que dejaron a la ANR como único partio representado en la Convención, el régimen reaccionó con una estrategia de cooptación selectiva. Promovió convenciones paralelas en ambos partidos, organizadas por sectores minoritarios considerados afines o «sumisos». Estas minorías se apropiaron de la representación legal y el nombre oficial del PL y el PLR. Figuras como Germán Acosta Caballero (en el PLR) y Fulvio Hugo Celauro (en el PL) quedaron al frente de estas directivas cooptadas, que aceptaron continuar participando en el sistema electoral. Tanto Caballero como Celauro fueron proclamados como candidatos presidenciales de sus respectivas formaciones, argumentando la necesidad de «salvaguardar la representación legal del liberalismo» y prevenir la instauración de un unipartidismo total.

La mayoría de la militancia liberal más crítica quedó desplazada de la legalidad partidaria. A lo largo del siguiente año, estos grupos de oposición en la semiclandestinidad se organizaron bajo el liderazgo de Domingo Laíno, hasta entonces diputado por el PLR. Laíno denunció que la oposición participacionista operaría como una «oposición de utilería», destinada únicamente a legitimar una «farsa electoral». En diciembre, Laíno lanzó el Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA) como unificación de la militancia liberal y liberal radical contraria a participar en las elecciones, y anunció un boicot al proceso electoral.

Resultados

Candidato	Partido		Votos	%	Diputados	+/-	Senadores	+/-
Alfredo Stroessner		Asociación Nacional Republicana - Partido Colorado (ANR-PC)	905 461	90.77 %	40/60		20/30
Germán Acosta Caballero		Partido Liberal Radical (PLR)	54 984	5.51 %	12/60	4	6/30	2
Fulvio Hugo Celauro		Partido Liberal (PLR)	37 059	3.72 %	8/60	4	4/30	2
Votos válidos			997 504	98.73 %
Votos en blanco/anulados			12 795	1.27 %
Total de votos			1 010 299	100.00 %
Votantes registrados/participación			1 175 351	85.96 %
Fuente: Elections in the Americas: Elections in South America

Referencias

• Datos: Q7134708